Mythic Quest

"(لوس أنجلوس)، 1972"

"(أوديسي)، (رحلة عبر الكواكب)"

"سينما (يونايتد أرتيستس) "

"(أميزنغ تيلز) للنشر"

- الاسم؟ - "كارل لونغبوتوم"،

جاهز للخدمة،

ومستعد لإلقاء نظرة عبر ستار الزمن.

هذا... شعار مجلتكم؟

أنا أحد المحررين المبتدئين الجدد.

أنا اُخترت بفضل قصة قصيرة أرسلتها.

هل قرأتها؟ "تمزق الـ(أنارين)".

من الغريب أنني لم أقرأها. انتظر هناك.

انظر إلى هذا.

وقّع "هاينلين" هذه النسخة من "هاف سبيس سوت ويل ترافيل".

كم أود أن أقتنيها.

لكن إن اخترت أي عمل لـ"هاينلين" لتوقيعه، فسيكون...

"ذا مون إز آ هارش ميستريس"؟

- أجل، كيف عرفت ذلك؟ - إما هذه وإما "تانل إن ذا سكاي".

- "تانل إن ذا سكاي". - "تانل إن ذا سكاي".

- "انتبهوا من الـ(ستوبور)." - "...الـ(ستوبور)!"

"بيتر كرومويل".

"إيه إي غولدسميث".

- "كارل لونغبوتوم". هل أنتما أيضاً... - محرران مبتدئان. يومنا الـ1.

كأنه حلم تحقق، صحيح؟

إنه حلم بالفعل. لم يمض على وجودي في "لوس أنجلوس" سوى أيام قليلة.

أنا من "كلير ليك" في "أيوا". لا أحد يقرأ "أميزنغ تيلز" في "كلير ليك"،

أو يقتبس كلام "هاينلين".

- أشعر بأنني... - وجدت قبيلتك؟

ثلاثي القوائم.

عندما نعمل نحن الـ3 معاً، سنكون كالسيقان الـ3...

للكابوس المبهر الذي ابتدعه "ويلز".

قهوة.

هل تلك "أورسولا كيه لي غوين"؟

"راي برادبيري".

"آيزك أسيموف".

أنتم الـ3، تعالوا. هيا.

هذا سؤال أود أن أطرحه على كل المستجدين في يومهم الـ1.

لماذا وظفتكم؟

أرسلنا قصصاً قصيرة واعتبرتها واعدة.

غير صحيح! أرسلتم قصصاً قصيرة دون أخطاء إملائية.

واستخدمتم الأزمنة استخداماً صحيحاً.

ووضعتم الفواصل حيث يجب أن تكون.

هذا يجعل قيمتكم تساوي وزنكم ذهباً.

إنه مجرد تعبير. قيمتكم دولاران في الساعة. وستبدؤون بـ1.80 دولار.

لكنني أعلم أنكم لم تقبلوا بالوظيفة لتصلحوا أخطاء الآخرين الإملائية

أو لتحضروا لي شطيرة تونة ومشروباً غازياً.

قبلتم بهذه الوظيفة لأنكم تتمتعون برؤية لأنفسكم.

ما هي تلك الرؤية؟

- عن نفسي... - اصمت. سأخبركم.

تريدون نشر أعمالكم في مجلتي.

تريدون أن تكونوا مؤلفين مشهورين.

خمنوا شيئاً. قد تصبحون كذلك.

عودوا إلى تلك القصص. أصلحوها واكتبوها من جديد

وربما حينها، سأنشر أعمالكم.

رغم ذلك، لم أنشر يوماً أعمال محررين مستجدين من قبل.

أشك أنني قد أفعل ذلك. إن قبلتم بهذه الاحتمالية، فمرحباً بكم.

والآن،

راجعوها واكتبوها من جديد

وأحضروا لي شطيرة تونة ومشروباً غازياً.

الآن! هيا، تحركوا.

"(كولز)"

حسناً، ماذا عن هذا؟ الكاتب الأكثر إنتاجاً في العالم...

- "أسيموف". - هو "آيزك أسيموف".

ماذا كان أكبر عدد من الكلمات المنشورة التي كتبها في يوم واحد؟

- لا أعرف. - 20 ألفاً؟

38 ألفاً.

رباه، إنه يشبه الآلة.

- إنه إنسان آلي. - أنا "أسيموف".

- تلاعب جيد بالكلمات. - أجل.

سآخذ شريحتك أيضاً إن لم تكن تمانع.

سأحتفظ بالبذور فقط.

- سيدتي، أنت ثملة. - غالباً.

ولهذا خطر لي بشكل غير متوقع أنني أحب الليمون،

فلم يجب عليّ الاستمرار في شرائه بينما يمكنني زراعته ببساطة؟

لا، ليس بهذه البذور. هذه في طور السكون.

أعتذر. تأثير "أيوا".

تحتاجين إلى بذور يمكن إنباتها.

البذرة المناسبة في ظل الظروف المناسبة. حينها فقط ستثمر.

حسناً إذاً...

نخب البذور المثمرة.

ماذا؟

- لا شيء. الأمر سخيف. - هيا. أخبرنا.

حسناً.

رأينا 3 بارزين في المجال صباح اليوم.

أعمدة في الحرفة.

رجلان عظيمان وامرأة عظيمة.

ماذا لو صرنا مكانهم يوماً ما؟

سنتعاون.

لنعد إلى المنزل الليلة ونقرأ قصص بعضنا بعضاً،

ونعود غداً بملاحظات تساعد الآخر في تحسين نفسه.

لا يمكنني. أنا واثق بأنكما أفضل مني كثيراً.

