Deadly Illusions

NY UTGAVE

MILLIONER SOLGTE TIÅRETS MÅ-LESE-SERIE

LIDENSKAP, SEX, LØGNER, SVIK

MØRKE STEDER

-Og denne er til deg. -Ok. Takk.

Vi ses. Jeg må dra.

Ses senere.

-Ha det, kjære. -Elsker deg.

Da er vi framme.

-Er vi klare? -Ja.

Ha en fin dag, vennen min.

Ha det!

Og du, jenta mi.

-Kioki. Hei. -Mary.

Så hyggelig å se deg.

Blendende som alltid.

-Jeg tok med min nye kollega, Darlene. -Hei.

Sett dere, så henter jeg noe å drikke.

-Ser ut som du er travel. -Du vet hvordan det er.

Med skolekomiteene og tvillingenes gjøremål

blir det så hektisk. Jeg skjønner ikke at jeg rakk å jobbe.

Vi har hatt et fantastisk kvartal. Som du vet, er Delirium vår bestselgerserie.

Så du vil ha en spinoff og hyre en skyggeforfatter.

Du vet hva jeg mener om det. Fortsett.

-Faktisk, når det gjelder det… -Vi sliter, Mary.

Forlagslandskapet har endret seg.

Vi er midt i en overgang og trenger din hjelp.

Hva? Hva er dette?

Vi har et tilbud til deg.

-Et som jeg tror… -Tallene er fornuftige.

Én bok til, og vi kan komme over kneika.

-Komme gjennom overgangen… -Stopp.

Jeg trodde ikke det var dette møtet handlet om.

Du villedet meg, Kioki. Jeg trodde dette var om noe helt annet.

Mary, jeg prøver bare…

Du har vært gjennom dette før. Du finner en utvei. Ok?

-Mary… -Jeg forsikrer deg om…

Jeg beklager.

Sjekken din fortsetter å komme hvert kvartal.

Det må være fint.

Å slippe bekymringer over barna,

om de har tak over hodet eller en god skole å gå på.

Du er Mary Morrison, bestselgende forfatter.

Men det var en tid da Mary ikke fikk én forlegger til å lese manusene.

Så hun måtte ty til å skrive frekke historier,

og nå håver hun inn vederlag uten å bry seg om hvordan hun kom dit

eller hvem som hjalp henne.

Jeg har rett, ikke sant?

Du vet ingenting om meg.

Du vet ikke hva du snakker om, og du burde få sparken.

Hei, kjære.

-Jeg har laget yndlingsretten din. -Lukter godt. Hei.

Hei, unger.

-Hei. -Hvordan var skolen?

Bra.

Hva er dette?

Jeg vet ikke.

Ville du ikke fortelle meg om dette?

Det var bare et møte. Jeg…

Nei, ikke det. Ville du ikke fortelle om dette tilbudet?

TO MILLIONER DOLLAR

Det er høyere forskudd en de andre bøkene til sammen.

La oss spise middag. Den er ferdig.

-Unger. Gå til bordet. -Det er middag.

Jeg beklager. Jeg mente ikke å skjule noe for deg.

-Jeg så det ikke. -Du må vurdere dette seriøst.

Greit?

Hva får jeg?

Får jeg en A? En A minus?

B? B pluss? Smaker maten bra?

Hallo.

Det er noe jeg må fortelle deg.

Jeg har tabbet meg ut.

Det forslaget Barry kom med, og han maste om at jeg skulle gå inn med ham,

det var ikke mitt… Han sa at det var perfekt tidspunkt… gikk inn for tidlig…

…vi visste at vi var på dypt vann… Jeg tenkte at… før vi…

Når?

Når kjøpte du aksjene?

For et halvt år siden.

For et halvt år siden, og du sier det først nå?

Tom! Hvor mye?

Nesten halvparten, tror jeg.

Nesten halvparten av sparepengene?

Halvparten av sparepengene?

Du ga meg et løfte. Du sverget på aldri å gjøre det igjen!

Tar du imot tilbudet?

Jeg vet ikke.

Du har ikke sett meg når jeg skriver.

Det spiller ingen rolle. Du blir vel som før igjen etterpå?

Jeg blir en annen person.

Dette kan være perfekt for å sparke deg ut døren.

Bruke det til å starte et nytt kapittel.

Til å gjøre det du vil gjøre,

sånn at du kan skape det du vil skape.

Du trenger en fulltidsbarnevakt.

Det du mener å si, er dagmamma.

Jeg brukte ikke tusenvis av dollar på å unnfange barna

for så å bruke tusener mer på å betale andre for å ta seg av dem.

Jeg har en klient som er headhunter for barnevakter.

Her.

