The Monocle's Sour Laugh (Le monocle rit jaune)

- Oh, é você, Dromard. - Sim, coronel. Missão cumprida.

Muito bem. Aqui temos os detalhes do próximo.

- Comece a projeção assim que estiver pronto. - Espere.

Bem, brevemente, os factos são os seguintes.

Em 5 de maio, na região de Moscovo, o professor Vorontsov foi morto num acidente de carro.

Os travões do seu carro tinham sido sabotados.

O professor era um especialista em mísseis nucleares soviéticos.

Quer sejam acidentes independentes ou um desastre como este, que também foi sabotagem,

estamos perante uma série de ataques que ocorrem em todos os países do mundo,

e visam sempre homens que trabalham na investigação científica.

Aqui, 127 pessoas morreram na estrada.

Aqui, pode ver um comboio descarrilado nos EUA, também resultado de um ataque.

Cientistas, transporte, protótipos, instalações elétricas, fábricas,

o alvo é tudo o que poderia ajudar a física nuclear.

E na semana passada, tentaram bombardear a fábrica de Marcoul.

- O que pensa? - Uma má série.

Sim. Dromard, todos estes ataques têm uma coisa em comum, a investigação atómica.

Acreditamos que a mesma pessoa ou grupo de pessoas seja responsável por tudo isto.

Temos de descobrir quem são e contamos consigo para isso.

Mas e a ONU?

A França decidiu prosseguir com o assunto sozinha.

Informar uma organização internacional levaria a comités

e subcomités que seriam formados antes de qualquer ação ser tomada.

- Sei, coronel, que prefere... - Não perder tempo em discussões inúteis.

Estamos a lidar com um grupo de fanáticos?

Alguma seita ou ritual de renascimento? Uma conspiração?

Temos de agir, Dromard. E rapidamente.

- O que tem no seu dossier? - Dois suspeitos.

O nome deste homem é Bergourian.

Participou na sabotagem abortada das instalações de Marcoul.

Os seus cúmplices foram executados. Deixámo-lo escapar.

Em Marselha, embarcou no "Laos", com destino a Hong Kong.

Esta jovem mulher parece segui-lo como uma sombra. O seu nome é Valérie Castarelli.

Ela também está a caminho de Hong Kong. Além disso, é completamente desconhecida dos nossos serviços.

Bergourian é a nossa única pista. Siga-o e descubra o chefe da sua rede.

Confio em si.

- Como de costume, as suas instruções... - Eu sei, meu coronel.

Dromard, tem plena autorização durante a sua missão, para agir no interesse da França.

Em menos de doze horas, o sargento Poussin e eu embarcaremos no "Laos",

e acompanharemos o senhor Bergourian até à China. E além, se necessário.

Caro Poussin, esta terra é a China eterna.

Consegue sentir a fragrância trazida pelo vento do Reino do Meio?

Consegue ouvir o toque metálico da China Ming...

Nos palácios cobertos de vegetação onde os mandarins passam os seus dias com encantadoras concubinas?

Quando era criança, os bons monges recolhiam os invólucros prateados dos nossos chocolates

para comprar calças para as pequenas crianças chinesas.

São muitas barras de chocolate.

Sim. Uma geração inteira de crianças em França, eu incluído,

desenvolveu problemas de fígado para que os bebés de Pequim

não tivessem os rabos vermelhos pela exposição ao frio. Que comovente.

Se a hospitalidade chinesa não é uma lenda, alguém deve estar à espera do nosso amigo.

E não qualquer pessoa.

Bem-vindo a Hong Kong. Hospitalidade chinesa... Estamos a começar bem.

Descubra quem lhe disparou. Todos parecem iguais.

Receio que esse tenha sido o fim da pista que tínhamos.

Devo admitir que este foi um incidente muito irritante.

É difícil para mim acreditar que alguém lamentaria a morte do senhor Bergourian

mas já conheci uma pessoa muito emotiva

e podemos presumir que esta o conhecia.

Finalmente temos alguma sorte.

Major, permita-me prestar os meus respeitos.

Frédéric de La Pérouse, secretário do Consulado francês. Estou aqui para tornar a sua missão mais fácil.

Lamento muito. Eu não poderia ter sabido. E o seu chefe pediu-me para o receber.

- Oh, então era o coronel... - Sim, é um velho amigo do meu pai.

Conhece-me desde que eu era bebé, por isso, como compreende, confia em mim.

