Adventures of a Mathematician

EN 1942 EL GOBIERNO DE LOS ESTADOS UNIDOS REUNIÓ A LOS MEJORES CIENTÍFICOS

DISPONIBLES EN LOS ALAMOS, UN SITIO REMOTO EN EL ESTADO DE NUEVO MÉXICO

LA MISIÓN FUE NOMBRADA "PROYECTO MANHATTAN",

CON LA TAREA DE CONSTRUIR LAS PRIMERAS ARMAS NUCLEARES

MUCHOS DE ESTOS CIENTÍFICOS ERAN INMIGRANTES DE EUROPA CENTRAL

ENTRE ELLOS, ESTABA EL JOVEN

MATEMÁTICO POLACO, STANISLAW ULAM

ESTA ES SU HISTORIA

NUEVO MÉXICO, ESTADOS UNIDOS AGOSTO DE 1944

Dime, Stan.

¿Cuál es el punto de hacer senderismo

cuando tenemos estos hermosos binoculares?

-El aire aquí me da dolor de cabeza. -No sufras un derrame cerebral.

Sería una pérdida, considerando tu mente especial.

¿Conoces esta historia?

Un hombre religioso quería saber si el sexo a los sábado era un pecado.

Se preguntaba si el sexo era trabajo o placer.

Entonces, fue a hablar con un sacerdote.

Y el sacerdote leyó la Biblia durante horas, y dijo:

"Hijo mío, después de una larga lectura de la Biblia,

llegué a la conclusión que el sexo es trabajo,

por lo que no está permitido a los domingos".

El hombre pensó: "¿Qué sabe un sacerdote sobre el sexo?"

Entonces fue a hablar a un pastor, y obtuvo la misma respuesta,

pero aún no estaba convencido, y buscó la autoridad suprema.

Un hombre con miles de años de conocimientos.

Un rabino.

El rabino lo miró y dijo:

"¡Hijo mío, el sexo es claramente placer!"

"¿Cómo puedes estar tan seguro que nadie más lo está?", me preguntó.

El rabino se volvió hacia él y le dijo:

"Si el sexo fuera trabajo, mi esposa se lo dejaría a la criada."

Exactamente.

Por cierto, ¿descubriste una forma de calcular el impacto?

Todavía seguimos con dificultades en la etapa final de las reacciones en cadena.

Transfiérame a tu grupo. Lo resuelvo en un abrir y cerrar de ojos.

EL MATEMÁTICO

UNIVERSIDAD DE HARVARD CAMBRIDGE, EE. UU., JUNIO DE 1941

Operadora, ¿cómo puedo ayudar?

¿Podrías transferirme a Lvov, en Polonia?

-Por supuesto, señor. -Gracias.

Sí, tuve clases de matemáticas.

¿A qué te refieres?

No hay señal, por el momento.

¿Siguen funcionando las líneas?

No tengo información al respecto, señor.

Gracias.

¿No deberías estar durmiendo?

Tengo que terminar mi trabajo sobre Lvov.

¿Stasio?

No quiero decir que soy judío.

Entonces, no digas nada. Hay historias maravillosas sobre Lvov.

Habla de tu hermano, un matemático brillante,

sino de tus amigos de la cafetería escocesa.

-Anímate, un poco. -No me gusta estar aquí.

Te tengo una sorpresa.

¿Qué sorpresa?

¿De Stefka?

-Dámela, por favor. -Espera. En voz alta, por favor.

Bueno, la leeré en voz alta.

Léela.

"¡Estimados hermanos!

Espero que estén bien y peleándose poco.

Stasio, estoy muy orgullosa de ti.

Mamá y papá también. Te envío la foto que pediste.

Agradezca a Johnny por su ayuda con el banco.

Papá todavía tiene trabajo. Todo va bien en Lvov.

Los rusos no hacen mucho, traen alimentos y suministros.

Y mamá está mejorando.

El nuevo médico está ayudando mucho."

Si está todo bien, ¿por qué no vienen pronto?

Stefania vendrá.

Ella me dijo. Mamá también está mejor.

Pero, no podemos apurarnos.

Todo lo que puedes hacer es dedicarte a la escuela y sacarte buenas notas.

¿Entendiste?

Entendí.

Ve a dormir.

El cálculo es la parte aburrida de las matemáticas,

pero te permite hacer cosas fascinantes.

Es posible, por ejemplo, componer una música,

y, aún más importante,

irse a Las Vegas y ganar juegos de cartas.

Les mostraré algo.

Los juegos de azar tienen que ver con la probabilidad.

Tengo aquí 33 cartas,

veintidós son negras,

y sólo 11 son rojas.

Entonces, George.

Imaginemos que tu trabajo

es encontrar las tarjetas rojas.

Por cada dólar que apuestes, te pago el doble, si ganas.

Un breve paréntesis: Si tuvieras un dólar, ¿cuánto dinero podrías ganar?

