R.J. Decker

Στα προηγούμενα...

Είμαι η Έμι Οτσόα. Ο Λούκας είναι ετεροθαλής αδερφός μου.

Αυτός ο άντρας παραλίγο να τον σκοτώσει.

Ερευνούσα τη διάρρηξη στης Μελ και της Καθ.

Ύποπτος είναι αυτός;

Αν έρθεις πολύ κοντά στην οικογένειά μου, ίσως ξαναβρεθείς στην Απαλάτσι.

- Εσύ αυτό θέλεις; - Δεν ξέρω τι θέλω.

Χαίρομαι που σας γνωρίζω.

Σκέφτηκα ότι ήταν ώρα

- να μιλήσουμε. - Για ποιο πράγμα;

Ποιες είναι οι προθέσεις σας για την κόρη μου;

Σίγουρα δεν θέλατε ένα ποτό;

Όχι, δεν θα μείνω πολύ.

Σας ρώτησα τις προθέσεις σας για την Εμίλια.

Ακόμα περιμένω απάντηση.

Προφανώς, θα παντρευτούμε,

θα κάνουμε μερικά παιδιά, και θα προσπαθήσουμε

να μη βγουν τελείως νάρκισσοι σαν τον παππού τους.

Νομίζω ότι αυτό που ρωτάς, Βίκτορ... Να σε λέω Βίκτορ;

...είναι τι προθέσεις έχω για σένα.

Θα σε κυνηγήσω γι' αυτό που μου έκανες πριν δύο χρόνια;

Χρησιμοποιώ την Έμι για να εκδικηθώ;

Η απάντηση και στα δύο είναι όχι. Η αλήθεια είναι, Βίκτορ...

Σίγουρα θα συγκλονιστείς.

Δεν σ' έχω σκεφτεί από όταν αποφυλακίστηκα.

Δυσκολεύομαι να το πιστέψω.

Γι' αυτό, θέλω να κάνω μια πρόταση.

Μείνετε μακριά από την οικογένειά μου και, ως αντάλλαγμα,

θα φροντίσω να διαγραφεί το ποινικό σας μητρώο.

Δεδομένου του νέου επαγγέλματος, των ρίσκων που παίρνετε για τους πελάτες,

καταπάτηση, παραβίαση ιδιωτικότητας...

Όλο αυτό το συνεχές ρίσκο δεν είναι έξυπνο για κάποιον με αναστολή υπό όρους.

Μια λάθος κίνηση ίσως σας στείλει στη φυλακή.

Κι αν δεν θέλω τίποτα από σένα;

Τότε, σίγουρα θα γυρίσετε στη φυλακή.

Η επιτηρήτρια αποφυλάκισής σας ήταν η Λούσι Πένμαρ, έτσι;

Τι θα πει "ήταν";

Θα ειδοποιηθείτε σύντομα ότι έχει μετατεθεί.

Έχετε νέο επιτηρητή.

Κάποιον που, με ένα τηλεφώνημά μου,

θα σας ξαναστείλει στην Απαλάτσι.

Αυτό το βλέμμα.

Μάλλον έτσι κοιτάξατε τον γιο μου ακριβώς πριν του επιτεθείτε.

Ναι, μάλλον.

Ελεύθερα, κύριε Ντέκερ. Επιτεθείτε σ' εμένα.

Να δούμε.

Σκεφτείτε την πρόταση.

Αλλά μην αργήσετε.

Άντρας Δηλώνει Μελίσσι ως Συνεπιβάτη

- Βλέπεις; Εγώ είμαι αυτός. - Συγκελίτη, βοήθησέ με.

"Άντρας από τη Φλόριντα δηλώνει μελίσσι ως συνεπιβάτη".

Δωρεάν ποτό ή όχι;

Σέβομαι την απόλυτη παραξενιά, μα τόση οδήγηση δεν βλάπτει τις μέλισσες;

Πρέπει να σου πω.

Τι τρέχει, φίλε;

Οπότε, αν απορρίψεις την προσφορά του κύριου Γερουσιαστή,

γυρνάς στη φυλακή.

Αν την αποδεχτείς, αποκτάς καθαρό ποινικό μητρώο.

Κατά τη γνώμη μου, είναι εύκολο. Δέξου τη ρημαδοπροσφορά.

Κάνει κάτι παράνομο. Εκείνος πρέπει να πάει φυλακή.

Ναι, οι πολιτικοί με λεφτά, εξουσία και μηδενικούς ενδοιασμούς

πάνε συνέχεια φυλακή, σωστά; Ναι.

Δεν καταλαβαίνω. Τι τρέχει; Θύμωσες;

Εννοείται!

Όλη αυτή η φάση με την Έμι Οτσόα είναι λάθος.

Και το ξέρεις.

Θες να μάθεις πώς ξέρω ότι το ξέρεις;

Αν δεν το ήξερες, θα μου το είχες πει εδώ και καιρό.

Στην Κάθριν, στη Μελ, σε κάποιον.

- Γουίς, θέλω... - Όχι.