Não tem nada a arriscar; está em Paris.

- Tenho as minhas instruções para si. - Então, devemos receber ordens suas?

- Compreende corretamente, Major. - O quê?

Por favor, Poussin, não se excite. Quais são estas instruções?

Primeiro, fique no centro da cidade para evitar atrair a polícia britânica.

- Segundo: isto facilitará o seu trabalho. - Bom começo.

De qualquer forma, tentarei fornecer-lhe informações sobre Bergourian.

Bergourian morreu no cais e a nossa pista desapareceu.

Sim, mas visitarei o quartel-general da Polícia britânica.

- Serei menos evidente do que você seria. - Os ingleses? Tenha cuidado, meu major!

Não sabia que estávamos em guerra com os ingleses!

Meu jovem, é sempre bom estar em guerra com os ingleses.

O homem que visitará deve ser o seu único contacto em Hong Kong. Não se deslocará.

Entregarei a sua bagagem e darei instruções por telefone.

- O proprietário fala francês? - Pelo menos possui um passaporte francês.

Então, está na cidade chinesa, suba as escadas.

Não posso ir consigo. Receio ser reconhecido, mas o lugar é fácil de encontrar.

É na 1.ª estrada principal que encontrará no fim das escadas, com arcos.

Simplesmente pergunte pela rua "Temple" e encontre o número 11A.

Não é luxuoso, mas é confortável... pelo menos, habitável.

Verá uma pequena escada. Suba-a e verá um apartamento.

Na porta verá uma placa, "Eli Services". É isso.

- Perdoe a nossa intrusão. - Bem-vindo, Major! Sou Eli Magierifski.

Vejo que não temos nada a esconder-lhe.

Aparentemente, o nosso jovem adido da embaixada não acredita em discrição.

- Senhor Eli Magierifski, disse? - "Eli Services." Excelente cobertura, Major.

Sou o principal fornecedor para tripulações e passageiros.

Vestidos de mandarim, câmaras, rádios, pijamas chineses

e... alguns bons endereços.

Qualidade e discrição.

Até novo aviso, o meu nome é Perceval. E senhor Magierifski, por favor não mencione a minha patente.

Pode contar comigo, Maj... senhor Perceval. Sei muito bem que, na nossa linha de trabalho,

falar descuidadamente pode revelar-se fatal.

Tenha cuidado, os ouvidos do inimigo estão a ouvir.

Não sabia que era um provérbio chinês.

Silêncio, Poussin. Se o senhor Magierifski tem alguma experiência, pode revelar-se útil para si.

Oh, experiência... Tive muitas experiências, e nem todas agradáveis.

Para sobreviver, tive de aprender rapidamente.

A condecoração da Cruz de Guerra, a Medalha dos Voluntários. A... Medalha do Extremo Oriente.

- São todas estas as suas realizações? - Não. Comecei em Berlim, em 1918.

O ano em que nasci. Um mau ano.

Uma questão de perspetiva.

Oh, sabe, quando se é um rapaz de quinze-anos em 1933, na Alemanha nazi,

e o seu nome é Eli Magierifski... os conceitos de pátria e história são bastante confusos.

Nós também tivemos algumas experiências desagradáveis, um pouco mais tarde.

Também vivi essas, major.

A Bélgica, a retirada em direção às pontes do rio Loire, o desastre.

Atravessei as fronteiras de Espanha, depois veio o Norte de África, a campanha italiana,

e finalmente: junho de 1944, o Grande Dia!

O desembarque da Normandia.

E depois, Eli?

Tonquim, até Dien Bien Phu. Depois disso, descobri que as minhas molas estavam quebradas.

Os tempos tinham mudado. Quando fui dispensado,

Decidi ficar no Extremo Oriente, mas tive de escolher um lado.

E obteve um passaporte francês em troca de...?

Um pequeno trabalho. Sou o empregado insignificante dos serviços secretos aqui.

É esse um título oficial?

Não. A minha remuneração está classificada nos seus ficheiros como "despesas diversas".

Tem de provar que vale mais do que isso.

Desculpe... Por favor? Oh, para si, senhor Perceval.

O seu amigo Bergourian era o protegido de um banqueiro chamado Pei Tong Sen,

que estará esta noite em Aberdeen, num jogo de azar ilegal.

Eli levá-lo-á lá. Diga-lhe que é no Yong's.

Parabéns, jovem.

