How the Universe Works

بلوتو، الذي ظل لغزًا لوقت طويل

تمّ كشفه أخيرًا

وهذه الصور المذهلة صدمَت العلم

أينما ننظر يبدو مختلفًا

وهذا صدمنا للغاية

البراكين الثلجية

الأنهار الجليدية سريعة التدفق

والسلاسل الجبلية الضخمة كجبال الروكي

كنا نظن أن بلوتو ميتًا ومملاً

كنا مخطئين تمامًا

كان مذهلاً

كل عالم جديد مذهل لم نكن نعلم أن بلوتو معقد للغاية هكذا

في 2015، أرانا بلوتو قلبه

لكن تقبع أكبر أسراره بالأسفل

أيمكن أن يحمل بلوتو الصغير أشكالَ حياةٍ فضائية

على بُعد ثلاثة بلايين ميل عن الشمس؟

طرق عمل الكون

تاريخ بلوتو السري

المسابير الآلية المجهّزة بالمعدّات العلمية

ظلت تقوم بجمع الصور لنظامنا الشمسي لأكثر من أربعين عامًا

وهذه الصور المقرّبة أخبرتنا جُلّ ما نعرفه عن أقرب أقربائنا الكونيين

إن كنتَ عالم كواكب فعليك الذهاب هناك

لتوضيح الأشياء بالتفصيل والقيام بالاكتشافات الكبيرة

لكن قامت صورة بالإفلات من أعين أجهزتنا الآلية

الكوكب القزم بلوتو

ظلّ بلوتو أبعد كواكبنا

حتى اكتشف الفلكيون المعاصرون الكثير من الأجسام الثلجية الأخرى التي تدور بجانب بلوتو

وفي 2006، تم حط مرتبة بلوتو المسكين

بلوتو صغير، أصغر من قمرنا

وهو بعيد للغاية، قرابة ثلاثة بلايين ميل

بحيث لم تلتقطه أفضل مقاربينا سوى كنقطة باهتة

أفضل صورنا لبلوتو عن طريق مقراب هابل الفضائي

ومقراب هابل الفضائي لا يتمكّن سوى من التقاط عشرين بيكسل حول بلوتو

نعلم بوجود بقاع فاتحة وداكنة

لم نعلم ماهيتها، ولم تكن صورة واضحة إطلاقًا

هذه الصورة المشوّشة هي كل ما لدينا لمعرفة ماهية بلوتو

نعلم بوجود جليد نيتروجين، نعلم بوجود قمر، ونعلم وجود أشياء أخرى

لكن لا يزال علينا الذهاب هناك لأنه بعيد للغاية

ثلاثة بليون ميل أو أكثر

يلزمنا الذهاب هناك لفهمه

،صيف 2015

قام مسبار ناسا "نيوهورايزونز" بالتحليق قرب بلوتو

ليستكمل رحلة استغرقَت تسع سنوات من الأرض

ويقوم بتسجيل أولى الصور القريبة المطلقة لأكثر العوالم غموضًا

كان يتوقّع كثيرٌ من العلماء العثور على عالم خامل مستوٍ يشبه قمرنا

لكن أظهرَت الصور عالمًا مذهل التنوّع

سلاسل جبال شاهقة وأنهار جليدية عريضة وسهول ممتدّة خالية من فوهات البراكين

تشير جميعها إلى نشاط جيولوجي حديث

بدا بلوتو نشطًا

عندما رأينا أولى الصور عالية الوضوح

والتي أظهرت بلوتو شامخًا وبالغ التعقيد

كان شعورًا عاطفيًا مذهلاً لجميعنا في فريق المهمة

استقبلنا تلك الصورة التي أظهرَت جبالاً ضخمة

وتلال غريبة وسهولٍ مستوية دون فوهات بركانية مطلقًا في تلك الصورة

لقد كانت منطقة جيولوجية حديثة نشطة

بعض السمات التي انكشفت بمركبة نيوهورايزونز" تناقض التفسيرات البسيطة"

