The Search for Life in Space

Χαιρετισμούς από τα παιδιά του πλανήτη Γη.

Η κυβέρνηση και ο λαός του Καναδά απευθύνουν χαιρετισμούς

στους εξωγήινους κατοίκους του διαστήματος...

Από τη δική μου οπτική γωνία, η έρευνα για εξωγήινη ζωή,

και πιο συγκεκριμένα για εξωγήινη νοημοσύνη,

είναι από τα βασικότερα φιλοσοφικά και επιστημονικά ζητήματα...

ΚΑΡΛ ΣΑΓΚΑΝ ΑΣΤΡΟΝΟΜΟΣ, ΚΟΣΜΟΛΟΓΟΣ

ΣΥΓΓΡΑΦΕΑΣ 1934 - 1996

που έχουν ποτέ τεθεί, αλλά είμαστε στην αρχή της αναζήτησης.

Ήταν ιδέα του Καρλ Σαγκάν

να στείλουμε μια ευχετήρια κάρτα στους γείτονές μας στο σύμπαν.

Μια ιδέα μπροστά από την εποχή της,

αφού δεν έχουμε γνωρίσει γείτονες εκεί έξω

στο απέραντο σύμπαν.

Δεν έχουμε γνωρίσει ακόμα, αν και συνεχώς πλησιάζουμε.

ΟΙ ΗΧΟΙ ΤΗΣ ΓΗΣ

Ήταν ένας χαιρετισμός όχι μόνο με λέξεις και εικόνες,

αλλά γεμάτος με θεάματα και ήχους του πολύτιμου πλανήτη μας.

ΝΑΣΑ - ΗΠΑ ΠΛΑΝΗΤΗΣ ΓΗ

Είναι ένα μήνυμα σε μπουκάλι

που στέλνουμε στη θάλασσα του διαστρικού διαστήματος,

όπου ακόμα πλέει

με ταχύτητα 18 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο προς το άγνωστο.

Ο Σαγκάν είπε ότι "Κάνουμε τον κόσμο μας σημαντικό

με το θάρρος των ερωτήσεών μας,

και το βάθος των απαντήσεών μας".

Δεν φοβόταν να κάνει εντυπωσιακούς ισχυρισμούς,

φτάνει να μπορούσε να τους στηρίξει με εντυπωσιακές αποδείξεις.

Μπορεί να περάσει αρκετός καιρός προτού απαντήσει κάποιος εξωγήινος

στο μήνυμα που στείλαμε.

Γι' αυτό σήμερα, αντί να περιμένουμε να μάθουμε νέα από τη ζωή εκεί έξω,

θα πάμε να την ψάξουμε.

Ας αρχίσουμε εδώ,

από την κορυφή του Μάουνα Κέα στη Χαβάη,

όπου το αστεροσκοπείο Κεκ εξερευνά τον καθαρό νυχτερινό ουρανό.

Ο Καρλ Σαγκάν γνώριζε αυτό που όλοι οι εξερευνητές γνώριζαν.

Κατανοώντας περισσότερα για τους γείτονές μας,

θα κατανοούσαμε περισσότερα για τους εαυτούς μας

και τη θέση μας στο σύμπαν.

Κανείς δεν ξέρει περισσότερα για το όραμα του Σαγκάν από τη Λίζα Καλτενέγκερ,

τη διευθύντρια του Ινστιτούτου Καρλ Σαγκάν στο πανεπιστήμιο Κορνέλ.

Ο Καρλ Σαγκάν και ο τρόπος που προσέγγισε την επιστήμη με ενέπνευσε.

Χρησιμοποιούμε πολλούς διαφορετικούς τομείς της επιστήμης,

αστρονομία, χημεία, βιολογία, μηχανική και πολλές ακόμη,

για να φτιάξουμε ένα ιατροδικαστικό εργαλείο

για να μπορέσουμε να κατανοήσουμε τη θέση μας στο συναρπαστικό σύμπαν.

Πριν το διαστημόπλοιο Βόγιατζερ αφήσει το ηλιακό μας σύστημα,

έκανε μερικές αξιοσημείωτες ανακαλύψεις.

