The Tall Man

- Chẳng có gì cả. - Vậy giờ ta làm gì?

Niêm phong lại. Không ai được ra vào chỗ này.

Nhưng còn có các lối vào khác mà.

Cứ làm cho tốt đi.

Cô sao rồi, cô Denning?

Chúng tôi không tìm thấy bọn trẻ.

Không thấy thằng bé và cả những đứa khác.

36 tiếng trước

Thị trấn của chúng tôi đã lụi tàn 6 năm nay.

Lúc đầu chúng tôi đổ lỗi cho việc đóng cửa hầm mỏ.

Thiếu việc làm.

Thiếu tiền, thiếu thốn tất cả mọi thứ.

Nhưng sau đó chuyện còn tồi tệ hơn. Có chuyện gì đó xảy ra ở Cold Rock.

Một điều gì đó xấu xa đã hủy hoại thị trấn của chúng tôi.

Sáng hôm đó, không ai biết được rằng Cold Rock đã đến thời kỳ chuyển giao.

Đừng uống rượu ngoài đường, Rolly!

Đường gì hả?

Julia!

Julia, làm ơn giúp chúng tôi!

Chuyện gì vậy?

Tôi không biết, đột nhiên con bé thét lên.

- Con bé bị thế này bao lâu rồi? - Tôi cũng không biết.

- Chúa ơi! - Bà không biết gì sao?

Tôi không có đủ thiết bị cho trường hợp này, Tracy.

Đẩy mạnh ra! Cứ làm như thế. Tốt, tốt lắm.

Khi cơn co thắt đến lần nữa, hãy rặn ở chỗ ngón tay tôi.

Rặn theo chỗ ngón tay tôi để. Sâu xuống dưới. Rặn đi!

- Rặn đi! - Cháu không thể...

Cháu cứ làm như thế. Tốt lắm.

Tiếp tục đi.

Nào, sắp ra rồi. Cháu giỏi lắm.

Được rồi.

Chân đứa bé ra trước.

Nhưng không sao, Tôi cần cháu rặn thật mạnh.

Rặn đi! Rặn đi, Carol!

Cháu làm được rồi.

Cháu đã làm được.

Sao không có tiếng khóc?

- Đứa bé ổn mà. Không sao đâu. - Đưa con bé ra ngoài.

- Ca sinh nở tốt đẹp. - Đó là con của con.

- Con đã làm tốt lắm. - Nhưng đứa bé...

Mẹ biết, con yêu. Julia sẽ chăm sóc cho đứa bé tốt hơn, mẹ hứa với con.

Mở mắt ra nào.

Thở đi! Cháu làm được mà.

Nào thở đi.

Thở đi!

Thở đi nào.

Cháu làm được mà.

Mở mắt đi nào.

Được rồi, ngoan nào.

Thở đi!

Là con trai đấy.

Không cần đến bệnh viện đâu, Julia.

Thằng bé cần phải được kiểm tra và chăm sóc, Tracy.

Không! Không đời nào!

Steven.

Tên khốn đó chưa bao giờ để lộ vẻ hắn thích con gái tôi.

Hắn luôn phô trương trước mặt chúng tôi như một con gà.

Mặc áo phanh ngực và vênh váo với đôi giày cao bồi chết tiệt.

Luôn lên mặt chỉ dạy người ta thứ này thứ kia.

Và Carol đã xiêu lòng vì tất cả những điều đó.

Bà thấy vậy sao?

Không. Chúa ơi! Không! Nếu tôi nhận ra sớm...

...tôi đã bắn chết hắn rồi. Vĩnh biệt cao bồi.

Vậy tống khứ hắn ta đi.

Đây không phải chuyện của người khác, Julia, chuyện của chúng tôi. Không đến bệnh viện!

- Họ sẽ không hỏi gì đâu. - Không, chúng tôi sẽ không đi.

Tôi sẽ không để Carol phải xấu hổ. Con bé còn chưa đủ 19 tuổi.

Chúng tôi tự lo chuyện của mình được.

Ở Cold Rock, đôi khi trẻ em được sinh ra ngoài ý muốn.

Họ tự xử lý chứ không trèo lên mái nhà để hét toáng lên.

Có lẽ là hơi buồn một chút, nhưng họ ý thức được làm vậy sẽ tốt hơn.

Vì có những điều tồi tệ hơn nhiều đang xảy ra liên quan đến trẻ em.

Dù muốn hay không, dù là con trai hay con gái,

một số đã mất tích.

