My Name Is Pauli Murray

Voglio che l'America sia ciò che dice di essere

nella Dichiarazione di indipendenza e nella Costituzione.

America, sii ciò che proclami di essere!

Posso farti un primo piano senza gli occhiali?

A terra.

Seduto. A terra.

A terra.

Bravissimo.

Lui dev'esserci sempre.

Mi chiamo Pauli Murray

e mi sono sempre dedicata ai diritti umani.

La mia storia personale è stata una lotta per soddisfare i requisiti di eccellenza

di una società in cui predominava l'idea

che i neri fossero intrinsecamente inferiori ai bianchi

e le donne intrinsecamente inferiori agli uomini.

Pauli Murray era una persona molto avanti rispetto al suo tempo,

che disse e fece cose che altri dissero e fecero solo molto tempo dopo.

NERI SALA D'ATTESA

Pauli ebbe il coraggio di affrontare la discriminazione

in un momento in cui farlo era rischiosissimo.

Incidente dopo incidente, sapevo che prima o poi

sarei diventata violenta

o avrei trovato un modo per protestare.

Pauli fu scrittrice, avvocatessa, sacerdotessa, poetessa.

"La speranza è uno stelo schiacciato tra le dita serrate.

"La speranza è una canzone in una gola esausta."

CE LA FAREMO

Pauli ha lottato per avere diritti e libertà di cui tutti godiamo.

Non era solo una grande avvocatessa o una femminista risoluta,

ma anche una persona queer e non binaria.

Spesso i miei studenti mi chiedevano: "Perché non conosciamo Pauli Murray?"

Com'è possibile che non sappiamo niente

di una persona così importante?

Mi chiamo Pauli Murray

La mia prozia Pauli mi chiamò e mi disse

che non avrebbe superato la notte.

Disse: "Ci sono delle cose che dovrai fare per me."

Morì un paio d'ore dopo.

Scoprii di essere l'esecutrice testamentaria dei suoi beni

KAREN ROUSE ROSS PRONIPOTE DI PAULI

e riunii i suoi effetti personali.

Le stanze erano piene di schedari, con sopra scaffali zeppi di libri.

Scatole, cartelle, lettere al governo.

Aveva conservato tutto.

BIBLIOTECA SCHLESINGER

UNIVERSITÀ DI HARVARD

La volontà di Pauli era evidente.

Voleva che i suoi documenti stessero alla Biblioteca Schlesinger,

uno dei luoghi dove sono esposti i documenti storici sulle donne.

Zia Pauli non mi raccontò mai molto della sua vita.

Sapevo che era una sacerdotessa e un'avvocatessa,

ma non mi parlò mai di tutti i suoi successi.

Mi documentai su ciò che non sapevo

e capii quant'era stata importante.

"Incidente sul pullman a Petersburg. Marzo 1940."

15 ANNI PRIMA ROSA PARKS RIFIUTÒ DI SPOSTARSI IN FONDO A UN AUTOBUS

Non iniziai contestando deliberatamente

REGISTRAZIONE DI PAULI MURRAY

gli statuti di segregazione della Virginia.

Come spesso accadeva a quell'epoca,

si verificò un incidente

in cui l'unica cosa da fare era reagire.

Io e una mia amica eravamo in viaggio

da New York a Durham

per far visita a due mie zie per Pasqua.

La mia amica si chiamava Adelene McBean.

La chiamavamo "Mac".

Fu la prima volta che mia madre conobbe

MARGHRETTA MCBEAN FIGLIA DI ADELENE

una situazione alquanto comune in molte parti del Sud.

Una volta superata la linea Mason-Dixon, i neri dovevano spostarsi in fondo.

BIANCHI

Il pullman era la quintessenza dei mali della segregazione.

Lo spazio limitato all'interno del bus consentiva il perpetrarsi

dell'umiliazione pubblica dei neri davanti ai privilegiati bianchi,

che assistevano a quella vergogna in silenzio o nell'indifferenza.

Arrivati in Virginia,

i neri si alzarono e andarono dietro

e poi salirono altri bianchi.

L'autista del pullman ci intimava di spostarci nella fila dietro.

Ma il sedile era rotto e ci rifiutammo di sederci lì.

L'autista disse che non avrebbe più guidato

finché lei non si fosse spostata.

Arrivò la polizia e ci arrestò.

PRIGIONE DELLA CONTEA PETERSBURG, VIRGINIA

Io e Mac avevamo fame e freddo. ma avevamo paura di andare a dormire

perché i materassi erano pieni di cimici.

Quando protestai, la scorbutica guardia notturna gridò:

"Sta' zitta o ti schiaffo nella cella sotterranea.

"Quando i topi avranno finito con te,

"ti sarai pentita di aver aperto bocca."

Toccarono con mano la realtà e...

Credo che facesse molta paura.

Pauli contattò l'ente per l'affermazione dei diritti dei neri,

il NAACP, sperando di far dichiarare incostituzionali

i posti a sedere segregati.

AZIONE DI DISTURBO 23/3/41

SCHEMA DEL PULLMAN

Mac e io facemmo un resoconto,

un riassunto del caso, dei fatti...

