Surviving the Mount St. Helens Disaster

En oförglömlig dag i USA: s historia.

Vi hade ett stort utbrott vid 8.32 i morse på Mount Saint Helens.

Bergstoppen ser ut att ha sprängts bort.

Det förändrade allt.

Mount Saint Helens utbrott var det första av sitt slag som filmades.

Vulkanen utlöste fyra jättelika kataklysmer.

Först: det största jordskred som nånsin uppmätts.

Sen... en explosion som motsvarade 500 Hiroshimabomber.

Det var som att bli kremerad levande.

Dödliga slamströmmar.

- Bort från bron! - Kom hit!

Och tillräckligt mycket aska för att täcka tolv delstater.

40 år senare avslöjar digitalt bearbetade arkivbilder-

-ögonvittnesskildringar och animerade fotografier-

-varför det här var USA: s dödligaste vulkan.

Jag trodde verkligen inte att jag skulle ha en chans att överleva.

Välkomna till Mount Saint Helens - före 1980.

En tillflyktsort för friluftsliv och ungdomsläger.

En plats så nära himlen som man bara kan komma.

Den snötäckta jätten har slumrat i över ett århundrade.

Men det skulle komma att förändras.

52 dagar till utbrottet i maj

Nåt stort tycks vara på väg att hända i delstaten Washington.

Långt under USA: s nordvästra hörn...

...höll en jätte sakta på att vakna.

En jordbävning som uppmätte 4,3 på Richterskalan skakade berget.

Vulkanen spyr ut en strid ström av aska, rök och ånga.

Experter menar att en stor explosion redan borde ha inträffat.

Frågan var: När skulle det stora utbrottet komma?

Don Swanson, vulkanolog vid US Geological Survey-

skickades in för att bedöma faran.

Vi får inte riktigt grepp om vad exakt det här innebär.

Man kunde se att sprickor omgav kratern-

där bergstoppen hade rasat in.

Vulkanens topp var mycket ostabil och höll på att rämna.

Mount Saint Helens hade fått utbrott tidigare.

Den är belägen på en av jordens mest aktiva geologiska zoner.

Ett stort förkastningssystem smälter miljontals ton sten.

Då och då stiger magma upp i berget, och berget är redo att få utbrott.

Inom ett dygn efter det första tecknet på aska-

-övervakade forskare vulkanen dygnet runt.

Undantagstillstånd utlystes.

Åk inte till Mount Saint Helens. Försök inte komma nära berget.

Vägspärrar har upprättats. Allmänheten får inte vara i området.

Hur skulle ni känna? Vi betalar skatt och vill nyttja vår egendom.

Jag är inte rädd.

Vicesheriff George Barker var i tjänst.

Folk kommer hit på egen risk och de passerar den här vägspärren.

Jag var ny som vicesheriff, och nu pratade de plötsligt-

-om utbrott, om giftgaser, om lava - allt sånt var okänt för mig.

Jag tänkte: "Wow! Vilket äventyr."

Myndigheterna spärrade av området och evakuerade hundratals personer.

Alla måste härifrån - ju fortare, desto bättre.

Men en boende vägrade vika en tum: Harry Truman.

Han bodde invid Spirit Lake - inuti det avspärrade området.

Spirit Lake och Mount Saint Helens är mitt liv. Jag har bott här i 50 år.

Truman trodde att det bara var att springa eller köra ifrån lavan.

Jag hoppar ombord på yachten och kör ifrån lavan om den kommer hit.

De flesta av världens vulkaner får utbrott uppåt, utifrån toppen.

Men Mount Saint Helens utbrott var nåt som sällan tidigare skådats.

35 dagar till utbrottet i maj

På norra sidan upptäckte geologer en illavarslande utbuktning:

På bara ett par veckor utvidgades den 135 meter.

Förändringarna saknade motstycke.

Alltmer magma trängde in i vulkanen och tryckte ut den norra sidan.

Det var en väldigt hektisk tid.

I Dons team fanns en ung geolog vid namn David Johnston.

Dess historiska utbrott har varit mycket explosiva.

Dess tidiga faser har skapat askregn över hela sydvästra Washington.

David övervakade utbuktningen från åsen South Coldwater.

Vi hoppades att vår övervakning skulle visa på en ökning-

i utbuktningens spridningshastighet-

-eller nåt annat som tydde på att vulkanen närmade sig kulminering.

Men vi såg aldrig det.

I fem veckor mullrade vulkanen och spydde ut gaser och aska.

Medan forskarna söker sanningen söker alla andra snabba pengar.

Det lockar alla typer av människor. De kommer hit och förundras.

Helt otroligt...

Jag vill se den explodera. Det vore häftigt.

Turister korkade igen timmervägar för att få en skymt.

De som ansträngde sig tillräckligt kunde alltid hitta en väg in.

Utbrottet skulle komma utan vidare förvarning-

-och sträcka sig långt bortom det avspärrade området.

1 timme och 17 minuter till utbrottet

Geologen Dorothy Stoffel lyfte till skyarna...

...mot Mount Saint Helens.

Det var en sån vacker dag. Allt var så fridfullt.

Hon hade fått tillstånd att fotografera vulkanen uppifrån.

Jag trodde att den blivit inaktiv igen och att vi missat all aktivitet.

Men på norra bergssidan kunde vi se vatten...

...från smältande snö och is.

Det var som om berget grät på norra sidan.

Vi hade ingen aning om att nåt skulle hända.

Smältvattnet hade påskyndat vulkanens färd mot sitt dödliga öde.