Một thứ gì đó đã đến Cold Rock và lấy đi những đứa trẻ.

Một thứ gì đó đang đe dọa một cách đáng sợ

mà người dân đã đặt cho nó một cái tên.

Con bé còn ở trong phòng của nó

vài phút trước. Sau đó tôi vào phòng

thì nó đã biến mất. Nó đã biến mất.

Không có tiếng động, không có tiếng la thét.

Chẳng có gì cả. Tôi đã ra ngoài tìm nhưng thằng bé đã biến mất.

- Tôi ước lúc đó mình có ở đó. - Tôi không thể tin được chuyện này.

Tôi tìm khắp các con phố nhưng chẳng thấy con bé đâu cả.

Tôi đã hoảng sợ. Tất cả những gì tôi nghĩ đó là gã đàn ông cao lớn.

- Tôi nghĩ hắn là ác quỷ. - Loại người gì mà lại lấy con người ta?

- Gã đàn ông to cao à? - Không, chỉ là thần thoại thôi.

- Hắn có tồn tại đấy. - Chỉ có duy nhất gã đàn ông cao to

là con bù nhìn mà mấy đứa trẻ đã làm.

Đây là một thị trấn đông dân cư. Chúng tôi có một đội lính để tìm kiếm.

Tôi đã thấy hắn 2 lần. Hắn đi vào rừng lúc nửa đêm.

Ở ngay đó, giống như hắn đang cố tránh cây cầu.

Ở một nơi rộng lớn như vậy thì có nhiều chỗ để trốn lắm.

Anh đang nói gì vậy? Còn gì khác nữa chứ?

Tất nhiên là gạ gẫm bắt cóc rồi. Loại người thích hành hạ tra tấn trẻ em.

- Tôi chỉ đang nói rằng... - Những gì anh nói đều vớ vẩn, Chestnut.

Không có ông kẹ hay ác quỷ, hay những chuyện tào lao nào cả.

Gã Đàn Ông Cao Lớn cái quái gì. Hắn cũng có một cái tên.

Hắn cũng chỉ bình thường khi chúng ta lôi hắn vào ghế thôi.

Anh có vẻ biết nhiều thứ lắm hả Douglas?

Cho tôi một ly cà phê, Beth.

Tôi ngồi bên đó nghe được câu chuyện anh nói với cảnh sát trưởng.

Tôi đang nói là không phải anh đến đây để bắt ma đúng không?

Vậy sao?

Tôi chỉ đang tán gẫu thôi.

Mời các anh.

Vâng.

Chào các quý bà, quý ông.

- "Hiệp Sĩ Bóng Đêm" đã trở lại à? - Mới ghé sáng nay.

Ông ấy uống ly cà phê thứ tư rồi. Cà phê đen không đường.

Chắc là ngồi cả đêm trong xe.

- Chào mọi người. - Chào Julia.

Anh ấy sẽ rối tung lên, xả đạn bậy bạ. Tất cả là vì cái gì chứ?

- Ý ông là Dodd? - Ý tôi là "Sherlock Holmes."

Cứ đều đặn như vậy. Lần cuối một đứa trẻ mất tích cách đây 2 tháng.

Không lâu nữa thì sẽ có đứa tiếp theo. Dodd đã quay lại để truy tìm rồi đấy.

Có làm gì khác được đâu, phải không Julia? Thị trấn này đã xong rồi.

Tôi đoán là mọi người đang cảm thấy khó chịu.

- Nói tôi biết đi. - Cô Johnson!

- Cô ấy biến mất tăm. - Tôi không thấy cô ấy cả tuần nay.

Chúa ơi! Cô ấy trông tệ hơn trước đây nhiều quá.

Chắc cô ta không còn tâm trí uống một ly cà phê đâu.

Cô ta cũng không còn tâm trí nghĩ đến chuyện trúng số đâu.

Của cô đây, cô Johnson. Trish đưa cho cô đấy.

Cô không muốn uống à? Tôi nghĩ nó sẽ làm cô tốt hơn.

Tôi biết mình đã thức trắng cả đêm qua

để chào đón đứa con trai ra đời. Tôi không gọi y tá đến.

Chào buổi sáng, Steven.

- Cô đang làm gì ở đây? - Dọn những mảnh vụn còn lại.

Vậy sao? Cô nghĩ cô là ai?

- Tôi biết mình là ai. - Nghĩa là sao?

- Tôi đang nói chuyện với cô. - Gì thế? Anh muốn đánh tôi à?

