The Terror

En 1845, deux navires de la marine quittèrent l'Angleterre

en quête d'un passage permettant de traverser l'Arctique.

Ces vaisseaux étaient alors à la pointe de la technologie.

Ils furent vus pour la dernière fois dans la baie de Baffin,

attendant les conditions propices à l'entrée dans le dédale arctique.

Après quoi, les deux navires disparurent.

Ils ont vu des hommes à pied.

Ils mouraient de faim.

Il leur a parlé ?

On a vu un capitaine.

Le dénommé Aglooka.

Demandez-lui

si l'un de ces hommes est celui qu'il nomme Aglooka.

Il parlait notre langue.

Il était mourant.

Il a montré le sud

et a dit qu'ils rentraient chez eux.

Ils marchaient avec peine.

Et Tuunbaq les suivait.

Tuunbaq ?

Derrière eux. Il approchait, sans relâche.

Quelqu'un les pourchassait ? Un Eskimo ?

Venu des chamans...

celui qui mange sur deux et quatre pattes.

Il est fait de muscles et de sortilèges.

Je ne comprends pas. Il décrit un homme ?

Pardon, sir James.

Je ne sais pas ce qu'il décrit.

Qu'a dit Francis ?

Aglooka ?

Votre ami a pris mes mains

et dit : "Avisez ceux qui nous chercheront de partir.

"Les navires sont perdus.

"On ne peut traverser, il n'y a pas de passage."

"Annoncez notre mort."

"Corps..."

"et biens."

Septembre 1846

Quatre ans plus tôt

Billy, emmenez-le avec vous

et qu'il ne revienne pas sans maîtriser le nœud d'écoute.

A vos ordres.

Commandant.

Les relevés quotidiens fournissent d'étranges données.

Le nord magnétique avance de plusieurs milles par jour.

Nous sommes dans le cercle.

Les hommes en seront ravis.

Le Terror fait signe, sir John.

Le capitaine Crozier demande l'état de la glace.

Je renvoie M. Reid ?

Dites à Francis que James et moi viendrons dîner.

M. Terry !

Ouvrez l'armoire aux pavillons.

Le Terror a encore de la langue de bœuf.

Prévenez M. Diggle.

Sir John et le capitaine Fitzjames dînent à bord ce soir.

Qu'il prenne ce qui lui plaît dans ma réserve.

- A vos ordres. - Les avez-vous vus ?

Je les ai vus.

Au Service des explorations,

c'est la pire des épreuves.

Ne servez que trois plats et ce sera expédié.

Pas avec Fitzjames.

Il faudra écouter son épopée

sur l'îlot de guano qu'il a conquis au large de la Namibie.

Ou sur sa blessure par les Chinois.

Je garnirai mes oreilles de pain.

Bienvenue à bord, sir John.

Capitaine Fitzjames.

On devrait bientôt voir la Terre du Roi-Guillaume.

T'es un spécialiste.

M. Farr m'a montré la carte.

Après la Terre,

c'est la côte américaine. De là, la voie est tracée.

Bon chien.

Il a gémi toute la nuit. Une bête qu'il aura flairée.

Il peut sentir un ours à plus d'un mille.

Il a quel grade ?

Vous vous demandez pas ?

Il passe ses nuits sur le pont, donc il peut être sentinelle.

Je sais pas. Il serait 1re classe ou fusilier marin.

Il va au gaillard d'arrière, donc il est au moins maître.

Non ? Certains soirs, il est au carré des officiers.

Les maîtres dorment pas à la poupe.

Donc ça ferait de lui un officier.

Mais lequel ?

Un second ? Un lieutenant ?

On parle encore du chien ?

Ça veut tout dire, non ?

Un chien gradé. Qui sert qui, là ?

C'est le chien du bord. On doit s'y faire.

Je n'ai pas encore réglé la question des alcools.

Avez-vous un besoin particulier, commandant ?

Moins de glace sur la route du Pacifique,

qu'on rentre chez nous.

Nous en sommes proches.

N'utilisez pas ce terme à la légère, "proche".

Pour le Service des explorations,

"proche" n'est rien.

C'est pire que rien.