إحدى أذهلها الجبال الشاسعة على سطح بلوتو

يعلوها منخفض عميق

تبدو تلك الجبال كبراكين صغيرة

لكن كيف تكون ممكنة على سطح كوكب يتألف أغلبه من الثلج

لو شاهدتم نظير ذلك على الأرض فستقولون هذا بركان

ولو شاهدتموه على المريخ لقلتم هذا بركان

لكن على بلوتو تندهشون، لا يوجد ما يسوق البراكين على بلوتو على حدّ علمنا

فما تلك الأشياء؟

الجبال الغامضة على بلوتو ضخمة

عرضها أكثر من مئة ميل وترتفع لثلاثة أميال

لاستيعاب تلك التضاريس المعقّدة

ينظر العلماء لتضاريس مشابهة هنا على الأرض

علماء الجيولوجيا الكوكبية مثل جيني راديباغ" يدعوها براكين درعية"

هذا البركان الذي نقصده يسمّى الدرع العريض بالأيسلندية

لكنه يسمّى نوعًا ما بركانًا درعيًا والذي نوشك أن نحطّ عليه

تتشكّل البراكين الدرعية بثورات طويلة من الحمم الجارية

ويقال أنها تمثّل شكل درع المحارب المستلقي على الأرض

ثار هذا البركان قبل تسعة آلاف عام فقط

بوسعنا رؤية فوهة ضخمة هنا وبعضها تماثل تمامًا البراكين الدرعية النمطية

وهي عميقة للغاية هنا، أعمق مما توقعت

هذا بركانٌ حديثٌ نوعًا ما، لذا يمكن رؤية تلك الفوهة بوضوح

ويمكننا رؤية بعض الفوهات في براكين بلوتو الدرعية بوضوح

لهذا نعتقد أنها قد تكون براكين درعية

لأنها عريضة وبقمّتها فوهات مثل هذا

من المعتاد رؤية البراكين الدرعية على كواكب أخرى

يتألف المريخ كالأرض غالبًا من الصخور

"وبركانه الضخم "جبل أوليمبوس

يتألف من ثورات ضخمة من الحمم الساخنة الجارية قبل ملايين الأعوام

لكن الحمم هي صخور مذابة، وتلك مشكلة

لأن بلوتو صغير للغاية وبعيد جدًا عن الشمس حتى يذوب به أي شيء

لو كانت سماته العامة بركانية، فلابدّ أنها تتألف من شيء مختلف عن الحمم

تعتقد "جيني راداباغ" أن اللون الباهت لمرتفعات بلوتو الغامضة

يعرض دليلاً حاسمًا

نوع الثورات التي تصنع هذا الشكل من البراكين

مئات آلاف الثورات على مرّ الوقت

ثارت من الصدوع وفاضت عبر السطح

وتراكمت فوق بعضها

واستمرّت في السريان لتبني غطاءً عريضًا على مرّ الوقت

حدث ذات الشيء على بلوتو

غير أنّ الحمم التي تثور من بلوتو لا تبدو كهذه

ليست داكنة في اللون وليست من البازلت

تتكوّن بالمقابل من ثلج الماء

خلاف الأرض، لدى بلوتو سطح من النيتروجين المتجمّد فوق الطبقة الصخرية السفلية

ووشاح من ثلج الماء الصلب

لكن من وقت لآخر يذوب بعض ثلج الماء ليكوّن تدفقات متفجّرة من وحل سائل

لينقذف على سطح بلوتو كما تفعل الحمم الصخرية الساخنة على الأرض

يتجمّد الوحل الدافئ سريعًا على السطح ويتعاظم ليُكوّن دروعًا ثلجية عريضة

كالدروع الصخرية الموجودة على الأرض والمريخ

لو ذاب الماء تحت السطح ببعض الأمور، بعض الطاقة

فيتفجّر عبر السطح ويتدفّق كما تفعل الحمم هنا على الأرض

فبدل وجود براكين مثل هنا، توجد براكين ثلجية

براكين باردة على تلك الأجرام البعيدة

لدينا نظرة ضيقة للكون باعتقادنا بحدوث كل شيء فيه كما يحدث هنا

