Red Sea

La mer Rouge.

Une idylle particulière de l'Orient.

Un lieu de silence, de force

et de diversité.

La mer Rouge est célèbre pour sa forte teneur en sel

qui contribue particulièrement à la clarté de l'eau.

Les algues ne peuvent pas se répandre facilement ici.

C'est pourquoi ses larges récifs coralliens

peuvent être considérés comme un véritable paradis pour les plongeurs.

On peut y trouver de nombreux exemples de vie marine.

Il y a beaucoup de bancs de poissons colorés,

des poissons-anémones populaires,

des basses,

des murènes vigilantes,

d'étranges poissons-globes,

et, bien sûr, d'élégantes tortues.

La plus grande attraction, ce sont les récifs coralliens colorés

qui brillent sous la lumière du soleil.

Depuis l'orbite de la Terre,

on peut clairement voir la forme allongée de la mer Rouge.

C'est une mer étroite,

de 2 240 km de long,

jusqu'à 2 604 m de profondeur,

qui borde l'océan Indien

et se trouve entre le nord-est de l'Afrique et la péninsule arabique.

La mer Rouge contient environ 200 000 km³ d'eau.

Sa surface s'étend sur 438 000 km².

et la profondeur de l'eau est en moyenne de 538 mètres.

Une bonne question serait de savoir pourquoi on l'appelle la mer Rouge.

Il y a déjà eu plusieurs interprétations à son sujet depuis l'Antiquité.

D'une part, l'algues bleue pousse dans cette étendue d'eau.

Elle nage juste sous la surface de l'eau.

Pendant sa période de floraison, elle devient rouge.

C'est pourquoi l'eau semble être rouge

si vous la regardez d'en haut.

Mais cette plante n'est pas très répandue.

Une autre explication du nom

pourrait être les roches rouges de la côte de la mer Rouge.

Elles sont rouges parce qu'elles contiennent de l'oxyde ferrique

qui provoque cette teinte.

Selon la légende,

ces roches ont été brûlées en rouge par le soleil.

La mer Rouge pourrait aussi avoir reçu son nom des marins iraniens

qui utilisaient des couleurs pour nommer les quatre points de la boussole.

La couleur du Sud était le rouge.

La mer est géologiquement très jeune.

Elle a été créée il y a 25 millions d'années

à cause de la séparation des plaques continentales africaine et asiatique.

Puis la fissure a été remplie d'eau de mer

et la mer Rouge est née.

À cause de la dérive constante de ces plaques continentales,

la mer Rouge s'élargit de 1,2 cm en moyenne par an.

Le sud de la mer Rouge est très intéressant pour nous.

Là-bas, où l'Érythrée, Djibouti et le Yémen bordent la mer,

en direction de l'océan Indien.

Il y a un endroit étroit dans cette zone

où la mer fait seulement 29 km de large

et seulement 130 m de profondeur.

À cause de ce goulot d'étranglement naturel,

l'échange d'eau est très lent.

ce qui entraîne une forte teneur en sel.

En effet, le plancton et les algues ne peuvent pas se répandre facilement

et l'eau semble être limpide.

comme nous pouvons déjà l'observer depuis le rivage ici.

Mais aussi sous l'eau,

la vue est bien meilleure qu'ailleurs,

comme nous allons le voir maintenant.

La créature la plus répandue

est, aussi, la plus importante :

le corail.

Les coraux de feu et les madrépores, les coraux de pierre,

sont les constructeurs du récif géant de la Mer Rouge.

Depuis des milliers d'années, ces animaux ont formé d'énormes constructions,

jusqu'à des îles entières, partout dans le monde.

Les plus connus d'entre eux sont les Bahamas, les Bermudes,

et les Maldives.

Cela est possible parce que les coraux,

qui appartiennent au groupe des cnidaires,

excrètent perpétuellement du calcaire.

Le zooxanthellae, un micro-organisme qui vit à l'intérieur du corail,

aide les coraux à former du calcaire.

Ils vivent en symbiose,

ce qui signifie qu'ils se nourrissent et se soignent mutuellement.

Ces coraux sont très sensibles à la température de l'eau.

Celle-ci doit toujours se situer entre 20 et 29 degrés centigrades.

Donc, ils vivent dans des eaux peu profondes, tropicales et éclairées.

Les coraux de pierre et de feu

ne sont en fait que des colonies géantes de polypes.

Chaque polype ne mesure que quelques millimètres à un centimètre de long.

Outre leur subsistance grâce à leurs partenaires symbiotiques,

les coraux se nourrissent principalement d'organismes planctoniques

qu'ils attrapent avec leurs tentacules.

Les coraux de feu doivent leur nom à leurs cnidocytes, ou cellules urticantes,

avec lesquelles ils peuvent percer la peau humaine

et injecter un poison douloureux.

Les symptômes sont comparables au contact de la peau avec une ortie.

Mais la douleur peut persister de deux jours à deux semaines.

Les blessures laissent des cicatrices qui resteront visibles toute la vie.

C'est pourquoi les plongeurs doivent être très attentifs

et faire attention à ne pas faire l'erreur commune

de confondre les coraux de feu avec les algues.

Quant à la répartition entre les animaux sessiles,

les coraux de feu sont vraiment doués.

