I'm Your Venus

In 1991 werd de documentaire Paris Is Burning een wereldwijde sensatie.

Die ging over de queer en trans danscultuur in New York...

en openbaarde de dromen en de strijd van de gemeenschap.

Een van de opkomende sterren van de film was Venus Xtravaganza.

Ik wil een auto.

Ik wil bij de man zijn van wie ik hou. Ik wil in het wit in de kerk trouwen.

Ik wil kinderen. Ik wil adopteren.

Ik wil een professioneel model zijn, voor de camera's in een modewereld.

Ik wil dit, dit is wat ik wil.

En ik ga ervoor.

Venus werd vermoord voordat de film werd uitgebracht.

De moord is nooit opgelost.

Haar biologische familie, de Pellagattis...

zoeken nu naar informatie over hoe Venus stierf.

En over hoe ze leefde...

Venus is iconisch.

Wou je gaan lezen?

Ze is zo beroemd.

Laten we dat doen.

Mijn zus was Venus Xtravaganza.

Xtravaganza-kracht.

Ons huis is onze familie.

Kijk eens.

Venus was onze familie.

Ze zal altijd een Pellagatti zijn. - We steunden elkaar.

Ik beschermde al m'n broers en zussen. - Je familie houdt van je.

Ik bescherm mijn kinderen, want dat is mijn familie.

Als je de 7-Eleven binnenloopt, zorg je dat die zaak op de catwalk lijkt.

We hebben de tand des tijds doorstaan.

Xtravaganza.

Ik ben Pellagatti.

Ik werkte vroeger daar.

Na het werk gingen we rondrijden met het dak omlaag.

Beetje naar de vrouwtjes loeren.

Dus ik reed langs dit stoplicht...

op Montgomery en Marin.

En terwijl ik over deze weg reed...

zag ik daar een blondje.

Best sexy.

Ik doe de ramen omlaag en wanneer ik stop...

draait die meid zich om en kijkt me aan.

En het is m'n zus Venus.

En ik dacht: Nee.

En toen ze me zag, deed ze haar hoge hakken uit...

en begon ze te sprinten.

Ze ging naar het metrostation en ik probeerde daar te komen.

Ze sprong over het draaihek. De trein komt, ze springt in de trein.

Ik was te laat. Dus ik kom terug en ik zie mijn vriend Sam.

Ik zei: 'Je hebt dat niet gezien, hè?' En hij: 'Ik heb niets gezien.'

Dus ik had zoiets van: 'Oké.'

Ik sprak m'n oma en zei: 'Wist je dat... zich verkleedt als een vrouw?'

'Mijo, komt er ook een achter. Ze verkleedt zich al jaren als een vrouw.'

Dat was nieuws voor mij. Groot nieuws.

Zo grappig toen ze haar schoenen uittrok.

Ze was echt snel.

Ik ben Venus' oudere broer, tweede in de familie.

Ik houd me liever op de achtergrond. Ik ben van de oude stempel.

Mijn broer John is de oudste en hij probeerde iedereen in het gareel te houden.

En Louie is de jongste.

Het was een andere tijd. Iedereen probeerde een macho te zijn.

Maar Venus was altijd al anders.

Ze speelde geen sport zoals ik en m'n broers deden.

Ze stond op de hoek te dansen met m'n ex-vriendinnen.

Ik wou dat je terug in de tijd kon gaan en in een glazen bol kon zien...

wat er ging gebeuren.

Er zijn veel mensen hier die niet meer bij ons zijn.

Kijk. - Hoe kom je daaraan?

Dit zat bij m'n spullen van mama.

Dat is Venus. - Kijk naar dat haar.

Ik herinner me dat geluid van de föhn. - Ja.

Je ziet de gelijkenis in een Pellagatti-gezicht.

Kijk eens. - Toch?

Ziet er altijd goed uit.

Ze danste altijd en ze was zo populair. Dat weet ik nog, op de basisschool.

Ze was een geweldige danseres. Ze was haar tijd ver vooruit.

Dat zijn de tijden die ik koester.

Want die andere tijden waren gewoon erg moeilijk vanwege...

Onze ouders.

Als jullie een paar dagen het huis uit waren...

pakte Hoppy z'n kans om zich helemaal lam te zuipen.

Ja. - Hoppy was onze stiefvader.

Ik pikte niks van hem.

'Fuck you' zei ik tegen hem. Zelfs op jonge leeftijd.

Wat ik nooit zal vergeten...

We hadden stapelbedden, en ik sliep boven en John onder.

Je zei: 'Hij kan oprotten. Hij is m'n vader niet.'

En mama had er genoeg van. Ze stormde binnen en greep John.

John had toen een grote afro.

Ze bonkte m'n hoofd tegen de radiator. - Ze sleepte hem uit bed.

Ik zei: 'John, hou je mond.' Hij hield niet op.

Ik pakte eens een fles wodka en zei: 'Je bent hier dol op.'

En toen sloeg ik hem ermee.

Mama flipte en gooide me het huis uit.

Ik denk dat ze daarom naar Californië verhuisde.

Het werd fysiek. - Ik zei dat ik hem ging vermoorden.

Dus, Venus... - Die hield zich gedeisd.

Ze hield zich stil en kwam pas uit de kast toen m'n moeder naar Californië verhuisde.

Maar ik denk... - We wisten dat ze gay was.

Iedereen. - Maar niet dat ze trans was.

Dus we konden niet... Dat begrepen we niet in 1980.

Eenentachtig. - Ik flipte op haar.

