Trial by Fire

NGÀY 23 THÁNG 12 NĂM 1991

9:04 SÁNG

Bố!

- Các con tôi. - Mẹ?

- Các con tôi, cứu với! - Mẹ!

Mẹ ơi, ra đây đi. Cháy rồi! Có cháy!

Gọi cứu hỏa đi!

Vâng. Xin chào, tôi muốn báo cháy.

Vâng, ở số 1213 đường West 11.

Vâng. Nhà hàng xóm của tôi bị cháy.

Vâng. Có trẻ con trong nhà.

Tôi không biết nữa.

Có một vụ nổ.

Chúa ơi.

Làm ơn, Chúa ơi.

Xin hãy phù hộ chúng.

Làm ơn, Chúa ơi. Tôi xin lỗi.

CHỨNG CỨ - TÀI SẢN

SỞ CỨU HOẢ

Không phải bắt cháy từ đây.

Trông bệnh quá đi mất.

Chà, nhìn này. Hắn không cho một lối thoát nào.

DỰA TRÊN BÀI BÁO "TRIAL BY FIRE" CỦA DAVID GRANN

Xem này.

VÀ NHỮNG LÁ THƯ CỦA CAMERON TODD WILLINGHAM

Kính rạn.

Phòng của bọn trẻ.

Tên khốn đã đợi đến khi chúng ngủ.

Hắn đã đổ chất gây cháy ở đây.

- Rồi nó cháy bùng lên. - Bùng ra tận ngoài cửa.

- Cháy theo đường chân tường. - Phải, rồi lan ra hiên nhà.

- Thằng khốn. - Chúng ta sẽ tóm được hắn.

Cảm ơn mọi người đã đến. Tôi biết việc này hẳn rất khó khăn.

Đây là ông Fogg, ông Vasquez. Họ đang điều tra vụ cháy.

Thành thật chia buồn.

- Các ông có tìm được gì không? - Vẫn đang điều tra.

Tôi nghĩ hai người có thể giúp làm rõ vài điều.

Tất nhiên rồi.

Stacy, đúng không?

- Cô không ở nhà lúc đó à? - Đúng vậy.

Thi thoảng cô ấy đi làm đêm và dừng lại đâu đó trên đường về.

Cô đã ghé đâu vậy?

Tôi ghé Cứu Thế Quân để mua quà cho bọn trẻ.

Vào lúc 9:00 sáng ư?

Sắp Giáng sinh mà chúng tôi lại cháy túi nên…

Hẳn rồi. Thế còn ngày trước đó thì sao?

Có gì bất thường xảy ra không?

Không, thưa ông.

Chào.

Mấy tiểu thư yêu dấu của bố sao rồi? Ôi, sao lại khóc thế?

- Chúng khóc cả buổi sáng. - Mấy đứa may đấy.

Nhờ mẹ xinh mà mấy đứa mới được sinh ra đời.

Anh bốc mùi kinh quá.

Tưởng ở ngoài cả đêm rồi về nói ngọt là xong à?

Anh có uống vài ly.

Anh từng bị bắt vì lái xe khi say nên ở nhờ nhà Mikey.

- Cái gì? - Không có gì.

Cứ nói tiếp đi.

Vậy là đêm đó cô đi làm à?

- Vâng, tôi làm đêm. Chúng tôi cần tiền. - Còn anh thì ở nhà à?

- Anh hay làm thế à? - Phải.

Tôi nghĩ chắc mình là kiểu ông bố nội trợ mà người ta hay nói.

Nếu đói thì có đồ ăn trong lò đấy.

- Lần này là ai, Todd? - Ai là ai?

- Anh nói anh ở đâu rồi mà. - Anh chẳng nói gì cả.

Nghĩ tôi ngu à? Thế cái quái gì đây?

Em nói không muốn có thêm con nữa mà.

Vậy sao nó ở trong ví anh, đồ khốn?

- Anh không biết. Anh định gây ngạc nhiên… - Anh là đồ dối trá.

Bước vào là tôi ngửi thấy mùi con khốn đó rồi.

- Anh không nói dối em, cưng à. - Anh chẳng đáng làm chồng.

Con khốn! Ngày nào tao cũng ở nhà chăm bọn trẻ đấy.

