The Neanderthal Man

EL HOMBRE DE NEANDERTAL

En un entorno cuya belleza es difícilmente superable,

se alza la Alta Sierra de California.

Paraíso de pescadores, edén de cazadores.

Un lugar que la mano distorsionadora de la civilización

ha rozado muy levemente,

y en el que la naturaleza viste todo su primitivo esplendor.

ETHER

¡Papá! ¡Papá!

¿Qué ha sido eso? El ruido me ha despertado.

- No ha sido nada. - ¿Y la ventana?

La repararé después del desayuno.

- Pero... - Sal, no quiero a nadie en mi estudio.

- ¿Has dormido algo esta noche? - Deja de preguntar tonterías.

Vas a enfermar de tanto trabajar.

Ve a acostarte.

Celia te llevará el desayuno y después podrás dormir...

Estoy bien. No te preocupes por mí.

¡No irás a salir ahora!

Tengo unos asuntos que atender.

Vuelve a la cama. Es demasiado temprano.

Obedece.

Sí, papá.

BAR DE WEBB

¡Qué imaginación! Y sólo ha tomado dos cervezas.

Os digo que lo vi.

Yo no me lo trago.

No existen bichos de ese tamaño en este país.

Bromea.

¡Tres veces mayor que un puma y con colmillos de elefante!

Eso no es natural.

Ya me estáis hartando.

¿Quién me mandaría venir a este agujero?

Yo viví en Texas.

Allí también se cuentan historias increíbles.

A algunos tipos les gusta exagerar.

- No sabía que los californianos... - ¿Me está llamando mentiroso?

No se ofenda, Sr. Wheeler.

Me refiero a mentiras tejanas. Esas son divertidas.

No se lo tome mal.

Iba a tomarme un café, eran las 7 de la mañana y lo oí.

La cosa más...

¡Buenas noches, chicos!

La niebla está descendiendo.

¿Conoces al Sr. Wheeler? Este es George Oakes, el guardabosque.

Sí, ya nos conocíamos.

¿Buena caza, Sr. Wheeler?

- Lo nunca visto. - ¿Ah sí?

Cuénteselo a George, Sr. Wheeler.

Conoce bien el territorio y lo que hay en él.

Lleva 3 años controlando la caza de por aquí.

Si lo que quiere es reírse...

No, no nos reiremos más.

- ¿Un chiste? - A ellos se lo parece.

Vale. Esta mañana,

tomaba café

y oí un rugido tremendo en la distancia. Era un animal.

Le seguí el rastro a unos 5 m.

Utilizaba los prismáticos, cuando vi un...

¿Sí? ¿Qué?

¿Qué vio?

No lo sé.

¿Qué te hace tanta gracia?

Tres veces mayor que un puma y con colmillos de Jumbo.

No deberías burlarte de los cazadores de ciudad.

Es malo para el negocio. Los ahuyentas.

Buenas noches.

Buenas noches, Sr. Oakes.

¿Viene del pueblo?

Sí, vuelvo a mi casa.

¿Ha visto algo en la carretera?

No, la niebla está espesando.

¿Ha visto algún animal?

- ¿A qué se refiere? - A caza.

No, nada. ¿Por qué?

Por nada, por nada.

Bueno, ya nos veremos.

- Sí. Buenas noches, Sr. Oakes. - Buenas noches, profesor.

¿Seguro que no seguiste bebiendo anoche, George?

Tú me conoces, Andy. Vamos, y abre bien los ojos.

El suelo está húmedo. Deberían haber huellas.

Lo creeré cuando las vea.

Mira, Andy.

¡Por todos los!

Debe ser el puma más grande que se haya visto por aquí.

¿Puma? El gato que vi anoche no era ningún puma.

- ¿Qué te parece? - Que una bestia como esa no existe.

Lo mismo diría yo de no haberla visto.

No tiene sentido.

Conoces esto tan bien como yo. Nunca hemos visto nada igual.

Desde luego que no.

- Sheriff. - Hola, Tim.

- Sr. Oakes. - Tim.

¿Qué piensas hacer, George?

¿Qué es lo que te preocupa?

¿Qué va a ser? Mi ganado.

Me cuesta demasiado criarlo para que una bestia me lo mate.

- ¿Has perdido otra res? - 4 en una semana. ¡Estoy harto!

¿De qué sirve un guardabosque si esas bestias van a seguir

comiéndose mi ganado?

- Uno hace lo que puede. - ¡Pues no basta!

