The Peripheral

ПЕРИФЕРІЯ

ЛОНДОН, 2099 РІК

У яку халепу ти влипла цього разу, Аеліто?

Тобто в яку халепу мене вплутав ти?

Хто б міг подумати, що в тебе такі небезпечні друзі?

Якось я ходила без взуття півроку.

Пам'ятаєш?

Дивовижно, як підошви ніг можуть затвердівати або пом'якшуватися.

Залежно від середовища. Так само, як інша душа.

Пам'ятаєш, що з ним сталося? Із моїм взуттям.

Ти віддала його мені.

Уперше знайшовши тебе, я присягнулася.

Що врятую тебе, якщо зможу.

І врятувала.

Хіба?

Що ти задумала, Аеліто?

Урятувати світ.

Наш світ уже не врятувати. Це твої слова.

Я не казала «наш світ».

Прощавай, Вовче.

Аеліто?

Аеліто?

БЛАКИТНИЙ ХРЕБЕТ, 2032 РІК

Доброго ранку, мамо.

Принесла тобі кави. Обережно. Ще трохи гаряча.

Дякую.

Ось так. І зробила бутерброд. Він у холодильнику.

Якщо й Бертон хоче, хай собі зробить.

Він учора з'їв твій. Не заперечуй.

Я була не голодна.

Тобі не можна далі худнути.

Бо знову загримиш у лікарню.

Бертоне!

Чорт.

Бертоне, відчини!

Бертоне.

Не поясниш, чому мамин останній тамосен лише на 10 мг?

Пограй за мене. Я віділлю.

Ти підмінюєш таблетки?

Бертоне, ти підмінюєш мамині таблетки своїми?

Господи, Флінн. Справді думаєш, що я б це зробив?

У неї таблетка на 10 мг.

До того ж лише одна.

Тобто ти не лише підмінюєш, а ще й крадеш.

Мені потрібна готівка.

-Скільки? -Скільки в тебе є?

На наступному рівні буде 1000. І ти могла б допомогти.

-Це лише на одну таблетку. -Але й один день, так?

У мене сьогодні буде велика подія, тому решту купимо завтра.

Введи в курс.

ГАРНІТУРУ ПІДКЛЮЧЕНО

У будинку загін нацистів. Ми в сараї.

Хто такі ми?

Ми, Ріс і якийсь чувак із Каліфорнії.

Найняв нас, щоб пройти рівень 20.

Часто каже: «Охолонь». Дратує страшне як.

Ріс у береті.

Давай швидше! Я й так запізнююся.

ПРОДОВЖИТИ ГРУ: ЛЕГКИЙ ЛІД

ЛЕГКИЙ ЛІД РІС106 — ТОМ217

У тебе нема ні краплини…

Совісті?

Хоча б випусти довбаних овець.

Крутий у тебе берет, Рісе. Просто шик.

Флінн?

Де Бертон?

Пудрить носика.

-Що ми шукаємо? -Нібито мапу.

Знайшли її?

Що ти робиш?

Відчини ті двері.

Я повернувся.

Ще секунду.

Ворушися!

Охолонь, чуваче.

-Знаєте, чому ви не знайшли ту мапу? -Чому?

Бо її там ще не було.

Гроші скинь мені на телефон.

Нема за що.

Рісе!

Що, в біса, сталося?

Сталася Флінн.

БАНКОМАТ ГОТІВКА ЦІЛОДОБОВО

ЗНЯТИ

Це правда, що служба безпеки відстежує кожне зняття?

Це було б логічно.

Готівка зараз треба лише для чогось нелегального.

Ти щось хочеш у мене спитати, Томмі?

Як справи в мами?

Нормально.

Так. Дякую, що спитав.

А ти чого тут?

Мейкон з Едвардом нарешті порушили закон?

Поки ще ні, але дай їм час.

Я відвозив замовлення Ді-Ді.

Надруковані фігурки на наш весільний торт.

Що ж, мабуть, поїду їм допоможу.

Без нагляду дорослого вони там накоять.

Біллі-Енн тебе чекає. З якоюсь випічкою.

-Я тебе попередив. -Дякую.

До зустрічі, Томмі.

Ти нічого не сказала, правда?

