Zulu

Ο Υπουργός Εθνικής Αμύνης έλαβε το παρακάτω τηλεγράφημα

από τον Λόρδο Τσέλμσφορντ,...

.. Αρχιστράτηγο των δυνάμεων στο Νατάλ της Νοτίου Αφρικής.

<< Μετά λύπης μου αναφέρω την καταστροφική μάχη

που έλαβε χώρα το πρωινό της 22ας Ιανουαρίου

ανάμεσα στα στρατεύματα του Βασιλιά των Ζουλού Κετεγουάιο

και της 3ης Φάλαγγας, που αποτελείται από Πέντε Λόχους

του 1ου Τάγματος, 24ο Σύνταγμα Πεζικού,

και έναν λόχο του 2ου Τάγματος,

1.500 συνολικά άνδρες, αξιωματικοί και άλλοι στρατιώτες >>.

<< Μεγάλος αριθμός Ζουλού επιτέθηκε

στις πλαγιές του βουνού ΙΣΑΝΤΛΟΥΑΝΑ,

και παρά τη γενναία αντίσταση... >>

Τι ρώτησε Πατέρα;

Αν ένας άνθρωπος του Θεού όπως εγώ είναι ευχαριστημένος

που κάποτε πολλοί πολεμιστές παντρεύονταν πολλές κόρες.

Πώς μπορεί να φαντάζεται ότι θα χαιρόταν κανείς;

Νομίζεις, κόρη μου, ότι είπα πως με ευχαριστούσε;

Του είπα ότι ήμουν δυστυχής να βλέπω τόσες πολλές νύφες

που σύντομα θα γίνονταν χήρες.

Πολύ καλή απάντηση, Πατέρα.

Γιατί έχουν αυτές τις μικρές λόγχες; Τα κορίτσια, εννοώ.

Είναι σύμβολο της αγνότητάς τους, κόρη μου.

Ξέρω είναι θαυμάσιο, δεν είναι όμως και φοβερό;

Η Βίβλος λέει

- - Ναι, Πατέρα.

Πρέπει να τα καταλαβαίνεις αυτά, εάν μείνεις στην Αφρική.

Γι' αυτό σ' έφερα εδώ.

Είναι υπέροχοι άνθρωποι, κόρη μου.

Μα πώς μπορούν να παντρεύονται όλοι έτσι;

Μικρά κορίτσια... γέρους άνδρες.

Στην Ευρώπη οι νέες γυναίκες δέχονται συνοικέσια με πλούσιους άνδρες.

Ισως τα κορίτσια Ζουλού να είναι πιο τυχερά. Να παντρεύονται γενναίους.

Μαργαρίτα.

- Περίμενε. - Πατέρα!

Περίμενε, Μαργαρίτα.

- Ο Θεός να βάλει το χέρι του! - Τι συμβαίνει Πατέρα;

1.000 Βρετανοί στρατιώτες σφαγιάστηκαν.

Ενώ μιλούσα για ειρήνη, άρχισε πόλεμος.

Ισουάν!

Ισουάν! Δεν είπες ότι το Ισουάν...

Ναι. Ετσι ονομάζουν τη βάση μας στο Ρορκς Ντριφτ.

- Θα το καταστρέψουν. - Γιατί;

Υπάρχουν Βρετανοί στρατιώτες στο Ρορκς Ντριφτ.

Μα είναι ελάχιστοι.

- Είναι νοσοκομείο. Πες του. - Νομίζεις ότι θ' ακούσει;

Πρέπει να φτάσουμε εκεί. Θα γίνει σφαγή.

Πατέρα!

- Εντάξει, Δεκανέα Άλεν. - Μάλιστα. Ας φύγουμε.

Κλίνατε επί δεξιά.

Βάδην μαρς!

Λοχία Μπερν, τι 'ναι αυτοί οι πυροβολισμοί;

Τουφέκι, Χιουζ.

Εάν είσαι άρρωστος, προτείνω να ξαπλώσεις.

Μάλιστα, Λοχία.

Χούκι, ποιος πυροβολεί έτσι;

- Ποιος νομίζεις; - Ποιος νομίζεις εσύ;

Ο κ. Μπρόμχεντ πυροβολεί ανυπεράσπιστα ζώα

για το δείπνο των αξιωματικών.

Μακάρι να μας φέρει λίγο φρέσκο κρέας.

Αναρωτιέμαι τι θα μαγειρέψουν.

Τα ίδια και τα ίδια. Αλογίσιο κρέας και λίπος.

Ποιος έχει τη σφαίρα;

Σκάσε, σακάτη!