،البراكين هنا على الأرض ساخنة لكنها على بلوتو باردة وليست ساخنة

ربما أكثر ما يدهشنا في براكين بلوتو أنها خالية من الفوهات التصادمية

ما يعني أن الوحل الدافئ ربما تدفق منها حديثًا

هذه السمات حديثة

بلوتو نشطٌ اليوم، لم يكن ثمّة وقت كافي لقصف النيازك لبلوتو

ليجمع مجموعة من الفوهات على السطح

بلوتو نشط اليوم، هذا هو الخبر البارز

إمكانية وجود براكين نشطة على بلوتو تذهل العلماء

لكنهم اندهشوا في المقابل عندما ظهرت الصور المقربة لأجزاء بلوتو المسطحة

لأن ذلك الحوض الثلجي بحجم "تكساس" يبدو أنه يغلي

يحمل نظامنا الشمسي آثار الماضي العنيف

فوهات تصادمية ترصّع أسطح الكواكب الصخرية والأقمار كقمرنا

لكن أُزيلت تلك الآثار الملحمية على الأرض بفعل الحمم والماء والرياح

إن نظرتم للقمر الآن وقبل ألف عام فلن يبدو مختلفًا

لكن انظروا للأرض الآن، وبعد ساعة

،لدينا طقس، لدينا براكين لدينا بحيرات تظهر وتختفي

ترتفع مناسيب البحر وتنخفض لآلاف وملايين السنوات

فبكلّ هذا النشاط الجيولوجي نقول أن الأرض عالم حيّ

توقع العلماء أن يكون بلوتو غزير الفوهات

عالم خامل جيولوجيًا كقمرنا

،لكن عندما مرّت "نيوهورايزونز" في 2015

أظهرت سهلاً ثلجيًا على شكل قلب يبدو أحدث من بقية الكوكب

والجزء الغربي من ذلك السهل، حوض سبوتنك" كان خاليًا تمامًا من الفوهات"

من كل الأشياء التي رأيناها في الصور الآتية

القلب، حوض "سبوتنك" كان أكثر ما يدهشنا ويذهلنا ويثير الاهتمام

"السطح العريض الباهت لحوض "سبوتنك يفتح نافذة على نشاط بلوتو غير المتوقع

لأنه يماثل كثيرًا فِعل الأنهار الجليدية هنا على الأرض

لا توجد فوهة مرئية عبر ذلك السطح

،وهذا يخبرنا في الحال أنها حديثة والتي تُقدَّر في بعضها لعشرة ملايين عام

بما أن هذا الشيء قد انتقل وتغيّر

فهذا حديث للغاية بالمفهوم الجيولوجي

لابدّ من وجود شيء نشط يصنع ذلك السطح

حتى يكون مسطّحًا هكذا

يقوم شيء بصَقل سطح حوض "سبوتنك" بانتظام

لكن ماهو؟

يستبعد العلماء البراكين السابقة التي تصنع الجبال دون السهول

فما قد يكون؟

يأتي الدليل الأول من خط باهت خفيّ يبدو وكأنه يغذّي حافة السهل الشمالية

هذه السمات المتعرّجة تشبه أنهار الجليد

التي تتدفق من الأنهار الجليدية الجبلية هنا على الأرض

ننظر هنا إلى نهر جليدي ضخم يتدفّق عبر الوادي

ويصبّ في بحيرة جليدية

إحدى أولى ما لاحظناه عندما رأينا "الصور المقرّبة من "نيوهورايزونز

ليس السهل الشاسع من الجليد المسطح وحسب بل شبكة تغذّي الجليد

كالأودية الجليدية هذه التي تصبّ في نهر جليدي قارّي أضخم

لابدّ وأن يتكوّن ثلجٌ في مرتفعات بلوتو "ثم يتدفّق للأسفل نحو حوض "سبوتنك

كالتدفق نحو المصبّ من أعالي الجبال هنا على الأرض

لكن على بلوتو، إنها باردة على أن تسمح بتدفق ثلج الماء

فلابدّ وأن المصارف التي تُغذّي حوض سبوتنك" تمتلئ بنوع مختلف من الثلج"

