Magical Reef: The Islands of the Four Kings

Entre las islas de Indonesia

se esconde un paraíso submarino remoto

que alberga algunas de las especies

más raras e increíbles del mundo.

La evolución ha dado lugar

a un inigualable mundo submarino,

de formas inusuales, colores llamativos y especies realmente asombrosas.

El flujo y reflujo naturales de las mareas y corrientes del mar

parecen crear una corriente constante de especies nuevas

que implica el hallazgo constante de nuevas formas de vida

en las 1500 islas del archipiélago.

Este pacífico mundo submarino

ha dado lugar a especies que no se encuentran

en ningún otro lugar de la Tierra,

lo que nos regala un espectáculo elegante

y con una belleza de lo más singular.

Ningún otro lugar

alberga especies conocidas y desconocidas

que se unan así para formar una variedad tan colorida e impactante.

Lo que empezó hace 100 000 años

con el movimiento constante de los mares

ha evolucionado hasta llegar

a la diversidad natural tan singular

que observamos hoy en día.

Este mundo abarca desde arrecifes de aguas cristalinas

hasta las oscuras pero coloridas profundidades del mar.

Síguenos en este recorrido

por los maravillosos paisajes submarinos de Raja Ampat.

Traducido del sánscrito,

Raja Ampat significa "Los cuatro reyes".

La historia de este nombre

se remonta a la antigua mitología de la región,

que cuenta que cuatro reyes nacidos de huevos

gobiernan sobre las cuatro islas más grandes de Raja Ampat.

Este extraordinario mundo marino

ocupa un área de aproximadamente el mismo tamaño que los Países Bajos.

Raja Ampat se encuentra justo en el centro

del conocido Triángulo de Coral,

una zona de asombrosa diversidad marina

que alcanza desde las Filipinas

hasta Indonesia y Papúa New Guinea,

llegando a las Islas Salomón.

Una de las especies que más habitan sus aguas

son los lábridos.

Aquí hay un banco entero de lábridos.

A pesar de ser la especie más común,

son solo una parte de la inmensa cantidad de especies

que se encuentran en los arrecifes del Indo-Pacífico.

Raja Ampat, una zona del tamaño de un campo de fútbol,

alberga un número de especies únicas

mayor del que se encuentra en todo el Caribe

o en la Gran Barrera de Coral.

Debido a esta gran variedad de biodiversidad,

esta zona suele recibir el nombre del Amazonas de los arrecifes.

Las cuatro islas principales de Raja Ampat

son Misool, al sur,

Waigeo, al norte,

y Salawati y Batanta en el centro del archipiélago.

El número de habitantes de las islas es muy reducido.

Las personas que las habitan

suelen trabajar principalmente

en los sectores del turismo de pesca o de buceo.

Los arrecifes de Raja Ampat

se enfrentan a multitud de corrientes submarinas.

El movimiento constante puede remover el sedimento del agua

y hacerla turbia.

Sin embargo, a veces, estos movimientos

montan un espectáculo extraordinario

de luz y colores

cuando el agua y el sedimento

vuelven a estar en calma.

Estos peces del arrecife son una subespecie

de los denominados hemúlidos.

La conducta y el aspecto de los hemúlidos cambian a lo largo de sus vidas.

Los hemúlidos jóvenes son mucho más activos y coloridos

que los mayores.

Durante el día, estos peces merodean

en manada bajo los corales

y salen por la noche a cazar.

Los hemúlidos no son tímidos

y pueden ser muy agradables con sus visitantes.

Sigamos a uno de ellos

por esta parte del arrecife.

La inmensa biodiversidad de especies presente en estas aguas

no se debe a un único factor.

Se cree

que uno de los motivos de esta diversidad

es la extensa variedad de biotopos

que hay en la zona.

Aquí, en Raja Ampat,

se pueden encontrar arrecifes de borde,

que son grandes praderas marinas y bahías cerradas

con las condiciones perfectas

para que se asienten numerosas especies.

Los lábridos limpiadores se encargan

de que los peces del arrecife tengan la piel sana.

Los peces que necesitan limpiarse

lo expresan abriendo sus branquias y mandíbulas,

y estos lábridos lo interpretan

como una señal de pasividad.

