Prey

Đã lâu lắm rồi, chuyện kể rằng có một con quái vật tới đây.

Một con hươu đuôi trắng.

Sarii.

CON MỒI

Anh nhớ khi cha nói anh đã sẵn sàng cho kühtaamia .

Chuyến đi săn lớn.

Em còn nhỏ. Nên mẹ dẫn em đi hái thuốc.

Còn cha và anh leo lên những ngọn đồi.

Trời mưa tầm tã. Mọi thứ đều ẩm ướt.

Bọn anh lội qua bùn và dây cung của anh bị đứt...

Em ngủ gật.

Em đang đợi nó quay lại.

Giờ anh sẽ phải lội qua sông để nhặt nó.

Đừng để dây cung bị ướt.

Taabe,

sáng nay trên trời,

em đã thấy một dấu hiệu. Chim sấm.

Em đã luyện tập. Đến lúc rồi. Em đã sẵn sàng cho kühtaamia .

Em thực sự nghĩ mình sẵn sàng ư?

Em muốn đi săn một thứ săn lại em?

Đại Bình nguyên Bắc Mỹ Tháng 9 năm 1719

- Con dạy nó tốt đấy. - Dễ mà. Nó thông mình lắm.

Không phải con gì thông minh cũng dễ dạy bảo.

Đó là cho cái đầu gối bị đau của Thủ lĩnh ư?

Ông ấy đang bị nặng hơn.

Mẹ đã không cho totsiyaa cam vào.

Ai dạy con về totsiyaa cam?

Mẹ.

Cha con để lại nó cho con để cắt rễ cây.

Con suýt giết được một con hươu bằng nó đấy.

Ta đâu thể ăn thứ "suýt" chết.

Con giỏi rất nhiều việc khác mà.

Sao con lại muốn đi săn?

Vì mọi người đều nghĩ con không làm được.

Xem kìa, anh con mang về một con chim ưng.

Lẽ ra em nên nghe câu chuyện của anh.

Em không nghĩ ta có thời gian chợp mắt.

Đủ sắc rồi.

Đi lấy một ít totsiyaa cam đi.

Itsee.

- Sao thế? - Sư tử. Nó bắt Puhi rồi.

Bọn tôi phải đi tìm anh ấy.

Lén lút như vậy có ngày bị bắn đấy.

Ai lén lút cơ?

Ai bảo cô tới?

Bọn tôi sẽ không đi lâu đến mức cần người nấu ăn đâu.

Con bé nên ở lại. Nó giỏi truy vết.

Nếu ta tìm được Puhi còn sống, nó biết chế thuốc.

Giờ em phải tìm được con sư tử đó.

- Em làm được. - Anh biết.

Vì em phải làm được.

Tuyệt, con chó tìm được phân.

- Ta đâu tìm sói. - Đây không phải phân sói.

Thấy mảnh xương đó không? Đây là phân sư tử.

Bãi phân to thế này thì con sư tử to đấy.

Anh ấy còn thở.

Nhiều quá có thể giết anh ấy.

Không đâu. Nó chỉ giúp hạ nhiệt thôi.

Taabe muốn ở lại săn nó. Đi thôi.

- Em sẽ đi cùng anh. - Anh tự xử được con sư tử.

Không, không chỉ mỗi con sử tử đâu. Tại sao Puhi còn sống?

Có thứ gì đó dọa con sư tử bỏ chạy.

Anh lo được.

Đi cùng Puhi. Cậu ấy cũng cần em.

Không có thời gian nói chuyện đâu. Ta cần đưa cậu ấy về.

Không.

Lạnh là tốt. Thuốc đang làm máu chảy chậm lại.

Nếu người ấm, anh ấy sẽ chảy máu tới chết.

Này.

Anh muốn anh ấy thấy dễ chịu hay sống sót?

Đi thôi!

Bọn tôi không có thời gian đợi cô đâu.

- Nhìn kìa. - Có thể là dấu chân gấu.

Có thể.

Nhưng đây là một con gấu lớn.

Và sao nó lại đi bằng chân sau? Và thứ gì lột da con rắn như vậy?

- Ta cần đi tiếp. - Không.

Tôi phải cảnh báo anh tôi.

Paaka, đi theo đi.

Naru, tắt đuốc đi. Con sư tử sẽ sợ.

Ta đang ở khu vực săn mồi của nó.

Sao em lại quay lại?

Em tìm thấy những dấu chân rất lớn.

- Anh đâu sợ gấu. - Em không nghĩ đó là gấu.

