Atari: Game Over

Alamogordo, Nuevo México.

Una ciudad pequeña, de unas 30.000 personas.

Pero concentra un buen puñado de sucesos extraños.

Está muy cerca de donde probaron la primera bomba atómica.

También es donde está enterrado Ham,

el primer chimpancé y, en realidad, el primer americano ir al espacio.

Y es donde este hombre batió el récord de velocidad en tierra en un bólido,

lo que es genial pero un poco raro también.

Y a pesar de todo esto, Alamogordo es conocida, sobre todo...

por su vertedero,

porque, supuestamente, ahí es donde Atari enterró E.T.,

el peor videojuego de la historia.

Ha sido descrito como el peor videojuego de la historia.

E.T. para Atari.

Hoy vamos a hablar del peor de los peores.

Nuestro TOP 10 de peores juegos de la historia.

E.T., El Extraterrestre.

E.T. se considera mundialmente el peor juego de toda la historia.

¡El peor videojuego!

Existe un mito, o una leyenda, de algo que ocurrió hace 40 años.

¡No, huevón! ¡Sal del agujero!

Si atiendes el teléfono, te ataca un agente del FBI.

Si das un paso hacia donde sea, caes en un agujero.

Si consigues salir, te vuelves a caer.

Uno de los peores errores del diseño es que E.T. se cae en hoyos.

Mierda. Coño. ¡Por favor!

Pues fíjate tú, ahora vive hasta el fin de sus días en un hoyo.

Dicen que hace décadas,

se tiraron miles de cartuchos del juego en el vertedero de Alamogordo.

La idea de que tuvieran tantos,

y en vez de venderlos o regalarlos,

prefirieran enterrarlos en el desierto como a un mafioso muerto...

Es de locos, cuesta creerlo.

Yo creo que es una tontería, una leyenda urbana.

Pero es una muy buena historia, creo yo.

Creo que la historia se perpetúa porque los adultos no lo pueden entender.

Y eso a los chavales les da satisfacción.

Si te paras a pensar en las razones, nada tiene sentido.

¿Qué llevó a alguien a tener esa necesidad tan intensa de esconderlo?

Cuando tenía cinco años, salió el Pong.

Mi padre nos lo compró a mis hermanos y a mí.

Cuando salió la Atari 2600,

compré todos los cartuchos que pude. Jugaba todo el día.

La Atari era como la Xbox y la PlayStation en una.

Tenía un 80 % de cuota de mercado. Y la 2600 fue la definitiva.

Adventure era, probablemente, mi juego favorito de la 2600.

Me pasé tres semanas sentado delante de la tele...

buscando el primer huevo de pascua de la historia de los videojuegos.

Ahora suena tonto. Solo eras un cuadrado que cogía un punto invisible...

y lo llevaba a un cuartito para ver el nombre del programador.

Para mí, encontrar esa pantalla secreta era como una revelación.

Como adulto, sigo jugando a muchos videojuegos.

Pero también escribo y dirijo películas, me dedico a eso.

He trabajado en pelis basadas en cómics,

de las que luego sacan juegos de mierda.

Incluso he escrito alguno de esos juegos de mierda.

Pero también me fascinan las leyendas urbanas.

De hecho, hace diez años, Werner Herzog y yo,

fuimos a Escocia a buscar al Monstruo del Lago Ness.

No encontramos a Nessy, pero una aventura siempre es divertida,

y más si es para desentrañar una leyenda urbana.

Ahora, hay muchísimos videojuegos.

Así que no es fácil entender la obsesión de mi generación con la Atari.

Fue nuestra droga de iniciación en la adicción a los videojuegos.

Y de pronto, un día, desapareció.

Un día, a mediados de los 80, simplemente desapareció,

ya no había más juegos para Atari.

Y siempre me he preguntado qué pasó. ¿Qué fue de ella?

Bueno, este es el famoso vertedero. El cementerio de E.T.

Sí, aquí es. Por este camino debieron entrar las Ataris.

Por esa zanja y por aquí. Solo se puede acceder por ahí.

En aquel momento, era todo desierto.

¿Hay alguna forma de pasar?

- Es una verja de muy alta seguridad... - Agachándonos, ya veo. Muy bien.

Joe Lewandowski es el gurú de los residuos.

Ha dirigido varias empresas de gestión de residuos...

en Alamogordo y el Condado de Otero.

Sobre el cementerio de Atari,

tiene más información de primera mano que nadie.

Joe asesora al Ayuntamiento.

Creo que es el único capaz de llegar a ese vertedero,

señalar un punto en el suelo y decir "aquí es".

Así que están enterrados en toda esta zona.

Hay gente que no lo cree, pero créeme, están aquí.

Se puede sentir y todo, ¿no? ¿O eso soy yo?

- Eso eres tú. - Soy yo.

- ¿Qué son estas cajas de aquí? - Cada caja indica dónde hay residuos.

Ya veo. ¿Y nadie escribió "aquí están los restos de Atari"?

No, ese es el problema. Antes no se hacía, ahora sí.

Así que es como buscar un pajar entre un montón de pajares.

Más o menos.

Y después buscar la aguja en ese pajar. Hay dos niveles.

Esta foto es real, de un artículo de El Paso Times.

Es del momento en que ocurrió.

Pensamos que si la reportera hizo la foto desde aquí,

ella debía estar en esta zona de aquí.

Así que lo hemos reducido a estas dos cajas.

Y si lo vemos así, tenemos aquí a la reportera haciendo la foto...

y trazamos una línea que cruce con los edificios.