På marken, 2 000 meter under Dorothy-

-hade studenten Catherine Hickson och hennes man campat.

Vi hade vacker panoramautsikt över vulkanen.

Det var inte mycket som hände. Vulkanen var väldigt tyst.

Hundarna betedde sig däremot väldigt märkligt åt.

Man hör ofta talas om hur djur reagerar-

-innan en jordbävning eller dylikt inträffar.

Catherine och hennes man befann sig 1,5 mil öster om vulkanen.

Harry Truman befann sig i sitt hem invid Spirit Lake.

David Johnston bevakade utbuktningen från South Coldwater.

David och Catherine befann sig utanför det avspärrade området.

Harry befann sig inuti det.

10 sekunder till utbrottet

US Geological Survey i delstaten Washington.

Plötsligt fick seismograferna fnatt.

Nålarna började hoppa upp och ner.

En jordbävning som uppmätte 5,1 på Richterskalan-

härjade vulkanens kärna.

Jag vet inte om jag nånsin varit så upprymd förut.

Skalvet utlöste en kedja av livsförändrande händelser-

av vilka samtliga var ostoppbara.

Det vulkaniska monstret hade vaknat.

Under en sista förbiflygning med planet...

...fotograferade Dorothy katastrofens första ögonblick.

Ingenting hände, och så plötsligt... började isen falla ner i bergstoppen.

Jag blev så upprymd.

Men Dorothy befann sig ovanför en vulkan som snart skulle utlösa-

sin första kataklysm.

Utbrott

JORDSKRED

Samtidigt som jag tog den andra bilden så hände nåt ytterst bisarrt:

Vi såg en reva öppna sig.

Hon fotograferade ögonblicket då raset skedde.

Smältvatten hade trängt igenom den norra bergssidan-

-och bidragit till att utbuktningen destabiliserats.

Hela norra bergssidan övergick nästan i flytande form.

Det var som om nån kapade berget mitt itu.

Catherine Hicksons man tog även han bilder.

De förevigade början på det största jordskredet som uppmätts på jorden.

Jordskredet var en fantastisk händelse.

Berget föll sönder och rörde på sig.

Det var som att beskåda en jättelik våg.

Berget föll i stort sett samman framför ögonen på oss.

Tre miljarder kubikmeter sten och is störtade ner längs vulkanen.

Man väntar sig att berg får utbrott - inte att de faller samman.

Jordskredet utlöste nåt långt mer kraftfullt.

Jag trodde att vi var döda.

En explosion bröt ut ur norra bergssidan.

EXPLOSION

Jag tittade rakt ner på explosionen.

Jag trodde verkligen att vi skulle sprängas i stycken.

Fotografer fångade magmans omedelbara tryckutlösning.

Vatten inuti vulkanen förångades ögonblickligen.

En mer än tusenfaldig volymökning orsakade en enorm explosion.

Vi såg bara ett slingrande, kokande moln-

-av svart och grått som sköts iväg norrut.

Forskare kallar det för en glödande lavin.

En explosion av sten, is och gas som hettas upp till 350 ˚C...

...och når hastigheter om över 950 km/h.

Det här utbrottet blev större och större och större-

-och snabbare och snabbare än jag nånsin kunnat föreställa mig.

Explosionen hotade att sluka Dorothys flygplan.

Piloten störtdök med planet för att undvika explosionen.

Jag kan inte nog betona hur fort explosionen utvecklades...

...till enorma proportioner.

Jag trodde att vi skulle försvinna från den här jorden-

-och att min mor aldrig skulle få veta vad som hänt mig.

Explosionen kunde ses av bergsklättrare över fem mil bort.

En explosion som motsvarade 500 Hiroshimabomber.

Pilotens manöver räddade deras liv.

Hela upplevelsen var mycket kuslig och märklig.

Det var en känsla av förundran, av häpnad...

Det var otroligt att så mycket jord kunde förstöras-

på ett så kort ögonblick.

2 minuter och 21 sekunder efter utbrottet

Två katastrofala händelser hade satts i rörelse.

Ett: jordskredet som rörde sig i över 160 km/h-

-och slutligen nådde 22 km ner i Toutle-dalen.

Och två: den glödande lavinen.

På två minuter täckte den nästan 11 km-

-varpå den ödelade Spirit Lake och slukade South Coldwater-åsen.

Harry Truman dödades.

Han begravdes under 45 meter av rasmassor.

Ett liknande öde drabbade David Johnston-

vid hans utkiksplats.

Det tog oss verkligen hårt att vi hade mist en kollega och vän.

Det var då tårarna kom.

Utbrottets storlek och riktning-

-gjorde det mycket mer destruktivt än förutspått.

Mount Saint Helens hade sprängts i sidled:

Den första laterala explosionen som nånsin registrerats i realtid.

Catherine, hennes man och deras hundar satt i sin bil-

-och försökte köra ifrån den växande explosionen.

Jag tittade bakåt och såg ett oerhört moln-

-som rörde sig mycket fortare än vad vi gjorde.

Det var hela utbrottets mest skräckinjagande ögonblick.

Jag visste att det skulle bli hett-

-och kanske kväva oss, vilket skulle innebära slutet.

Och för vissa blev det det.

Catherine och hennes man befann sig tillräckligt långt öster om vulkanen-

-för att komma undan med livet i behåll.

Man kände en oerhörd lättnad, men också en oerhörd förundran.

Det vi hade bevittnat var verkligen fenomenalt.

Den glödande lavinen spreds norrut: långt bortom det avspärrade området.

2 minuter till utbrottet

Minuter före utbrottet-