The Importance of Being Earnest

ACTE 1 Dans la chambre de Constant, à L'Albany

Encore en train de manger, Algy ?

Mais c'est l'habitude dans la bonne société

de se restaurer après ses exercices du matin.

Quel bon vent t'amène à Londres, mon cher Constant ?

Le plaisir. Quel autre critère ?

Où étais-tu donc depuis mardi ?

A la campagne.

Et pour y faire quoi ?

Quand on est en ville, c'est pour s'amuser.

Quand on est à la campagne, c'est pour amuser les autres.

Et tu amuses qui ?

Des voisins, des voisins.

Et tu as de bons voisins dans le Shropshire ?

Horribles ! Je ne leur parle jamais.

Comme tu dois les amuser !

Au fait, le Shropshire, c'est ton coin, non ?

Quoi ? Le Shropshire ?

Naturellement.

Gwendoline est en ville, n'est-ce pas ?

Exact ! Nous prendrons d'ailleurs le thé ensemble.

Charmant...

Charmante est tante Augusta également.

La manière dont tu flirtes avec Gwendoline est choquante.

Presque autant que la manière dont elle flirte avec toi.

J'aime Gwendoline.

Je suis venu en ville tout exprès pour demander sa main.

Tu disais que c'était pour le plaisir ?

J' appelle ça une affaire.

Quel anti-romantique tu fais !

Je ne vois rien de romantique dans une demande en mariage.

C'est tout à fait romantique d'être amoureux,

mais il n'y a rien de romantique dans une demande.

On peut être accepté, c'est le cas le plus souvent, je crois,

et alors toute l'émotion retombe.

L'essence même de l'histoire d'amour, c'est l'incertitude.

Si jamais je me mariais, j'essaierais d'oublier ça tout de suite.

Je n'en doute pas, mon cher.

Le divorce a été inventé pour les gens qui oublient leur mariage.

Les divorces sont inscrits dans le ciel. Les mariages sont...

Continue, Algy.

Je n'ai rien à imaginer sur le sujet.

Toi, en revanche, tu t'imagines déjà au bras de Gwendoline.

Où veux-tu en venir ?

D'abord, les filles n'épousent pas leurs flirts.

C'est absurde.

Pas du tout, c'est profond.

Cela explique l'incroyable nombre de célibataires que l'on trouve partout.

Ensuite, je ne donne pas mon consentement.

Ton consentement ?

Mon cher, Gwendoline est ma cousine.

Avant que je permette le mariage,

tu devras t'expliquer sur la question de Cécilia.

Cécilia ?

Mais qu'est-ce que tu veux dire ?

Qu'est-ce que tu veux dire par "Cécilia" ?

Je ne connais personne du nom de Cécilia.

Tu aurais pu me dire que tu avais mon étui à cigarettes !

J'ai écrit des lettres frénétiques à Scotland Yard,

j'ai même failli offrir une grosse récompense.

J'aimerais que tu m'en offres une.

Justement, je suis à sec.

On n'offre pas une grosse récompense a posteriori.

Je trouve ça mesquin de ta part, Constant.

Mais finalement, ça n'a pas d'importance,

car l'inscription que je vois dedans montre bien qu'il n'est pas à toi.

Bien sûr qu'il est à moi ! Tu l'as vu des centaines de fois.

Et tu n'as pas le droit de lire ce qui y est inscrit.

Ça ne se fait pas de lire un étui à cigarettes privé.

C'est absurde d'être aussi rigide sur ce qu'on a le droit de lire ou non.

La moitié de la culture moderne repose sur qu'on n'a pas le droit de lire.

Je ne veux pas discuter de la culture moderne.

Ce n'est pas le genre de chose dont on parle en privé.

Je veux simplement récupérer mon étui.

Mais ce n'est pas ton étui.

Cet étui est un cadeau d'une femme du nom de Cécilia.

Et tu ne connais personne de ce nom...

Bon, si tu veux tout savoir,

Cécilia est ma tante.

Ta tante ?

C'est une charmante vieille dame. Elle vit à Tunbridge Wells.

Mais pourquoi s'appelle-t-elle elle-même "Cécilia",

si elle est ta tante et qu'elle vit à Tunbridge Wells ?

"De la part de ta petite Cécilia, avec mon affection la plus vive."

Qu'est-ce que tu vas chercher là, mon cher ?

Il y a des tantes qui sont grandes, d'autres pas.

C'est une question qu'une tante a le droit de décider elle-même.

Pour l'amour du ciel, rends-le-moi.

Mais pourquoi ta tante t'appelle-t-elle "son oncle" ?

"De la petite Cécilia à son cher oncle Jack, avec son affection la plus vive."

Bien sûr, je l'admets, une tante peut être une petite tante.

Mais pourquoi une tante, grande ou petite, appellerait-elle son oncle "neveu" ?

Là, je ne vois pas.

Ton nom n'est pas Jack, c'est Constant.

Ce n'est pas Constant, c'est Jack.

Tu m'as toujours dit que c'était Constant.

Je t'ai présenté à tout le monde sous ce nom.

C'est totalement absurde de dire le contraire.