Απέδειξε ότι χρειάζεται να είμαστε περισσότερο ανοιχτόμυαλοι

σχετικά με το πού πρέπει να ψάξουμε για εξωγήινη ζωή.

Το 1980, το Βόγιατζερ προσέγγισε πρώτα τον Κρόνο,

μια εκρηκτική μπάλα με καταιγίδες από υδρογόνο και ήλιο.

Δεν υπήρχαν πολλές πιθανότητες να βρεθεί ζωή εκεί.

Τότε, το Βόγιατζερ στράφηκε σε ένα από τα 62 φεγγάρια του Κρόνου...

αιχμαλωτίζοντας τις πρώτες, κοντινές εικόνες

του μεγαλύτερου φεγγαριού του Κρόνου, του Τιτάνα.

Οι εικόνες άφησαν τους αστρονόμους κατάπληκτους.

Ο Τιτάνας είχε μια πυκνή ατμόσφαιρα, φτιαγμένη κυρίως από άζωτο.

Εικοσιτέσσερα χρόνια αργότερα, η αποστολή Κασσίνι αποκάλυψε περισσότερα.

Στην επιφάνεια υπάρχουν αχανείς λίμνες υδρογονάνθρακα,

τα δομικά στοιχεία των αμινοξέων, των πρωτεϊνών.

Το Κασσίνι συνέχισε το ουράνιο ταξίδι του,

όπου ανακάλυψε ένα παγωμένο μακρινό φεγγάρι, τον Εγκέλαδο.

Αυτό το φεγγάρι φαινόταν να είναι εντελώς παγωμένο,

μια νεκρή μπάλα πάγου,

μέχρι που εντοπίστηκε κάτι απίστευτο κοντά στον νότιο πόλο.

Τεράστιοι πίδακες νερού,

να αναβλύζουν μέσα από ρωγμές στην επιφάνεια του πάγου.

Κάτω από την παγωμένη επιφάνεια, βρισκόταν ένας ωκεανός υγρού νερού.

Αποδεικνύεται τελικά ότι ο πλανήτης Γη

δεν έχει το μονοπώλιο στο νερό όπως νομίζαμε κάποτε.

Στη Γη, το κλειδί για τη ζωή είναι το νερό.

Είναι σε αφθονία στον πλανήτη μας και κάθε ζώο, κάθε φυτό,

κάθε είδος ζωής εξαρτάται από αυτό για επιβίωση.

Οι θάλασσες είναι το μέρος που γεννήθηκε η ζωή.

Το νερό είναι η ζωτικότητα της ύπαρξης.

Στη Γη, το νερό είναι κρίσιμο τόσο για τους οργανισμούς που ζουν εκεί,

όσο και γι' αυτούς που ζουν έξω από αυτό.

Όταν ψάχνουμε για εξωγήινους κόσμους που ευνοούν την ύπαρξη ζωής, η παρουσία υγρού νερού είναι μια κρίσιμη ένδειξη.

Αν ένας κόσμος έχει υγρό νερό, τότε υπάρχει πιθανότητα ύπαρξης ζωής.

Η Χαβάη ανακαλύφθηκε από Ινδονήσιους ναυτικούς

και είναι από τα πιο απομονωμένα συμπλέγματα νησιών στον Ειρηνικό.

Αυτά τα νησιά δημιουργήθηκαν όταν εξερράγη το ηφαίστειο

και πάγωσε μέσα στα βουνά.

Κάθε νέα εκτροπή της λάβας

είναι οικισμός μιας εντυπωσιακής ποικιλίας φυτών και ζώων, επάνω

και κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Πάνω από 25.000 είδη το καθιστούν

ως ένα από τα πιο δυναμικά, ζωντανά οικοσυστήματα στον κόσμο.

Ένα ζωντανό εργαστήριο για την ανθεκτικότητα της ζωής.

Ο βιολόγος, Κρις Τζονς,

γνωρίζει τη χλωρίδα και την πανίδα της Χαβάης πολύ καλά,

καθώς και απίστευτα παραδείγματα

των ακραίων πραγμάτων που κάνουν οι οργανισμοί για να επιβιώσουν.