Όχι. Εσύ παίζεις με τη φωτιά.

Τα σπίρτα φταίνε που κάηκες;

Την αγαπάς;

Δεν έχουμε βγει καν ραντεβού.

Δεν ρωτάω αυτό.

Όχι.

Είναι φίλη μου.

Τότε, το ξαναλέω.

Δέξου την προσφορά.

Γιατί είσαι φτιαγμένος για ακριβώς 18 μήνες στη φυλακή.

Ούτε μέρα παραπάνω, ούτε δευτερόλεπτο.

Γιατί όταν βλέπεις αδικίες, παλεύεις να τις διορθώσεις.

Δεν είναι βιώσιμο σε μέρη όπως η Απαλάτσι. Δεν θα επιβιώσεις.

Αν σε στείλουν πίσω, δεν πιστεύω ότι θα ξαναβγείς.

Κύριε Ντέκερ.

Μπορούμε να μιλήσουμε στην κουζίνα, αν θέλετε.

Δεν χρειάζεται. Απλώς εγώ προτιμώ τα πουλιά.

Εγώ προτιμώ τα χρυσόψαρα.

- Ο μπαμπάς μου ήταν αλλιώς. - Ναι.

Όπως είπα, το πτώμα του βρέθηκε πριν μια βδομάδα.

Τον πέταξαν πάνω σε οργανικά απορρίμματα, φύλλα, κλαδιά, φοινικόφυλλα.

Στον παράδρομο, κοντά στη λέσχη γκολφ Seabreak.

- Ξέρει η αστυνομία πού σκοτώθηκε; - Μόνο πώς. Χτύπημα στο κεφάλι.

Ο δολοφόνος χρησιμοποίησε κάτι αμβλύ, βαρύ.

Το Seabreak είναι κοντά στο Πόμπανο.

Ναι. Δυστυχώς, στο Τμήμα του Πόμπανο είναι λίγο ερασιτέχνες.

- Γι' αυτό σας πήρα. - Δεν το ψάχνουν σωστά;

Ρώτησαν δύο φορές για το ποινικό μητρώο του πατέρα μου,

λες κι αυτό θα σχετίζεται με δύο κλεμμένα αμάξια από το 1986.

Ακολουθούν λάθος στοιχεία.

Βγήκε από την Τομόκα τρία χρόνια πριν γεννηθώ.

Εξέτισε την ποινή του, πήρε το μάθημά του. Γίνεται ξαναμπείς στον σωστό δρόμο.

Το ξέρω.

Τέρενς, πρέπει να ρωτήσω. Τι παίζει με τα φίδια;

- Είναι πύθωνες Βιρμανίας. - Ναι;

Μετά τον τυφώνα Άντριου, ξέφυγαν πολλοί στο Έβεργκλεϊντς.

Τώρα είναι παντού. Κυριολεκτικά παντού.

Φτάνουν τα έξι μέτρα.

Συνθλίβουν και καταπίνουν αλιγάτορες, κατοικίδια, παιδιά.

Ναι, το έχω ακούσει. Η πολιτεία έχει πρόγραμμα επικήρυξης;

Μετά τη σύνταξη, δούλευε για ερευνητές.

Έβαζε ταυτότητες, κατέγραφε δεδομένα GPS, χαρτογραφούσε ζώνες αναπαραγωγής.

Και τα καλοκαίρια, έχουμε το Μεγάλο Κυνήγι Πύθωνα.

Δεκαήμερος διαγωνισμός, με ανοιχτή συμμετοχή, μεγάλα βραβεία.

- Ίσως αυτό τον σκότωσε. - Πώς κι έτσι;

Ο νικητής παίρνει 50 χιλιάρικα.

Ο μπαμπάς κέρδισε τις τελευταίες δύο χρονιές.

Φέτος, πήρε προβάδισμα νωρίς. Έπιασε τρία φίδια την πρώτη μέρα.

Ανέβηκε στην κορυφή, και σκοτώθηκε.

Έχει σκοτωθεί κόσμος για πολύ λιγότερα από 50.000.

Γι' αυτό ήθελα να μιλήσεις σ' όσους προπορεύονται τώρα,

πριν τελειώσει ο διαγωνισμός και ξεγλιστρήσουν όλοι.

- Είσαι στον πίνακα; - Τρίτος. Έπρεπε να 'μαι δεύτερος.

1 ΤΡΑΝ - 2 ΣΤΑΡΛΙΝΓΚ 3 ΤΖΕΪΜΣΟΝ

Έπιασα ένα θηρίο το πρωί.

Πλησίασε, με άρπαξε από τον αστράγαλο, και πάει το παπούτσι μου.

Για δες. Ευτυχώς άφησε το πόδι.

Με λένε Αρ Τζέι Ντέκερ.

Ήθελα να μιλήσουμε για κάποιον πιο άτυχο. Τον Κέρτις Μίντλετον;

- Ήταν κολλητός. - Ναι;

Έμαθαν τι του συνέβη;

Νομίζω ότι έχει σχέση με τον διαγωνισμό,

μα προσπαθώ να δω πού ήταν οι συμμετέχοντες τη νύχτα του φόνου.

