R.J. Decker

În episoadele anterioare...

Nu te arestez. Sunt detectiv

și fost pârnăiaș, ca tine. Optsprezece luni, Apalachee.

- Cum adică ți-a ajuns casa într-o dolină? - Nu-i deloc plăcut, dacă ții să afli.

De ce ești așa de pornită să-mi găsești pe cineva?

Te-am văzut la bar cu Emi Ochoa și păreați apropiați.

- Nu-i ce crezi. - Am fost căsătoriți.

Știu când ești atras de cineva.

Trebuia să stea o săptămână. Dar e...

- Ce? - Un buclucaș!

- Hai, minge de baschet! - Așa!

Hai!

- Nu! - Ce faci?

- E capsatorul meu? - Cath...

Ce-ați făcut aici?

- O mașinărie Rube Goldberg. - Da!

Upton, bătăușul de la școală, a postat un filmuleț cu una de-a lui.

- Unchiul RJ a zis... - Că putem face una mai mișto.

- Nici nu vreau să știu! - Mai bine.

- Ți-ai pregătit ghiozdanul? - Buena suerte la lucrarea la spaniolă.

- Gracias! - O duci tu azi?

- N-am nimic împotrivă. - Am o clientă.

- Ce caz? - Como se dice... „posibil omor”?

Asta-i pentru tine, Rach!

- Hai și tu, Rach! - Doamne!

Era cu două săptămâni înainte să moară.

De asta mi-e greu să cred că Huck s-a înecat.

Îi plăcea apa.

Poliția a conchis c-a fost un accident?

Da, cred că s-a îmbătat, a căzut în apă și n-a mai putut ieși.

Știu că avea alcoolemia cu mult peste limita legală,

dar nu-mi explic de ce bea singur aici. Nu-i stătea în fire.

Nu știu...

Eram la începutul relației, dar credeam că el e alesul.

Îmi pare rău, sincer.

Părinții mei cred că mă agăț de trecut,

dar se pare că nu doar eu am dubii.

Ieri m-a sunat un amic de-al lui.

M-a întrebat dacă Huck vorbea cu mine despre muncă,

dacă a auzit ceva pentru care ar fi putut fi ucis.

- Cine e amicul ăsta? - Nu s-a prezentat.

Și avea o voce ciudată, de parcă încerca s-o mascheze.

- A zis că Huck era speriat. - De ce?

Lucra ca șofer pentru Gold Coast Armored Trucking.

Cu o zi înainte să moară mi-a zis că se întâmpla ceva dubios la muncă.

Camionetele transportă mulți bani

și credea că cineva fura câte un pic ca să nu se observe.

A zis cine?

Nu știu dacă nu știa sau n-a vrut să zică,

dar a doua zi a fost găsit mort.

Crezi că hoțul l-a omorât și a făcut să pară un accident?

- De pe ce număr te-a sunat amicul ăla? - Nu știu, numărul era secret.

- Dar el te-a recomandat. - Poftim?

A zis că voia și el să angajeze un detectiv,

că ți-a găsit site-ul și că-i pare rău.

Te-ar fi sunat el, dar a zis că e prea laș.

O nouă băutură în meniu. Bere rece cu limetă.

- Gustă și zi-mi cum e! - Nu, mersi.

Tu ai de pierdut.

Ca o combinație între bere și detergent.

Stai așa! Cine-i bruneta?

- Îți dai întâlniri la alt bar? - E noua mea clientă, Rachel.

Iubitul ei s-a înecat. Poliția zice că-i accident...

- Dar ea nu crede. - Nu. Huck conducea camioane blindate.

Crede c-a aflat că cineva fura bani și a plătit cu viața.

Mai ai arma de paintball?

Știi ce-i un „ non sequitur”?

Mă duc pe acolo dimineață și s-ar putea să am nevoie de ajutor.

- Apăs pe chei? - Cred că-i mașina mea.

Ce Dumnezeu?

- Se pare că Levi a fost eliberat. - E nasol, R.J.! Levi Brenner?

Ultima oară când v-ați văzut, n-a jurat că...

Că-mi zboară creierii? Ba da.

Măcar îmi spui și mie de ce-mi furi valiza?

Da, un tip de la pârnaie, Levi Brenner, tocmai a fost eliberat.

Mi-a făcut o vizită dimineață. Mi-a spart geamul mașinii cu o cărămidă.

Nu-i o veste bună, dar tot nu înțeleg de ce te muți.

Dacă mă mai caută, nu vreau să vă pun în pericol.

Apreciez gestul, dar tu ce faci dacă-i așa de periculos?

Nu pățesc nimic. Oricum nu voiam să rămân aici.

Ce râcă are pe tine?

Cred că mă învinovățește că a mai primit nouă luni la sentință.

- Și pe bună dreptate. - Ești turnător, R.J.?

Nu-i asta. Wish avea un amic care lucra la bucătărie, Gordy.

Un viețaș de treabă care stătea în banca lui.

Levi a început să-l bată fără niciun motiv.

Mă temeam că o să-l omoare.

L-am momit să mă pocnească de față cu gardienii ca să-l bage la izolare.

Nu știam că directorul atâta aștepta.

- Și i-a prelungit sentința. - Da, cu nouă luni.

Acum a ieșit și e pregătit să nască un copil al urii, ca să-l citez pe Wish.

Și unde te duci?

Acasă.

OAZĂ A ZGÂRIE-NORILOR

Uau, ce pot să zic?

Era mai mișto înainte să ajungă în dolină.

