The Franchise Affair

ΑΛΣΜΠΕΡΙ

Μπέτυ!

ΜΙΛΦΟΡΝΤ

Καλημέρα, Τζωρτζ.

- Γεια σου, Μπλερ, έχεις κάτι νέο; - Όχι, θ'ασχοληθώ αύριο.

Κε Μπλερ! Και σας ήθελα!

Μπορείτε να έρθετε στο Νούι κάποια στιγμή;

Η αδερφή μου θέλει ν'αλλάξει την διαθήκη της.

Πάλι; Την Παρασκευή, επιστρέφοντας απ'το Γκρέγκλαντ.

Ωραία. Η Έιμι, βλέπετε, αλλάζει συνεχώς γνώμη.

Χαιρετίσματα στην θεία σας. Την Παρασκευή, λοιπόν.

ΜΠΛΕΡ & ΥΙΟΙ ΔΙΚΗΓΟΡΟΙ

- Η αλληλογραφία; - Στο γραφείο σας.

Θα φύγω νωρίς σήμερα.

- Ποια είναι η Μις Σαρπ; - Μία από τις δύο Λονδρέζες.

- Πήρε 3 φορές. - Τι θέλει;

Δεν είπε. Τηλεφώνησε και η θεία σας...

...να σας υπενθυμίσει να πάρετε ψάρια επιστρέφοντας.

Κάνατε λάθος, μις Ταφ. Τις Τετάρτες τρώμε μπισκότα.

- Τούρτα αύριο. - Δεν είχε το μαγαζί.

Η μις Σαρπ στην γραμμή, κε Μπλερ.

Συνδέστε με.

- Ο κος Μπλερ; - Μάλιστα.

Κε Μπλερ, με λένε Σαρπ, Μάριον Σαρπ.

Μένω στο "Φράντσαϊς", στον δρόμο προς Λάρμπορο.

- Χρειάζομαι επειγόντως δικηγόρο. - Ποιο είναι το πρόβλημα;

- Η Σκότλαντ Γιαρντ. - Η Σκότλαντ Γιαρντ;

Ναι. Δεν σκότωσα κανέναν...

...αλλά είναι κάτι σοβαρό. Δεν μπορώ να σας πω τώρα.

Γνωρίζω ελάχιστα το Ποινικό Δίκαιο.

Δεν αναλαμβάνω τέτοιες υποθέσεις.

Δεν θέλω ποινικό δικηγόρο. Θέλω μία συμβουλή.

Καλύτερα να πάτε σε έναν πιο ειδικευμένο συνάδελφο.

Είναι η αστυνομία εδώ και δεν ξέρω τι να κάνω.

Αν δείτε ότι δεν σας αρέσει, φωνάξτε κάποιον άλλον.

Μπορείτε να έρθετε; Σας παρακαλώ πολύ.

Θα είμαι εκεί σε 20΄ περίπου.

ΦΡΑΝΤΣΑΪΣ

Δεν ήθελα να χτυπήσετε. Η μητέρα μου κοιμάται...

...και ελπίζω να τελειώσουμε, πριν ξυπνήσει.

Σας είμαι ευγνώμων που ήρθατε.

Είναι μέσα η αστυνομία.

Γνωρίζετε τον Επιθεωρητή Χάλαμ.

Και ο Επιθεωρητής Γκραντ.

Χαίρομαι που ήρθατε. Μας διευκολύνετε.

- Γιατί κατηγορείται; - Για τίποτα ακόμα.

Υποτίθεται ότι απήγαγα ένα κορίτσι.

Πείτε την ιστορία σας.

Ένα κορίτσι, η Μπέτυ Κέιν...

...πήγε για διακοπές στην θεία της στο Στόουν Χιλ.

Αλλά μετά, δεν επέστρεψε σπίτι της.

Η κηδεμόνας της έγραψε στην θεία να την στείλει.

Η θεία τηλεγράφησε ότι η Μπέτυ είχε φύγει πριν 15 μέρες.

Πριν κινηθούμε, το κορίτσι εμφανίστηκε στο σπίτι του...

...στο Άλσμπερι, αργά ένα βράδυ, σε άθλια κατάσταση.

Την είχαν δείρει άσχημα.

Ενώ περίμενε στην στάση το λεωφορείο...

...σταμάτησε ένα αμάξι με 2 γυναίκες. Της είπαν ότι...

...μπορούσαν να την πάνε στο Μίλφορντ...

...για να πάρει ένα άλλο. Είχε αρχίσει να βρέχει.

Μπήκε και κάθισε πίσω δίπλα σε μία γριά.

Αδύνατη, με άσπρα μαλλιά και χωρίς καπέλο...

...ντυμένη στα μαύρα.

Μπα, τρεις ξένοι άντρες.

Μαμά, αυτός είναι ο κύριος Μπλερ της "Μπλερ & Υιοί"...