Ελα, αποφάσισε.

- Γίνεται μπλε. - Ναι, πολύ ωραίο. Πού είναι;

Είναι κάτω από 'κείνο.

Το αγόρι είναι έξυπνο. Τι θα 'λεγες να παίζαμε με λεφτά;

Γεμίσατε!

Πυρ κατά βούληση!

Να με πάρει ο διάολος!

Αν ένας σκύλος ήταν άρρωστος σαν αυτόν, θα τον σκότωναν.

Γεμίσατε! Πυρ κατά βούληση!

Πυρ!

Βούλωσ' το, παλιό...

Γιατί δεν τον αφήνεις ήσυχο;

Είναι άρρωστος! Θα τον σκοτώσεις!

Δεν θα πείραζε Χούκι, σωστά;

Τι κι αν ο Μάξφιλντ ήταν νεκρός.

Δε με νοιάζει αν ήσασταν όλοι νεκροί. Να πάρει!

Ρορκς Ντριφτ. Μόνο ένας Ιρλανδός θα ονόμαζε έτσι

μια άθλια, βρωμερή τρύπα σαν κι αυτή.

Κρατήστε εκείνη τη σχεδία!

- Δεκανέα Άλεν! - Διατάξτε!

- Βάλε μερικούς άνδρες στο νερό! - Όπως διατάξετε!

Ακούσατε τον αξιωματικό μηχανικού.

Τραβήξτε! Μεγαλύτερη δύναμη στο σχοινί.

Εχει μέχρι και τη φωνή δεκανέα.

Σα να γεννάει ιπποπόταμος.

- Ζέστη; - Αναθεματισμένη ζέστη.

Ομως το ποτάμι σάς δροσίζει λίγο, σωστά;

- Ποιος είσαι; - Τζον Τσαρντ του Βασιλικού Μηχανικού

Μπρόμχεντ. Του 24ου.

Εκεί πάνω είναι η θέση μου.

Ήρθατε από τη φάλαγγα;

Ακριβώς. Θέλουν μια γέφυρα πάνω απ'το ποτάμι.

Ποιος είπε να πάρεις τους άνδρες μου;

Κάθονταν χωρίς να κάνουν τίποτα.

Καλό θα ήταν να ρωτούσες πρώτα.

Μου είπαν ότι ο αξιωματικός τους ήταν για κυνήγι.

Ναι.

Θα πω να καθαρίσουν την εξάρτυσή σου.

- Δεν χρειάζεται. - Κανένα πρόβλημα.

Δεν θα την καθαρίσω εγώ ο ίδιος.

Πρέπει να είσαι κομψός μπροστά στους άνδρες σου.

Δεν νομίζεις;

Λοιπόν, αντίο. Συνεχίστε με τη δουλειά σας.

Εσύ.

- Πώς λέγεσαι; - Οουεν.

Διατάξτε.

- Πρέπει να βρίσκεσαι εδώ; - Μάλιστα.

Οχι ακριβώς, βλέπετε...

Εχετε τον τενόρο μου.

- Εχω ποιον; - Τον Ουίλλιαμς, 612, κύριε.

Θα κάναμε πρόβα το απόγευμα με τη χορωδία του λόχου.

Και έχετε βάλει τον μοναδικό μου τενόρο να δουλεύει στο κρύο νερό.

Ελπίζω να τραγουδάει καλύτερα.

Πράγματι κύριε. Ετσι είναι.

Τα μυρμήγκια έχουν φάει όλο το ξύλο σ' αυτήν την αναθεματισμένη χώρα.

Η ζέστη και η σκόνη, κύριε. Πολύ δυσάρεστη για το λαιμό.

Ο κ. Μπρόμχεντ επιτρέπει χορωδίες;

Κάθε ουαλικό σύνταγμα έχει χορωδία.

Ο κ. Μπρόμχεντ είναι Άγγλος, αλλά πραγματικός τζέντλεμαν.

Καμία αμφιβολία περί αυτού.

- Και τι τραγουδάς; - Εγώ κύριε; Είμαι βαρύτονος.

Ωραία.

Βρίσκω δουλειά και για βαρύτονους και για τενόρους.

Για να σε δούμε εδώ. Πέρα απ' το οχύρωμα.

- Δύο αναβάτες. - Έφιπποι από τη φάλαγγα, κύριε;

Δεν είναι πολύ ωραία πράγματα αυτά, κύριε;

- Δεκανέα Άλεν. - Διατάξτε.

Η ομάδα σου στην ξηρά, γρήγορα.

Ωραία, ακούσατε τη διαταγή.

