Magical Reef: The Islands of the Four Kings

Entre as ilhas da Indonésia

existe um remoto paraíso subaquático,

que contém algumas das espécies mais raras

e incríveis do mundo.

A evolução criou um mundo subaquático inigualável

de formas estranhas

cores vibrantes e espécies realmente incríveis.

O fluxo natural das marés e correntes

parece criar uma corrente constante de novas espécies,

o que leva à descoberta continua de novas formas de vida

entre as 1500 ilhas do arquipélago.

Este pacífico mundo aquático

criou espécies que não se consegue encontrar

em mais lado nenhum na Terra,

criando espetáculos elegantes

e de uma beleza verdadeiramente única.

Não há outro sítio

onde espécies desconhecidas e conhecidas

se juntem numa variedade tão colorida e tão apelativa.

O que começou há cem mil anos

com o constante movimento dos mares

evoluiu com o tempo

para criar o mundo único de diversidade natural

que vemos hoje.

Este mundo vai de recifes de franja em zonas de água clara

até às escuras mas coloridas profundidades do mar.

Venha connosco na nossa viagem

pelas maravilhosas paisagens subaquáticas de Raja Ampat.

Traduzido do sânscrito,

Raja Ampat significa "Os Quatro Reis".

A história por trás deste nome

reside na antiga mitologia da região,

que diz que quatro reis, chocados de ovos,

reinam as quatro maiores ilhas de Raja Ampat.

Este extraordinário mundo aquático

cobre uma área com quase o mesmo tamanho da Holanda.

Raja Ampat está no centro

do que é conhecido como O Triângulo de Corais,

uma área de grande diversidade marinha,

que vai desde as Filipinas,

até à Indonésia e Papua Nova Guiné,

e até às Ilhas Salomão.

Uma das famílias de animais mais comuns nestas águas

é a família dos bodiões.

Aqui encontramos várias classes de bodiões.

Mas embora o bodião seja a espécie mais comum de peixe,

está apenas no início da enorme diversidade de espécies

que se podem encontrar nos recifes do Indo-Pacífico.

Em Raja Ampat, uma zona com o tamanho de um campo de futebol,

é o lar de uma enorme variedade de espécies únicas

que se conseguem encontrar nas Caraíbas,

ou da Grande Barreira de Coral.

Devido a esta inacreditável variedade de biodiversidade,

esta área é, às vezes, chamada Amazónia dos recifes.

As quatro maiores ilhas de Raja Ampat

são Misool no sul,

Waigeo no norte,

e Salawati e Batanta no centro do arquipélago.

A população desta cadeia de ilhas é muito pequena,

e os que vivem aí

sobrevivem predominantemente trabalhando

na indústria de pesca ou turismo de mergulho.

Os recifes de Raja Ampat

têm de lidar com várias correntes subaquáticas.

O movimento destas correntes pode agitar o sedimento na água

e torná-la turva.

Às vezes, os movimentos de água

podem criar um cenário extraordinário

de cores e luz

após a água agitada e o sedimento

terem acalmado.

Estes habitantes do recife são uma subespécie

de um grupo de peixes conhecidos como roncadores.

O aspeto e comportamento dos roncadores

muda durante a sua vida,

com os jovens a serem mais coloridos e ativos

do que os que já atingiram a maturidade.

Durante o dia, estes peixes tendem a estar

em cardumes debaixo dos corais,

emergindo à noite para caçar.

Os roncadores não são tímidos,

e podem ser muito amigáveis com os visitantes.

Vamos seguir um deles

por entre esta secção do recife.

A vasta biodiversidade de espécies encontrada nestas águas

não pode ser explicada por apenas um fator.

O que se pensa ser

uma das principais razões desta abundância de vida

são os diferentes biótopos

encontrados na área.

Aqui, em Raja Ampat,

podemos encontrar os chamados recifes em franja,

relvados enormes de algas marinhas, e baías abrigadas,

que oferecem a vários tipos de espécies

condições perfeitas para viver.

Os bodiões de limpeza certificam-se

que todos os peixes do recife têm a pele saudável.

Os peixes que querem ser limpos

avisam abrindo as guelras e as mandíbulas,

que o bodião reconhece

como um sinal da sua passividade.

Isto quer dizer que o bodião de limpeza

pode fazer o seu trabalho

seguro de que não será comido.