Ik weet nog dat ik haar optilde aan haar enkels.

'Er is iets mis met je. Je bent gek geworden.'

Toen ik in Paris is Burning zag...

hoe mijn zus in haar eigen woorden uitlegde:

'Ik wil alleen maar geliefd zijn en trouwen...

en een huis hebben met een wit hek.'

Toen ik dat hoorde, begon ik het te begrijpen.

Maar toen we hoorden hoe we haar hadden verloren, zorgde dat voor veel woede.

Ik zal je vertellen hoe het begon.

Toen die klootzak dat ding deed... Een toneelstuk buiten Broadway.

Los de mysterieuze moord op van Venus Xtravaganza.

Dat had wat wonden geopend.

Toen zeiden we: 'We moeten wat beters kunnen doen dan deze onzin.'

We wisten altijd wat er was gebeurd. En waar en wanneer.

Dat dachten we. - Ja. Maar we wisten niet wie.

Er zijn nu al jaren cold cases. Wat als er DNA is?

Ja. - Als dat mogelijk is.

Dit is veel te laat, maar ik weet dat de Xtravaganza's er nog zijn.

Hoe groot is de kans dat je mensen vindt die haar kenden?

Erg klein. - Klein.

Ja, maar... - Je weet maar nooit.

Vanwege wie ze was...

denk ik dat we wel mensen vinden die ons willen helpen.

Ze verdient het. Venus verdient het. - Ja. Doen wat we moeten doen.

Ik wist altijd al dat ik een meisje zou worden.

Sinds ik misschien zeven of acht was...

wilde ik altijd al een mooie dame zijn...

en ik wilde...

HERBEWERKTE FRAGMENTEN

modeshows doen.

Maar voor degenen die me niet kunnen accepteren...

Ik denk dat het komt omdat ze het niet willen zien...

en ze het niet willen begrijpen.

HERBEWERKTE FRAGMENTEN UIT PARIS IS BURNING

Een huis? Het zijn families. Dat kun je wel zeggen.

Het zijn families voor veel kinderen die geen familie hebben.

Als iemand door z'n ouders en familie wordt verstoten...

en de wereld in trekt, gaat diegene op zoek.

Naar iemand om die leegte te vullen. Dat weet ik uit ervaring.

Want er zijn jongeren naar me toe gekomen...

die zich aan me vastklampten alsof ik hun moeder was.

Mijn moeder is Angie Xtravaganza. En mijn vader is David Xtravaganza.

Ik was net 15 geworden.

En ze mochten me allemaal, de rest van de Xtravaganza's.

En ze zeiden dat als ik een Xtravaganza wilde worden...

ik eerst een bal moest lopen.

En als ik een trofee zou pakken, werd ik de Xtravaganza.

De maatschappij vermaakt zich met sportwedstrijden.

Wij hebben een bal. Niemand bereidt zich ergens zo lang op voor als wij op een bal.

Precies. - Het bal is onze wereld.

HUIS VAN XTRAVAGANZA

REPETITIE VOOR KOMENDE BALLROOMCOMPETITIE

Zie je hoe ze opzij draait? Niet opzij kijken, Chi.

Je ogen mogen nooit opzij gaan. - Kijk, de truc zit hem in de ogen.

Vergeet het loopje. Het gaat om je energie en...

GISELE XTRAVAGANZA MOEDER VAN HUIS VAN XTRAVAGANZA

Dit allemaal.

Juan, kom op.

Geef me, geef me, geef me één

Attitude. Ja.

Ik wil alleen maar tienen zien.

Syd Xtravaganza

Syd Xtrava... X, wat? Xtravaganza

Steph Xtravaganza

Derrick, Derrick, Derrick Xtravaganza

Derrick, Derrick, ja

moeder

moeder - Xtravaganza

moeder

Jullie waren er met de vorige al klaar voor.

Ik kwam in 1999 in het Huis van Xtravaganza.

Maar ik was 15 toen ik Paris Is Burning voor het eerst zag bij m'n transbroer.

Het veranderde m'n leven.

Het verhaal van Venus is ons verhaal.

Ik heb haar nooit ontmoet, maar ik voel haar.

UIT PARIS IS BURNING

Ik kwam vaak dicht bij de dood, maar ik ben er nog steeds.

Ik heb gewoon geluk.

Ik heb zoveel gehuild dat ik het zat ben. Het is tijd om wat te doen.

Ik heb Venus nooit ontmoet.

NICHT VAN VENUS

Ik ben zeven jaar na haar moord geboren.

Zevende verdieping. - Oké.

Ik ken haar alleen via verhalen van familie en via een scherm.

Daarboven zegt nu vast: 'Waarom duurde dit zo lang?'

Hopelijk leidt ze veel van de dingen die hier gebeuren, en dat geloof ik echt.

Om het team samen te brengen dat dit vooruit helpt.

Jillian. - Hallo.

Eindelijk ontmoet ik je in het echt. - Hoi.

Hoi. - Leuk je te ontmoeten.

Ook leuk om jou te ontmoeten.

Ik ben Joe. Aangenaam. Hoe gaat het?

Insgelijks. - Leuk je eindelijk te ontmoeten.

Dit is een geweldige... - Ja. We hebben zoveel vragen.

Ja? John? - Hoe gaat het?

Goed. Aangenaam. - Insgelijks. Heel fijn dat je er bent.

Ik denk nu echt aan mijn zus en...

Het is een beetje emotioneel.

Dat kan ik me voorstellen. - Ja.