Esto indica que el limpiador

podrá hacer su trabajo

con la garantía de que no se lo comerán.

Los peces necesitan limpieza,

ya que la arena se va acumulando en sus branquias,

lo que produce inflamación

y problemas respiratorios.

Esta tortuga marina es una habitante interesante

de la zona.

Las tortugas marinas nacen en tierra,

pero solo las hembras vuelven para poner huevos.

Aquí, protegidas por los arrecifes de coral,

las tortuguitas tienen más opciones de sobrevivir

que si fueran criadas en mar abierto.

En esta área también está la zona de anidación más importante

de las tortugas baulas,

la especie de tortuga más grande del mundo.

Hay dos tipos de corales:

el coral blando, presente en la imagen,

y el escleractinio, también llamado coral pétreo.

Los corales blandos son de colores más vivos y llamativos

que sus familiares, los corales pétreos.

La combinación de corales blandos y pétreos

puede ser inusual,

pero los corales blandos juntos

son todo un espectáculo visual.

Cuando se agrupan, crean una paleta de colores increíbles

y pueden llegar a parecer flores de otros planetas.

Los peces no parecen impresionados por esta belleza

y pasan por los arrecifes con aparente indiferencia.

Cuanto más te adentras en esta bella y colorida jungla de coral,

más te regala esta incansable variedad

de seres vivos.

Las atareadas y agitadas vidas de las criaturas del mar

dan a la zona la apariencia de una próspera ciudad.

El oscuro y profundo mar toma vida

gracias a estas coloridas criaturas.

Criaturas de todos los tamaños llenan de vida los arrecifes,

como si se tratara de patios de colegio.

Este mundo submarino parece albergar

una caja de sorpresas sin fin.

Al pasar por el campo de corales,

descubrimos un banco de alevines

que buscan cobijo en la zona.

Cada especie ha ideado

su manera de sobrevivir.

Por ejemplo, el pez payaso

se puede esconder en las anémonas.

Otras especies, como el pez león,

prefieren disimular de formas más peculiares.

Otros peces confían

en la supervivencia de suficientes miembros de su especie.

Determinar qué forma de supervivencia es la más efectiva

queda a merced de la naturaleza.

Si una especie no se adapta

ni cambia para superar sus retos,

no encontrará su lugar para asentarse.

Así de duras son las leyes de la naturaleza,

que existen hasta en paraísos como Raja Ampat.

Las diferentes criaturas de esta zona

han tenido que cambiar y adaptarse con el tiempo

para sobrevivir al proceso de selección natural de la evolución.

Esto nos lleva a la asombrosa variedad de especies

que hoy se encuentra ante nosotros.

Para sobrevivir,

cada especie tiene descendientes

que se han adaptado un poco más que la generación anterior

para lidiar mejor con los constantes cambios

que caracterizan su hábitat.

Este proceso da lugar a especies de apariencia inusual

y algunas han desarrollado rasgos

que a simple vista parecen ser un estorbo,

pero toda característica dada por la evolución

tiene un propósito determinado.

Las criaturas marinas de la zona

desarrollan una gran variedad de estrategias para sobrevivir.

Estos peces cirujano se agrupan en grandes bandadas

y comen algas que viven en los corales.

Su peculiar nombre se debe

a las afiladas espinas que tienen en la cola,

similares al bisturí de un cirujano.

Estos peces usan sus espinas

para defenderse de grandes depredadores.

Otras criaturas esperan ocultas en escondites

hasta que una víctima desprevenida cruza su camino

y atacan en el momento adecuado.

Esta es la estrategia de los tiburones alfombra.

El número de tiburones ha disminuido drásticamente

por el aleteo de tiburones en el Triángulo de Coral,

por lo que es raro encontrar tiburones en la zona.

El pez ballesta, con sus peculiares y coloridos patrones,

destaca entre las especies de Raja Ampat.

Encontrar una mezcla tan variada de colores y patrones

en un solo pez no es nada común.

Otra causa de esta riqueza inigualable

de especies naturales en la zona

son los manglares,

que se encuentran por toda la costa de la isla.

Las raíces de los árboles de manglares no solo ofrecen cobijo

a los peces para cuidar a sus crías,