Γρήγορα πίσω στην όχθη. Κουνηθείτε.

Ελα.

- Πρόβλημα; - Πιθανόν.

Μπορώ να αγκυροβολήσω στη μέση.

Νομίζεις ότι ένας Αξιωματικός δεν τα βγάζει πέρα;

- Οχι, κύριε. Συγνώμη. - Πες τους να συνταχθούν.

Δεν τελειώσαμε τη γέφυρα, κύριε.

- Πες τους να συνταχθούν, Δεκανέα. - Οπως διατάξετε.

Άνδρες, σύνταξη. Απόσπασμα, προσοχή.

Κλίνατε επ' αριστερά.

Κλίνατε επ' αριστερά. Βάδην μαρς.

Ενα, ένα, ένα

ένα δύο, ένα.

Εσύ εκεί! Τι γίνεται 'κει πέρα;

- Φτιάχνουν οχυρώματα. - Τι πράγμα;

Ιππεύστε όσο πιο γρήγορα μπορείτε. Πείτε τους ότι τους χρειαζόμαστε.

Δεκανέα, θέλω όλοι αυτοί να φύγουν από εδώ.

Σβήστε τις φωτιές κι αναποδογυρίστε τα καζάνια.

- Εχουν σούπα. - Ρίξτε τη στη φωτιά.

- Πάρε όπλο. - Οπλο; Μα εγώ δεν...

Ο κ. Τσαρντ;

- Ο Αξιωματικός Ντάλτον; - Σωστά.

- Μόλις ζητήσατε από αυτόν... - να ρίξει τη σούπα στις φωτιές.

Φρόντισε το. Οι σάκοι με το καλαμπόκι μέσα στην περίμετρο.

Δεν θέλω οι σκηνές να γίνουν κάλυψη για τον εχθρό.

Ξέρει τι σημαίνει να φτιάχνεις σούπα για 100 άνδρες μ' αυτή τη ζέστη;

Μη στενοχωριέσαι φίλε μου. Να ο αξιωματικός σου.

- Πήγαινε να του μιλήσεις. - Μάλιστα, κύριε.

Τσαρντ;

Από εδώ ο Άντεντορφ από το Απόσπασμα του Νατάλ.

Από την Ισαντλουάνα. Μπρόμχεντ, 24ο Πεζικό.

Από 'κει έρχεσαι;

Άλήθεια;

Συγνώμη, κύριε. Σχετικά με τη σούπα, κύριε.

Τι τρέχει με τη σούπα;

Αυτός ο κύριος είπε να τη ρίξουμε στη φωτιά.

- Ετσι είπε; - ΄ΕΕχουμε καλαμοσκεπές.

Δεν χρειάζεται να κάνουμε δώρο στους Ζουλού τη φωτιά.

Μάλιστα.

Τότε τελειώνετε.

- Να ένας καλός συνάδελφος. - Να πάρω κι εγώ όπλο, κύριε;

Ολη η φάλαγγα.

- Αποκλείεται. 800 άνδρες; - 1.200 άνδρες.

Στρατολογήθηκαν και 400 αυτόχθονες.

Καταραμένοι ντόπιοι. Πιο δειλοί απ' τους μαύρους.

Τι στο διάολο εννοείς δειλοί μαύροι;

Πέθαναν στο πλευρό σας.

Ποιος νομίζεις ότι θα εκτελέσει τις διαταγές σου,

οι Φρουροί Γρεναδιέροι;

Τι συμβαίνει μ' αυτόν;

- Άντεντορφ! Θα μείνεις; - Μπορώ να πάω πουθενά αλλού;

Μίλησε στους επιστρατευθέντες. Πες τους με ποιανού το μέρος είναι.

Ο αγγελιοφόρος έφερε διαταγές;

Εφερε διαταγές για τον διοικητή του οχυρού.

- Για να κάνει τι; - Να υπερασπίσει τα εδάφη μας.

Να υπερασπίσει τα εδάφη μας;

Ποια στρατιωτική ευφυΐα το σκέφτηκε;

Άραγε ποιανού ο γιος,

που έλαβε αξίωμα πριν μάθει να ξυρίζεται.

Υποψιάζομαι ότι πλέον δεν είναι γιος κανενός.

- Ποιοι είναι αυτοί; - Οι Γουίτς.

- Οι Γουίτς; - Οι Ελβετοί ιεραπόστολοι.

Εδώ είναι η βάση τους.

Περίεργη ώρα διάλεξαν για προσευχή.

Νομίζω καλύτερα να τους διώξεις.

Να υποθέσω ότι αυτό είναι διαταγή;

Μπρόμχεντ;