Joe Lewandowski no es solo un tipo que sabe moverse por un vertedero.

También es aficionado a la arqueología, estilo Indiana Jones.

Pero sin pistola. Ni látigo.

La foto del periódico sería como el medallón...

y Joe la usó para construir su versión del bastón de Ra,

que le guió hasta el vertedero de Atari,

exactamente como Indi lo habría hecho.

Joe estaba claramente obsesionado. Creía en la leyenda.

Pasó más de tres años ideando un plan...

para excavar el vertedero y demostrársela al mundo.

Pero no era un gamer. No buscaba descubrir el porqué.

Y eso es lo que yo quería saber.

¿Por qué la empresa a la que tanto amaba decidió enterrar su futuro?

La historia de E.T. es solo una pequeña parte de la historia de Atari.

Dejen que les explique cómo empezó Atari.

El videojuego surgió...

porque yo trabajaba en un parque de atracciones en verano...

y estudiaba Ingeniería en la Universidad de Utah.

Entendía los aspectos económicos de los arcade. Ganaban mucho dinero.

Nolan diseñó unos circuitos muy sofisticados,

montados de manera tan inteligente...

que a los ingenieros actuales les cuesta entenderlos y repararlos.

Mi socio, Ted Dabney, y yo hicimos un juego de ping pong.

A finales del 72, habíamos ganado 3,5 millones de dólares.

Y luego 19. Y luego 35.

Cada vez más.

El soporte electrónico era una novedad y a la gente le encantaba.

Cuando ya habías jugado a los juegos de arcade más sofisticados...

y comprendías que podías duplicar la experiencia en tu propia casa,

te brillaban los ojos.

Los videojuegos domésticos son un éxito...

desde que la empresa Atari lanzó este juego básico, Pong,

que ha sido imitado por al menos otros 40 fabricantes.

Están vendiendo como locos. 30.000 el año pasado,

Tres millones este año, el que viene, tal vez 6 o 10 millones.

Pensamos que quizá era el momento de vender a una empresa potente.

Yo estaba en mi despacho en Warner en 1976.

Sonó el teléfono y era un tal Gordy Crawford.

Me hizo una pregunta que aún recuerdo. "¿Les interesa comprar una empresa...?

¿de entretenimiento tecnológico que está creciendo muy deprisa?"

Y dije que sí. No sabía a qué, pero dije que sí.

Y así es como conocí Atari.

Atari. De donde viene el futuro.

Lo que me gustaba de Atari no era el Pong,

era el chipset que condujo a la Atari 2600.

El Pong estaba bien. La bola botaba y rebotaba,

pero esto significaba que podías cambiar de juego...

y eso me parecía una idea brutal.

Presentamos la 2600 en 1977,

con nueve cartuchos.

El videojuego doméstico era una experiencia muy similar al arcade.

Cambió la mentalidad del mundo.

Cambiar la televisión de ser un medio pasivo a uno activo,

eso era lo que estábamos haciendo. Era muy emocionante ser los pioneros.

La gente alucinaba.

No tenían ni idea, se lo inventaban sobre la marcha.

Y así empezó todo.

Jugando a esos juegos, la gente entendió el potencial de los computadores.

De algún modo, Atari inició la revolución informática.

Empezaron a contratar a chicos inteligentes...

con la idea de que se les ocurrieran otras cosas que hacer.

Sin saberlo, estaban creando el puesto de diseñador de videojuegos.

PIENSA EN UN JUEGO

La programación controlada a tiempo real por microprocesadores estaba en auge.

A principios de los 80, con esta técnica podías hacer dos cosas.

Sistemas de guiado de misiles, matar a gente por 12 céntimos la cabeza.

O podías hacer videojuegos,

que creo que era una aplicación mucho mejor.

En Atari, desde el principio...

los ingenieros capitaneaban la empresa,

porque no eran solo ingenieros, eran creativos.

Eran como músicos, o directores de cine: eran artistas.

Por suerte o por gracia divina, o ambas,

su departamento de diseño de videojuegos se convirtió en el dream team.

Los que habían hecho los clásicos.

Tempest, Asteroids, Centipede, Gauntlet, todos los que se te ocurran.

Esos chicos podían hacer lo que quisieran.

Un día estaba en el cuarto de baño.

Miré a mi lado y vi unos pies descalzos.

Levanté la vista y vi a un tipo con unas bermudas y nada más.

Lo comenté y me dijeron:

"Ah, sí, es un gran ingeniero. No le gusta llevar ropa".

Los ingenieros de arcade en Atari eran buenísimos.

Y para los consumidores, Howard era de los mejores programadores.

Era uno de los mejores ingenieros.

En el centro del proceso creativo está el programador.

Intento crear una experiencia sensorial que evoque una sensación en el usuario.

Yo programo partiendo de un concepto.

Es que yo creo que nací para esto. Estoy hecho para esto.

El 11 de enero de 1981 fue mi primer día como programador en Atari.

¿Te acuerdas del primer día que viniste aquí?

Por supuesto.

Mis primeros compañeros fueron Tod Frye y Rob Zdybel.

Yo tenía entendido que en Atari se fumaba mucha hierba.

Así que mi primer día me llevé un porro, para no quedar como...

Quería ser un invitado educado. Así que llegué...

Buena lección para los espectadores más jóvenes.

Si todos se drogan, lleva tus drogas para encajar.

Tod entró, cerró la puerta y dijo:

"Yo voy a fumar aquí, así que mejor váyanse".

Y dije: "No, yo traje un porro".