The Testament of Ann Lee

Als oogen oorgetuigen...

van al wat onze moeder ons schonk...

sinds zij het evangelie voor het eerst opende...

tot haar laatste lied verklonk...

het is goed om gehoor te geven...

aan het verzoek van onze broeders en zusters...

om een getrouwe getuigenis van moeder Ann Lee...

de vrouw, bekleed met de zon...

de vrouw, bekleed met de zon

Zoals een wonderbaarlijk iemand betaamt...

werd Ann Lee geboren op 29 februari...

in het jaar 1736.

Zij was de tweede van acht kinderen...

dochter van een smid die met zijn vrouw op Toad Lane woonde...

onder de sombere schaduw van Christ Church...

Manchesters meest gevreesde en meest geliefde christelijke kerk.

Snel, William, of er is geen plek meer voor ons.

William volgde zijn zus altijd trouw op de voet.

William hield al gauw de pas bij...

en zou voortaan altijd gaan waar zij ging.

Nog eens, zo, broer.

Zegen deze spijs, Heer. Wij danken U.

Amen.

Als kind speurde de geest van Ann al naar de dingen van God...

en zij zag hemelse visioenen in plaats van kinderlijke prullen.

Snel, William.

De kil intellectuele Anglicaanse kerk...

gaat op in ritueel en machtswellust...

en bekommert zich niet om de gewone man, die aan wrede wetten is overgeleverd.

Een kind van tien kan ter dood worden veroordeeld.

Ter dood.

Ann had heldere overtuigingen...

over de zondigheid en verdorvenheid van de menselijke aard.

Haar handen gaf ze over aan werk, haar hart aan God...

en zij werkte lange dagen zonder te klagen.

Ann?

Een plek voor alles en alles op zijn plek, William.

George Whitefield bleef onverzettelijk prediken...

vanaf de traptreden van Christ Church.

Ann verlangde ernaar om God met evenveel bezieling te dienen.

…het evangelie te prediken opdat de arbeiders…

…hun rechten zouden kennen.

Hoe noemen jullie jezelf?

Wij praktiseren ons geloof volgens strikte regels en methoden...

en worden daarom wel methodisten genoemd.

De kinderen kunnen je horen.

Ann verachtte de vleselijke bijligging al vanaf haar vroege jeugd.

Ann, wat bezielt je vanochtend toch?

Wees duidelijk, Ann Lee.

Ik weet wat u met haar doet.

Ze bedoelt er niets mee, schat.

Handen op tafel.

Plat op tafel.

Genoeg.

Genoeg zo.

Ik hoef toch nog niet naar het werkhuis?

Het is nog niet licht.

Ik wil mijn moeders graf bezoeken op weg naar het gasthuis.

Oom William brengt je wel naar het werkhuis.

Nancy, als oom William niet wil opstaan, knijp dan even in zijn neus.

Zeg dat het moest van tante Ann.

Om te ontkomen aan de afmattende arbeid in het werkhuis...

vond Ann werk als kokkin bij het plaatselijke gasthuis.

Tijdens haar schaarse vrije uren...

smachtte ze naar een hoger streven te midden van haar doffe bestaan.

Nee. Nee.

Pardon.

De zieken hebben allemaal tegelijk een toeval.

Er wordt op mij gewacht.

Snel, zus. Wie talmt, kan geweigerd worden.

Heb ik ooit getalmd, William?

Het gasthuis was in gruwzame beroering.

Gruwzaam? -Een patiënt sloeg de hand aan zichzelf.

Alle uitgangen werden versperd tot de lijkschouwer kwam.

Hier, snel, uit de keukenvoorraad. Elk een gegapt ei en wat brood.

Gegapt? -Nee, hoor. Gered van de afvalhoop.

Dan eten we tijdens onze wandeling door berg en dal.

Had je geen tijd om je te wassen? -Nee, tante.

Altijd zoekend naar een harmonieuze samenklank...

tussen haar geloof in God en de religieuze instellingen...

woonde ze belijdenisavonden bij, geleid door Jane en James Wardley.

Goedenavond.

Allereerst dank ik John Townley, die ons vanavond in zijn fraaie huis ontvangt.

Wie voor het eerst komt...

is misschien niet gewend aan het stemgeluid...

of het aangezicht van een predikende vrouw.

James en ik vonden dat de volgende tekst dit goed verduidelijkt.

Uit Jeremia.

'Hoelang blijft u draaien, afvallige dochter?

Voorzeker, de Heer heeft iets nieuws geschapen op de aarde...

een vrouw zal een man omvatten.'

De geest van Christus openbaarde zich in de vorm van een man, Jezus...

maar deze geest zal op een dag de belofte van een wederkomst vervullen...

in de vorm van een vrouw.

Wij zijn allen geschapen in Zijn beeld en gelijkenis...

en daarom moet God zowel man als vrouw zijn.