Lorsqu'ils se battent pour la lumière et l'espace vital,

les coraux de feu peuvent effectivement écraser leurs rivaux.

Ces coraux possèdent également des polypes dits de défense,

des polypes un peu plus gros que les polypes habituels,

qu'ils utilisent dans leur lutte pour une place sur les récifs.

Ils les utilisent pour piquer les tissus de leurs adversaires.

et ainsi, les détruire en les empoisonnant.

Mais les poissons que vous pouvez voir ici

ne sont pas impressionnés par ça.

Les Anthiinae, une espèce spéciale de perches.

En fait, avec eux c'est plutôt le contraire.

Vivant en groupes de milliers d'individus,

ils utilisent les formations complexes des coraux

pour se cacher de leurs prédateurs.

Ce qui est intéressant, c'est que presque tous ces poissons sont des femelles.

En général, seuls un cinquantième du groupe sont des mâles.

Au début, les poissons adultes sont toujours des femelles

qui se transforment ensuite en mâles.

Mais cela n'arrive généralement que lorsqu'un poisson mâle meurt.

Si c'est le cas, la femelle la plus forte du groupe

se transforme en poisson mâle en quelques jours seulement,

pour prendre sa place.

Un autre résident du récif, c'est le corail mou.

Bien qu'il soit apparenté au corail de pierre et de feu,

il a une structure totalement différente.

Il tire sa stabilité de la pression interne de l'eau.

Ses membres et ses souches ne sont pas recouverts de polypes.

Ceux-ci sont situés à l'extrémité des bras.

Les couleurs des coraux mous sont généralement marron, jaune ou vert.

S'il vit dans l'ombre,

il a une couleur rouge vif, orange ou violette.

La plupart du temps, ils sont situés sur les bords des récifs,

des surplombs ou sur les plafonds des grottes.

Les coraux sont très importants pour de nombreux poissons.

Ils offrent un abri aux poissons de petite et de moyenne taille.

C'est pourquoi ils sont presque toujours entourés d'énormes essaims.

S'il y a un ennemi,

ils peuvent se cacher instantanément entre les coraux branchus.

et sont presque inaccessibles pour les grands prédateurs.

La capacité du corail à émettre un poison urticant

est un énorme avantage ici, aussi.

Bien que les poissons doivent faire attention

à ne pas entrer en contact avec les polypes de défense,

car sinon ils pourraient être eux-mêmes les victimes.

En raison des barrières naturelles

et parce que l'environnement

qui influence ces animaux d'une manière particulière,

de nombreuses espèces uniques intrrouvable nulle part ailleurs que dans la mer Rouge

se sont développées au cours de millions d'années.

L'une de ces créatures est le célèbre poisson-clown.

Ce genre est également connu sous le nom de poisson-anémone de la mer Rouge.

Ils mangent du plancton et des algues

et sont relativement petits.

Quinze centimètres est le maximum.

Le poisson-clown vit en étroite symbiose avec les anémones.

Cela signifie, comme nous venons de l'apprendre pour les coraux,

que deux espèces différentes profitent toutes deux de la vie commune.

Étonnamment, le poisson-clown est capable de vivre avec les anémones

bien que ses cnidoblastes soient toxiques.

Pourquoi cela ne dérange-t-il pas le poisson-clown ?

C'est très simple.

Il possède une couche de bave

qui le protège du poison mortel.

Le poisson-clown protège l'anémone,

en chassant les prédateurs comme, par exemple, le poisson-papillon.

En retour, l'anémone protège le poisson-clown des prédateurs.

Etils sont des créatures à l'apparence plutôt amusante comme le poisson-cornet.

Certains d'entre eux peuvent atteindre une taille de plus d'un mètre.

Ces prédateurs à l'affût dérivent discrètement dans l'eau.

pour attraper soudainement les petits poissons.

C'est pourquoi ils sont souvent assez timides

et prennent leurs jambes à leur cou dès qu'ils aperçoivent un plongeur.

Continuons notre chemin sous la surface de l'eau

à la recherche des poissons les plus colorés du récif corallien.

Et ici nous voyons un poisson-ange royal.

Ils sont un peu plus longs que les poissons-anges,

jusqu'à 60 centimètres.

Le poisson-papillon à joues bleues

est l'un des poissons de récif les plus accrocheurs.

Il peut différencier ses congénères

et les autres poissons-papillons grâce à leur coloration.

La plupart du temps, ils vivent en couple

mais parfois aussi en petits groupes.

Un habitant plutôt discret de la mer Rouge

est le poisson-chauve-souris orbiculaire.

Il est plutôt plat et haut.

Mais plus il vieillit, plus il prend la forme d'un disque.

Les caractéristiques de son ombre

sont les bandes verticales et brunes.

Grâce à ce fort contraste,

certains prédateurs ne peuvent pas reconnaître facilement la forme du poisson

et pensent qu'il s'agit de feuilles flottant dans la mer.

Les poissons plus âgés semblent être plus argentés et gris

de sorte qu'ils passent encore plus inaperçus.

En dépit de leur apparence discrète,

le poisson-chauve-souris orbiculaire est très actif et curieux.

Les plongeurs racontent souvent que les poissons chauve-souris orbiculaires