Les Brigades du Tigre

1 agosto 1913.

Il clima di guerra che regna in Europa

spinge il presidente Poincaré a rendere visita agli zar di tutte

le Russie per rafforzare i legami che uniscono i due paesi

di fronte alla minaccia dell'alleanza austro-prussiana.

D'altronde, da alcuni anni, la Russia è di moda in Francia.

Il celebre prestito russo attira i risparmi dei rentiers

mentre Charlie Hapin conquista il pubblico parigino con Boris Godunov.

Allora, in segno della sua amicizia, Nicola II propone alla capitale francese

una vasta esposizione di arte popolare russa con lo scopo, dice lui, di

far conoscere meglio alla nazione amica le profondità dell'anima slava.

Signor Clemenceau,

i vostri poliziotti ora sono diventati cervelli incogniti.

Hanno lasciato le loro biciclette, i loro cavalli.

Nel frattempo, nei romanzi, alcuni ci raccontano come

fare una porcheria tranquillamente per ammazzare il tempo.

Vorrei vederli

al nostro posto per non prendersi 20 anni.

Vuole ricordare al signor ambasciatore che sono qui, per favore?

Pronto?

Sì, Signora Primo Ministro. Il signor Ferrand propone di avvisarla.

Sua Eccellenza, il signor ambasciatore Aleksandr Yefimovich Zvolski

prega il signor Fer di fargli l'onore

di raggiungerlo nel suo ufficio.

Paul! Paul!

Riunitelo dal capo tra 5 minuti. Presto.

Signori, accomodatevi, vi prego.

Ah! Un piccolo minuto ancora.

Vi prego, signori, di volermi scusare.

Signori, Sua Maestà, lo zar di tutte le Russie,

ci fa la sorpresa e l'onore

di inviare per l'Esposizione d'Arte Russa al Grand Palais

uno dei gioielli più preziosi del tesoro imperiale.

Una delle più belle corone della dinastia Romanov.

Si tratta infatti di un pezzo inestimabile,

sia per il suo valore storico sia per il suo valore commerciale.

Se le capitasse la minima disgrazia durante il suo soggiorno in Francia...

Non dimenticate che in caso di guerra,

il rullo compressore russo ci sarebbe indispensabile.

E che cosa aspettiamo esattamente?

Ah! Che vegliate su questa corona come se fosse lo zar in persona.

E dove si trova, questa meraviglia?

Per il momento, a bordo di una torpediniera della marina imperiale

che deve attraccare a Le Havre il 22,

cioè, se non mi sbaglio, dopodomani.

Ed è lì, signori, che dovete prenderla in consegna.

Voi tre coprirete in particolare il trasporto da Le Havre a Parigi.

E questo significa che abbiamo carta bianca?

No, non del tutto.

Dovete mettervi d'accordo sul posto con il principe Pavel Pavlovitch.

Chi è quello? - Valentine, per favore.

Non fare sciocchezze, il principe Pavel Pavlovitch. È il cugino diretto dello zar.

E ha ricevuto da lui l'incarico di accompagnare personalmente

il soprammobile in questione.

Igor! - Sì, padrone.

Chiudete la porta.

Sì, padrone.

Sì?

Vostra Eccellenza, ho incontrato Le Barco

con un rappresentante della polizia francese.

Desidera presentarvelo. - Perché?

Vorrebbe parlarvi delle misure di precauzione

riguardanti il trasporto da Le Havre.

Quali misure?

A che serve?

Non lo so, Vostra Eccellenza.

Trovatelo.

Sì, Vostra Eccellenza.

Commissario Valentin?

Signore?

Sua Altezza Serenissima, il principe Pavlovitch.

Molto bene. Entri, signor Commissario.

Lieto di conoscerla, signore.

Ma temo di non comprendere molto bene

il senso della vostra iniziativa.

I miei superiori e io abbiamo voluto entrare in contatto con voi il prima possibile

per garantire la sicurezza del prezioso carico di cui siete responsabile.

Sapete, signore, che un uomo suscettibile

troverebbe nelle vostre parole motivo di grande offesa?

Come, prego?

Mi credete dunque incapace di compiere la missione sacra

che mi ha affidato Mozart?

Non era affatto quello che volevo dire.

Eppure è quello che dite.

Vogliamo soltanto aiutarvi, credeteci.

Ci credo, signore, ci credo.

Per questo non ve ne terrò rigore.

Non sono suscettibile, come vedete.

Non temete, tuttavia, che voler agire da solo...

Da solo?

Eagle, Dimitri, Suda!

Ecco i due migliori sciabolatori di tutto il mio reggimento di cosacchi, signori.

Fedele a Dio, alle sabbie e a me stesso.

Adesso lo si vede molto bene.

Sta facendo retromarcia per avvicinarsi al molo.