تخاريف.

- تخاريف؟ - تخاريف.

تخاريف.

إن كان يُوجد شيء عليك تحسينه يا "بيتر"،

فسنساعدك على تحسينه.

نسخت بضعة نسخ من قصتي

- في غياب "سول". - نسخت 10 نسخ.

24 نسخة.

"القمر الإلكتروني" لـ"إيه إي غولدسميث".

"رعب قصر (ويسترلي)" لـ"بيتر كرومويل".

"دموع الـ(أنارين)" لـ"كارل لونغبوتوم".

بل تمزق بمعنى تشقق.

"تمزق الـ(أنارين)".

أجل، وتُنطق بهذه الطريقة.

"تمزق الـ(أنارين)".

"أنارين" تُنطق بتضخيم الراء كما في لغة "تولكين" المدعوة "كوينيا".

فهمت.

هذا مثير للاهتمام.

لذا الليلة سنقرأ، وغداً سنتشارك آراءنا.

"لا تصعدوا إلى عربة متحركة"

لأنك مغفل.

رباه.

- سأذهب لتناول الغداء يا "روز". - لا أحد يهتم يا "سول".

حسناً. من سنناقش قصته أولاً؟

ليس أنا من فضلكما. اجعلاني الأخير.

- حسناً. - سنبدأ بـ"بيتر".

كانت عنيفة ومثيرة للاشمئزاز.

جعلت مخلوقاً بمجسات يلتهم طفلاً.

أعرف. أنا آسف.

أحببتها. إنه رعب كوني.

يجب أن تخاطر وتصدم القارئ.

- لديّ اقتراح. - أجل، أي شيء من فضلك.

لا تجعل العائلة تذهب إلى القصر بإرادتها.

اجعلهم يتلقون دعوة غامضة.

ثم يبدأ القتل.

هذا رائع يا "إيه إي". شكراً.

أتمنى لو أنه بوسعي أن أرد لك الخدمة،

لكن قصة "القمر الإلكتروني" شبه مثالية.

يجب أن تنتقدني وإلا فلن أحترمك.

خطرت ببالي فكرة واحدة.

لديك الفتاة العمياء والمخلوق الفضائي.

ويبدو لي أنها الوحيدة التي يمكنها تفهّم عزلته.

لا تغيري القصة،

لكن دعيني أختبرها عبر منظور تلك العلاقة.

يا إلهي.

هذا سيحسّن كل شيء.

"بيتر"، أنت مذهل.

أظن أنه تبقت "تمزق الـ(أنارين)".

أجل.

إنها...

إنها فعلاً...

إنها...

- "إيه إي"؟ - أنا؟

لا، إنها...

لك نظرة مستقبلية فعلاً.

- شكراً. - بالطبع.

لكن رؤيتك الخاصة له...

حسناً، أنت تتوقع عالماً حيث نحن...

معذرة، الـ"أنارين"،

تطوروا لينبت لهم جراب على ظهورهم.

أجل، لحمل الأشياء.

صحيح. لكن لدينا حقائب الآن.

ما التحدي التطوري الذي تواجهه هنا؟

إنه خيال علمي يا "بيتر".

بالطبع. لكن يجب أن يكون مرتبطاً بالواقع.

نفس الأمر مع الخيول الآلية. لماذا نحن...

الـ"أنارين".

معذرة، لماذا بنى الـ"أنارين" خيولاً آلية

في حين أنه لدينا سيارات بالفعل وهي أبسط وأسرع بكثير؟

لأنها خيول آلية.

صحيح.

"كارل"، لا يكفي أن تقترح مستقبلاً تتغير فيه الأمور.

يجب أن يكون غير متوقع ومحتوماً في آن واحد.

أعترف بأنني لم أتوقع هذا.

لكنني سأتبع نصيحتك

وسأحوّل "تمزق الـ(أنارين)" إلى...

بذكر ذلك، لماذا أسميتها "تمزق" وليس "دموع"؟

لأنهم يبكون في مقطع من القصة.

تنتقدين العنوان أيضاً؟

هل تعلم؟ هذا لا يهم.

يجب أن تجعل رؤيتك جذابة.

يجب أن يتجسد العالم الذي تتخيله أمامك.

أجل.

أجل، وجدتها.

وجدتها.

أجل، هذا رائع.

أجل. أشعر بالإلهام. أتخيلها بوضوح الآن.

أجل، أتخيل كل شيء الآن. أراه بكل وضوح أخيراً.

أخيراً! أجل.

إذاً...

قلت إنك قضيت أسبوعاً لتعيد كتابتها؟

ماذا تعنين؟

لا يبدو أنك غيرت الكثير.

ثمة شيء مختلف في كل صفحة.

بصراحة، أغلبها تغييرات سطحية.

مثلاً، في السابق كان الـ"أنارين" يربون دببة عملاقة كحيواناتهم الأليفة،

والآن جعلتهم يربون دببة صغيرة جداً.

- صحيح. - إذاً، تلك كالكلاب.

وحوّلت موطنهم من كوكب مستنقعات إلى كوكب صحراوي.

أجل. ظننت أن هذا سيكون حلاً مبتكراً لمشكلات القصة.

بجعلها أكثر جفافاً؟

تُوجد تغييرات جذرية في المسودة.

ماذا عن التكنولوجيا التي افترضت وجودها؟

وعاء البلازما السائل الذي يغمسون طعامهم فيه.

ذلك هو... فوندو الجبن.

اسمع يا "كارل". أعرف ما تشعر به.

الكتابة صعبة عليّ أيضاً.

أراجع قصتي الآن وأنا أعاني معها.

لكنني لا أعاني.