A Perfect Planet

Une Planète Parfaite.

Il n'y a qu'une seule planète dans l'univers, pour autant que nous sachions,

où il y ait de la vie.

La Terre.

Notre foyer.

La planète parfaite.

La vie y est possible

uniquement grâce à un équilibre unique de forces naturelles.

L'énergie du soleil alimente le monde vivant.

Les systèmes météorologiques transportent l'eau douce à travers le globe.

Et de puissants courants océaniques font circuler les nutriments essentiels à la vie.

Cette série révélera

comment ces forces planétaires ont collaboré

pour créer le système de support de vie fragile de notre planète.

L'une de ces forces est si importante

que la vie n'aurait jamais pu commencer sans elle.

À la surface de notre planète,

il y a plus de 1 500 volcans actifs.

C'est le plus actif - le Kilauea à Hawaï.

Ici, le magma - roche liquide provenant de l'intérieur chaud de la planète -

jaillit à travers des fractures de la croûte terrestre.

Et il coule depuis des mois.

Rien ne peut arrêter la lave.

Les volcans sont certes destructeurs,

mais sans ces puissantes forces souterraines,

il n'y aurait pas d'atmosphère respirable.

Pas d'océans.

Pas de terres.

Pas de vie.

Nous ne pouvons pas contrôler les volcans,

mais ils sont vitaux pour tous les êtres vivants sur la Planète Terre.

Voici l'Ol Doinyo Lengai en Tanzanie.

C'est l'un des volcans les plus actifs d'Afrique,

et a fait éruption plus de 15 fois ces cent dernières années.

Sur son flanc nord se trouve le lac Natron,

s'étendant sur 1000 km²,

et l'une des étendues d'eau les plus corrosives du monde.

L'eau remonte des profondeurs,

transportant une telle concentration de produits chimiques qu'elle peut brûler la peau.

Mais un animal prospère ici.

Les oiseaux des volcans.

Près de deux millions de flamants nains vivent en Afrique de l'Est

et tous viennent ici pour se reproduire.

Mais ils ne peuvent nicher ici que lorsque le niveau du lac baisse à tel point

qu'en son centre, son lit est découvert.

Et ce rare moment, c'est maintenant.

Comment savent-ils quand les conditions sont réunies est un mystère.

Mais certains ont volé des milliers de kilomètres pour être ici.

Les flamants se dirigent vers le milieu du lac,

où l'intense évaporation a créé des îles de sel.

C'est ici que les oiseaux construisent leurs nids,

à plus de 5 km du bord du lac

et à l'abri des prédateurs terrestres, qui ne peuvent traverser

le fossé de soude caustique environnant.

L'unique œuf est pondu sur un monticule de sel durci

construit par les adultes,

sa hauteur est une assurance contre

une montée soudaine du niveau de l'eau...

...ce qui arrive souvent sur le lac Natron.

Alors que le centre sèche et s'agrandit,

de plus en plus de flamants arrivent pour y nicher.

Les bonnes années, comme maintenant,

jusqu'à un demi-million de couples pondent ici.

Après 28 jours d'incubation,

un poussin émerge dans l'éclat âpre du Natron.

Ici, les températures peuvent atteindre 55 degrés Celsius.

L'aile de la mère, cependant, peut servir de parasol.

Le poussin est nourri d'un liquide riche

fait d'algues à peine digérées du lac

et de traces de sang de ses parents.

Après quelques jours, le poussin est assez fort pour étirer ses pattes.

Il rejoint ensuite une crèche grandissante composée de poussins d'âges différents.

Bientôt, le besoin d'eau fraîche poussera les oisillons

à se rendre aux sources au bord du lac...

...un voyage qu'ils doivent faire à pied, car leurs plumes de vol

ne se sont pas encore développées.

Chaque jour, les adultes volent vers ces sources pour se nourrir.

Ici, sur les rives du lac, ils collectent des algues qui prospèrent

dans l'eau volcanique - nourriture vitale pour les flamants roses.

Ce sont les algues qui donnent aux flamants roses leurs plumes roses.

Cela colore même leurs yeux.

Les adultes passent la majeure partie de leur journée aux sources,

et maintenant leurs poussins vont les y rejoindre.

Personne ne veut être laissé pour compte.

C'est une marche de trois miles sur des éclats de soude coupants comme des rasoirs

et de la boue collante et caustique...

...une épreuve mortelle, surtout pour les plus jeunes poussins.

Les groupes fusionnent en une seule crèche géante.

Pour certains, les défis sont tout simplement trop grands.

L'épuisement submerge les plus faibles.

Et maintenant, il y a une autre menace.

Des marabouts.

Ils ont de longues pattes comme un flamant,

mais un bec comme une épée romaine.

Et ils sont patients, attendant une cible facile.

Leur seule présence crée la panique parmi les poussins.

Les plus petits évitent d'être piétinés

en se déplaçant à l'extérieur du groupe.

Mais cela les expose aux attaques.

Leur seule défense est de fuir.