Bine, nu cu mult.

Văd că mai ai câteva reparații de făcut.

Am luat-o de la atelierul auto ceva mai devreme decât plănuisem.

Taică-tău precis nu se supără că stau aici?

Nu-i musai să știe.

N-a mai călcat pe un șantier de când a fost ales în 2014.

N-am moștenit încă oficial afacerea familiei,

dar eu mă ocup de toate problemele, crede-mă.

- Presimt că vrei să ți-o arăt. - Să-i zicem „curiozitate morbidă”.

Hai!

Are un miros aparte.

Care-i graba să te muți aici? Necazuri în paradis?

Nu, dar m-am gândit că e timpul.

- Unde dracu-i banda adezivă? - Nu cred c-o să schimbe ceva.

De fapt e pentru un caz, cred.

Am găsit-o!

- Precis e sigur aici? - De ce-și fac toți griji în privința mea?

Nu-mi dau seama.

- Mda. Te las. - Bine.

- Îmi dai, te rog... - Sigur că da.

- Da. - Scuze.

- Încearcă să nu mori la noapte. - O să încerc.

Puneți-vă încrederea în noi

- Am ajuns. Pe aici! - Mulțumesc!

Cu plăcere!

Dle Verone, sunt R.J. Decker. V-am lăsat un mesaj.

- Anchetezi ce-a pățit Huck Evans. - Da, e posibil să fi fost omorât.

I-a zis clientei mele că avea probleme la muncă.

- Știți cumva la ce se referea? - Nu. Ce probleme?

- Credea că cineva fură bani din camioane. - Fugi de-aici!

Încerc să-mi dau seama cam ce făcea aici. Cu cine conducea, rutele lui, din astea.

Nu-ți pot da asemenea informații.

Nasol!

Un mesaj-spam.

Nu vrea. Pune-o de-o Levi.

Scuze. Ce spuneați?

Suntem o companie de pază. Transportăm bani și valori.

Nu te poți aștepta să-ți dăm informații despre angajați și despre rute! Nu...

Am înțeles. Pot să vă mai pun câteva întrebări?

Șefu', avem o problemă. Ar fi bine să veniți.

- Așteaptă pe hol. - Pe hol?

- Da, pe hol. - Bine.

- Aici? - Da.

ACCES PERSOANE AUTORIZATE

Haideți!

Uitați! Cineva a blocat camerele!

- Care-i problema? - Alarmele, șefu'!

Închideți-le! Opriți alarmele!

Câte fac pentru el...

- De ce stați? - Ne ocupăm!

- Opriți-le mai repede! - Încerc!

- Văd că sunteți ocupat, revin! - Bine! Apeși pe buton?

- Am încercat! - Opriți-le azi!

Nu pot să cred c-ai găsit atâtea.

Ai zis că Huck a aflat că cineva de la muncă fura bani

și de asta a fost omorât.

Voiam să văd cu cine lucrează și câteva nume mi-au atras atenția.

- Zi-mi dacă recunoști vreunul. - Bine.

Primul ar fi șeful lui, Bart, managerul companiei.

Nu i-au plăcut întrebările mele. Nu zic că-i el, dar...

- Huck n-a pomenit de el. - Bun. Preferatul meu e Tater McLeod.

A fost partenerul lui mulți ani și a demisionat după moartea lui Huck.

Poate e o coincidență sau poate s-a speriat.

Poate Huck s-a prins ce făcea și l-a omorât, iar apoi a demisionat.

Nu știam că a demisionat.

- Îl cunoșteai? - Nu chiar.

S-a prezentat la înmormântarea lui Huck

și m-a ajutat să-i strâng lucrurile din apartament.

- Ce? - Poate căuta ceva.

Vreo dovadă a faptului că fura.

Să zicem că ai dreptate. Și acum?

- Tater McLeod! - Cine ești?

Sunt R.J. Decker, detectiv particular!

- Scuze! O clipă! - Sigur.

- Frumusețea asta e o bestie! - E mișto.

- Pare nou. - L-am luat săptămâna trecută.

- Ai zis că ești... - Cam scump pentru un șomer.

Cine ți-a zis că-s șomer?

Aș vrea să-ți pun câteva întrebări despre Huck Evans.

Cred că-i posibil să fi fost ucis de cineva de la Gold Coast

care fura bani din camioanele blindate.

- Adevărat? - Da, Tater. Adevărul gol-goluț.

- Ai plătit cu bani cash? - Da, de la bunica mea.

De asta îi poartă numele.

Eu și Huck ne aveam bine. În camion, ne bazam unul pe altul.

Moartea lui m-a șocat.

Avem o singură viață, înțelegi?

Una singură!

Nu puteam continua fără el. I-ar fi plăcut c-am luat ski-jetul.

Știa că-mi doream să fiu cascador.

- Ce să fii? - Cascador, ca-n parcurile acvatice.

Hai să-ți arăt!

O să sar peste trei butoaie și prin cerc sâmbăta viitoare!

- Vino să mă vezi! - Bine.

A, da.

Dacă cineva de la Gold Coast fură, aș zice că-i Nestor Salazar.

- De ce? - Așa se auzea.

C-ar fi transportat cocaină.

Îi plăceau zorzoanele. Poate le cumpăra cu banii altora.

- Am auzit că mă caută cineva. - Afară.

CĂMIN DE REABILITARE

Ia te uită, vechiul meu prieten!

Cum m-ai găsit așa de repede?

- Secretul meseriei. - Am uitat că ești detectiv.