Red River

SÔNG ĐỎ

Giữa những kỷ lục của tiểu bang Texas có thể tìm thấy câu chuyện về

chuyến lùa bò đầu tiên theo con đường mòn Chisholm nổi tiếng.

Một câu chuyện về một trong những đàn bò lớn nhất thế giới,

về một người đàn ông và một chàng thanh niên Thomas Dunson và Matthew Garth,

câu chuyện về nông trại Sông Đỏ D."

Những câu chuyện đầu tiên của Texas

Năm 1851, Thomas Dunson cùng với một người bạn, Nadine Groot,

rời St. Louis và tháp tùng một đoàn xe đi tới California.

Sau ba tuần họ tới gần biên giới phía bắc Texas.

Đất ở phía nam có vẻ tốt để...

Sao vậy, Campbell? Còn ba tiếng nữa mới tới giờ nghỉ mà.

Dunson đây nói hắn sẽ tách ra.

- Có đúng vậy không? Anh tách ra? - Phải.

Anh không thể làm vậy. Anh đã ký tên rồi.

- Anh đã đồng ý... - Tôi không có ký gì hết. Nếu có thì tôi đã ở lại.

Nếu ông còn nhớ, tôi tháp tùng đoàn xe sau khi các ông đã rời St. Louis.

Khoan. Anh biết đây là lãnh thổ da đỏ mà. Anh có thể gặp rắc rối đó.

Từ hai ngày qua và hôm nay chúng tôi đã thấy khói và nhiều dấu hiệu khả nghi.

Chúng tôi biết.

Họ đang lảng vảng đâu đây. Tôi có thể cảm thấy họ.

Người Comanche sẽ chào mừng anh, nhưng không chào mừng đàn bò của anh đâu.

Chúng ta cần gầy dựng đàn bò ở California.

Ông nói đúng một chuyện. Gầy dựng đàn bò.

Nhưng tôi sẽ gầy dựng đàn bò của riêng mình.

Tôi đã quan sát vùng đất phía nam nơi này kể từ khi mình rời Salt Fork.

Nơi đó đất tốt. Cỏ tốt. Tôi sẽ đi về phía nam tới đó.

Anh là một tay súng quá giỏi, tôi không muốn anh tách ra lúc này.

Vậy thì tôi cũng là một tay súng quá giỏi để cho ông tranh cãi với tôi.

Nếu tôi là ông, Đại tá, tôi sẽ cân nhắc việc thuận theo ý hắn.

Hắn là một người vô cùng quả quyết một khi đã quyết định. Ngay cả ông cũng không thay đổi được.

Hắn sẽ đi về hướng nam. Mong hắn sẽ không cản đường ông.

- Anh cũng đi luôn sao? - Đại tá, tôi và Dunson...

Phải, là tôi và Dunson.

- Nói với hắn là tôi chúc may mắn. - Tôi cũng chúc ông may mắn, Đại tá.

- Tối qua anh đã quyết định rồi. - Em cũng vậy. Em muốn đi theo anh.

- Anh sẽ đón em... - Em biết anh có việc phải làm, Tom.

Em muốn tham gia với anh. Em yêu anh. Em muốn ở bên anh.

- Không phải bây giờ. - Em xin anh, Tom. Xin hãy cho em theo.

Em mạnh mẽ. Em có thể chịu được mọi chuyện như anh.

- Nó quá sức đối với một phụ nữ. - Quá sức đối với một phụ nữ?

Vòng tay qua người em đi, Tom.

Hãy ôm em. Cảm nhận em trong vòng tay.

Em có vẻ yếu đuối không, Tom? Không có, phải không?

Anh sẽ cần em. Anh sẽ cần một người phụ nữ.

Anh cần những gì một người phụ nữ có thể cho anh để anh làm những việc cần làm.

Hãy nghe em, Tom. Hãy nghe lý trí của anh và con tim của anh nữa.

Mặt trời chỉ chiếu sáng một nửa thời gian, Tom. Nửa kia là đêm.

- Anh đã quyết định rồi. - Hãy đổi ý, chỉ một lần trong đời.

Anh sẽ đón em sau.

Em sẽ tới chớ?

Tất nhiên là em sẽ tới, nhưng anh sai rồi.

Của mẹ anh.

Ôi, làm ơn đi đi. Nếu anh phải đi thì làm ơn đi ngay.

Em muốn ở bên anh biết bao nhiêu, hai đầu gối em như...

...như có dao đâm trong đó.

Tạm biệt.

Đi!

Quao! Anh nghĩ đó là sông gì?

Chắc là Sông Đỏ.

Nếu đúng, thì bên kia là Texas.

Mình nghỉ được rồi hả?

Được rồi. Quay xe qua...

Khói hiệu đâu có lớn như vậy, phải không?

Phải.

Có vẻ như ở ngay chỗ đoàn xe đi tới.

Tại sao bọn da đỏ cứ luôn đốt bỏ những toa xe tốt như vậy?

Mình quay lại đó phải mất mấy tiếng.

Phải. Đáng lẽ mình nên đưa cổ theo.

Thế nào chúng cũng cho vài người rượt theo mình.