Se paga el doble siempre, ¿verdad?

No lo logro hacer mentalmente, no soy un genio.

Son 2048 dólares, pero...

¿cómo sabes si deberías seguir jugando?

Sigo mi instinto.

Piénsalo.

De 33 cartas, 11 son rojas.

Una de cada tres es roja, ¿verdad?

Lo que significa que tus posibilidades de perder

son el doble de probabilidades de ganar.

¡Inténtalo!

Y tengo más posibilidades con la segunda carta que saco.

Exactamente.

Pero el resultado no importa.

Cada juego que juegues te dice algo.

Es sólo jugar más a los juegos de cartas.

Y estudien matemática. Seguimos la próxima vez.

-Adiós, Sr. Ulam. -Adiós.

Aquí están.

¿Consideraste alguna vez a mis amigos de Polonia?

Pueden enseñar, aquí.

Hice un par de llamadas, pero no parece factible.

Y con la situación actual entre Alemania y Rusia,

las cosas pueden ponerse más difíciles.

-¿De qué hablas? -¿No te enteraste?

Hitler invadió Rusia.

Eres un perezoso maldito.

Estás enseñando trucos de juegos a católicos y protestantes,

diciendo que lo que aprenden en Harvard no sirve para las matemáticas.

Bueno Johnny, hago lo que puedo.

-¿Cómo está Marietta? -No lo sé.

Ella te quiere, sólo está confundida.

No, se enamoró de un joven físico, está aburrida de mí.

Pero todavía me trae mi comida favorita, no lo entiendo.

¿Sabes por qué Jesús

-no nació en Hungría? -¿Porque, no?

Porque no pudieron encontrar allá a tres sabios y una virgen.

¿Y tu familia?

Bueno,

traté de convencerlos que vinieran, pero mi papá no quiere venir a los EE.UU.

Ya sabes, polacos obstinados.

¿Tienen suficiente dinero para salir de Lvov?

Sí.

Así es.

Quisiera enviarles más,

pero no sé si querrán extender mi contrato.

Seguro les diste buenas razones para ello.

Hola.

¡Hola, Stan!

¿Quieres jugar con nosotros?

Tenemos a un francés, un lituano, un búlgaro.

Necesitamos a un polaco.

Considerando que eres el único que conozco y que me gusta.

-¿A qué juegan? -Belote.

Me pongo a analizar algunas rondas y luego te mostraré cómo ganar.

Estos franceses, con Chamberlain, podían haberlo detenido en 1938.

¿Quién eligió volver a la guerra? ¡Por favor!

Hitler invadió Checoslovaquia y nadie ayudó.

Recuerden que ocho millones murieron en la Primera Guerra Mundial.

Había muchas razones para no ir a la guerra.

De cualquier manera, los alemanes tendrán dificultades para mantener el territorio.

No tienen los recursos para una guerra mundial.

-¿Estás seguro de eso? -Por supuesto que sí.

Pero tienen muy buenos científicos y ingenieros.

Al final, ¿no son sólo hombres luchando contra otros hombres?

Bueno, en eso, ella tiene razón.

-Pierden científicos todos los días. -Necesito un trago.

Europa está muriendo, amigos.

Por favor, no hables así. Estás subestimando a los Estados Unidos.

¿Te conozco?

Sería una estupidez de mi parte negarlo.

¿De verdad?

Me llamo Stan.

Me llamo Françoise.

¿A qué te dedicas, Stan?

Soy matemático.

Sólo conocí a físicos,

químicos también, pero nunca a un matemático.

¿Puedes ganarte la vida con eso?

La pregunta es: ¿Podemos vivir sin eso?

-Soy docente en Harvard. -¿En Harvard? Qué impresionante.

No tengo el permiso para quedarme, soy de una universidad de mujeres,

y no tan reconocida como Harvard.

Y, lamentablemente, no soy una científica genio como tú.

¿Entonces, a qué te dedicas?

Me gusta escribir.

¿Sobre qué escribes?

Vengo de una familia judía,

y hay mucho que escribir al respecto, hoy en día.

Sí.

Pero, hablemos que no entiendo la teoría de la relatividad, por ejemplo.

-En realidad, es muy sencillo. -¿De verdad?

¿Puedes imaginar que no hay nadie más, aquí en esta sala?

¿Y que somos los únicos dos planetas del universo?

Sin embargo, nada es seguro. Porque no hay puntos fijos.

Todo lo que dices está bien, desde la perspectiva de tu planeta.

Y todo lo que digo está bien, desde mi perspectiva.

Lo único que sabemos con certeza

es que la velocidad de la luz es la misma en todas partes,

y para todos.

Esa es la idea básica.

Y el resto son consecuencias complicadas.

Ven, Stan.

Creo que deberías irte.

Deberíamos seguir esta conversación.

¿Quién lo sabrá?

Probablemente, lo haremos.