Mais vous avez peu de chances

quand vous n'atteignez pas la cheville de votre poursuivant.

Les retardataires seront presque certainement attrapés.

Mais il arrive un moment où chaque cigogne est rassasiée.

Ce petit poussin a beaucoup de chance.

Enfin, les jeunes atteignent les sources d'eau douce

au bord du lac pour retrouver leurs parents.

De manière presque incroyable, chaque poussin a un cri unique

que son parent peut reconnaître.

Ce ne sont pas seulement les flamants nains qui dépendent des volcans.

En fin de compte, il en va de même pour tous les êtres vivants.

Plus de 80 % de la surface de la Terre

est le résultat de magma surgissant de l'intérieur en fusion.

Le processus a commencé il y a quatre milliards d'années

et il se poursuit encore aujourd'hui.

Lorsque la lave refroidit, elle se solidifie en roche

et finit par s'éroder pour former des terres pouvant supporter la vie.

Toutes les îles Galápagos du Pacifique sont volcaniques,

et Fernandina est la plus jeune d'entre elles...

...et elle continue de grandir.

En son centre, un cratère volcanique de six kilomètres de large...

...et de plus de 800 mètres de profondeur.

Il semble dormant, mais il était en éruption il y a seulement deux semaines.

Même ainsi, certains dépendent de la chaleur de ce volcan.

Une iguane terrestre femelle, lourde d'œufs, s'approche du bord du cratère.

Il lui a fallu dix jours pour grimper jusqu'ici,

mais la partie la plus difficile de son voyage est encore à venir.

Elle va descendre dans le cratère lui-même.

Des tremblements fréquents rendent les parois du cratère instables.

Plus de gens ont voyagé dans l'espace

que celles qui ont visité le fond du cratère de Fernandina.

Mais l'instinct la pousse à continuer.

La cendre volcanique chaude sur le sol du cratère

a la température parfaite pour incuber ses œufs.

Mais il n'y a pas de chemins clairs pour descendre.

Ceux de l'année dernière ont été détruits par des éboulements.

La pente est raide et instable.

Les rochers qui tombent deviennent rapidement une avalanche.

Avec les rochers qui tombent loin d'elle,

elle n'est pas en danger immédiat.

Mais derrière elle, plus haut,

deux autres femelles ont également commencé la descente.

Et maintenant, elle est en première ligne.

Elle est en sécurité.

D'autres avant elle n'ont pas eu autant de chance.

Mais elle ne se laisse pas décourager.

Enfin, après huit heures de descente,

elle atteint le sol du cratère.

Maintenant, elle doit trouver un endroit approprié pour creuser son nid.

Les meilleurs sites sont déjà pris.

Et les femelles qui nichent sont très agressives.

Un signe de tête signifie de rester à l'écart.

Dégage !

Les avertissements ignorés sont suivis de force.

Mais elle a parcouru un long chemin, et elle ne va pas abandonner maintenant.

Elle aussi, commence à creuser un trou dans lequel pondre ses œufs.

Ce clone, elle retournera,

laissant le volcan fournir la chaleur dont ses œufs ont besoin

s'ils doivent éclore.

Parfois, bien sûr, le volcan entre en éruption

et détruit non seulement les œufs, mais aussi de nombreux adultes en train de nicher.

Mais pour les iguanes, les avantages de nicher dans le cratère sont si grands

que cela vaut tous les risques.

Les îles volcaniques ne représentent que 5 % de la surface terrestre de la planète,

mais elles abritent près de 20 % de ses espèces.

Les animaux évoluent souvent très rapidement sur les îles,

isolés de leurs congénères du continent

et confrontés aux défis de l'isolement.

Voici Wolf, un volcan éteint

et l'une des îles les plus reculées des Galápagos,

à 1 300 km de la plus grande masse terrestre la plus proche

et âgée de plus d'un million d'années.

Un pinson.

Une femelle.

Ses ancêtres ont sans doute été emportés ici par des tempêtes il y a de nombreux siècles.

Comme la plupart des pinsons, ils se nourrissent de graines, de nectar et d'insectes.

Mais il y a peu de nourriture de quelque sorte que ce soit sur Wolf.

Et comme ils ne sont pas assez forts pour quitter l'île,

ils ont dû trouver de la nourriture à partir d'une source très inhabituelle.

Ils dépendent d'un autre des habitants de l'île.

Des fous de Nazca.

Chaque jour, ces oiseaux marins font la navette

entre l'île et leurs lieux de pêche en haute mer.

Chaque fois qu'une paire se rencontre, ils renouvellent leur lien...

...puis rattrapent les voisins.

Il est temps...

...de passer à l'action.

Du sang.

Ce sont des pinsons vampires.

Ces petits oiseaux sont devenus l'une des plus nouvelles espèces au monde.

Elle coupe la plume d'une grande plume de vol,

et le sang coule.

La vue de cela attire l'attention des autres.

Le sang est très nutritif - ça vaut la peine de se battre.

Ainsi, avec cet approvisionnement inépuisable en nourriture,