Mysterious Skin

Mùa hè năm tôi 8 tuổi.

5 tiếng đồng hồ đã biến mất khỏi đời tôi.

5 tiếng.

Biến mất.

Biến đi mà không để lại một vết tích nào.

Điều cuối cùng tôi nhớ được là mình đang ngồi trên băng ghế...

tại trận đấu bóng chày thiếu nhi.

Trời bắt đầu đổ mưa.

Những gì xảy ra sau đó chỉ như một khoảng trống phủ đặc hắc ín.

Brian?

Brian?

Em đó, đồ dở hơi.

Em làm cái quái gì trong này thế?

Hey.

Em chảy máu kìa.

Whew! Ngoài kia kinh khủng thật.

Mẹ!

Chào con yêu. Con bị sao thế?

Brian bị chảy máu mũi và nấp trong hầm chứa thức ăn.

Con làm cái gì ở dưới đó mới được chứ?

Không sao chứ con yêu? Tội nghiệp chưa kìa.

Họ giam mẹ cả đêm trong căn phòng văn thư khủng khiếp đó.

Mẹ còn không biết trời đang mưa cho đến khi tan giờ làm.

Ngồi yên nào.

Ow.

Rồi có bà mẹ nào khác chở con về không?

- Anh đi ngủ đây. - Chắc anh hài lòng rồi nhỉ.

Em biết nó bị thương khi chơi trên sân bóng.

Hồi còn nhỏ, anh cũng đâu phải ngôi sao thể thao.

Nhưng ít nhất anh đã dốc hết sức mình, anh không phải loại ưa bỏ cuộc.

Xin lỗi Bố.

- Ngủ ngon. - Ngủ ngon.

Mẹ đã nói với Ba chuyện giải bóng chày thiếu nhi ấy...

là một ý tưởng ngu ngốc.

Bịt mũi lại.

Mẹ bắt tôi nghỉ chơi bóng chày ngay ngày hôm sau.

Đó là khi cơn ác mộng bắt đầu...

...và mũi tôi chảy máu.

Tôi làm ướt giường vài lần...

...và sau đó là những khoảng đen im ỉm.

Tôi thấy như mắt mình đang thụt sâu vào đầu.

Tôi ngã sụm xuống sàn nhà như một con rối.

Cái đồ quỉ này xài chưa tới một năm nữa.

Chắc nó bị man man từ đợt sét tuần rồi.

Bố con sẽ hớn hở về chuyện này lắm đây.

Mấy giờ Bố về vậy?

Ít nhất cũng phải hơn tiếng nữa, cưng à.

Mẹ. Deborah. Tới nhìn nè!

Đó là UFO!

Cho mẹ xin, chỉ là khí cầu thời tiết hay gì đó thôi.

Không đâu, nhìn nó làm gì với cái TV kìa.

Nó đang bay qua nhà mình.

Lên mái nhà coi đi.

Không, khoan đã. Mấy đứa cẩn thận đó!

Mùa hè năm đó, có 2 điều mà tôi sẽ không bao giờ quên.

Cái bóng tối tù túng, đượm mùi cũ kỹ của căn hầm đó.

Và quyền năng cũng như sự huyền ảo ...của chiếc UFO ấy,

đang đâu đó ngoài kia du ngoạn khắp thiên hà.

Mùa hè năm tôi 8 tuổi, tôi xuất tinh lần đầu.

Tôi đang nhìn Mẹ mình lên mây với bồ của bả vào thời điểm đó,

Alfred, ngay trên cái xích đu của tôi.

Alfred là một gã Malboro điển hình, trơ như một cục đá.

Mẫu người mà nhiều năm sau sẽ được gọi là "gu của tôi".

Và bao giờ cũng chỉ có những thứ nhàm chán nhất, ngu xuẩn nhất...

được tuôn ra từ miệng của hắn ta.

Nhưng mà nhìn hắn thế này, rên rỉ và ảo não...

như một con thú tuyệt vọng, tôi không thể rời mắt khỏi hắn được.

Tôi đã thủ dâm nhiều năm trời, nhưng cho đến tận...

mùa hè đó thì cái thứ dịch ấy mới xịt ra khi tôi xuất.

Sốt ruột giới thiệu HLV lắm rồi.

Ồ mà có lẽ tôi nên bắt đầu từ đầu.

Trở lại tháng 6, Mẹ đăng kí cho tôi vào giải bóng chày Thiếu Nhi.

Ý tưởng của Alfred đấy, một cách để họ làm tình thoải mái hơn,

mà khỏi lo chuyện trả tiền giữ trẻ.

Háo hức chứ?

HLV Heider?

Khao khát bừng bừng cháy trong tôi.

Ông trông như những tay vệ sĩ, cao bồi và lính cứu hỏa...

mà tôi từng thấy trong mấy tờ Playgirl mẹ dấu dưới giường.

Trở lại lúc đó, tôi không biết phải làm gì với cảm xúc của mình.

Nó như là, một món quà mà tôi phải mở ra ngay trước đám đông.

- Xin chào. - Xin chào.

Tôi là Ellen McCormick. Và con trai tôi, Neil.

Chào Neil.