Thế à? Sao lại thế? Sao anh lại chăm sóc chúng?

Vì anh không có việc làm, thế đấy.

- Anh là thằng vô tích sự. - Mày nên im mồm đi…

- Không thì sao? Lại đánh à? Đánh đi. - Bọn đàn bà.

Phải, anh đâu thể đánh. Anh mà đánh thì tôi không thể đi làm kiếm tiền cho anh

ra ngoài nhậu nhẹt, chơi gái và làm mấy trò bậy bạ.

Vậy là Stacy đi làm tối hôm đó và anh thì ngủ ở nhà à?

- Vâng. - Có uống bia không?

- Không. - Thế chắc là con anh ngủ rất say nhỉ?

Thường là vậy.

- Còn đêm đó? - Lúc đó là buổi sáng.

Tôi đang ngủ nên cứ tưởng là đang mơ.

- Bố! - Rồi tôi nghe tiếng Amber hét: "Bố ơi!"

Bố!

Mọi thứ đều bốc khói. Tôi không thấy gì ngoài màu đen.

Nó có mùi như khi lò vi sóng bị nổ tháng trước.

- Lửa cháy, rồi đèn thì nhấp nháy. - Mấy đứa!

Nên tôi đi tới phòng chúng và…

Tôi phải đá sập cái tấm chắn.

Tôi chưa từng thấy thứ gì nóng thế trong đời.

Tôi tưởng sẽ tìm ra Amber nhưng không thấy.

Amber…

Mấy đứa.

Amber. Mấy đứa ơi!

Tôi không chịu nổi sức nóng. Tôi phải ra ngoài để thở.

Khi đó tôi hét lớn để nhờ hàng xóm gọi cứu hỏa.

Anh có nghĩ ra ai muốn hại gia đình anh?

Không, thưa ông.

Chúng tôi có ba đứa con xinh xắn mà ai cũng ao ước.

Chúng tôi thi thoảng cãi vã rồi chia tay một thời gian,

nhưng bọn trẻ đã gắn kết chúng tôi lại.

Chúng tôi không thể sống thiếu chúng.

Đôi lúc tôi ước Amber đã không đánh thức tôi.

Todd này, anh đã từng gặp rắc rối.

Vâng.

Vài lần, khi chúng tôi hỏi chuyện gì đã xảy ra,

anh đã không nói thật, phải vậy không?

Không, thưa ông.

- Nhưng giờ anh đang nói thật à? - Vâng.

Như Đấng Giê-su, Chiên Con của Chúa Trời, đã rời xa ta quá sớm,

cả ba linh hồn vô tội này đã được gọi về trong vòng tay của Chúa.

Chúng ta còn cách nào khác để hiểu được sự ra đi của Amber, Karmen và Kameron?

Em có muốn ghé đâu đó ăn gì không?

Cameron Todd Willingham, tôi không muốn nghe giọng anh.

- Không bao giờ nữa. - Anh cũng đau đớn mà…

Anh có nghe tôi nói không đấy?

Nếu định biến anh thành quỷ thì hãy nói với anh kiểu…

- Tôi nói theo ý tôi. - Em đừng hòng.

Muốn vượt qua chuyện này thì phải dựa vào nhau…

- Dừng xe lại, cho tôi ra. - Sao? Sao, có chuyện gì?

- Dừng xe lại! - Anh không dừng đâu…

- Dừng xe, Todd! - Nói anh biết tại sao.

Cho tôi ra khỏi xe! Dừng xe lại, Todd!

Cho tôi ra khỏi xe! Dừng cái xe chết tiệt này lại!

Chúng là con tôi, thế mà anh không cứu chúng.

Chúng là con tôi! Các con tôi, Todd!

Tài xế! Xuống xe, giơ tay lên chỗ tôi có thể thấy.

Làm ngay đi!

Quay người, quay mặt đi chỗ khác. Đặt tay ra sau đầu.

Không được quay lại.

Cameron Todd Willingham…

- anh bị bắt vì tội giết người. - Giết người?

- Anh đi với tôi. - Tôi đã giết ai?

Đi đi. Ta sẽ nói chuyện này ở đồn.

Đi đi, Todd. Anh biết đường rồi đấy.

