Hokum

もうすぐだ。

ああ！ ああ…

うわあ！

石を探してくる。

ああ…

こんな風に終わるなんて…

大丈夫だ。

こっちへ来い。

何もない。

どうしようもないんだ。

目を背けるんだ。

じっとしていろ。

目を背けろと言っただろ！

うわあああ！

なぜ撃ったんだ？

害獣だからな。

車に飛び乗って 塗装を台無しにするんだ。

追い払うだけでよかったんじゃないか？

ヤギは頑固だからな。

ホースで水をかけるとか？

いや。

言っておくが、ファーガル、

俺はあれを森まで 引きずっていくつもりはないぞ。

黙れ。

昔々、あるところに…

遠い昔、 深い森の中に、

小さな石の小屋があった。

そしてその石の小屋には、

老いたカイリアッハが住んでいた…

魔女だ。

迷い人を餌食にするその恐ろしい老婆は、

まず運の尽きた旅人に 呪いをかけ、

光に照らされた獲物のように、

目が眩んで無防備な状態にする。

そして魔女は、気絶した獲物を 鎖で繋ぎ、

迷い込んだ旅人たちを

冥界のツアーへと連れ回す。

時には、

闇の中から手や爪が伸びてきて、

鎖に繋がれた者たちの体の一部を 引きちぎるのだ。

目をくり抜き、

耳を削ぎ落とす。

そして時には、

小さな男の子から

目や耳よりも大切なものを 奪い去ることもあった。

それがどこだか、見当はつくか？

- お前たちの子供か？ - いいえ。

親を探してこい。

二度と見知らぬ人とは 話すんじゃないぞ。

外には見知らぬ人より恐ろしいものがいるぞ、ヤンキー。

起こしてしまったかな？

あ、コブさん、すみません。

電話中で、アルビーが店番を していると思っていて…

私に謝るな、 この間抜け。

お客様に謝れ！

申し訳ありません。

余計な口出しを するなと言っただろ。

余計なことじゃない。

私がオーナーだ。

バウマンだ。予約している。

こちらに署名を……ああ！バウマン様。

ワシントン州プルマンシティの オーム・バウマン様ですね。

一週間のご滞在。ようこそ。

鍵をかけろ。

アルビーが森へ引きずっていく。

食堂はこの廊下の先だ。

朝食は毎朝 7時から10時までだ。

明日の夜はハロウィンパーティーで ライブ演奏があり、

カクテルや仮装もあって…

楽しい「クラック（どんちゃん騒ぎ）」になるはずだ。

あ、ええと、「クラック」というのは、

ここアイルランドで楽しい時間を指す言葉だ。

そうか、じゃあその「クラック」から できるだけ遠い部屋を頼めるかな。

- 仕事があるんだ。 - どんな仕事だ？

作家だ。

ああ…

なら、何も聞こえないはずだ。

ありがとう。

待て…バウマン。

ああ、その名を知っているぞ。

私の息子があなたのファンなんだ！

有名人だな。

まあ、何か快適に過ごすための 要望があれば、

「0」を押して教えてくれ。

わかった。

ああ、息子が本を持っているんだが、

サインをもらえないだろうか？

いや、断る。

これなら何も通さない。

頑丈にできているからな。

ああ、なんてことだ。

迷ったのか？

どう見える？

その態度なら、迷ったままでいればいい。

すまない。ただ…… 自分の部屋が見つからなくて。

ここにあるはずなんだが、ないんだ。

- ああ、こちらだよ。 - ありがとう。

- アイルランドは初めてか？ - ああ。

楽しんでいるか？

まあね。

ここだ。

ありがとう。

良い滞在を。

感謝する。あ、ちょっと…

すまない、「ビッグ・レッドウッド」が どこにあるか知らないか？

- あれは誰だ？ - なんてことだ…

ああ、ええと…

両親だ。

ご愁傷様です。

何か飲むか？

牛乳より強いものが必要かもしれない。

これより強いものはないぞ。

- ムーンシャインか？ - ポティーンだ。

「ウシュカ・ベハ」。

命の水だ。

うわあ。ああ、密造酒だな。

悪魔を打ち負かしたいなら、

ただ逃げ回るだけじゃなくてな。

マジックマッシュルームだ。

シロシビン。

すべて天然物だ。

自分で採って、乾燥させて、粉末にする。

ヤギのミルクと合わせるのが好きでね。

それをどうするつもりだ？

- 埋めてやる。 - ふむ。

なぜヤギが車に登るか知っているか？

ヤギもキノコを食うのが好きでね。

効いてくると、

反射するものを見たくなるんだ。

キノコでハイになっている時に、 自分の目を見つめると、

旅が深まるからだ。

だが…

危険なこともある。

特に、近くにボウガンを持った 馬鹿がいる場合はな。

言わせないでくれ。

それで何度も殴り合いそうになった。

酒をありがとう。

車には登るなよ。

登らないさ！

あの少年の頭蓋骨は、ここ数マイルで 唯一の硬い物体だからな。

つまり、コンキスタドールが

ボトルで少年を殴って殺すが、

ボトルは割れないままなんだ。

結局、彼は死ぬために 砂漠を彷徨い歩く。

- なぜそんな物語を書くんだ？ - どういう意味だ？

あまりに暗いからさ。

ああ、挑戦的な内容にしたかったんだ。

なら、私は読まないな。 そんな終わり方なら。

まあ、私の小説のいくつかは、

酷い映画にされたものもある。

映画化されると、

ハッピーエンドを付け足されるんだ。

ああ、そうしてくれると助かる。

君は私の母さんに似ている。

お母さん？私は何歳に見える？

いや、母さんが若かった頃のね。

そう、そんな雰囲気というか。

ふむ。幸せそうだな。

父が撮った写真だ。

新婚旅行でここに来たんだ。

ずっと戻ってきたがっていた。

- そうなのか？ - ああ。

なぜ戻らなかったんだ？

ああ、その数年後に死んだんだ。

- 若くして？ - ああ。

- 死因は？ - 殺人だ。

仕事帰りに顔を撃たれた。

犯人は捕まったのか？

いや、若すぎて罰せられなかった。

絞首刑にすべきだったんだ。

父さんは？

ああ、彼は…モンスターになって、

酒に溺れて早死にしたよ。

両親の遺灰をずっと持っていたが、

どうすればいいか分からなかった。

ここが幸せだったと思い出して、それで…

ねえ、ハネムーンスイートが閉まっているね。

両親が泊まった部屋かもしれない。

あそこはもうずっと閉まっている。

なぜか分かるか？

まともな夫婦ならここで新婚旅行なんて しないからだろう？

呪われているんだ。

- ああ。 - 魔女のせいでな。

コブさんいわく、何年も前に あの部屋に閉じ込めたそうだ。

マルに頼んでコブさんから鍵を 盗んでもらおうとしたんだが、

中を見てみたかったから。

だが…彼はやる気にならなかった。

義父をここまで恐れる男は見たことがない。

なぜそんなに中へ行きたいんだ？

本当に魔女がいるか確かめるためだ。

もしいたらどうするんだ？

つまり、魔女に「やられる」のが 怖くないのか？

- チョークを持っていくよ。 - チョーク？

魔女に追いかけられたら、

自分の周りに円を描くんだ。 そうすれば安全だ。

もし私が魔女に追われていると思ったら、

その時はそうするよ。

そうか。

じゃあ次は、何について書くんだ？

次はもっと明るい話を。