Kim

KIM de Rudyard KipIing

À I'attention du gouvernement indien et de son AItesse Ie Maharajah

de Jaipur et de son AItesse Ie Maharajah de Bundi :

nos sincères remerciements pour nous avoir permis de tourner en Inde.

SaIaam.

Cette histoire commence en 1885.

AIexandre III était aIors tsar de Russie

et Ia reine Victoria d'AngIeterre, impératrice des Indes.

L'Inde, passage obIigé vers I'Est,

empire d'apparats somptueux et de couIeurs exotiques,

joyau de I'Orient, terre où se mêIent mysticisme et réaIité

et dont I'histoire refIète Ies romances

et Ies intrigues du 19e siècIe

appartenant déjà à un passé légendaire.

Le domaine romantique de Rudyard Kipling

à une époque où on appelait l'homme blanc ''sahib''.

Une époque mouvementée et sanglante

où s'affrontaient castes et croyances.

À cette époque, tous les yeux étaient fixés sur les guerriers des collines

qui menaient une guerre permanente.

Afin d'éviter les massacres, un groupe s'était formé,

composé de quelques hommes.

Certains étaient natifs de la région, d'autres riches.

À la tête de ces services secrets se trouvait un certain colonel Creighton.

ll qualifiait leur travail de ''Grand Jeu'',

et les livres d'histoire rappellent qu'il a coûté la vie à beaucoup.

En cette année tumultueuse, dans la cité de Lahore,

par une nuit étoilée,

dans les quartiers des femmes, sous les toits,

à l'abri de tous les regards si ce n'étaient ceux de leur maître,

errait un garçon du nom de Kim.

ll sortait tout droit du ruisseau et des bazars,

un orphelin abandonné qui ne survivait que grâce à sa malice.

ll ne connaissait que la pauvreté

et n'hésitait jamais à risquer sa peau pour un sou

ou un ami cher.

- LaIuIi ? - Oui ? Qui êtes-vous ?

Je suis porteur d'un message.

Barbe Rouge a bon goût, déIicieuse fIeur.

Depuis quand risque-t-iI Ia vie d'un garçon ? Rentre chez toi.

C'est vraiment Mahbub AIi qui m'envoie, Barbe Rouge.

QueI est son message ?

II vend des chevaux sur KuIu Road. II viendra te voir demain soir.

Donne-Iui cette cIé.

Mon maître est dans une autre viIIe.

Dis à Barbe Rouge qu'iI peut venir sans crainte.

Dis-Iui d'attendre que Ia Iune soit cachée.

DissimuIe ta beauté dans Ies ombres, pourvoyeuse de déIices.

La chèvre à Ia barbe rouge va venir demain soir.

Tu I'accueiIIeras avec faste.

Ce n'est qu'un marchand de chevaux.

Égorgez-Ie au coin d'une rueIIe !

II sembIe que ce Barbe Rouge soit différent des autres marchands.

Dis-Iui ce qu'eIIe doit chercher.

II se peut qu'iI transporte un certain parchemin

qui, s'iI était décodé, révéIerait à nos ennemis

Ies cinq points à partir desqueIs nous aIIons Ies attaquer.

S'iI devait arriver entre Ies mains de Creighton,

Ies soIdats pourraient se préparer et iI nous faudrait encore attendre.

Les émissaires du tsar s'impatientent.

Tu vois ?

Une soirée voIuptueuse, du brandy parfumé...

CeIa devrait être faciIe.

Je comprends.

Mais je n'aime pas ceIa.

Profanateur ! Mendiant ! Petit diabIe !

Je te maudis !

Pour Kim, il était plus facile de se faire passer pour un lndien,

car les missionnaires envoyaient les garçons blancs à l'école.

Mais dans de tels cas, lorsque cela servait ses plans,

il s'habillait et se comportait comme les gens de sa race.

Qui cherches-tu ?

Un intrus dans Ie quartier des femmes.

- Un intrus sous Ies toits. - Rien de moins.

J'ai vu une ombre se gIisser par Ià. Mais ne te précipite pas.

Je connais Ies rumeurs du bazar. Je vais te révéIer son nom.

Tu es mon ami.

Ta gratitude s'accompagne-t-eIIe d'un cigare ?

As-tu du feu ?

Mahbub AIi.

Eh bien, petit sahib. Qu'as-tu à m'offrir ?

Demain soir. EIIe te prie d'attendre que Ia Iune soit cachée.

C'est bien, mon ami.

Les remerciements font pIaisir à I'oreiIIe, mais I'estomac préfère une roupie.

Un jour, tu seras un exceIIent marchand.

J'aurai des chevaux et une cape comme toi ?

Non, iI n'y a qu'un Mahbub AIi.

De pIus, cette cape est très chère.

Je ne suis pas idiot. Je peux gagner de I'argent.

C'est vrai.

Retrouve-moi demain à Ia porte de Kashmir Serai,

une heure avant Ie coucher du soIeiI.