Κανείς δεν ξέρει.

Με ποιον άλλον να μιλήσω;

Πού ήσουν τη νύχτα του φόνου;

Στη νυχτερινή σχολή, μέσα σ' ένα ψόφιο ρακούν ως τον καρπό.

- Εκπαιδεύομαι για ταριχεύτρια. - Μπορεί να το επιβεβαιώσει κανείς;

- Όποιος ήταν στο μπίνγκο. - Εσύ κι ο Κέρτις τα πηγαίνατε καλά;

- Ήμασταν μέλι γάλα. - Ήσασταν φιλαράκια;

Μιλάμε για τον τύπο με τον γάντζο;

- Ορίστε; - Άλλος Κέρτις, μάλλον.

- Σε ποιον να μιλήσω; - Στον Τέντι Τραν.

- Στον Τραν. - Στον Τραν.

Στον Τέντι Τραν.

Γιατί νομίζεις ότι όλοι λένε το όνομά σου, Τέντι;

- Από φθόνο, αδερφέ. - Αλήθεια;

Δες τον πίνακα. Είμαι τέσσερα φίδια μπροστά.

Ο κόσμος παραξενεύει όταν παίζονται πολλά λεφτά.

Ναι, αυτό πιστεύω κι εγώ, μα θεωρώ

ότι ο Κέρτις θα ήταν μπροστά σου

- αν δεν τον σκότωναν. - Δεν είσαι μπάτσος.

Όχι, δεν είμαι.

Θέλω μόνο να μάθω πού ήσουν τη νύχτα του φόνου.

Ήμουν μόνος, όπως οι μισοί συμμετέχοντες. Κοντά στο κανάλι Χίλσμπορο.

Κοντά στο Πόμπανο, όπου βρέθηκε ο Κέρτις.

Άργησες, φίλε. Εντάξει;

Έχω ήδη απαλλαχθεί.

Ναι. Η αστυνομία του Πόμπανο με ανέκρινε τρεις ώρες σερί.

Με έβαλαν και σε ανιχνευτή ψεύδους.

Και πέρασες;

Παρότι πήγαν να με ταράξουν με φωτογραφίες του Κέρτις.

Ήταν χάλια, φίλε. Και μόνο που τον είδα έτσι,

το κεφάλι του λιωμένο, το σώμα του μες στην άμμο.

Μες στην άμμο;

Σαν να ήταν στην παραλία. Είπα ότι ήταν παράλογο.

Τι εννοείς;

Δεν ξέρω αν πήρε ρεπό, μα οι πύθωνες δεν πάνε στην παραλία.

κινητό Ε.Ο.

Ήρθα σπίτι σου να σε βρω.

Πρέπει να σου πω κάτι. Είναι σημαντικό.

Πάρε με.

- Ωραίο χτύπημα. - Θα είστε ο κύριος Ντέκερ.

Η Κρίσταλ είπε ότι με ψάχνετε. Τζεφ Γκίλιμπραντ, ο διευθυντής.

Ευχαρίστως να μιλήσουμε, μα δεν επιτρέπεται το τζιν.

Δεν ήρθα να παίξω. Ερευνώ έναν φόνο.

Είναι η πολιτική μας.

Εντάξει. Τι πολιτική έχετε για τη μετακίνηση πτωμάτων;

Κέρτις Μίντλετον.

Το συνεργείο τον βρήκε σε οργανικά απορρίμματα.

Σωστά.

Έμαθα ότι είχε κολλήσει πολλή άμμος στο δέρμα του.

Η παραλία απέχει χιλιόμετρα. Ήταν παράξενο.

Εκτός κι αν τον βρήκατε σε αμμοπαγίδα. Είναι πιθανό;

Θέλω μόνο να μάθω πού τον βρήκατε.

Θα μείνει μεταξύ μας.

Δεν θα καλέσω την αστυνομία.

Λοιπόν, κοιτάξτε. Το πρωί που βρέθηκε το πτώμα,

ο επιστάτης με πήρε πανικόβλητος.

Καταλάβετε κάτι.

Θα διοργανώναμε το μεγαλύτερο τουρνουά της χρονιάς.

Αν ερχόταν η αστυνομία, το τουρνουά θα ακυρωνόταν.

Ο Κέρτις ήταν ήδη νεκρός, οπότε αποτρέψατε άλλη μια τραγωδία.

Δεν συγκαλύψαμε κάτι.

Του είπα μόνο να "βρει το πτώμα" εκτός των εγκαταστάσεων.

- Σωστά. - Αλλά, ναι.

Ο νεκρός ήταν αρχικά στην αμμοπαγίδα της 16ης τρύπας.

Όταν τον βρήκαμε,

δεν υπήρχαν πατημασιές ή άλλες, δεν ξέρω, ενδείξεις

ότι κάποιος άλλος ήταν εδώ.