Em không biết đó là gì. Em chưa từng thấy thứ gì như vậy.

Nó lột da và moi ruột một con rắn.

Dù đó là gì thì giờ ta cũng đang ở trong lãnh thổ của con sư tử.

Ta cần xử lí nó trước. Đi nào.

Con sư tử sẽ không nghĩ ta đang đi săn.

Nó sẽ nghĩ nó đang săn ta.

Hãy kiếm ít mồi, rồi trèo lên cây đợi nó.

Thợ săn không đợi. Ta đi săn. Ta có thể phải ở đây cả đêm.

Ta cũng có thể rình rập trong rừng cả đêm mà không tìm được gì.

Nếu cô quá sợ đi săn thì hãy quay về trại.

Ta sẽ thử cách của Naru.

Ta sẽ nhử mồi, rồi anh sẽ dụ nó tới chỗ em.

Đợi đã.

Đến lúc rồi, Naru.

Kühtaamia của em.

Khi con sư tử tới, em hãy nói câu này...

"Mày chỉ đi được tới đây thôi.

Không thêm bước nào nữa. Mày tận số rồi."

Cô sợ dùng thì nó sắc hay cùn cũng vậy.

Cô nghĩ mình sẵn sàng ư? Cô chưa từng đối đầu với sư tử.

Miệng nó đầy những cái răng sắc như tên,

sẵn sàng để xé thịt và nhai nát xương cô.

Khi anh cô quay lại, anh ấy và tôi sẽ tìm con sư tử và giết nó.

Anh con đưa con về.

Còn... con sư tử thì sao?

- Taabe đã đuổi theo nó. - Con phải đi tìm anh ấy.

Không, con cần nghỉ ngơi.

Uống bát trà này.

Puhi đã sống sót nhờ có thuốc của con.

Ngoài kia còn thứ gì đó. Taabe cần con giúp.

Nếu anh con cần con thì nó đã không mang con về đây.

Con nghĩ lí do của kühtaamia là để chứng minh con đi săn được,

nhưng chỉ có một lí do thôi. Để sống sót.

Taabe về rồi! Taabe về rồi!

- Naru. - Thủ lĩnh.

Naru. Em đi đâu đấy?

Ta làm được rồi.

Không. Ta không làm được.

Anh nghĩ thứ gì đã để lại dấu chân và lột da con rắn?

Và trước khi ngã, em đã thấy ánh sáng trong rừng.

- Naru... - Ngoài kia vẫn còn thứ gì đó.

- Nếu thế thì anh sẽ hạ nó. - Ta cần quay lại.

- Xa hơn, sang bên kia sườn núi. - Không.

- Vậy em sẽ đi một mình. - Không được.

- Em cần anh cho phép ư, Thủ lĩnh? - Không phải cho phép hay không.

Chỉ là không được.

Anh đã phải đưa em về.

- Em có thể đi săn. - Em nói đúng.

Ta không làm được.

Anh đã làm được.

Em đã thử rồi. Em chỉ...

Em đã không thể mang nó về.

Nếu họ không nhìn thấy,

vậy hãy cho họ thấy.

Đi nào.

Lần tới mày phải nấu ăn đấy.

Đi nào.

Ta phải đi tìm thứ để lại dấu chân đó.

Sarii?

Mày đây rồi.

- Các anh làm gì ở đây? - Đi tìm cô.

- Anh cô cử bọn tôi đi đưa cô về. - Anh ấy đâu?

Đang tìm cô bên kia hẻm núi.

Cô định đi đâu?

- Tôi đã thấy nó. - Thấy gì?

- Tôi đã thấy thứ để lại dấu chân. - Gấu ư?

Đúng là có gấu, nhưng còn một thứ khác to hơn.

Tôi không thấy nó cho tới khi nó nhuốm máu, nhưng nó trông như...

Như một con mupitsl .

Cô đã thấy một con quái vật trong truyện cho trẻ con?

Nó dễ dàng giết một con gấu bằng tay không.

Thế sao nó không giết cô?

Đứng lại!

Cô sẽ về nhà.

Đủ rồi!

Cô muốn đi ư? Vậy thì đi đi.

Ta sẽ về nhà.

Ngoài kia có gì đó.

Đừng chống cự nữa!

Ngồi xuống.

Cô cần buộc dây cho vũ khí ư?

Đi lấy ít nước đi. Ta sẽ nghỉ một lát. Nhớ ở sát nhau.

- Taabe thì sao? - Anh ấy sẽ gặp lại ta ở trại.