Đừng xía vào chuyện của chúng tôi. Tôi thực sự quan tâm đến Carol.

Tôi biết. Giống như anh quan tâm đến chiếc xe của mình vậy.

Tôi không thích kiểu cách của cô.

Cô chỉ là cái bóng của chồng mình thôi.

Anh ấy là một bác sĩ, còn cô chỉ là y tá.

Lo mà thay tả đi. Cứ để tôi lo chuyện của mình.

- Chào Tracy. - Chào, vào trong ngồi đi.

Cảm ơn. Đứa bé thế nào rồi?

Nó ổn. Thật ra thì tôi đã gửi nó cho chị gái tôi ở Seattle.

Chị ấy có nhà lớn, có đầy đủ mọi thứ.

Thằng bé ở đó sẽ tốt hơn.

Carol chưa thể đi lại xa như vậy được, Tracy.

Vâng, nhưng nó đến đó an toàn rồi. Julia, tôi còn phải kiếm sống nữa.

Tôi có buổi phỏng vấn ở Kaslo 45 phút nữa. Lương cao, tiền boa ngon.

Tôi không thể ở đây cả ngày lo cho Carol được. Cô phải hiểu cho tôi.

- Vâng, tôi hiểu. - Cô biết đấy, tôi phải tiếp tục sống.

Không, thật đấy Tracy. Tôi hiểu mà.

Muốn tôi pha cà phê cho cô hay là gì khác không?

Anh ta vẫn còn ở đây sao?

Vâng, cô phải cho tôi chút thời gian. Chuyện không đơn giản vậy đâu.

Khó xử lý hắn lắm. Tin tôi đi. Cứ để tôi giải quyết chuyện này.

Còn Jenny thì sao?

Chào cháu.

Mẹ cháu đã đến Kaslo rồi.

Cháu vẫn chưa học ngôn ngữ trị liệu sao?

Cháu có thể nói gì với hắn đây? Hắn là một kẻ ngốc.

Được rồi.

Giờ có cô ở đây rồi.

Vậy...nói chuyện đi.

Sao cháu luôn ẩn sau mái tóc này? Cháu xinh lắm.

Cháu cũng tin chuyện này?

Cháu đã thấy ông ta.

Hắn giống như một truyền thuyết cổ xưa.

Thứ gì đó từ quyển sách của những câu chuyện cổ tích, hay những bài hát cũ.

Mọi người bàn tán về Gã Cao Lớn suốt ngày.

Bởi vì ai cũng sợ hắn.

Người ta sợ hắn sẽ tiếp tục tấn công. Vì khi hắn ra tay,

họ thấy may mắn vì hắn lấy con của người khác.

Có thể họ sẽ cảm thấy có chút tội lỗi vì đã suy nghĩ như thế.

Nhưng cảm giác đó không kéo dài được lâu.

Mọi người đều có vấn đề riêng phải xử lý.

Không phải tốt hay xấu, mà chỉ là theo lối sống đó thôi.

- Chào. - Chào.

- Hôm nay xong rồi à? - Vâng.

Có vài món tạp hóa trong xe đấy. Mọi việc ổn chứ?

Vâng. Thằng bé cứ ngóng ra ngoài chờ cô về.

- Vậy sao? - Vâng.

Vâng?

Chào con yêu! Bài hát đó hay quá.

Christine nói rằng hôm nay con nhớ mẹ.

Mẹ cũng nhớ con lắm.

Cả ngày nay con làm gì?

- Con đã làm một cái "núi lửa soda". - Và con làm nó phun trào?

- Vâng. - Sao con làm được điều đó?

Con trộn giấm bên dưới soda sau đó nó nổ tung khắp nơi.

Đoán xem tối nay chúng ta sẽ ăn gì? Bắp cải xoăn đấy.

Này mọi người, nửa tiếng nữa ta ăn tối nhé.

Được.

- Cái gì thế? - Đó là một con khỉ.

- Nó sống ở đâu? - Nó sống ở Úc.

Con nghĩ vậy sao? Có thể nó sống ở một nơi nào đó trong rừng thì sao.

Con cá này có thể sống trong sông nhà ta. Nó sẽ đi tuần tra.

Không ai có thể đến đây được. Nó sẽ ăn thịt người lạ.

Chơi mẹo về các con số đi. Tôi đã dạy nó một thủ thuật.

- Mẹ hãy nghĩ một số bất kì. - Được.

- Nhân đôi lên. - Khoan đã, nhanh quá đấy.

Được rồi. Hãy nghĩ một số đi.