Dopo che ci rilasciarono su cauzione,

incontrammo gli avvocati del NAACP Thurgood Marshall,

il giudice William H. Hastie e il dr. Leon A. Ransom.

Fu la prima volta che vidi degli avvocati per i diritti civili in azione

e ne rimasi affascinata per diverse ore.

Lottavano affinché i diritti dei neri si integrassero nella vita americana.

Ma il giudice sapeva che si sarebbe scatenato un putiferio,

perciò, alla fine, vennero sconfitti.

TRIBUNALE DI PETERSBURG

Il giudice ignorò lo statuto di segregazione in vigore e disse solo:

"Stavate disturbando la quiete."

NON FUMARE I NERI SI SIEDANO DIETRO

Non riuscirono quindi a trovare un precedente legale.

Scontarono una breve pena e vennero liberate.

All'epoca, provai solo l'amara delusione

di una sconfitta personale,

ma iniziai a percepire che facevamo parte di una squadra che lottava

per l'eliminazione totale di tutte le leggi sulla segregazione.

L'idea era stupefacente.

Oggi, quindi, abbiamo l'opportunità preziosa

di scoprire tante cose sulla dr.ssa Anna Pauline Murray.

La Murray fu così straordinaria

che non riusciremmo mai a parlare di tutte le sue lotte.

Immaginatevi di essere un nero nel XX secolo

che cerca di far capire agli altri che la sua umanità va rispettata.

E vivete in un mondo in cui alla gente già non piacete

perché siete neri.

Voglio spiegarvi un po' cosa caratterizzò la vita della Murray.

Pagina uno del primo capitolo

di un'autobiografia manoscritta.

In uno studio pubblicato nel 1910, l'anno della mia nascita,

il dr. Howard W. Odum, sociologo che poi lavorò alla Columbia University,

affermava che le razze hanno diverse "abilità e potenzialità".

Fine citazione.

E che quelli che desiderano aiutare i Negri non dovrebbero

"aspettarsi troppo da loro.

"Aveva un'idea molto limitata del significato di virtù,

"verità, onore, umanità, integrità.

"La migliore educazione per un bambino negro

"è quella che lo porta verso l'accettazione inconfutabile

"del fatto di appartenere giustamente a una razza diversa da quella bianca."

Fine citazione.

SCUOLABUS

Me lo ricordo ancora oggi, quel vecchio edificio scolastico.

Era un vecchio edificio sgangherato, senza altalene.

Non c'era niente con cui giocare quando uscivamo.

E, naturalmente, la scuola dei bianchi

sorgeva su un prato, circondata da una recinzione.

Era il contrasto tra il trattamento riservato a noi

e quello riservato ai bambini bianchi.

Queste cose si sentono, si percepiscono.

Provengo da una famiglia molto orgogliosa.

Di gente testarda, che ha sempre nuotato controcorrente.

Ecco la casa. Questa era la casa di Pauli Murray.

Quando arrivò in questa casa, aveva tre anni.

E arrivò qui in seguito a una tragedia.

Sua madre era morta di emorragia cerebrale

e in seguito il padre fu ricoverato in un ospedale psichiatrico.

Anche se era nata a Baltimora, questa fu la sua casa.

Quando arrivai a Durham,

la mia famiglia comprendeva zia Pauline, zia Sallie

e i nonni Fitzgerald.

I Fitzgerald erano molto conosciuti a Durham

ed erano molto stimati nella comunità nera.

La mia famiglia aveva origini Cherokee,

Irlandesi, afroamericane.

Nella mia famiglia c'erano persone così bianche da essere accettate

dalla società.

E Pauli era una via di mezzo.

C'era un pregiudizio basato sul colore della pelle

sia da parte della comunità bianca che di quella nera.

Perciò loro erano un'entità a sé stante.

Pauli era la gioia di casa.

Zia Pauline non aveva avuto figli ed era molto legata a lei.

Mia zia Pauline insegnava alla scuola pubblica locale

e, quando avevo circa quattro anni,

un giorno decise di portarmi con sé.

Mi permisero di sedermi con i bambini più grandi e di guardarli recitare.

Verso la fine dell'anno,

zia Pauline restò di stucco quando mi sentì dire:

"Io so leggere, zia Pauline."

Afferrai il libro del bambino accanto a me e iniziai a leggere ad alta voce.

Stando con lei in classe,

avevo imparato ciò che insegnava agli altri.

Da allora, la scuola divenne la mia seconda casa.

Le era permesso chiedere qualsiasi cosa volesse.

Poteva esprimere la sua opinione.

Ma Pauli non voleva indossare i vestiti.

E zia Pauline la faceva andare a messa ogni domenica.

Così fecero un patto.

Le disse: "Puoi mettere i pantaloni tutta la settimana,

"ma quando andiamo in chiesa, devi metterti il vestito."

Mi protessero dal mondo esterno.

La mia vita divenne insopportabile

quando entrai in contatto con il mondo dei bianchi.

La gente si rivolgeva ai Negri adulti chiamandoli "zia", "zio", "ragazzo".

Ogni anno venivano linciate 50 o 60 persone.

I giornali non parlavano molto dei linciaggi,

ma ne sentivamo parlare tramite il passaparola.

Tipo: "Ieri sera nella contea tal dei tali hanno linciato una persona."