Cưng à, con không muốn chào HLV mới sao?

Đừng lo, nó cần chút thời gian để quen với người lạ.

Tôi nhanh chóng trở thành ngôi sao của đội.

Nó cũng chả nói lên gì nhiều khi mà những đứa khác...

chỉ như một đám bại não tuyệt vọng.

Trận đầu tiên, vào cuối hiệp tám,

Tôi đập một cú tiếm gôn ba.

Đám đông phát cuồng lên.

Nhưng tôi đếch ngó ngàng chuyện đó.

Chuyện quan trọng duy nhất là là nó khiến HLV tự hào.

Sau thắng lợi đầu tiên đó, HLV đã gọi cho mẹ tôi...

nói với bà là ông dẫn cả đội đi xem phim để ăn mừng.

Hey anh bạn, sẵn sàng chưa?

- Huấn luyện viên? - Ừ.

Mấy đứa kia đâu rồi?

Chà, coi bộ hôm nay chỉ có tôi và cậu thôi à, chiến hữu.

- Thật sao? - Èm.

Tuyệt.

Tôi chọn "Blood Prom", một phim slasher xếp loại R...

với cả tấn máu tươi và những tên sát nhân trong đó.

Khi cái con mẹ tóc vàng phiền phức...

bị chặt mất đầu, tôi reo mừng hớn hở.

Xem phim xong, chúng tôi đi ăn pizza...

rồi trở lại nhà HLV.

Nhà HLV oách lắm.

Ổng có TV khủng, máy game Atari với những Donkey Kong, Asteroids, Frogger.

Toàn những game tôi thích.

Hah. Thầy banh xác rồi. Tới lượt em.

Mẹ em không đợi em đấy chứ?

Không. Bả đi làm rồi.

Sau đó thì thể nào cũng có hẹn với Alfred.

Thầy đoán là phần lớn thời gian thì em cô độc, huh?

Ừ. Nhưng em cũng thích thế.

Em tha hồ đạp xe và xem TV.

Cũng hay.

Khốn thật! Thầy làm em tiêu rồi!

Xin lỗi.

Nào.

Tới đây một lát đi.

Cầm theo một chai Peach Nehi luôn.

Giờ, nghe thì hơi bị quái đản.

Nhưng thầy cần thu âm lại giọng nói của đội mình,

đặc biệt với cầu thủ xuất sắc nhất của thầy.

Được chứ?

Cầm lấy.

Giờ cứ nói vào đó bằng giọng bình thường của em.

Mà em nên nói gì đây?

Bất cứ chuyện gì em thích.

Bắt đầu với tên mình đi.

Neil.

Nốc một ngụm lớn và ợ ra nào.

Shit.

Hay đó.

Nói lại đi.

Shit.

Lại đi.

Shit, shit, shit, shit, shit.

Shit.

Hell!

Damn!

Giờ nhìn vào camera.

Lè lưỡi ra nào.

Làm mặt hài đi.

Tốt. Tốt.

Yeah.

Đúng đó, Neil, đúng đó.

Đúng đó.

Há miệng thật lớn nào.

Neil, hoàn hảo đấy.

Ngày 2 tháng 7.

Chúng tôi có trận đấu lúc 7:30 với đội Hutchinson Taco Hut.

Tối nay đá đít hết tụi đó chứ nhỉ?

Hãy đập một cú home run cho bà mẹ tội nghiệp

và làm việc vất vả này nhé?

Rồi con về nhà với thầy nhé?

- Vâng. - Được lắm.

Con là của mẹ và mẹ yêu con và đừng bao giờ quên điều đó.

Chàng trai, tối nay em chơi bốc thật!

Trận hay nhất của em trước giờ đấy!

Cảm ơn thầy.

Tối nay ta chơi thêm mấy game cartridges nữa nhé?

Dĩ nhiên rồi.

Nhưng thầy phải cho em coi thứ này trước đã.

Ew. Tấm này em nhìn ngốc quá.

Không đâu.

Em trông rất tuyệt. Sự biểu cảm của em.

Như thể em đang có một giấc mơ tuyệt vời.

Neil, trong tuần này thầy nghĩ về em rất nhiều.

Em đói bụng.

Chắc rồi.

Muốn ăn pizza chứ?

Có thứ này chắc em thích lắm đây.

Whoa!

Sao hả, anh bạn nhỏ?

Mẹ em chẳng bao giờ mua mấy thứ này.

Bả nói chúng chỉ lãng phí tiền bạc.

Vậy ăn thôi.

Thầy lấy cái nào?

Không biết nữa, em lấy gì thế?

Corn pops.

Vậy thì thầy lấy ờ...

Cocoa Krispies.

Shit.

Xin lỗi.

Em làm luôn đi.

Whew!

Bắt đầu thôi.

Thầy thương em, Neil.

Thầy thương em nhiều lắm.

Khi thầy thương ai đó thực sự...

...đây là cách để cho họ biết thầy cảm thấy thế nào.

Shhh.

Thiên thần.

Hôn ai đó thế này chẳng phải là điều gì sai trái.

Đừng bao giờ để ai nói với em điều này là sai trái.

Nó đã xảy ra.