La scuola

Den naturlige verden er fuld af ekstraordinære dyr

med fantastiske livshistorier.

Alligevel er visse historier mere spændende end de fleste.

Mysterierne om en sommerfugls livscyklus

eller kejserpingvinens mærkelige biologi.

Nogle af disse skabninger var omgivet af myter

og misforståelser i meget lang tid.

Og nogle har først for nylig afsløret deres hemmeligheder.

Det er dyrene, der skiller sig ud fra mængden,

de kuriositeter finder jeg særligt fascinerende.

Nogle dyrs kroppe strækker sig og krymper på ekstraordinære måder.

Kvæler slanger kan sluge byttet dobbelt så stort som deres egen størrelse.

Mens kamelens pukkel næsten kan fordobles i vægt,

giver den energi til at rejse store afstande gennem ørkener.

Hvad er hemmeligheden bag sådanne ekspanderbare kroppe?

Vi har længe været fascineret af kamelens evner

at leve i den barskeste ørken.

Steder, hvor der om sommeren

temperaturer kan stige op til 50 grader Celsius.

Mens de om vinteren kan falde til 30 grader under frysepunktet.

Med lidt mad eller vand,

Kameler kan nogle gange gå uden at spise eller drikke i over en uge.

De fleste andre dyr kunne ikke overleve forhold som dette.

Hvordan gør kamelen det?

Man mente, at kamelens hemmelighed lå i dens pukkel.

I en sund kamel kan den være stor og fast

som denne og kan veje helt op til 30 kilo,

som er vægten af ​​et ti-årigt barn.

Men hvis kamelen går uden mad og især vand

i længere tid, kan pukkelen blive floppy

og endda falde over på den ene side, som den ene har gjort.

Så folk plejede at tro, at kamelen opbevarede vand i sin pukkel.

Faktisk er der to forskellige slags kameler.

Den en-puklede eller dromedar og den to-puklede eller Bactrian.

Næsten alle kameler lever i dag

er tæmmede efterkommere af den ene eller den anden.

Den vilde dromedar eksisterer næsten helt sikkert ikke.

Og kun nogle få baktriske kameler strejfer

stadig rundt i ørkenerne i Centralasien.

Kamelen er et meget sejt dyr, men i naturen

i dag er den sjældnere end kæmpepandaen.

Det er svært at sige, hvor ideen om en vandlagrende pukkel kom fra.

De gamle romere var de første til at foreslå

at kamelen kan have et indbygget vandreservoir.

Og så, senere fik folk den idé, at den havde to maver,

en til mad og en til vand.

I det 18. århundrede, en eminent anatom, John Hunter,

besluttede at undersøge sandheden bag disse påstande,

og han dissekerede en kamel.

Han fandt ud af, at maven bestod af tre eller fire rum,

svarende til dem hos en ko eller et får.

Men inde i et af disse rum,

han opdagede disse lommelignende strukturer,

som ikke findes hos noget andet stort pattedyr.

Hunter vidste ikke, hvad lommerne var til.

Men andre efter ham foreslog

at de var specielle vandopbevaringsceller.

Og så, på trods af enhver form for bevis for, at dette var sandt,

i yderligere 250 år, bøger om naturhistorie,

som denne, fremhævede illustrationer

af vandopbevarende celler i kamelens mave.

Vi ved nu, at det ikke er sandt,

selvom vi ikke helt ved hvad de mærkelige lommer er til.

Men kamelens pukkel er bestemt ikke fyldt med vand.

Det er udelukkende lavet af fedtvæv.

Det er faktisk en energireserve til tider, hvor der er mangel på mad.

Og det kan udvide sig i en sådan grad

at det udgør 80 % af kamelens kropsfedt.

Dette gør det muligt for en kamel at gå i to uger

uden fodring, hvis det er nødvendigt.

Men der er et twist i historien.

Når fedt nedbrydes i kroppen, producerer

det ikke kun energi, men også vand.

Faktisk producerer hvert gram fedt, der nedbrydes

under stofskiftet, et gram vand.