لابدّ وأن يتكوّن الجليد من عناصر كالنيتروجين

النيتروجين يملأ أغلب غلافنا، إنه غاز هنا

لكنه يتجمّد في تلك البرودة ويصير ثلجًا

جليدًا من النيتروجين

لدى ثلج النيتروجين على بلوتو قوام معجون الأسنان

ويتدفّق أسفل الجبال التي تتألّف من ثلج الماء

أنهار الجليد تتدفّق، وفوق ذلك لا توجد فوهات فوقها، إنها نشطة

إنها حديثة، وتتدفق حتى اليوم

نعتقد الآن أن "سبوتنك" حوض شاسع يمتلئ بالنيتروجين المتجمّد

وتغذّيه أنهار جليدية جبلية من الشمال

هذا التدفق الثابت من النتيروجين يفسّر لماذا تكون حدود الحوض ملساء

لكن ماذا عن المناطق التي تقع بعيدًا عن وصول التدفق الجليدي؟

لابدّ وأنّ شيئًا آخر يقوم بمحو الفوهات من منتصف الحوض

تعتقد "جيني راداباغ" أن النمط "الغريب على سطح حوض "سبوتنك

يفترض احتمالية مذهلة

سطح بلوتو قد يكون يغلي

مرحبًا بكم في حوض "سبوتنك"، أعني هذا ما ترونه لو كنتم على سطح بلوتو

،ترون جليدًا شاسعًا خلفنا جليدٌ أبيض يمتدّ لمسافة كبيرة

وخلفنا حلقة من الجبال

"عندما ننظر لسطح حوض "سبوتنك

نرى خلايا متساوية المسافات

مستديرة في المنتصف ومستدقّة من الأطراف

ولديها مظهر شيء يتكوّن بالحمل الحراري

لو نظرتم لقِدرٍ من طحين الشوفان وهو يغلي

فإنه يجلب المادة للسطج ثم يسحبها مجددًا للجوانب

يوزّع الحرارة مرارًا وتكرارًا

"ثلج النيتروجين في حوض "سبوتنك قد يكون يغلي كقِدرٍ من طحين الشوفان

لكن ببطء شديد بحيث يبدو السطح المغلي متجمّدًا في أي وقت

عملية مشابهة لكن أسرع تصنع النمط المرقّع في أنشط حمم الأرض

ترتفع فقاعات من الحمم لتُكوّن خلايا دائرية على السطح

وتغوص الحمم الباردة منسابة بين الفجوات التي تصنعها الفقاعات الساخنة للصخور المذابة

"عندما ننظر لسطح حوض "سبوتنك

نرى بحيرة حممية بالحركة البطيئة

نرى مادّة ترتفع وتنتقل وتهبط مجددًا عندما تبرد

ويمكن رؤيتها لو قمنا بتسريعها لعدة آلاف سنة

سنرى كل خلية عبر السطح تتمخّض وتغلي

لتحمل النيتروجين حراريًا

يجب أن تتراجع وتدرك مدى روعة وغرابة ذلك

تحوم الحرارة حول 400 درجة تحت الصفر

وتفور الموادّ وتتحرّك، ثمّة حركة جيولوجية

وتذكّر أن جعل شيء بارد كثلج النيتروجين يتدفق لا يحتاج لطاقة كبيرة

،لكنه يحتاج بعض الطاقة وبينما يكشف لنا بلوتو عن قلبه الرائع