Ja.

Jullie hebben we nog niet eerder gezien.

Wat bewoog jullie om te komen?

Ik ben Ann Lee. Dit is William Lee, mijn broer...

en wijlen mijn zusters dochter, Nancy Lee.

Ja?

Wij kwamen omdat…

'Wie zijn overtredingen belijdt, verruilt bedrog voor oprechtheid...

want hij heeft zijn verrotting bekend.' Waarom ben je hier?

Wees oprecht.

Nou...

vaak, als ik aan het werk ben...

wordt mijn ziel door zorgen overstelpt.

Ik tracht het zo lang ik kan te verbergen en dan zonder ik me snel af...

opdat niemand me het erbarmen toont dat God me ontzegt.

Welkom bij de Wardley Society, Ann, William en Nancy.

Ja, welkom.

Ik ben vader James Wardley en dit is mijn vrouw, moeder Jane.

Wanneer je je zonden bekent, gedenk dan altijd zo goed als je kunt...

de tijd waarop en de plaats waar je ze beging.

Na je bekentenis zul je God aanroepen...

om te weten of je bekentenis wordt aanvaard.

Door God aan te roepen zul je je verlies te boven komen.

James Whittaker, sta op...

en deel met ons je onverbloemde getuigenis.

Toe, James. Geef je droefenis aan God.

Enige jaren geleden trof ik toevallig mijn zus bij haar bad...

en een sidderende trilling vervulde heel mijn wezen.

Mijn lichaam schokte bij haar aanblik, als een gekloven perzik.

Het is ondeugdelijk omdat zij een kind is.

Het is ongeoorloofd omdat ze mijn vlees en bloed is.

De Wardleys waren eerst vrome Quakers...

vervuld van de overtuiging dat ware religie van binnenuit moet komen.

Nu waren zij hun eigen, veel levendigere geloofsgemeenschap begonnen.

Zij stonden bekend als de Shaking Quakers, of Shakers in de plaatselijke volksmond...

want bij hun dienst werd met schokkende bewegingen gedanst.

Ann Lee had eindelijk een gemeenschap gevonden...

waarin ze haar geloof herkende...

en ook zij omarmde hun beginselen van ganser harte.

Een geloofsgenoot merkte haar daar op.

Abraham was smid, net als haar vader.

Ze trouwde later met Abraham.

Mary Partington was getuige bij de huwelijksvoltrekking...

maar haar trouw aan Ann bleek bestendiger...

dan de plechtige gelofte van Abraham.

Ik nam dit raadselachtige...

en veelal zorgwekkende boekje in beslag van mijn nieuwe leerjongen.

Het roept vreselijke beelden op, maar ik zie filosofische waarde...

in de niet aflatende aanval op de traditionele kerk...

die je niet vaak ziet in dit soort schrijfsels.

Wie is de schrijver? -Onbekend, voor zover ik weet.

Waar gaat het over?

Voor zover ik weet, is dit het relaas van een jong meisje, Thérèse...

dat een en al corruptie in haar kerk vindt.

Ik las alleen een passage waarin ze zich verstopt in een kast...

en ziet hoe een andere novice, Eradice...

onderricht in het gebed ontvangt van vader Dirrag.

Waarom zit Thérèse in een kast?

Dat doet er niet toe.

Mag ik verdergaan?

Hij zegt dat God Eradice heeft uitverkoren om zijn volle aanwezigheid te ondergaan.

Hij verzoekt haar om haar rok op te tillen.

Dan voelt de non het geknoopte touw van Franciscus...

waardoor zij de extase ondergaat van religieuze vervoering.

En je nieuwe leerjongen had dit bij zich?

Inderdaad.

'Er verscheen een teken in de hemel...

een vrouw, bekleed met de zon, de maan onder haar voeten...

op haar hoofd een kroon van twaalf sterren.

En zij was zwanger...

en schreeuwde het uit in barensnood.'

Openbaring 12 vers 1.

Neem me in je mond. -Nee.

Benen wijd.

Wat een schatje.

Zij baarde vier kinderen.

Geen van hen overleefde het eerste jaar.

Kom.

O, de heerlijke schatten...

die wachten op de wijzen...

o, hoe onschatbaar de waarden...

hoe luisterrijk de prijzen...

schitterender dan diamanten...

van een prinsenkroon...

en rijker nog dan een koning...

op zijn troon...

heerlijke schatten...

heerlijke schatten...

heerlijke schatten...

heerlijke schatten...

schitterender dan diamanten...

op een prinsenkroon...

en rijker nog dan een koning...

op zijn troon...

schitterender dan diamanten...

op een prinsenkroon

Ik moet haar nu meenemen. -Nee.

En rijker nog dan een koning op zijn troon

Ann. Ann.

We moeten het bloeden stelpen.

Haal hulp.

God. God, geef me kracht.

Geef me kracht.

God, geef me kracht.