Bem, eles falam sempre mal dos empregados, quando na realidade fazem a maior parte do trabalho.

- Aqui está. Numa destas casas de jogo. - Qual de todas?

No Yong's.

Temos de pedir indicações. Está sempre a mudar de lugar.

Por causa da polícia, pois acolhe jogos de azar ilegais.

Alguns dizem que até fumam ópio lá.

Um antro de ópio? Finalmente! O ar cheirará a China!

Este lugar parece cheio de personagens duvidosas.

- Meu caro amigo, está armado? - Oh, não, major.

- Acho-o descuidado. - Tenho o meu amuleto da sorte, major.

Perfeito. Mas chame-me Perceval, por favor. Poussin!

É ele! Reconheço-o.

- Senhor Pei Tong Sen? - Sim.

Permita-me apresentar-me. Professor Perceval.

- De Dignes. Sou francês. - A minha honra.

Quero falar consigo sobre o senhor Bergourian, com quem viajei.

Por favor, faça-me a honra de se sentar ao meu lado.

Apenas um tolo pode acreditar que é sábio esconder a sua verdadeira alma.

O que diria de me contar a verdade?

Com prazer.

Eu seguia Bergourian, e sei porque foi morto.

Os seus chefes acharam melhor cortar o fio que me poderia levar até eles.

Só você pode ajudar-me agora. Quem são eles?

As pessoas que, dentro de alguns minutos, matarão tanto a mim como a si.

Uma perspetiva muito sinistra.

É no entanto inevitável?

Caiu numa armadilha que não era destinada a si, mas a eles. Como vê, sou a isca.

A polícia britânica é o caçador.

Agora compreendo como este jovem cretino conseguiu encontrar uma maneira tão fácil de chegar até si.

Os britânicos também estão interessados no meu irmão Pei Ping.

Se compreendi corretamente, os seus irmãos querem matá-lo? Porquê?

Discordamos sobre uma interpretação subtil do texto. A nossa seita está dividida em duas facções.

A sua seita?

O nosso líder, o Rei Celestial ou Ting Hium,

- Tem o seu próprio mosteiro em Macao. - Em Macao?

Sim. O templo mais antigo está localizado lá.

Ali foram estabelecidos os princípios sagrados dos nossos antepassados.

Como fizeram, o nosso mestre Ting Huam deve trazer a paz absoluta ao mundo.

E os seus irmãos querem matá-lo em nome da paz?

Não concordamos sobre os meios para alcançar a paz.

Posso adivinhar quem se aproxima.

Na sua próxima vida, faça-nos a honra de nascer no nosso país.

Perdoe-me, Major, mas o junco foi bloqueado e homens estão a embarcar.

Sabemos. Eles vêm matar-nos.

Mas... não deveríamos fazer algo a respeito?

- Baixe a voz, por favor. - Se temos de morrer, então morreremos.

Não podemos ficar assim. Temos de fazer algo. Vamos morrer sem fazer nada?

Isso não seria justo, meu major. O que diz, major? Seria justo?

Para lhe dizer a verdade, Eli, não aprecio as suas queixas constantes.

O major está no corredor. Temos de avançar.

Bem, senhores, já que todos concordam, suponho que devemos lutar.

Eli, o seu amuleto da sorte será útil para nós. Meu caro Poussin, deve abrir esta porta.

Vinte-um. Vinte-dois. Vinte-três. Vinte-quatro. Vinte-cinco.

Então, não quer explicar-se?

Vamos, sejamos sérios. Deve imaginar que o senhor Magierivski é conhecido pelos nossos serviços.

Sei que não estou a falar com turistas.

E além disso os vossos passaportes...

Falsos! Trabalho de amador!

Está bem, podemos falar como velhos amigos?

Perdoe-me. Então, onde estávamos, senhor...

senhor... Perceval! Deixe estar, temporariamente...

Bem, senhor Perceval, não foi preso pela Brigada de Narcóticos,

como poderia ter acontecido, mas pela Special Branch.

Como oficial superior, sou responsável pela segurança política em Hong Kong

e os Novos Territórios.

Sem mim, não há autorização de residência, autorização de viagem, autorização para nada.

Mas comigo, tudo é possível

até pequenas transações comerciais se as suas informações forem interessantes.

Bem. Nós britânicos não recorreríamos à violência...

mas às vezes contratamos especialistas chineses.

O guarda morre mas não se rende.