I marinai sono sull'attenti sul ponte.

Deve essere il principe che appare adesso.

Com'è?

Dall'aria piuttosto marziale.

Bell'uomo con grandi basette.

Indossa un'uniforme verde.

In ogni caso, sembra molto soddisfatto di sé.

Allora, nessun dubbio.

È proprio Pavel Pavlovitch.

Ma lo conosce?

Ho trascorso un anno intero in Russia, a Tsarskoye Selo, alla corte dello Zar.

E cosa faceva laggiù?

Miracoli, come ovunque.

Allora i russi sono creduloni quanto i francesi?

Di più, mia cara.

Di più, fu la Zarina stessa a farmi chiamare.

La Zarina, che cosa voleva?

Un figlio.

Aveva solo figlie.

E gliene ha fatto uno?

Per me, lo Zar.

Purtroppo, nacque due anni dopo che

mi avessero cacciato dalla corte, senza un amico.

Povero Philippe.

Rasputin gli ha ripreso il posto.

Mi dica piuttosto che cosa sta succedendo.

È grandioso.

I marinai hanno appena sparato una salva.

Ecco, la nave è attraccata.

I servizi d'ordine?

Molti ufficiali all'appuntamento sul molo.

Parecchi curiosi che sembrano ispettori in borghese.

La grande limousine sembra aspettare il principe.

Eccoci che sbarchiamo.

Dietro di lui camminano due guardie del corpo.

Credo che siano cosacchi.

Uno dei due porta un cofanetto.

La corona.

Ora non dovrebbe tardare molto.

Sì?

Dico che ora non dovrebbe tardare molto.

Sì.

Ah, eccoli.

Non è tardi? - Sì.

Perché vive così duramente?

E il principe, che cosa ne ha fatto? - Di quella non si parla.

Hai almeno la corona, vero?

Né principe, né corona.

Come, non è venuto? - Sì, è venuto.

E allora?

Lo capirai quando lo incontrerai.

Oh, che cosa sta succedendo allora?

Succede che tutti i nostri piani vanno in fumo.

Il principe Pavel Pavlovitch rifiuta di collaborare con noi.

È una missione sacra, affidata dallo Zar in persona.

Senti, ma è probabilmente per Michel Strogoff, no?

Aspetta, ha perfino rifiutato l'automobile.

Non si fida delle automobili.

È quello che ha detto.

E allora come viaggia?

Aspettate, vedrete.

Venite.

Oh, dove ha trovato quella carrozza?

Nella stiva della torpediniera.

Il principe ha previsto tutto.

È un fenomeno, eh?

Anche se me lo ha proibito, lo seguiremo lo stesso.

Il fatto è che se avrà un problema, finirà per ricadere su di noi.

In ogni caso, da una parte o dall'altra, rischiamo un incidente diplomatico.

Allora, tanto vale cercare il giusto equilibrio.

Sì, con il sedere su una sedia girevole, insomma.

Andiamo. - Andiamo.

Useremo le stanze.

Le corone, monsignore, presto.

Oh, delizioso, bambini.

Se venite con me, vi darò tutti i gioielli della terra.

Non scherzo. Sbrigatevi.

Impossibile, mia cara. Il sergente Morire, Igor e Dimitri non lo permetterebbero.

Fermatelo, fermatelo, è l'ultima volta che lo sento!

Fatetene altri!

Oggi è una vera rarità d'avventura!

Peccato, mi sarebbe piaciuto vedere quella sua faccina.

Che cosa volete ancora, signori commissari?

Mi era sembrato di sentire un'esplosione e alcuni colpi d'arma da fuoco.

Sì, sì, sì, è esatto, un piccolo incidente di poco conto,

troverete uno o due cadaveri qua e là.

Eccoci, Gany, Dash, Slouchus.

Oh, Dio mio, non ne uscirò mai.

A chi? - Al cosacco del Principe.

E la corona? - Non sono nemmeno riuscito a vederla.

Eppure ho sentito esplodere una granata. - Ma dove sono i vostri uomini?

Ah, voi? Ma che cosa fate?

Che cosa farete? Anch'io so guidare.

Una perla, fratello mio, una vera perla.

È molto preoccupante quello che mi dite, piccolo Valentin.

Tanto più che quelli che hanno fatto il colpo tenteranno certamente di ricominciare.

Ma avete identificato i due cadaveri?

Sì, il consigliere recidivo, recentemente liberato dalla piccola criminalità.

I veri responsabili sono riusciti a fuggire.

Abbiamo rilevato tracce di pneumatici.

Sì. E il principe, che cosa ne dice?

Sempre più entusiasta dei suoi cosacchi.

Può rifiutarsi di sorvegliare da solo la corona.

Ma non mi piace. Non mi piace affatto.

E dove l'ha messa, quella corona?