...που έχουν το παλιό σπίτι δίπλα στο Γουλ Μάρκετ.

Χρειάζεται επισκευή.

Ο Επιθεωρητής Χάλαμ της τοπικής αστυνομίας.

Μη κάτσεις σ'αυτή την καρέκλα, είσαι πολύ βαρύς.

Και ο Επιθεωρητής Γκραντ της Σκότλαντ Γιαρντ.

Κα Σαρπ...

Θέλει να δούμε μια κοπέλα που περιμένει έξω.

Η κοπέλα είπε ότι την κρατούσαν κάποιοι...

...που την ήθελαν για υπηρέτρια.

Όταν αρνήθηκε, την κλείδωσαν και την χτυπούσαν.

- Ευρηματικοί τύποι. - Δεν είναι αστείο, μάνα.

Λένε ότι ήταν φυλακισμένη στην σοφίτα μας.

- Και με τι την χτυπούσαμε; - Δεν ξέρω.

Θέλουν να μας δει το κορίτσι...

...μήπως μας αναγνωρίσει.

Έχετε αντίρρηση, κα Σαρπ;

Καμία. Αντιθέτως, το επιθυμώ διακαώς.

Δεν συνηθίζω να μεταμορφώνομαι σε τέρας το απόγευμα.

- Πάω να φέρω την κοπέλα. - Μια στιγμή.

Γιατί φέρατε το κορίτσι σ'αυτό το σπίτι;

Η αναφορά στο Μίλφορντ...

...και ένα απόσπασμα απ'την δήλωσή της.

"Από την σοφίτα, έβλεπα έναν τοίχο με μια σιδερένια πύλη".

"Πίσω απ'τον τοίχο, υπήρχε δρόμος. Δεν μπορούσα..."

" ...να δω την κίνηση, γιατί ο τοίχος ήταν πολύ ψηλός."

"Μέσα, ο ευθύς δρομίσκος..."

"...έκανε έναν μικρό κύκλο μπροστά στην εξώπορτα."

Τρελή ιστορία.

Ποιος μπορεί ν'αποκτήσει υπηρέτρια με απαγωγή;

Όχι ένας φυσιολογικός άνθρωπος.

Συμβαίνουν απίστευτα πράγματα.

Νομίζω ότι και εδώ, τέτοια περίπτωση έχουμε.

Οι κυρίες θα έχουν άλλοθι για την εν λόγω ημέρα.

Όχι, κε Μπλερ. Οι μέρες μας εδώ είναι ίδιες.

Δεν ξέρω τι κάναμε εκείνη την ημέρα.

Μάλλον σχολιάζαμε τον καιρό.

- Κάποιος που να θυμάται; - Κανένας. Ζούμε μόνες.

Καμία υπηρέτρια δεν έρχεται στο Φράντσαϊς.

Για το κορίτσι, την Μπέτυ Κέιν...

Τι ξέρουμε; Γιατί κηδεμόνας και όχι γονέας;

Εγκαταλείφθηκε μικρή και την περιμάζεψε η κα Γουίν.

- Τι απέγιναν οι γονείς; - Σκοτώθηκαν.

Η κα Γουίν το αγάπησε πολύ. Η Μπέτυ την βλέπει ως μητέρα.

- Ο χαρακτήρας της; - Πολύ ήσυχο κορίτσι.

- Η κα Γουίν; - Πολύ λογική γυναίκα.

Όλοι, λοιπόν, καλοί και άγιοι, εκτός από εμάς.

Μις Σαρπ, εκτός απ'το σπίτι, περιγράφει και εσάς τις δύο.

- Ελάτε στην θέση μου. - Ναι, έχετε δίκιο.

Αν είστε έτοιμοι και ο κος Μπλερ δεν έχει άλλες ερωτήσεις...

Την φέρνω μέσα.

Απορείτε που ήθελα βοήθεια επειγόντως, κε Μπλερ;

Πολύ ευγενικό που ήρθατε γρήγορα.

- Σας συμπονώ, κε Μπλερ. - Γιατί, κα Σαρπ;

Γιατί αναλαμβάνετε τρελούς εγκληματίες.

- Με συναρπάζει. - Σπάνιο αυτό εδώ.

Συναρπάζονται με το γκολφ.

Το δικό μας σπορ είναι η ανηθικότητα.

Ναι, αυτές είναι οι γυναίκες.

Είναι βαριά κατηγορία. Δεν αμφιβάλλεις;

Τρομερή ψεύτρα!

- Να ρωτήσω κάτι την μις Κέιν; - Ναι, αν θέλει.

- Μις Κέιν; - Ναι;

Πώς σε έβαλαν στο σπίτι αυτές οι κυρίες;

Είπαν ότι είχα χρόνο να πιω κάτι ζεστό μαζί τους.

Θα'φτανα νωρίς στο Μίλφορντ και θα περίμενα στην βροχή.

Μου'δωσαν καφέ. Μόλις τον ήπια, άρχισα να νυστάζω.

