Radio Free Albemuth

Il mio amico Nicholas Brady, che a modo suo ha cercato di salvare il mondo, ha vissuto a Berkeley praticamente tutta la sua vita.

Intorno al 1985, Berkeley, California, sembrava un'oasi in un paese che era diventato polarizzato e diviso.

Ma il destino o Dio o qualsiasi altra cosa aveva qualcos'altro in serbo per il mio amico Nick e, come si è scoperto, anche per me.

Senti, Nick, apprezzo il tuo interesse per il business, ma questi compact disc non prenderanno piede.

Non con i nostri clienti. - Perché no?

Quel suono digitale è troppo perfetto. È freddo.

Metallico.

Non sottovalutare l'elemento umano.

Anche se i CD prendono piede, i dischi qui varranno una fortuna.

O niente.

La vita è una scommessa. Sii paziente.

Un giorno sarà tutto tuo e di Rachel, poi potrai fare quello che vuoi.

Ha appena chiamato Phil, sta arrivando.

Ti prego, non dirgli di ieri sera. Promesso?

Buona giornata.

Ciao, piccola.

Scusa, sono in ritardo.

Il mio gatto è stato investito da un camion ieri.

Questa è la brutta notizia.

Qual è la buona notizia?

Il mio nuovo romanzo che viene pubblicato.

In copertina rigida questa volta.

Wow, è fantastico, amico. Quale?

Quello su cosa sarebbe potuto succedere se i nazisti avessero vinto la guerra.

Ho un'idea che potrebbe interessarti.

La scorsa notte mi sono svegliato e mi sono visto mentre mi fissavo.

Penso che anche Rachel l'abbia visto, ma ora non ne è sicura.

Che strano. Eri fatto?

Sai che non fumo più.

Penso che fosse un futuro me.

Potrebbe essere possibile una cosa del genere, un viaggio nel tempo?

Sembrava che fossi lì per aiutarmi o avvertirmi o qualcosa del genere.

Potrebbe essere. Sembravi più vecchio?

No, sembravo esattamente lo stesso.

Forse era un sé alternativo che comunicava con te da un universo alternativo.

Puoi usare l'idea? - No, troppo ordinario.

Troppo ordinario, eh?

Beh, sono io.

Su con la vita.

Stai ancora avendo una giornata migliore del mio gatto.

E così, mentre le liste dei membri sono state distrutte prima del crollo dell'Unione Sovietica,

il nome in codice di questa organizzazione ci è stato dato dai nostri nuovi alleati russi.

Questo nome è Aramchek, un'agenzia di tradimento e sovversione.

Aramchek. Ricordate questo nome.

Questa organizzazione segreta rifiuta di riconoscere che la democrazia e la libera impresa hanno trionfato.

Invece, vorrebbero portare indietro l'orologio, condurre l'America in un oscuro futuro di una dittatura senza Dio.

Nel prossimo futuro, intendo riferire a voi, il popolo americano, i progressi della nostra guerra contro questo gruppo di malfattori.

Nel frattempo, buona notte, e che Dio benedica gli Stati Uniti d'America.

Il discorso del presidente questa sera conteneva una vera bomba, vero Hugh?

E non sarei sorpresa se questa nuova crisi non avesse qualche influenza sulla decisione del Presidente Fremont di cercare o meno un quinto mandato senza precedenti--

15 anni in carica. Sarebbe abbastanza per chiunque.

Non per Fremont.

L'unico modo per farlo uscire dallo Studio Ovale è in una bara.

Un commesso di un negozio di dischi a Berkeley avrà molti problemi.

Quando si trasferirà a Los Angeles, troverà quello che ha cercato per tutta la vita.

Ho avuto una sensazione stranissima negli ultimi due giorni.

È come se avessi dormito tutta la vita aspettando che succedesse qualcosa.

Dobbiamo andarcene da Berkeley.

E come pensi di farlo?

Sto pensando di fare domanda per un nuovo lavoro.

Ho già iniziato a parlare con alcuni rappresentanti delle case discografiche a Los Angeles.

Forse sono solo normali sogni.

Tutte le notti?

Le immagini appaiono sempre tra le 3:00 e le 4:00 del mattino.

Credo di essere stato programmato nel sonno.

Solo perché scrivo di fantascienza, non significa che credo in tutte quelle cose.

Non credo nemmeno che esistano i dischi volanti.

Penso che un'intelligenza superiore abbia visto i miei bisogni e mi stia dirigendo verso qualcosa di importante, qualche obiettivo straordinario.

Quindi, un'entità potente che ti guida, che ti aiuta a rimetterti in sesto?

Sembra bello, cosa pensi che sia?

Non ridere, ma ho un nome per questo.

Io lo chiamo VALIS.

VALIS?

È un acronimo per Vast Active Living Intelligent System, perché è esattamente così che credo che sia.

Questo VALIS ti fornisce qualche indizio sul tuo incredibile destino?

Non ho altra scelta che crederci. Ho già un'offerta di lavoro.

La Progressive Records è la prima compagnia a cui ho fatto domanda, questo deve significare qualcosa.

Solo un problema.

Che cos'é?

Odio Los Angeles.

Giusto per dire, supponiamo che sia qualcosa di malvagio come le voci che hanno detto a Mark Chapman di sparare a Mick Jagger.

VALIS ha un destino per me a Los Angeles.

Cosa dovrei risponderti?

Questo è reale.

Questo sta accadendo a me.