C'est marqué sur tes cartes :

"Monsieur Constant Worthing, B. 4, The Albany."

Je la garde comme preuve de ton nom,

au cas où tu nierais la chose devant Gwendoline ou n'importe qui.

Mon nom est Constant à la ville et Jack à la campagne.

Et l'étui, on me l'a donné à la campagne.

Bien. Mais ça n'explique pas que ta petite tante Cécilia,

qui vit à Tunbridge Wells, t'appelle "mon cher oncle".

Allez, mon vieux, tu ferais mieux de tout déballer.

Algy, mon cher, tu parles exactement comme un dentiste.

Je dois dire que je t'ai toujours soupçonné

d'être un Bunburiste clandestin et j'en suis tout a fait sûr maintenant.

Bunburiste ?

Que diable est un... Bunburiste ?

Je te révélerai le sens caché de ce mot

dès que tu te seras expliqué sur ton alias.

Bon. Donne-moi d'abord mon étui.

Le voilà.

Maintenant, j'écoute tes explications.

Et de grâce, fais-les bien improbables.

Mon cher, il n'y a rien d'improbable là-dedans.

Le vieux M. Thomas Cardew, qui m'a adopté enfant,

m'a désigné dans son testament tuteur de sa petite-fille,

Mlle Cécilia Cardew.

Cécilia, qui me considère comme son oncle par respect,

ce que tu ne peux comprendre, vit chez moi, à la campagne,

sous la responsabilité de son admirable gouvernante, Miss Prism.

Et où ça, à la campagne ?

Tu n'as rien à y faire, mon vieux. Tu n'es pas près d'être invité.

Tout ce que je peux te dire, c'est que ce n'est pas dans le Shropshire.

Je m'en doutais.

J'ai Bunburé tout le Shropshire à deux reprises.

Alors ?

Quand on se trouve dans la situation de tuteur, on doit...

montrer une attitude hautement morale sur tous les sujets.

C'est un devoir.

Et comme une attitude hautement morale n'est pas compatible

avec la santé et le plaisir,

quand je veux aller en ville, je prétends que j'ai un jeune frère

du nom de Constant, qui vit à L'Albany,

et qui mène une vie dissolue.

Voilà, mon cher, la vérité pure et simple.

En fait ce que tu es vraiment, c'est un Bunburiste.

j'avais tout à fait raison en disant que tu étais un Bunburiste.

L'un des Bunburistes les plus parfaits que je connaisse.

Mais qu'est-ce donc ?

Tu t'es inventé un jeune frère bien utile appelé Constant

pour pouvoir aller à Londres aussi souvent que tu veux.

j'ai inventé Bunbury, un grand malade chronique

qui me permet de filer à la campagne aussi souvent que je veux.

Bunbury est très commode.

Par exemple, sans sa terrible mauvaise santé,

je ne pourrais pas dîner ce soir au Willis's avec toi,

car je suis retenu par tante Auguste depuis 8 jours.

Je ne t'ai pas prié de dîner avec moi...

Je sais. Tu es absurdement négligent pour tes invitations.

C'est bête, rien n'est aussi ennuyeux que de ne pas en recevoir.

Algy...

Seaton !

Monsieur ?

Un gardénia pour ma boutonnière, à 16 h, je vous prie.

Bien, monsieur.

Ethel, ne cours pas !

Merci, monsieur.

Allez, hue !

Lane, vous avez entendu ce que je chantais ?

Il est impoli d'écouter.

J'en suis désolé pour vous.

Je chante faux. Tout le monde peut bien chanter.

Moi, je chante de manière expressive.

Oui, monsieur.

Avez-vous préparé les sandwichs au concombre pour Lady Bracknell ?

Oui, monsieur.

Je vous prie de m'excuser, monsieur.

M. Constant Worthing.

Jack ! Je ne me rappelle pas t'avoir invité.

Non. Tu es absurdement négligent pour tes invitations.

Des sandwichs au concombre ? Quelle extravagance délurée pour un jeune.

Ne les touche pas. Ils sont pour tante Augusta.

Et toi, tu n'arrêtes pas d'en manger.

C'est tout à fait différent. C'est ma tante.

Prends donc une tartine beurrée.

Elles sont pour Gwendoline.

Elle adore les tartines beurrées.

Très bonnes tartines beurrées.

Ne mange pas comme si tu allais tout avaler.

Ce n'est pas comme si tu étais déjà marié.

Tu n'es pas encore marié avec elle et je crois que tu ne le seras jamais.

Algy...

Tante Augusta, sûrement.

Il n'y a que la famille ou les créanciers pour sonner dans ce style wagnérien.

Si je l'occupe pendant dix minutes,

tu auras la possibilité de faire ta demande à Gwendoline.

Et alors je pourrai dîner avec toi, ce soir chez Willis's ?

Si tu veux.

Parfait. Mais un repas sérieux, n'est-ce pas ?

Je déteste les gens qui ne prennent pas les repas au sérieux.

Lady Bracknell et Miss Fairfax.

Bonjour, mon cher Algernon.

J'espère que tu te comportes bien.

Je me sens très bien, tante Augusta.

Ce n'est pas du tout la même chose.