The Last Kingdom

Này! Thủy triều đang thay đổi.

Ta không nhắc lại đâu.

Đằng kia có tàu!

Bọn Đan Mạch. Rác rưởi của quỷ dữ.

- Là thương nhân ạ? - Không.

Chúng giả làm Viking. Ta đi thôi!

Đi nào!

Con trai ta đâu? Uhtred.

Đưa một vài người ra sông. Có kẻ ngoại giáo ở đó.

- Theo dõi xem có bao nhiêu. - Vâng.

- Đừng làm gì khác, hiểu chưa? - Vâng.

- Osbert, gì vậy? - Có tàu ở bãi biển.

- Tàu nào? - Bọn Đan Mạch đang hướng đến bờ sông.

Chúa và các thánh thần bảo vệ ta.

- Chúng không có tâm. Cầu nguyện thôi. - Phải hành động.

Uhtred, đừng đánh lại. Một cũng không.

- Hãy về trước khi trời tối. - Vâng.

Chúa cử chúng tới để trừng phạt những tội lỗi của ta.

Mặc kệ tội lỗi, chúng hỗ trợ quân Viking ở Eoferwic.

- Aelfric! - Mục sư phải cầu nguyện để giải cứu ta!

- Aefric! - Chúa công?

Cho họ vào trong.

Nhận thật nhiều phụ nữ và người già.

Số còn lại lên núi, ở chỗ khuất.

Báo cho cả nước chuẩn bị. Lính phải ở trong pháo đài.

Tất cả phải sẵn sàng để chết.

DỰA TRÊN TIỂU THUYẾT CỦA BERNARD CORNWELL

VƯƠNG QUỐC NORTHUMBRIA

BẮC ANH QUỐC NĂM 866 SAU CÔNG NGUYÊN

Bên trái chuẩn bị chèo. Bên phải chuẩn bị chèo.

Cha.

Ngưng chèo đi.

Cha nếm đi.

Đất. Tươi mát...

- Nước ngọt. - Đúng vậy.

Con còn thấy gì nữa?

Một con sông trong vắt, cá to bằng bắp chân người.

Một khu rừng tràn đầy thịt thà.

Hơn cả, con thấy nơi để an cư lạc nghiệp.

Ngựa kìa.

Phải. Bọn do thám đang sợ vãi ra quần.

Đúng vậy!

Bọn ta sẽ đấu tay đôi!

Lũ dị giáo kia, bọn ta có đức Chúa lớn lao hơn ở bên!

Kjartan, chúng ta phải dạy cho thằng nhóc này một bài học.

Cập bến nào. Tăng tốc!

Tăng tốc lên!

Sao ta cho quân lính vào trong và mặc kệ ngôi làng không được bảo vệ?

Con hỏi vậy chứ gì?

Làng có thể xây lại. Chiến binh chỉ chết một lần.

Có thể bọn Đan Mạch hướng tới Eoferwic. Song chúng sẽ tàn sát dọc đường.

- Giờ đi tìm mục sư đi. - Rõ, thưa cha.

Vào đi, Osbert. Đừng rình mò trong bóng tối.

- Ông ấy muốn biết cha sẵn sàng chưa. - Sắp rồi.

Con biết ta bận gì không?

Viết thư ạ?

Thư trả lời. Thư này từ Đức vua Aella.

Yêu cầu cha con hỗ trợ quân lực,

giúp chiếm lại thành phố Eoferwic.

Đây chính là lí do con nên biết chữ.

- Cha con đâu biết chữ. - Cha con thì quá muộn rồi.

Vua Aella có thể cử sứ giả mà.

Nhưng ai dám đảm bảo hắn nói thật?

Hay nhớ đúng lời cần chuyển?

Những chữ cái này tượng trưng cho lịch sử, là sự thật.

Cha con sẽ báo với Vua Aella và Vua Osbert

rằng mình đồng ý cùng ra trận tại Eoferwic.

Con dấu của Bebbanburg sẽ đảm bảo tính trung thực.

Sao ta phải giành Eoferwic?

Vì ta không muốn thấy Anh Quốc tan thành từng mảnh và trở thành Đan Mạch Quốc.

Con nghe nói ta từng là dị giáo. Rằng Woden và Odin là một.

Ta đã nhận ra sai lầm của mình và hướng tới Rome.

Nghe nói dân dị giáo có các thần chiến tranh rất hung tợn.

Ta đúng, còn bọn chúng nhầm rồi.

Osbert, chúng ta được ban phước.

Ta nên bắt con thề trước lược của Thánh Cuthbert

không bao giờ được nhắc đến điều như Woden nữa.

Nếu con nuôi một con chó săn tên Woden thì sao?

- Vậy cha sẽ làm gì? - Con có nuôi đâu.

Nếu con nuôi con lợn tên Thor thì sao? Đi gặp cha con nào.

Con lợn tên Thor.

Có phải lược của Thánh Cuthbert thật không?

Phải. Là lược của Thánh Cuthbert.

Sợi tóc thiêng của ngài mắc giữa răng lược này.

Lần cuối cha con ở đâu?

Đang ngủ với hầu gái.

- Đừng bịa đặt. - Không.

- Con trêu chọc ta mãi không chán à? - Dạ không.

Có kỵ binh tới!

Hắn cưỡi ngựa của Uhtred.

Osbert.

Không!

Hãy chôn những gì còn lại.

Đi nào Osbert.

Làm ta nhớ tới lời cuối cùng ta nói với nó.

Ngài bảo là nhìn, không đánh. Chúng ta không...

- "Không đánh" nghĩa là không đánh. - Nó còn trẻ.