Si el comité de la reserva no es capaz de controlar la situación,

atraigan a los cazadores civiles.

- Yo no aguantaré mucho... - Calma, chico.

Primero necesito algo de información.

¿Has llegado a ver a ese gato?

No. Le puse trampas pero debe ser enorme.

Las aplastó todas sin dejarse ni un pelo.

Quería poner veneno pero temo que mis perros se lo coman.

Lo más seguro sería una bala. Pero debería cazarla usted.

Es lo que pienso hacer.

- ¿Cuándo? - ¡Enseguida!

Si preguntan por mí, estaré en Los Ángeles hasta mañana.

¿Para qué narices va a Los Ángeles? ¡El problema está aquí!

Puede que allí encuentre alguna pista.

Adiós, chicos.

SUBDIRECTOR DE INVESTIGACIÓN ZOOLÓGICA

¿Quería verme? Me ha llamado la telefonista.

- ¿Dr. Harkness? - Sí.

- Me llamo Oakes. - Encantado. Pase.

Parece hecho recientemente.

Ayer por la mañana.

Debo felicitarle por su precisión.

Es una maqueta muy bien hecha.

¡Qué dice! La saque del molde original.

No le sigo.

¿A qué animal podría pertenecer esto?

Yo diría que es...

una huella muy definida de un felino muy grande.

¿Un felino? ¿Con colmillos?

- ¿Colmillos? - Colmillos.

Eso es imposible.

Sólo los tigres dientes de sable tenían colmillos.

Se extinguieron hace un millón de años.

- ¡Bromea! - Es la verdad.

Tenemos un modelo de su esqueleto afuera.

Extinguido, ¿dice?

Desde hace un millón de años.

Totalmente.

¿Y cómo es que vi uno hace dos noches?

Y no me mire como si fuese un loco, doctor.

Le digo la verdad. Fue hace dos noches.

Sr. Oakes, su afición le debe parecer apasionante,

pero hoy estoy muy ocupado.

Ha sido un placer conocerle.

Si puedo aportarle información para sus maquetas, estaré encantado.

Deje de tratarme como a un chiflado.

Soy funcionario del estado y merezco ser escuchado.

- No se quejará de mi paciencia. - No, pero esa paciencia

es la que se usa con los niños y los viejos.

- Y yo no lo soy. - No se enfade.

- No me enfado. - Su reacción dice lo contrario.

No me haga perder el tiempo con sus tonterías.

Me trae el molde de la huella de un animal

cuya memoria casi se ha perdido en el tiempo,

y me dice que hace dos noches se encontró con uno.

¿Por quién me toma?

Por un científico que debería decirme que en la naturaleza nada es imposible.

Discúlpeme, Sr. Oakes.

Lo que dice es increíble.

Pero su seriedad me convence.

Si es cierto que lo vio,

es el único superviviente que puede contarlo.

Estaba en una carretera solitaria de montaña,

yo estaba dentro del coche. No podía entrar.

Entonces di un bocinazo y se asustó.

Ya veo.

¿Era el animal similar a éste?

Exactamente igual.

Sr. Oakes, espero...

Sinceramente espero que me esté contando la verdad.

Si es que hay una pizca de verdad en todo esto.

Se lo juro por la Biblia.

Seguramente habrá una explicación científica,

pero me interesa a nivel personal.

¿Me aceptaría como invitado este fin de semana?

¿Me dejarás acompañarte a casa?

Tal vez.

No está bien que salgas sola ahora que acecha el "coco".

No será mucho peor que algunos de nuestros clientes.

Gracias.

Un café, por favor.

Por cierto, ¿sabe dónde está el Sr. Oakes?

- ¿George? - Su ayudante me dijo que estaría aquí.

Hace un par de horas, sí.

- ¡Oye, Danny! - ¿Dime, Nola?

¿Te dijo George adónde iba?

Dijo algo sobre caza de ciervos fuera de temporada.

Subió al cañón de San Marco.

Debe estar en la cima rebuscando entre la madera.

Tardará un rato en volver.

Debió dejar su coche en casa de los Elliott. La carretera termina allí.

No será fácil de encontrar.

- Gracias, Danny. - De nada.

Conduce una pequeña camioneta.

Eso me da una idea.

Deberían conocerse. La señorita no puede irse de aquí.

Se le ha roto una junta del coche y no tenemos recambios.

Iba a pasar el fin de semana en casa del profesor Groves.

Alquila la casa de los Elliott.