Τότε με ρώτησες αν ήθελα να δουλέψω για σας.

Είπα όχι, φυσικά.

Και μετά είπες να πάω επάνω και να δω...

...τι ωραίο δωμάτιο θα είχα.

Μετά θυμάμαι ότι ξύπνησα εκεί πάνω.

Τώρα που μας αναγνώρισε, θα μας συλλάβετε;

Πρέπει να επαληθεύσω την περιγραφή της μις Κέιν.

Μετά, θ'αποφασίσει ο προϊστάμενός μου.

Αξιοθαύμαστη προφύλαξη.

Τώρα, επιστρέφω στην ανάπαυσή μου.

Και η επαλήθευση;

Είμαι βέβαιη ότι η μις Κέιν θ'αναγνωρίσει την σοφίτα.

Το αντίθετο θα ήταν έκπληξη.

Ήταν μία νοσηρή γνωριμία.

Θα σε γνωρίσω καλύτερα, πριν τελειώσει αυτή η ιστορία.

Αντίο, κε Μπλερ. Ελπίζω να συνεχίσουμε να σας συναρπάζουμε.

Και τώρα, μις Σαρπ, πάμε να δούμε την σοφίτα.

Ναι.

Λέει στην δήλωση: "Όταν ξύπνησα, ήταν μέρα."

"Το φως έμπαινε από ένα στρογγυλό παράθυρο."

"Με είχαν αφήσει μόνο με ένα μεσοφόρι."

"Μπήκε η νέα και με πίεζε να δεχτώ την πρόταση."

"Της ζήτησα τα ρούχα μου. Αρνήθηκε."

Το κρεβάτι ήταν σε εκείνη την γωνία.

- Υπάρχουν σημάδια. - Υπήρχε ένα κρεβάτι.

- Το πετάξαμε τις προάλλες. - Γιατί;

Δεν το χρειαζόμασταν.

Τι άλλο υπήρχε; Μιλάς για καρέκλα, τραπέζι και πλυντήριο.

Όχι τραπέζι, ήταν ένα παλιό μπαούλο.

Εκεί πάνω έτρωγα.

Αυτό εκεί είναι το πλυντήριο.

Μπορείς να περιγράψεις το μπαούλο;

Ήταν σκούρο καφέ. Ήταν αρκετά μεγάλο.

- Είχε νευρώσεις γύρω του. - Έχετε αποθήκη, μις Σαρπ;

Δεν θα ξαναενοχλήσω την μητέρα μου.

Υπάρχει τέτοιο μπαούλο στο δωμάτιό της.

Καφέ με ξύλινες λωρίδες. Συνηθισμένο μπαούλο.

- Και η καρέκλα; - Δεν έχω ιδέα.

Τι είδους καρέκλα ήταν;

Δεν θυμάμαι.

Την πήρε, όταν προσπάθησα να σπάσω το παράθυρο.

Φαίνονται τα ραγίσματα.

Αυτό έγινε στην αρχή.

- Πώς ξέφυγες από'δώ; - Η γριά μου'φερε χυλό ένα βράδυ.

Καθώς έβγαινε, άκουσα έναν περίεργο ήχο στην κλειδαριά.

Δοκίμασα την πόρτα και άνοιξε.

Περίμενα λίγο, φοβούμενη παγίδα.

Κατέβηκα. Τις άκουσα να μιλούν στην κουζίνα. Βγήκα έξω.

Στο σπίτι σου έφτασες μόνο με το μεσοφόρι;

Της είχαν δώσει το φόρεμά της.

Αλλιώς, θα είχε πεθάνει απ'το κρύο εδώ μέσα.

- Αν ήταν ποτέ εδώ. - Ναι, αν ήταν.

Και τώρα το γκαράζ, σας παρακαλώ.

"Ο ένας τροχός ήταν βαμμένος πιο ανοιχτός..."

"...και διαφορετικός από τους άλλους."

"Το πρόσεξα, όταν σταμάτησαν μπροστά μου."

Μις Σαρπ, αυτά προς το παρόν.

Πριν φύγετε, θα ήθελα να ξεκαθαρίσω την θέση μου.

Το οφείλω στον κο Μπλερ.

Και χαίρομαι που η μις Κέιν θ'ακούσει τι έχω να πω.

Δεν την έχω ξαναδεί.

Δεν την πήρα ποτέ σε κανένα αμάξι.

Δεν την φέραμε ποτέ στο σπίτι μας.

Ούτε κρατήθηκε εδώ.

- Είναι σαφές; - Πολύ.

Δηλαδή, Επιθεωρητά, οι πελάτες μου αρνούνται τα πάντα.

Ίσως χρειαστεί να σας ξαναδώ.

Ναι, Επιθεωρητά. Δεν έχουμε σκοπό να πάμε πουθενά.

- Άργησες, Ρόμπερτ. - Ναι.