Hvis hun er så god, hvorfor bruker ikke du henne?

Jeg har ikke råd til henne. Og hun tar bare visse klienter.

Ikke faen!

Nei, sånne unger ender med problemer.

Jeg er på kontoret tre dager i uken,

men om jeg måtte jobbe fulltid, ville jeg brukt dem som barnevakt.

Jentene hennes er annerledes.

Går på toppuniversiteter og kan minst to språk flytende.

De lager mat, vasker, gjør ærender, alt.

Det er nettopp det du trenger.

-Velkommen, Ms. Morrison. -Takk. Hei.

Skriv deg inn og sitt ned. Angela kommer snart.

Ok, takk.

Hei!

-Hei, Mary. -Hei.

Så hyggelig å treffe deg. Jeg er Angela.

-Kom, så skal jeg vise deg rundt. -Ok.

Her har vi et lite aktivitetsrom.

Et av flere områder vi har på kontoret.

Vi har selvsagt et toppmoderne sikkerhetssystem.

De fleste ønsker hjelp i hjemmet,

men om du reiser bort og vil ha barnevakt, skaffer vi det.

Jeg tror du vil bli fornøyd med det vi kan tilby.

Våre unge kvinner har pen bakgrunn.

Mange går på prestisjefylte skoler og betaler for utdannelsen sånn.

Vi gir stipender basert på innsats.

Hva om jeg sender noen kandidater?

Hvis ingen av dem fungerer, tar vi det derfra.

Ok, hvorfor ikke?

Da må du bare fylle ut noen skjemaer.

Ok.

Herregud, jeg elsker huset ditt.

Verdens beste lys. Flott til å ta bilder.

Jeg ble nylig forlovet, så jeg bruker dette som en læringskurve.

Jeg har en lillebror, et monster.

Jeg er glad for å kunne være her, for jeg elsker barn.

Jeg gleder meg til å dele Guds ord med dine små lam.

Og jeg er prinsesseunderholder.

-Ok. -Jeg har faktisk havfruehalen min i bilen.

Ja, jeg har en niese. Hun er rundt åtte.

Det er bra, for hun var ekkel som baby. Hvor gamle er barna dine?

Hei, kjære.

Hvordan går intervjuene?

Ingen imponerte.

Jeg mener, de er trivelige jenter.

Ikke én? Er du kanskje for kritisk mot dem?

Kanskje dette ikke er noen god idé.

Du er engstelig, men vi begge vet

at om vi ikke får hjelp i huset, tar det knekken på deg.

Og det kan være bra for barna.

Ingen vil ta seg like godt av dem som meg.

Det er ikke lett for meg heller.

Du er en god mor. Ingen kan erstatte deg.

Vent, kjære. Jeg tror enda en kommer.

Ok. Ha det.

-Hallo. -Hei.

Er du fra Huntsman Enterprises?

-Ja. -Fint. Kom inn.

-Velkommen. -Takk.

Jeg skal lage litt te, hvis det er greit.

Jeg har holdt på med dette hele dagen og trenger en oppkvikker. Sitt ned.

Så du leser mye?

Å, ja.

Beklager. Når jeg kan. Men ikke vær redd, jeg ville aldri gjort det rundt barna.

Hvorfor ikke? Det ville vært bra for dem

å se en ung person lese en ordentlig bok.

Det trenger vi mer av for tiden.

Vær så god.

Takk.

-Den er god. -Bra.

-Laddie av Gene Stratton-Porter. -Stratton-Porter!

Å, ja! Jeg leste A Girl of the Limberlost.

Men det er mange år siden. Er denne like god?

Med tanke på at det er tredje gang… ja.

Porter har så mye kunnskap om og lidenskap for naturen,

kombinert med rik jente, fattig gutt-romansen

satt til landsbygda på 1800-tallet…

Man kan si jeg er litt besatt.

Det er et sitat

som hovedkarakterens mor henger på veggen.

Det har ikke noe med handlingen å gjøre, men…

"For å bli lykkelig, må man være god."

Å, beklager. Jeg presenterte meg ikke.

Jeg heter Grace.

Hei, Grace. Hyggelig å treffe deg. Jeg er Mary Morrison.

Så fortell om deg selv. Hvor vokste du opp?

I en liten by som heter River Springs. Du har neppe hørt om den.

Jeg vokste opp i en stor familie.

Unnskyld meg.

Beklager.

Hei!

Ok.

Ja, betingelsene er greie.

Ja, det er fint.

Ja, det er fint.

Det er gode nyheter…

Mamma!

Alex er slem mot meg.

-Det er jeg ikke. Du er barnslig. -Hvordan er Alex slem?

-Hvem er du? -Grace. Jeg er en venn av moren deres.