-Що я мала казати? -Може, щось таке…

КРАСА НАВІКИ 3D ДРУК

«Намагаюся уявити, як тобі зараз

стояти там».

Тоді ти кажеш: «Але не можу. Ти надто вродливий.

Це все одно, що уявляти себе в тілі лева».

Це Біллі — лев?

Обери тварину сама.

А тоді, така пристрасна:

«Ти цінуєш свій час?»

Він каже: «Звісно», — бо що ще казати?

А ти: «То нащо марнувати ці дорогоцінні хвилини на балачки…»

Флінн? Ось замовлення Томмі.

«…коли можна притискатися спітнілими…»

Не знаєш, нащо їм двоє женихів і одна наречена?

«Привіт, Біллі-Енн! Можна випічку?»

Бо ти не так прочитав бланк?

Чорт.

От і рішення.

«Радий був бачити! Дякую за випічку!»

Я мала це сказати.

Твої вміння й характер не цінують у цьому збіговиську імбецилів.

Принтер 15 заклинило.

Особливо коли тобі доступна краще оплачувана робота,

буквально у твоїх руках.

Скільки Бертону платять за гру замість багатіїв?

Більше, ніж заслуговує.

Ти могла б гребти ще більше. Під його аватаром.

Щоб вони не знали, що ти дівчина.

Я з цим покінчила, Біллі-Енн. Я ж казала.

Еге ж, казала. Тільки не казала, чому.

А це в цьому бутерброді — саме м'ясце.

То не насправді.

До вподоби чи ні, це єдиний світ, який у мене є.

Що ж,

на цій ноті, перш ніж іти робити світ чистішим,

я скажу про це тільки одне.

Якби хтось закохано дивився на мене

перед моїм шлюбом із Джаспером,

я б, звісно, хотіла про це знати.

Бо, як ти кажеш, життя скороминуще,

тож нащо марнувати хоч хвилину на нерішучість?

Це було значно більше, ніж одне.

Гарного дня, кицю.

Може, зроби щось скажене, щоб ми всі тобою пишалися.

-Бувай, Біллі-Енн. -Так. Привіт, дами.

ПРИБИРАННЯ

Щоб я здохла.

Що?

Бертон казав принести це додому.

А що це?

Найкрутіша річ, яку ми виготовляли.

-Як він за неї заплатив? -Ніяк.

Заплатила якась фірма під назвою «Мілагрос Сільвітру».

Та ще й покрила наші витрати на місяць.

І що воно має робити?

Якась штука для віддаленого пілотування.

Тобто ми так думаємо.

У половини компонентів ще й патентів нема, наскільки ми знаємо.

Це для найманців, б'юся об заклад.

-Звідки воно взялося? -З «Мілагрос Сільвітру».

Колумбійська компанія. Ми взнавали.

-Що за компанія? -Зареєстрована в Боготі.

Це все, що тобі кажуть, і пішли ви всі.

Бертон працює на картель?

Та йди ти.

Ви впевнені, що він за це

-нічого не платив? -Ні цента.

Але ти мусиш за це зіскануватися.

Стій. Серйозно?

Нічого особистого. Клієнт просив облік передачі.

Хочеш відверто поговорити про мамині таблетки?

Давай. Я ж бачу, що ти хочеш.

Що?

Спитати, що це.

Скільки мені було востаннє, як я на це повелася?

Даєш мені цяцьку, щоб відволікти?

Ти б здивувалася. Коли воно запрацює, ти й не помітиш.

У цьому й річ.

На вигляд дивне.

Для чого ті металеві штуки?

Екрана немає.

Найновіша VR, Флінн.

Мене попросили бета-тестувати її, ще й за купу грошей.

Вистачить на місяці.

Чому тебе?

Я один із небагатьох, хто доходив до 100-го рівня в Halcyon.

Ти дійшов тільки до 83-го, вогняних печер.

Так, але хтось користувався моїм аватаром. Грав під іменем Легкий Лід.

І от вона дійшла аж до 107-го рівня.

Ні, Бертоне.

Не маю часу. Треба варити вечерю.

Тільки так можна оплатити мамин тамосен.

Я пишаюся тобою, бо тобі в цьому нема рівних.

Помовч. Мелеш, як із гарячки.

Часом не знаю, як ти сам себе терпиш.

Знаю. Але це правда.

Я пишаюся тобою.