Secrets of the Earth

Vi har fundet en enestående planet.

En verden med ekstremt vejr... Fremmedartede landskaber...

Og bizarre naturfænomener.

Det er universets mest komplekse system.

Planeten kaldes...

...Jorden. Og vi er først lige begyndt at afsløre dens hemmeligheder.

Dybt nede i Jordens supervarme indre

danner hvirvlende smeltet metal et usynligt skjold, der beskytter Jorden.

Det er Jordens magnetfelt.

Og vores planets skjold... er under angreb.

Jordens magnetfelt har mistet 10% af sin styrke.

Hvis et voldsomt soludbrud rammer Jorden...

...kan det kaste os hundrede år tilbage i tiden.

Der kan opstå en dominoeffekt, som tvinger hele samfundet i knæ.

Her er en skræmmende hemmelighed: Dødelige soludbrud sker stadig oftere.

I Secrets of the Earth.

Forestil dig, at det er nat... i morgen.

Nordlys ses på den nordlige halvkugle.

Det blænder millioner i New York, Chicago og Seattle.

Nordlys er det eneste synlige tegn på Jordens beskyttende skjold.

Det magnetiske skjold er skabt af flydende metal i Jordens indre.

Men magnetfeltet gemmer på en urovækkende hemmelighed.

Jordens magnetfelt bliver gradvist svagere.

Hvis vi bliver ramt af et soludbrud, kan magnetskjoldet ikke beskytte os.

Nordlys dannes ikke på Jorden.

Det skabes af soludbrud.

En enorm mængde plasma, der udskydes fra Solens overflade

og transporterer magnetisk ladning.

Når nordlyset viser sig, synes mange af Jordens indbyggere, at det er smukt.

Men himmelfænomenet gemmer på en uhyggelig hemmelighed.

90 sekunder efter nordlyset har vist sig

kunne samtlige byer i USA risikere at blive mørklagt.

Hvis et stort soludbrud rammer Jorden

vil det kunne ødelægge alle vores satellitter og kraftværker.

Og kaste os hundrede år tilbage i tiden.

Soludbruddets magnetiske ladning kunne ødelægge Nordamerikas elnet.

Transformere kunne risikere at eksplodere i alle de store byer.

Strømmen ville gå og kommunikationen blive stærkt begrænset.

Civilisationen er på sammenbruddets rand.

Hundreder af transformere kunne blive smadret for altid.

Forestil dig store dele af Nordamerika uden elektricitet.

Man skønner, at 130 millioner mennesker ville blive direkte påvirket.

Prisen bliver to trillioner dollars, 20 gange dyrere end Katrina.

Altså 20 gange værre end Katrina. Og det ville blive en global katastrofe.

Her kan man se den dræbende kraft i et soludbrud.

Det er rent faktisk sket før - med katastrofale følger.

Den 9. marts 1989 blev Nordamerika ramt af en korona-masseudkastning.

Den ødelagde midlertidigt elnettet i den canadiske provins Québec.

Og årsagen var en magnetisk eksplosion fra Solen.

Jorden og dens civilisation beskyttes kun af Jordens magnetfelt

og den kraft, der findes i magnetismen.

Magnetismen er en interessant kraft

som opstår, når atomer i visse metaller ligger parallelt med hinanden.

Her er to hesteskomagneter. De har hver sin nordpol og hver sin sydpol.

Nordpolerne frastøder hinanden, og det samme gør sydpolerne.

De magnetiske kræfter fungerer på samme måde i en meget større målestok.

Man kan se Jorden som en stor magnet med en nordpol og en sydpol.

De magnetiske felter går mellem polerne.

Når soludbruddets ladede partikler rammer Jordens magnetfelt

ledes de udenom Jorden uden at skade den. For det meste.

Mennesker observerer Jordens magnetiske skjold og truslen fra soludbruddene

højt oppe i Rocky Mountains, fra Space Weather Prediction Center.

Ligesom National Hurricane Center, der observerer orkaner

har vi Space Weather Prediction Center til orkaner i rummet.

Solen er kompliceret. Den er en kugle af brændende gasser eller plasma.

Den er som en enormt varm ovn. Og plasmaet skaber magnetfelter.

Sommetider når magnetfelterne overfladen og bryder igennem.

Det ser vi som solpletter.

Godmorgen, jeg må hellere begynde. Velkommen til gennemgangen.

Her i prognosecenteret på NOAA's Space Weather Prediction Center

holder forskerne øje med Solen døgnet rundt

fra en masse forskellige satellitter.

Hver morgen gennemgår man Solens aktivitet.

Vi forudser, at der er en sandsynlighed på 40% i dag og de næste tre dage frem.

Man er i radiokontakt med resten af verden hver eftermiddag.

Der er ikke observeret solstorme indenfor det sidste døgn.

Vi forudser ingen solstorme i det kommende døgn.

Årsagen til at vi udfører dette arbejde, er både videnskabelig og praktisk.

Et soludbrud eller korona-masseudkastning

kan være så stort, at det overmander Jordens magnetskjold.

En korona-masseudkastning kan skade livet på Jorden.

Magnetfeltet fra soludbruddet kan påvirke store elledninger

og derved ødelægge store transformere og forårsage omfattende strømafbrydelse.

Jorden befinder sig midt på en skydebane.

Solen skyder gigantiske solstorme ud fra solpletterne.

Korona-masseudkastningernes dødelige effekt kan kun forhindres af

Jordens magnetiske skjold.

Den slags udbrud er relativt sjældne.

Solen har en solpletcyklus på 11 år.

Når cyklussen når sit højdepunkt, er truslen fra soludbrud meget større.

Når et soludbrud begynder at vokse, holder teamet i Boulder øje med det.

- Den er temmelig stor. - Ja, Den ser noget knudret ud.

Nogle forskere mener, at risikoen for at et soludbrud rammer Jorden

i løbet af det næste årti er en til otte.

Og hemmeligheden, som få forskere taler om

er, at Jordens magnetiske skjold bliver stadig svagere.

Og soludbruddene bliver stadig voldsommere.

Solen kan udspy tusinder af tons brandvarm magnetiseret plasma

i soludbrud og korona-masseudkastninger.

Det eneste, som beskytter Jorden, er dens magnetiske skjold.

Men der er en skjult fare, som kun få forskere vil erkende.

Jordens magnetskjold ændrer sig og bliver svagere.

Jorden er ingen permanent magnet. Den er en dynamo, som skaber sit magnetfelt.

Cirkulerende jern i Jordens indre laver en strøm, som danner et magnetfelt.

På samme måde drejer jeg på lygten

og producerer strøm, som oplader batteriet og får lygten til at lyse.

Den er også en dynamo, næsten ligesom Jorden.

Forskere har forsøgt at undersøge metalhavet i Jorden og magnetfeltet.

Men det er svært, da metallet ligger næsten 3.300 kilometer nede i jorden.

Og det er mere end 4.000 grader varmere end jordoverfladen.

Men forskere fra University of Maryland er kommet nærmere sandheden.

Her, i et vinduesløst laboratorium, har Daniel Lathrop lavet en model af Jorden.

Vi har udført mange eksperimenter og prøvet at modellere Jordens indre kerne

for bedre at kunne forstå, hvordan Jorden danner magnetfeltet.

Det seneste eksperiment er en tre meter bred roterende model af Jordens indre.

Denne stålkugle er fyldt med 11 tons flydende natrium

som omslutter en fast kerne.

Præcis som det flydende jern og den faste kerne i Jordens indre.

På ydersiden sidder der 30 små elektroniske anordninger

som måler magnetfeltets styrke fra natriummet.