Så kunne kamelens pukkel trods alt give den ekstra vand?

En fed pukkel, der både indeholder mad og vand

synes at være lige hvad et ørkendyr har brug for.

Men det er ikke så enkelt som det.

For at indtage sit fedt, har et dyr brug for mere ilt,

så den skal trække vejret mere.

Så når man lever af fedtet i sin pukkel, kamelen

faktisk mister mere vand gennem sine luftveje, end det vinder.

Så kamelen har ikke et hemmeligt lager af vand.

Hvordan kan den så overleve i en vandfri ørken?

Kameler kan gå uden at drikke i mere end en uge, fordi de

har en ekstraordinær evne til at bevare deres kropsfugt.

Vi taber selv over en liter vand om dagen

gennem vores fugtfyldte åndedræt.

Men kamelen har næsebor, som den kan lukke tæt

og det holder ikke kun sandet ude,

men holder vejret i næsen og der fugten

kan reabsorberes af slimhinderne i næseborene.

De fleste pattedyr mister også meget vand

når de afkøler deres kroppe ved at svede.

Men kameler kan tåle en stigning i kropstemperaturen

som ville dræbe de fleste andre pattedyr uden at svede.

Hvis vores temperatur stiger med så lidt som en grad,

det er et tegn på sygdom.

Mens tre grader forårsager vital organskade og til sidst død.

Kamelen kan klare så meget som en stigning på seks grader uden skadelig virkning.

Det betyder, at kameler ikke behøver at svede

indtil forholdene bliver meget varme, og om nødvendigt,

de tåler at miste mere af deres kropsvand end andre pattedyr.

Når dyr bliver dehydrerede, bliver deres blod

tykkere og sværere at pumpe gennem kroppen.

Hvis vi mister 10 % af vores kropsvand, begynder vi at blive svimle og blinde

og ved 15 % begynder vores indre organer at svigte.

Kameler kan dog miste en tredjedel af deres kropsvand uden nogen skadelig virkning,

noget der ville dræbe de fleste andre dyr.

Hvordan gør de det?

Nå, nogle af svarene kan ligge i formen af ​​deres blodceller.

Disse er de røde blodlegemer fra et menneske,

som er skiveformet som hos de fleste pattedyr.

Disse er derimod fra en kamel

og er slankere og mere ovale i formen.

Det kan være, at den ovale strømlinede form

gør det lettere for blodet at flyde, når dyret er dehydreret.

Bestemt, en kamels blod er mindre tykt og klistret end vores.

Cellerne har også særligt stærke vægge.

Dette forhindrer dem i at briste

når dyret pludselig drikker store mængder vand.

Og når de finder vand,

kameler har evnen til at drikke det meget hurtigt.

En enkelt kamel kan tage indholdet af alle disse

flasker, altså 100 liter, på blot ti minutter.

For ethvert andet dyr at gøre det, ville det være ekstremt farligt.

Men kamelen har evnen til at holde vandet i maven

og kun frigive det meget langsomt til blodbanen

på en måde, der ikke gør skade.

Vi forstår nu, hvordan kameler kan overleve barske ørkenforhold

og alligevel, overraskende nok, tyder ny forskning på

at de måske først har udviklet sig til at leve i det kolde Arktis.

Forskere har for nylig opdaget de fossile knogler

af kæmpe lodne kameler, der strejfede rundt i skovene i det canadiske arktiske område

for tre en halv million år siden.

Den arktiske kamel var en tredjedel større end den moderne Bactrian.

Men ellers lignede den meget

og det er måske ikke nogen tilfældighed.

De brede flade fødder, der forhindrer kamelen i at synke ned i ørkensand

kunne også have hjulpet sine forfædre med at gå i dyb sne.

Og en fed pukkel sørgede for madreserven

en kamel ville have brug for at overleve lange kolde vintre.

Vi forstår måske aldrig helt mysterierne bag kamelens pukkel,

om det først udviklede sig som en måde at holde varmen på eller forblive kølig.

Men vi har afsløret mange andre mysterier af dyrets krop,

der gør det muligt for det at udholde betingelser