- Chưa đến Eoferwic thì chưa đánh. - Ngài muốn gặp Osbert.

Con!

Giờ tên con là Uhtred. Con của Uhtred.

- Con mang hổ phách chứ? - Vâng, cha.

Mục sư sẽ cho con xem lịch sử của mình.

Chúa công, ta muốn rửa tội cho nó.

Nếu nó lên thiên đường với tên Uhtred, các vị thần sẽ hỏi Osbert ở đâu.

- Làm nếu cần. Theo lời ta bảo. - Chúa công.

Bọn ta từng là bá chủ nơi đây.

Vua của các vùng đất từ sông Tweed tới Tyne,

Ta phải làm vua lần nữa.

Họ gọi ta là gì không quan trọng.

Chỉ cần nghe lời.

Tổ tiên ra đã chiếm nơi này,

nó đã được máu xương ta bồi đắp.

Giờ con là người thừa kế mới của Bebbanburg. Rõ chưa?

- Con sẽ phải chết nếu cần. - Rõ, thưa cha.

Con sẽ mang về đầu kẻ giết Uhtred.

Không, con là Uhtred. Con không nghe ta sao?

Đừng dạy đời ta, con chỉ là một con chó con!

Con sẽ không mang về gì hết! Con sẽ phải nhìn mà học hỏi!

Rửa tội trước khi mẹ nó khiến ta buồn bực

Đó không phải mẹ con.

Đưa nó ra trận để học hỏi. Nó đủ lớn rồi.

Ta cần chọn 30 người ở lại Bebbanburg.

Bảo vệ thằng bé. Nó là người thừa kế.

Ba mươi là đủ, cũng đủ lương thực. Làm được chứ?

Ta muốn ở bên ngài, nhưng ta sẽ làm như ngài bảo.

Cảm ơn.

Nhanh lên nào. Trên này. Lên đi.

Nhanh lên nào.

Thưa Cha Tối cao, hãy chấp nhận kẻ hầu hạ Uhtred

vào hàng ngũ các thánh thần,

và cùng với những thiên thần sáng giá nhất.

Hãy để nước thánh gột rửa và biến nó thành người xứng với sự ban ơn của ngài.

Biến nó thành công cụ của người.

Để nó nhận ra sự quan trọng của những câu chữ,

để nó được nếm vinh quang, và truyền lời Người.

- Beo... - Lớn lên trong trí tuệ và sự tôn trọng.

Để nó có thể dẫn dắt như một vị thần...

- Beocca, nó sạch sẽ rồi. - Amen.

Uhtred, con trai Uhtred xứ Bebbanburg,

chào mừng đến với thế giới của Chúa.

Hãy nhìn dân và đất đai của ngươi.

Người dân và quân lính đâu rồi?

Tới Eoferwic, cha con dẫn đầu,

để hợp sức với hai vị vua nữa của Northumbria.

Không có con sao?

Con sẽ ở Bebbanburg với chú con, chú sẽ bảo vệ con.

Ta có thể vật tay nếu con muốn.

- Mục sư đâu? - Đi cùng cha con.

Ăn đi. Con còn việc phải làm đó, Uhtred.

May mà trong chuồng vẫn còn vài con ngựa.

- Ăn đi. - Con không đói.

Còn nhiều việc. Phải dọn phân ngựa.

Bao giờ xong thì gặp ta.

Scallion, nếu anh trai ta tử trận,

nhóc đó cũng phải tiêu.

VƯƠNG QUỐC YORK XỨ NORTHUMBRIA

Tới tận đây mà không có tiệc chào mừng ư?

- Bá tước Ragnar. - Guthrum.

- Khỏe chứ? - Ta khỏe. Ta cũng đói.

- Con ngài đâu? - Nó đang đến.

- Ragnar. - Ubba, ta mang theo quân và ngựa.

- Ta rất mừng. - Ngài khỏe chứ?

Ngài đã tặng món quà bằng đầu con hắn.

- Hắn phản ứng ra sao? - Chẳng làm gì cả.

Hắn cho quân vào trong pháo đài, nhốt ở trong.

- Không phải là hèn. - Hắn đang kiềm chế.

Hắn đang giữ quân.

Đó là Uhtred.

Một trong ba vị vua của Northumbria. Một chiến binh.

Hai kẻ kia thật ngu ngốc, chỉ biết đánh nhau.

- Phải không? - Vua Aella và Vua Osbert,

đều đòi chiếm Eoferwic.

Tên bọn chúng lạ thật.

- Vậy khi nào thì đánh? - Hy vọng là sớm.

Ta chưa quyết định.

Ngu hay không,

chúng vẫn có ba đội quân.

- Chúng có quân số. - Nhưng chia rẽ.

Ba vị vua, nhưng chỉ một có thể chỉ huy.

Tên Uhtred này.

Ta giết hắn, và toàn bộ Northumbria là của ta.

Nghe nó nói đi. Nó làm ta nhớ đến mình.

Phải, khi còn trẻ.

Dĩ nhiên là khi ta còn trẻ. Nó chỉ là một cậu bé.

Ta nói vậy thôi.

Ubba nói ta già rồi sao?

- Storri? - Không.

- Ta không già. - Ubba.

Ta đã thấy đất ngoài thành phố.

Ta có kế hoạch rồi. Một kế hoạch tốt.

Và con trai ta muốn mài kiếm cùng ngài.

Ta đánh chứ?

Storri?

Có điềm báo tốt.

Sáng nay ta thấy con quạ bay về phía doanh trại của Saxon,

và nó bảo ta đi theo. Ta chắc chắn.

Vậy thì đánh.

Cái quái gì thế này?

Địa ngục của bọn dị giáo.

Ta đông hơn.