Μία άγονη έκταση από βράχους λάβας.

Δεν είναι το πρώτο μέρος που θα περίμενε κανείς να βρει ζωή,

αλλά εκεί ακριβώς είναι που η φύση έχει κρύψει μερικές εκπλήξεις.

Αυτές οι σήραγγες λάβας εκτείνονται για χιλιόμετρα.

Δημιουργήθηκαν όταν στέγνωσε η λάβα έπειτα από μια αρχαία έκρηξη ηφαιστείου

κάτω από μια κρούστα που σκλήρυνε από πάνω.

Είναι εκπληκτικό. Μια νέα Χαβάη που δεν είχα δει ποτέ.

Μια μυστική, κρυμμένη Χαβάη.

Μείνε στα αριστερά.

Είναι μπροστά μας.

Σ' αυτό το αναποδογυρισμένο μέρος,

πρέπει να κοιτάξεις ψηλά για να δεις τις ρίζες του ξεχωριστού δέντρου Όχια.

Είναι πανέμορφα,

έτσι όπως κρέμονται από τις σπηλιές σαν αστραφτερά κοσμήματα.

Έτσι μπορούμε να ελέγξουμε μερικές από τις μικροδομές.

Και αστράφτουν

επειδή είναι καλυμμένα με νερό,

με υγρασία που έχει συμπυκνωθεί από την υγρασία του αέρα.

Η ζωή χρειάζεται υγρό νερό για να επιβιώσει,

αλλά το δέντρο Όχια μάς δείχνει ότι μπορεί να είναι πολύ εφευρετικό

στον τρόπο που θα το βρει.

-Για τη συλλογή μας. -Εντάξει.

Αυτή είναι η κοιλάδα Χαλεακάλα στο νησί Μάουι.

Η ΝΑΣΑ χρησιμοποιεί τοπία σαν αυτό για να ελέγξει τα ρόβερ του Άρη

πριν τα στείλει στον Κόκκινο Πλανήτη.

Το έδαφος εδώ είναι φτιαγμένο από στάχτη,

το υψόμετρο είναι στα 1.600 μέτρα

και το κλίμα είναι ξηρό, ηλιόλουστο,

ανεμώδες και παγωμένο.

Είναι το τελευταίο μέρος που θα περίμενες η Μητέρα Φύση να έχει βλάστηση.

Αυτά είναι τα Αργυρόχρους της Χαλεακάλα.

Τα χοντρά φύλλα του αποθηκεύουν νερό και είναι καλυμμένα με μικρές τρίχες

που μαζεύουν την υγρασία από τον ξηρό αέρα

και την στέλνουν στις ρίζες σε μορφή υγρού νερού.

Το νερό, είτε είναι υγρό είτε μεταφέρεται με τον άνεμο

είτε ρέει κατά μήκος αυτού του τοπίου,

καθιστά τη Γη, έναν παράδεισο για τη ζωή.

Το νερό, με μια δόση άνθρακα

και λίγη ενέργεια από τον ήλιο,

είναι τα απλά συστατικά για να ανθίσει η ζωή.

Στα φαράγγια αυτού του υποθαλάσσιου κόσμου,

δεν υπάρχει ίχνος φωτός και η πίεση του νερού είναι,

για να το πούμε απλά, συντριπτική.

Παρόλα αυτά,

περισσότερα από 1.600 μέτρα κάτω από την επιφάνεια,

η ζωή ανθίζει.

Αυτές οι υδροθερμικές αναβλύσεις εκτοξεύουν ζέστη και μεταλλικά στοιχεία

από τον πυρήνα της Γης.

Ονομάζονται μαύροι καπνιστές και εκτοξεύουν σύννεφα θείου

που για εμάς είναι τοξικά και δύσοσμα,

αλλά για τα βακτήρια που ευδοκιμούν σε μεγάλα βάθη

είναι μια καλή και πλήρης διατροφή.

Αν η ζωή ευδοκιμεί στα σκοτεινά, πιεσμένα βάθη των ωκεανών της Γης,