Forse è una precognizione.

Sapere cosa stai per fare prima di farlo.

Ho scritto una storia su questo, ricordi?

"Il mondo che Jones creò"? - Vagamente.

- Come finiva? - Non molto bene.

Invece di essere un meraviglioso talento, essere in grado di vedere un anno nel futuro blocca Jones in un ciclo chiuso.

Ha perso la libera scelta. - Che vuoi dire?

Beh, dato che tutto era predeterminato, era costretto a recitare il suo futuro.

Prevede di trasferirsi a Los Angeles.

Così ora ti stai trasferendo.

Ancora non capisci.

VALIS sa di te.

Sono stato incaricato di dirti cosa sta succedendo.

Mi prendi in giro.

È assurdo, Nick.

Lasciamo Berkeley perché una voce immaginaria ti dice di sradicare le nostre vite?

Non è un modo pratico per prendere una decisione che cambia la vita.

Cosa è meglio?

Colombo che ascolta le voci immaginarie nella sua testa che dicono "continua a navigare" o le voci reali che dicono che è tutto senza speranza e condannato.

Non sono i risultati che contano?

Ci vediamo dopo pranzo.

Ehi, Phil!

Iniziavo a pensare che ti saresti perso il nostro ultimo giorno!

Scherzi? Neanche per sogno.

Ho anche portato un rinfresco.

Ciao.

Allora...

Per me no, grazie.

Questo è il primo drink che ti ho visto rifiutare.

VALIS ti ha detto di rigare dritto?

In effetti, sì.

Oh, andiamo, rilassati.

Sai, sono anni che cerco di farlo smettere di bere.

Sua moglie la ignora, ma una parolina della Grande Mente nel cielo...

Va bene, ok, basta.

All'amicizia.

A Los Angeles.

Al destino.

Destino.

Oh Dio, scusate.

Potrebbe diventare più strano?

Come ci si può relazionare con un amico la cui vita è diretta da oltre le stelle?

Voglio dire, che tipo di atteggiamento dovrei assumere?

Immagina di essere sua moglie.

Si è impadronito delle vostre vite, vero?

E la parte strana è che VALIS sta facendo un lavoro migliore di quanto abbiamo mai fatto noi.

Non ho mai visto Nick così...

Motivato.

È come se fosse una persona completamente diversa.

Già.

Ho pensato di lasciarlo.

Cosa hai deciso?

La decisione è stata stata presa per me.

Ho visto un ginecologo la settimana scorsa.

Sono incinta.

Questo è meraviglioso.

Non l'ho detto a Nick. - Ok.

Ho paura di tutto.

Dimmi che andrà tutto bene.

Certamente.

Certo che andrà tutto bene.

Anche se la guerra fredda è finita, come sapete, l'organizzazione segreta Aramchek è ancora impegnata a minare le nostre istituzioni democratiche.

Di conseguenza, ho incaricato il nostro Procuratore Generale di preparare la legislazione appropriata per modificare il Primo Emendamento,

diritti che sono stati a lungo abusati dai nemici del nostro paese e dai loro inconsapevoli alleati nell'élite dei media.

Nessuno detesta queste misure più del vostro Presidente.

Così, seguendo le istruzioni di VALIS, i miei amici Nick e Rachel si trasferirono a Los Angeles.

Pensavo spesso a loro, ma passò più di un anno prima che facessi le otto ore di autobus da Berkeley.

Mi scusi, signore.

Posso darle la buona novella?

Gesù Cristo.

Non l'avrei mai immaginato.

Una vecchia socialista come te che gira in una Beamer.

Stai benissimo.

Si?

LA sembra farti bene.

Fai ancora la tua arte?

No, non molto.

Sono stata molto occupata, con il bambino e tutto il resto.

Come sta Nick?

Oh, lui sta alla grande.

Anche lui ama questo posto.

Voleva venirti a prendere lui, ma è in studio con uno dei suoi nuovi gruppi.

E VALIS?

Phil, senti, fammi un favore.

Non tirare fuori quella roba.

Un bel passo dal negozio di dischi, eh?

Ehi, Phil.

Mi fa piacere che tu sia venuto.

Vieni a sentire questi ragazzi.

Avrò un credito come produttore su questo album, forse una vice-presidenza senior se la ricerca di mercato ha ragione su questi ragazzi.

Ci credi?

Credere a cosa?

Tutto questo, l'ho fatto io.

Di cosa stai parlando?

Quindi anche tu te la sei bevuta.

Bene, significa che sto facendo la cosa giusta.

Guarda un po'.

Questa è un'immagine che mi è stata mostrata più e più volte.

Ma che diavolo?

Era un fulmine?

Nick?

Stai bene?

Non so perché ci siamo dovuti precipitare qui.

Ezra sta bene.

No, non sta bene, te l'ho detto. Ha un difetto di nascita.

- Buongiorno. - Ehi, dottore, grazie per essere venuto.

Ha un'ernia inguinale strangolata sul lato sinistro. È già scesa nel sacco scrotale.

Sono abituato ai genitori che immaginano malattie terribili nel cuore della notte, ma raramente con questa specificità.

Ho visto Ezra solo la settimana scorsa, ma...

Va tutto bene.

Aspetta un secondo.

Chiama il dottor Andrews, digli di venire subito, è un'emergenza.

Non so cosa dirti, è esattamente come pensavi.

Starà bene?

Sì, è un piccolo problema da correggere, ma è potenzialmente molto pericoloso.