The Peripheral

‫"في حلقة سابقة من (عالم هامشي)"‬

‫وهم من يعتقدون أننا خربنا العالم بمحاولة إنقاذه.‬

‫قُتلت عائلتك. بوحشية.‬

‫كلّ هذا محزن للغاية.‬

‫تريد قتله، صحيح؟‬

‫بشدة.‬

‫يمكنك أن تكون حليفي أو عدوي.‬

‫لكن أؤكد لك، أن تكون عدوي، ليس أمراً سهلاً.‬

‫هل هناك أي شيء يحدث في حياتك؟‬

‫جديد أو خارج عن المألوف؟‬

‫"(لندن)، قبل عام من اختفاء (إيليتا ويست)"‬

‫رباه!‬

‫اشتقت إليك أيضاً.‬

‫- ماذا تفعلين؟ - ألقي عليك التحية فحسب.‬

‫هل أستعرض عليك الماضي؟‬

‫أفضّل المضي قدماً وعدم الالتفات إلى الماضي،‬

‫وعفا الله عما سلف.‬

‫حاولت أن أحييك في أول يوم لي ولم أر سوى تجاهل منك.‬

‫أجل.‬

‫ووجدت تلك الرسالة على مكتبي في صباح اليوم التالي.‬

‫لا زلت أحتفظ بها في مكان ما، سأقتبس مما قلته فيها حرفياً.‬

‫لكن دون اللجوء إلى النص الأصلي:‬

‫"إن تحدثت إليّ مرة أخرى،‬

‫فسأقتلع عينيك أيتها العاهرة المتآمرة الأنانية."‬

‫قلت "الساقطة" على ما أعتقد.‬

‫بل "عاهرة"، إنني واثقة.‬

‫كنت لأستخدم لفظ "ساقطة" لأنه أقل وقاحة.‬

‫ها هي فرصة ضائعة أخرى.‬

‫أجل، كهذه المرة إن ذهبت.‬

‫هلّا نحتسي مشروباً؟ لأجل الأيام الخوالي؟‬

‫أنا متزوجة.‬

‫تهانيّ المتأخرة. كيف هي؟‬

‫بل هو.‬

‫"غرايس". هذا غير معقول.‬

‫لديّ طفلان.‬

‫تباً!‬

‫يا للمسكينة. هل كان تعاقداً؟‬

‫لقد فطرت فؤادي.‬

‫مشروب واحد وسأغادر.‬

‫أقترح أن تدخلي في صلب الموضوع.‬

‫اعتقدت أن الوقت قد حان لمراجعة أحداث الماضي.‬

‫تجعلين الأمر يبدو كتبادل لإطلاق النار.‬

‫ألم يكن كذلك؟‬

‫زرت معالجاً نفسياً آلياً لبعض الوقت. بعد أن انهارت علاقتنا.‬

‫هل هذه هي الطريقة التي تصيغين بها الأمر؟ "انهارت علاقتنا" فحسب؟‬

‫قال إن الجاذبية والعيب القاتل في علاقتنا‬

‫هو أنك كنت فتاة سيئة خارجياً وصالحة داخلياً، وقد أنا عكسك.‬

‫يعني أنك تظهرين أنك سيئة‬

‫لكن في أعماقك، أنت صالحة بشكل مخيف.‬

‫وأنا عكس ذلك.‬

‫وهل دفعت مقابل هذا الهراء؟‬

‫لقد ساعدني بعض الشيء.‬

‫هل ما زلت تعبثين ببيوت الدمى؟‬

‫ليس قبل سنوات.‬

‫كان لدى المعالج النفسي الآلي نظرية.‬

‫قال إن الأمر كان يتعلق بالنظام والتحكم.‬

‫وإنك تفتقرين إليهما،‬

‫وكانت بيوت الدمى وسيلة للتعويض.‬

‫عوالم مصغرة يمكن أن تشعري فيها بالأمان.‬

‫هذا هراء.‬

‫هل لديك تفسير أفضل؟‬

‫أعترف. إنها هواية غريبة.‬

‫هل سبق أن وجدت صعوبة في فهم الناس؟‬

‫أعني ما يفكرون فيه أو يشعرون به.‬

‫أتعنين التعاطف؟‬

‫هناك شيء ممتع في أخذ شخصية صغيرة وتحويلها كلياً.‬

‫والتحكم في كيفية جلوسها.‬

‫وما تنظر إليه.‬

‫وجعلني هذا أشعر كما لو كنت أستطيع التحكم‬