O peixe precisa de ser limpo,

conforme a sujidade aumenta nas guelras,

o que leve a uma inflamação,

que cria problemas de respiração.

Esta tartaruga marinha é um habitante particularmente interessante

da área.

Todas as tartarugas marinhas nascem em terra,

mas só as fêmeas regressam para desovar.

Aqui, sob a proteção oferecida pelos recifes de corais,

as crias têm uma maior probabilidade de sobrevivência

do que se fossem criadas em mar aberto.

Esta área também contém o local de nidificação mais importante

para as tartarugas-gigantes,

a maior espécie de tartarugas do mundo.

Há dois grupos de corais principais:

os corais moles, mostrados nesta imagem

e os scleractinia, também chamados corais rochosos.

Os corais moles parecem mais vivos e vibrantes

do que os parentes, os corais rochosos.

A combinação de corais moles e rochosos

pode parecer anormal,

mas o crescimento do coral mole

pode ser visualmente espetacular.

Quando comprimidos, os corais moles podem ser muito coloridos,

e podem parecer flores estranhas, de outro planeta.

Os peixes não parecem espantados com esta beleza natural,

e passam entre os recifes com indiferença.

Conforme penetramos mais nesta selva de corais cheia de beleza e cor,

mais somos recompensados com um aumento de variedade

de criaturas vivas.

As atividades vivas e mexidas

das criaturas marinhas

dão à área o tom de uma cidade a prosperar.

O mar fundo e escuro ganha vida

com a variedade de espécies coloridas.

Criaturas grandes e pequenas andam pelos recifes,

quase fazendo parecer um recreio.

Este mundo subaquático parece oferecer

um sem-fim de surpresas.

Conforme nadamos pelos corais,

encontramos um cardume enorme de peixe miúdo

que procura abrigo numa baía.

Cada espécie diferente inventou

a sua forma de sobrevivência.

O peixe-palhaço, por exemplo,

consegue esconder-se nas anémonas.

Outras espécies do recife, como o peixe-leão

preferem métodos de disfarce mais extraordinários.

E alguns peixes esperam

que sobrevivam espécies amigas suficientes.

A questão de qual o método de sobrevivência é mais eficiente

é testada todos os anos pela natureza.

Se uma espécie não se conseguir adaptar

e mudar para enfrentar os desafios,

não encontrará um sítio para viver.

São estas as duras regras da natureza,

que existem até num paraíso como Raja Ampat.

As diferentes criaturas marinhas desta área

foram forçadas a mudar e a adaptar-se com o tempo

para sobreviver à seleção natural do processo evolutivo.

Isto leva a uma espantosa variedade de espécies

com as quais somos presenteados hoje.

Para sobreviver na natureza,

todas as espécies produzem crias

que se adaptaram um pouco mais do que a geração anterior

para melhor lidar com as condições em mudança permanente

criadas pelo seu habitat.

Este processo cria espécies que parecem estranhas,

e algumas criaturas desenvolveram características

que à primeira vista parecem ser um obstáculo.

Mas todas as características criadas pela evolução

têm o seu propósito específico para existir.

Os habitantes marinhos desta região

desenvolveram uma enorme variedade de estratégias diferentes para sobreviver.

Estes peixes-cirurgiões agrupam-se em cardumes enormes

e petiscam nas algas que vivem no coral.

O peixe-cirurgião deve o seu nome

às espinhas afiadas que tem nas pontas das caudas,

que parecem o bisturi de um cirurgião.

Estas espinhas são usadas pelos peixes

para se defenderem contra predadores maiores.

Outras criaturas esperam pacientemente num esconderijo,

até uma vítima insuspeita cruzar o seu caminho,

atacando no momento certo.

Esta é a estratégia preferida pelos cações ou tubarões-tapete.

O número de tubarões na região reduziu drasticamente

devido à remoção de barbatanas de tubarões n'O Triângulo de Corais,

o que implica que os tubarões são agora raros na área.

O peixe-porco, com as suas cores a padrões estranhos,

é um dos destaques de Raja Ampat.

Não se encontra com frequência uma variedade tal de cores e padrões

num único peixe.

Outra razão para a incomparável riqueza

de espécies naturais nesta área

são as florestas de mangue,

que podem ser encontras nas costas das ilhas.