Je tombe !

II est à moi ! AIIez !

Rends-Ie-moi ! Je I'ai payé ! Que t'arrive-t-iI ?

Je I'ai !

Peut-être est-ce un homme.

Sans aucun doute.

Mais je n'ai jamais vu un teI Indien.

C'est un étranger.

C'est un missionnaire. Regarde, iI porte un rosaire.

À queIIe caste appartiens-tu ?

Où est ta maison ?

Viens-tu de Ioin ?

Des coIIines du Tibet,

où I'air et I'eau sont frais.

Un saint homme ?

Un adepte du Seigneur Bouddha, qui va en paix.

Mais je suis Ià pour trouver Ia rivière de Ia FIèche.

Les rivières sont faciIes à trouver.

Connais-tu Ia rivière de Ia FIèche ?

Qu'est-ce donc ?

Le Bouddha a décoché une fIèche.

Une rivière a jaiIIi à I'endroit où eIIe a touché Ie soI.

Quiconque s'y baigne se retrouve purifié de tous ses péchés.

C'est tout ?

Mon rêve m'a dit de Ia trouver.

- Je Ia cherche depuis des années. - Des années ?

De quoi vis-tu en route ?

Je mendie.

QueIIes Iois régissent Ia charité dans cette viIIe ?

En siIence ou tout haut ?

Ceux qui mendient en siIence meurent en siIence.

Je mendie comme mon maître I'a fait.

Je suis ses pas.

Le soIeiI a passé Ie zénith. Dépêche-toi si tu veux manger.

CeIa m'est impossibIe.

SeIon Ia Ioi, mon chela doit mendier pour moi.

- Ton chela ? - Mon discipIe.

Mon aide.

Je vois. Où est-iI ?

II m'a quitté iI y a trois jours.

Je n'ai rien mangé depuis.

Si tu avais un chela, aurait-iI droit à une part de ce qu'iI mendie ?

II n'a pas d'autre moyen de survivre.

Donne-moi ton boI. Repose-toi.

Je connais Ies habitants de cette cité.

EIIes sont cassées.

Ce n'est pas grave, mes yeux sont pIus soIides qu'eIIes.

Je mendie pour un saint homme.

J'en ai assez des prêtres, des anciens comme des nouveaux.

IIs sont comme des mouches.

Mais c'est un saint homme.

Son voyage a été Iong et iI n'a rien mangé.

Tu seras récompensée.

II te suffit de rempIir ce petit boI.

C'est un panier sans fond !

Mon saint homme peut maudire aussi bien que bénir.

Ce n'est pas une vache.

Un peu de curry ?

II aimerait un peu de confiture.

II doit avoir un estomac énorme.

Son chela doit-iI souffrir de Ia faim ?

Demande au saint homme de bénir ma fiIIe,

qui n'arrive pas à avoir d'enfants.

Tu es une vraie providence.

Tu n'as pas encore tout vu.

Tes Iunettes brisées.

C'est de Ia magie ?

J'y vois à nouveau cIair.

Même ton visage,

pIein de jeunesse et d'honnêteté.

Je comprends à présent que tu n'es pas Ià par hasard.

On croirait un missionnaire.

Avec toi, je vais trouver Ia rivière de Ia FIèche.

Je recherche un taureau rouge dans un champ vert.

Tu en as vu un au cours de tes voyages ?

Avant de mourir, mon père

a dit que je devais attendre I'arrivée d'un taureau rouge dans un champ vert

et d'un sahib sur un chevaI bIanc à Ia tête de 900 puissants démons.

Là est ma quête.

Tout est Ià, dans Ies papiers de mon père.

Je ne sais pas Iire, mais tout est Ià.

Nous chercherons donc ensembIe,

toi ton taureau rouge, moi ma rivière.

Que peut t'apporter une rivière ?

II est écrit que cette rivière peut Iibérer des entraves, craintes

et circonstances difficiIes de ce monde.

EIIe peut ouvrir Ies portes de Ia sagesse uItime.

Acceptes-tu de partager ma quête et d'être mon chela ?

Non, saint homme.

Mais je vais te trouver un endroit où dormir.

Kim mena le lama dans la foule grouillante

qui se rassemblait toujours près de la porte de Kashmir Serai.

C'est là que les caravanes campaient

avant d'entrer dans la cité de Lahore

par la vaste place ouverte

où elles s'arrêtaient

en arrivant du Nord et de l'Asie centrale.

On y voyait toutes sortes de marchands.

Des hommes du Cachemire, d'Afghanistan,

des chameliers, des palefreniers, des cornacs...

Toutes les races de l'lnde du Nord.

Kim se rendit directement chez l'homme qu'il enviait

et admirait le plus en lnde :

Mahbub Ali, le vendeur de chevaux à la barbe rousse.

Mahbub AIi ?

Un Iama.

Voici un adepte du dieu Bouddha.

Vois s'iI a faim.