‫في الحياة الخاصة بكائن آخر.‬

‫وهذا شعور لا يُقدّر بثمن.‬

‫هل ستقبليني؟‬

‫هل هذا ما تريدينه؟‬

‫لقد اشتقت إليك كثيراً يا "إيليتا". ليست لديك فكرة كم اشتقت إليك.‬

‫كان ينبغي أن تعامليني بشكل أفضل.‬

‫هل تريدين اعتذاراً؟ هل هذا كلّ ما تريدينه؟‬

‫لا. إنها مسألة من الماضي. وانتهت قبل فترة طويلة.‬

‫ماذا إذاً؟‬

‫أخبريني عن وظيفتك.‬

‫- وظيفتي؟ - أجل.‬

‫ما الألغاز التي تشرفين عليها‬

‫في نفقك السري بالأسفل والذي يحميه باب فولاذي ضخم؟‬

‫- لن ترغبي في سماع ذلك. - بل، أرغب.‬

‫كطبق "بتري" عملاق، حقاً.‬

‫يمكننا أن نفعل أي شيء نريده هنا. وبالفعل نفعل.‬

‫هل هو حقيقي؟ هل أنت متأكدة من ذلك؟‬

‫أمر يحير العقل، أليس كذلك؟‬

‫قيل لنا إنها مثل محاكاة، مفصلة...‬

‫هكذا يُطلب منا شرح البيانات التي نرسلها‬

‫للأشخاص من المستوى الأدنى.‬

‫الأشخاص من المستوى الأدنى؟ حسناً.‬

‫وكم عدد الأشخاص الذين يمكنهم الدخول؟‬

‫فريقي فقط. والدكتورة "نولاند" بالطبع.‬

‫وأفراد الأمن من الطبقة العليا. ربما نحو 24 شخصاً؟‬

‫هل أنت مستعدة؟‬

‫نسميها "نافورة الخالق".‬

‫يمكنني التحكم في أي شيء هنا.‬

‫ليس فقط من الخط الزمني الموازي، بل من "معهد الأبحاث" في مجمله.‬

‫لكن قاعدة بياناتنا‬

‫مجرد حبة رمل على شاطئ أكبر.‬

‫نعمل بنشاط لتغيير الظروف في الخط الزمني الموازي.‬

‫لدينا أكثر من 8 آلاف دراسة قيد العمل.‬

‫وما مواضيع البحث؟‬

‫من الصعب ذكر مجال لم نبحث فيه.‬

‫علم النبات والأرصاد الجوية وعلم الحيوان وعلم الوراثة‬

‫وعلم المحيطات والروبوتات والغابات...‬

‫لكن الأشياء المثيرة حقاً؟‬

‫وهراء إنقاذ العالم السري؟‬

‫يأتي من قسم "تعديل السلوك" لدينا.‬

‫أسسوا شركة وهمية في الخط الزمني الموازي‬

‫تزايد على عقد مع الجيش الأمريكي،‬

‫لتثبيت شرائح حسية في الموظفين.‬

‫إنها تقنيتنا، بشكل أو بآخر، لكن على مستوى بدائي مناسب.‬

‫إلى أي حد؟‬

‫شاهدي. هذا ممتع.‬

‫لنفترض أن لدينا مجموعة من نخبة مشاة البحرية في موقع بعيد.‬

‫قيل لهم إن قوات العدو تخطط لاستخدام‬

‫الحيوانات المصابة لجذبهم إلى العراء.‬

‫بالتالي، ماذا سيفعل هؤلاء الشباب المُدربين تدريباً عالياً‬

‫إن ظهر كلب جريح أمام موقعهم؟‬

‫سيقتلونه.‬

‫لكن إن كانت شرائحنا مزروعة بمهارة في الكيمياء العصبية للأهداف؟‬

‫وتعمل على زيادة النشاط الكهربائي في القشرة الانعزالية الأمامية للمخ؟‬

‫مركز الشفقة.‬

‫حسناً.‬

‫أي واحد؟‬

‫جميعهم.‬

‫هنا تصبح الأمور مثيرة للاهتمام.‬

‫إنهم يتفاعلون جميعاً بشكل مختلف،‬

‫بناءً على تاريخهم الشخصي وتجارب حياتهم،‬

‫إنه لغز اختلاف الشخصية.‬

‫- هل هو... - انتظري.‬

‫أوقفيه.‬