C'est même pire que tout.

Les brigades déjà à terre

essuyant un feu nourri, je fais tirer les Congreves...

- Les fusées ? - Oui.

Un comble, sachant que les Chinois

sont pionniers en ce domaine.

Nous abattons les tireurs des remparts et nous montons.

Sur l'échelle, je me prends à penser

à César franchissant le Rubicon.

De là-haut, je vois la ville de Chinkiang

qui s'étend devant nous, tremblotant dans la chaleur matinale.

Au-dessous, des soldats tirent à la platine à mèche,

ces mousquets nécessitant une chandelle allumée.

Mais le temps étant très sec,

nous en abattions un,

il tombait sur sa chandelle

et s'enflammait comme un tas d'amadou.

Très vite, dans toute la ville

s'élèvent des colonnes de fumée humaine

et une odeur de canard rôti se répand.

Puis nous filons dans les rues pour venir en aide au 49e,

en proie à une attaque.

Nous approchons une brigade chinoise derrière une barricade.

Je venais de charger une fusée et de viser

quand j'ai été touché.

Une balle de mousquet de la taille d'une cerise.

Non contente de me transpercer le bras,

elle me fait un trou dans la poitrine.

Comme Lord Nelson à Trafalgar.

Si mon bras n'avait ralenti sa course,

j'aurais subi le même sort.

On m'a ramené sur le Cornwallis,

où notre bon Dr Stanley a extrait la balle.

Un tournant. Les Qing ont signé le traité peu après.

J'étais déjà sur pied,

bras en écharpe, souriant pour le portrait.

Parlez-nous de l'île de fientes, James.

Une histoire capitale.

M. Reid et moi avons discuté de la glace.

Nous commençons à rencontrer des plaques

qui ne proviendraient pas de la débâcle.

De la vieille glace ?

Nous devons croiser un chenal plus grand

venu du nord charriant des bouts d'iceberg.

Mais cela signifie que notre bref été s'achève.

Il faut le baptiser.

Il me semble que sir James Ross

pourrait recevoir cet honneur.

Tout à fait.

Vous approuvez, Francis ?

Il en sera ravi.

C'est à cause de l'énergie magnétique.

On dit que quand sir John est allé aussi loin en 1823,

ses cheveux ont pris 5 cm en 8 jours. Nous, on est plus près.

T'as signé pour ça, Strong ? Pour prendre 5 cm ?

Young ?

David ?

David !

Il arrive plus à respirer !

Un médecin, vite !

Allez !

Sur le ventre !

Je ne souhaite pas l'évoquer le premier, sir John,

mais nous y pensons tous.

Des trois morts à Beechey, aucun n'en montrait les signes.

Même si c'est le cas ici, nous serons dans le Pacifique

avant de devoir nous habiller de noir.

Votre confiance est rassurante.

Vous n'êtes pas confiant ?

Malgré nos avancées ?

Pourquoi ? Nous avons quasiment trouvé le passage en un an.

Nous ne sommes pas en drakkar.

Ici, la technologie s'incline face à la chance.

Commandant.

La poudre de Douvres a calmé les spasmes du matelot.

Il se repose, dans la mesure du possible.

Mais il a du sang noir dans les selles.

Du sang digéré. Une hémorragie au-dessus du colon.

- Saisissante description. - Est-ce le scorbut ?

Si c'est le cas, je n'en vois aucun signe.

Mais si vous voulez mon avis,

le patient est phtisique.

- Sans atteinte pulmonaire. - Le Dr Stanley l'examinera.

Il peut trouver d'autres signes.

- J'envoie une yole. - Inutile.

Nous l'emmenons.

Young ? Dans son état ?

Oui. Emmitouflez-le et faites préparer le canot.

J'hésiterais à le déplacer.

J'ignore si ce garçon a encore quelques forces.

L'air froid le vivifiera.

Il sera au lit dans une demi-heure.

Doucement.

Pas trop vite.

Francis, dites à votre coq : "Oui à la tête de veau,

"non aux câpres cuites avec."

Pour les prochaines fois.

Bonne nuit, Francis.

Surmontez votre mélancolie.

Tout va bien.