Tôi vừa chôn các con tôi đấy, Marty.

NHÀ TÙ HẠT

- Chuyện này đúng là vớ vẩn. - Đứng yên đó.

Vào đi.

- Anh đúng là kẻ khốn nạn, biết không? - Con ruột của mình sao? Chúa ơi.

Không phải tôi, Marty. Mẹ kiếp! Này, đồ khốn!

Này, anh trèo xuống được không? Đây đâu phải sở thú!

Lạy Chúa tôi. Muốn ăn chuối không? Như vậy sẽ khiến anh bình tĩnh lại à?

Họ không ném đậu phộng cho anh đâu, biết chứ hả?

Mày đang nói với ai thế nhóc?

Tôi nói với cô tóc cá đối, dễ thương lắm.

Còn nháy mắt với tôi nữa.

- Của mày đây à? - Này.

Của mày à?

- Đứng dậy. - Này, tôi không có ý gì đâu.

Tôi chỉ đùa thôi. Đừng để bụng chuyện vớ vẩn thế.

Mày có mùi như đứa muốn bị bỏ lại một mình.

- Nếu nhận tội thì sẽ có cơ hội sống. - Tôi không nhận tội tôi không làm.

Muốn tôi nói gì cũng được chứ tôi sẽ không nhận tội giết con.

Với chứng cứ đó, họ…

Tôi sẽ đứng lên bục và nói chuyện với thẩm phán.

Đồ ngốc, họ sẽ xé xác anh ra.

- Tốt hơn là thế. - Anh ngu từ trong ra ngoài…

Anh bị cái quái gì vậy?

- Này Todd, bình tĩnh. - Nghe anh ta nói kìa!

Họ muốn giết tôi à? Được.

Bắt đầu đào mộ từ giờ đi,

vì tôi thà chết chứ không nhận tội giết con đâu.

Này, giờ giữa anh và kim tiêm chỉ có tôi thôi đấy.

Còn lâu tôi mới đưa anh lên bục.

Chào buổi sáng, Texas. Đây là KZYZ.

Khán giả liên tục gọi đến. Hãy nghe từ các bạn.

Tôi chả ưa hắn. Tôi luôn nghĩ hắn có gì đó kỳ kỳ,

tôi chẳng ngạc nhiên.

Phải thiêu hắn dưới địa ngục.

- Bố gì mà lại giết con? - Chuyện như vậy không xảy ra ở đây.

- Tôi sẽ bắn hắn. - Hắn giết ba người vô tội.

Tôi chỉ tiếc là chúng ta không thể giết hắn ba lần.

Các thành viên bồi thẩm đoàn, xin mời các vị

nhìn khuôn mặt đáng yêu của những đứa bé xinh đẹp này.

Karmen và Kameron, mới một tuổi mà đã tràn đầy sức sống.

Amber bé nhỏ, háo hức đợi Ông già Noel tới thăm trong hai ngày tới.

Giờ, tôi muốn các vị hình dung những thiên thần nhỏ này

bốc cháy trên giường.

Đây không phải phóng hỏa.

Đây là giết người.

Tôi chỉ mới thò đầu ra khỏi cửa khi…

anh ta chỉ đứng đó với một ánh mắt trông rất kỳ lạ…

- Nhảm nhí. - Im đi.

Theo như hiểu biết của cô,

Todd Willingham có cố gắng quay vào ngôi nhà đó không?

Anh ta lo cho chiếc xe của mình.

Anh ta còn chẳng cố cứu lũ trẻ cho đến khi cảnh sát tới.

Cứ như thể… anh ta đang diễn trò vậy.

- Lửa sẽ cho ta biết, nó không nói dối. - Và lửa cho anh biết điều gì?

Có người cố ý phóng hỏa.

Anh nói rõ hơn được không?

Có kẻ đã đổ xăng vào phòng bọn trẻ,

ngay cả dưới giường, theo hình ngôi sao năm cánh, biểu tượng quỷ dữ.

Hắn đổ xăng ra cửa trước,

tạo thành bức tường lửa ngăn chúng thoát ra.

Ngọn lửa đó còn nóng hơn cả cửa địa ngục.

Chúng tôi tìm thấy chứng cứ gọi là "kính rạn",