‫- أوقفيه. - حدث الأمر بالفعل يا عزيزتي.‬

‫قبل فترة طويلة.‬

‫يمكنك تخيل الآثار الناجمة.‬

‫تنفيذ تعديل مماثل على المستوى المجتمعي؟‬

‫قولي وداعاً لعنف الغوغاء...‬

‫لا يمكنكم فعل ذلك.‬

‫إنهم أناس. أناس حقيقيون.‬

‫أترين؟ صالحة بشكل مخيف.‬

‫هل تخطط لتنفيذ شيء من هذا القبيل هنا؟‬

‫هل ستصدقينني إن قلت لا؟‬

‫هل حدث الأمر بالفعل؟‬

‫مرة أخرى، هل ستصدقينني إن قلت لا؟‬

‫مساء الخير.‬

‫انتظري!‬

‫أنت من مركز "الحبوب والبقوليات"؟‬

‫أجل، هذا صحيح.‬

‫هلّا تشرحين لي سبب وجودك هنا‬

‫حيث لا يُسمح لك بأي شكل من الأشكال؟‬

‫- عذراً؟ - لا تمتلكين تصريحاً لنزول هذا الطابق.‬

‫- إنني مع... - هل تعرفين من أنا؟‬

‫بالطبع يا دكتورة "هوغارت".‬

‫إذاً ربما يمكنك شرح‬

‫سبب مخاطبتك لصديقة عزيزة لي بمثل هذه الطريقة الوقحة غير المقبولة؟‬

‫أؤدي عملي ببساطة يا سيدتي.‬

‫- يتطلب وجودها في هذا الطابق... - التقينا في الطابق العلوي.‬

‫لكنني نسيت سترتي، لذا أحضرتها معي.‬

‫تحت إشرافي وكضيفتي.‬

‫يمكنك تقديم تقرير حول هذه المسألة إن أردت،‬

‫لكن احرصي رجاءً على توقيع اسمك،‬

‫حتى أعرف من أتقدّم بشكوتي ضدها.‬

‫لن يكون هذا ضرورياً يا دكتورة.‬

‫لكنني سأطلب منك عدم فعل ذلك مرة أخرى.‬

‫المعذرة.‬

‫أريد أن أقول إن عينيك استثنائيتين.‬

‫جدياً.‬

‫كنت لأقتل من أجلهما.‬

‫"(عالم هامشي)"‬

‫"(كي ويست)، 2032"‏‬

‫"(بيت كوسينسكي)"‬

‫"روبرت أوكونيل".‬

‫يسرني التعرف عليك.‬

‫10 مليون دولار يا "بوب".‬

‫تم إيداع 25 بالمئة بالفعل في حسابك.‬

‫هذا يثبت مدى ثقتي بك.‬

‫اسمي ليس "بوب" يا صاح. إنه "بيت".‬

‫لماذا من الصعب للغاية أن أقنعكم بأخذ أموالي؟‬

‫لا أعرف ما الذي تتحدث عنه.‬

‫أنا أتحدّث عن "بوب أوكونيل" المعروف بـ"الجزار".‬

‫- لا أعرف من هو. - القادم من "دﺑلن".‬

‫واكتسب شهرته عندما قتل 3 من أفراد منظمة "أولستر" عشية عيد ميلاده الـ18.‬

‫وترك عدداً مثيراً للإعجاب من القتلى قبل الفرار من البلاد.‬

‫هل حاولت قط إحصائهم ليلاً يا "بوب"؟‬

‫كلّ تلك الأرواح المسكينة التي قتلتها.‬

‫من معي؟‬

‫رئيسك الجديد. حاولت قتل أحدهم بعملية كبيرة منظمة. لم ينجح الأمر.‬

‫لذلك، أبحث عن أسلوب أفضل. قتل هادئ وسريع، إن صح التعبير.‬

‫استخدمت كلا الأسلوبين في أوقات مجدك، صحيح؟‬

‫صدقاً يا صاح. إنك تتصل بالرقم الخاطئ.‬

‫إذاً لا بد أن يكون رقم "تومي جيورنو" خاطئاً أيضاً.‬

‫هذا مؤسف لأنني كنت أخطط للاتصال به بعد ذلك.‬

‫وربما أخبره عن ابنتك.‬

‫وعن مكان كوخها الصغير.‬

‫في "باتون روج"، أليس كذلك؟‬

‫هل حظيت بانتباهك الآن يا "بوب"؟‬

‫من تريد قتله؟‬

‫حسناً يا "فلين". هل أنت مستعدة؟‬

‫أجل.‬