Nếu vậy thì...

Ở đây hay ở đâu cũng vậy thôi.

Hãy quay toa xe lại. Mình sẽ dựa lưng xuống sông.

Đi!

Tom.

Có thể mình đã sai về đám khói đó. Có thể cổ đã chạy thoát rồi.

Ồ, tôi ước vậy...

Chúng tới rồi.

Hy vọng không đông lắm.

Đưa súng đây!

Tom!

- Anh không sao chớ, Tom? - Phải.

Tôi đụng thêm hai thằng nữa, ngay sát bên. Bây giờ chỉ còn một.

Chúng giết hai con bò rồi, nhưng...

Ôi, Tom.

Đáng tiếc quá. Đáng lẽ mình nên đưa...

Là hắn đó.

- Trả lời hắn đi. - Hả?

Trả lời hắn đi.

Hãy đi khỏi đây.

Phải, để cho mấy con kền kền đó còn làm việc.

Bắn giết và la hét và người chết...

...và đốt xe và bắn giết và la hét và cháy.

- Người chết và xe cháy... - Cậu từ đâu tới?

Tất cả đều cháy hết. Chung quanh toàn da đỏ.

- Chỉ có lửa và khói... - Làm sao cậu thoát được?

- Chúng đốt hết mọi thứ. - Nó loạn trí rồi.

Rõ ràng. Tôi thấy rõ. Chúng đốt các toa xe. Người ta la hét...

- Nếu là tôi thì tôi sẽ không làm vậy nữa. - Bỏ khẩu súng đó xuống.

Đừng làm vậy nữa.

Được rồi, nhóc. Tôi chỉ muốn biết cậu từ đâu...

Đừng tin tưởng bất cứ ai cho tới khi cậu hiểu rõ họ.

Sau chuyện này thì tôi biết rồi.

Cám ơn đã dạy tôi.

Được rồi. Bây giờ, làm sao cậu chạy thoát được?

Lúc đó tôi đang đi kiếm con bò. Nó đi lạc trong bụi rậm.

Dường như cách xa hàng dặm.

Nó đi lên trên đồi.

Rồi tôi nghe tiếng chúng.

Và rồi tôi thấy chúng.

Và tôi ước gì mình chưa bao giờ chứng kiến việc đó.

Có vẻ như chúng tôi phải đem cậu theo rồi.

Cậu tính dùng thứ đó hả?

Không. Không.

Nhưng đừng tìm cách giựt khỏi tay tôi một lần nữa.

Nó sẽ làm thiệt đó.

Cột cho chặt.

Lên ghế ngồi.

Đi thôi.

- Mình đang ở Texas. - Tôi thấy dễ chịu quá!

Và chính cuộc gặp gỡ giữa một cậu bé với một con bò cái và một người đàn ông với một con bò đực

là sự hình thành một đàn bò lớn.

Trong cuộc đi tìm đất họ đi xuyên qua Texas về phương nam

xuyên qua vùng đất màu mỡ và hứa hẹn, nhưng cân nhắc thiệt hơn...

...xuyên qua vùng đất hoang vu...

(Đại khái là họ đi tuốt về phía nam tới bờ sông Rio Grande)

Đây rồi. Đây là nơi mình sẽ gầy dựng đàn bò.

Coi được lắm đó, Tom. Xứng đáng để vượt 2.000 dặm.

Có đủ mọi thứ người ta cần. Nước ngọt, cỏ ngon. Và đầy đủ.

- Chỗ này là của ai? - Của tôi!

Một ngày nào nơi đây sẽ tràn ngập bò thịt.

Tôi cũng sẽ đánh dấu, một nhãn hiệu, lên chúng để cho biết chúng là của tôi.

Đánh đấu kiểu gì?

Tôi đã suy nghĩ rồi.

Nó sẽ là hai đường. Như vầy.

Như hai bờ sông.

Nó sẽ là nhãn hiệu Sông Đỏ.

Mình sẽ làm ngay. Đốt lửa lên, Matt. Nướng thanh sắt.

Đây là con đầu tiên.

Sông Đỏ D số một.

Ông tính in cái đó lên con bò của tôi luôn không?

- Tại sao không? - Nó là của tôi.

Tôi thấy "D" là Dunson, nhưng tên tôi là Matthew.

- Mình sẽ bàn chuyện đó sau. - Tôi không thấy chữ "M" nào trên cái nhãn hiệu đó.

Tôi sẽ in một chữ "M" lên đó khi nào cậu xứng đáng.

Vậy cũng công bằng. Tôi sẽ xứng đáng.

Chưa bao giờ thích gặp người lạ.

Chắc là tại chưa từng có người lạ nào đem gì tốt lành tới cho tôi.

Chào.

- Thấy các anh đốt lửa. - Rồi sao?

- Các anh đi đâu? - Không đâu hết.

Đây là đất của Don Diego. Các anh được chào mừng một đêm, một tuần...

- Anh là Diego? - Không, anh hai.

- Ổng đâu? - Ở nhà ổng bên kia sông.

Cách sáu trăm cây số về phía nam.

- Vậy là bao xa? - Khoảng 400 dặm.

Quá nhiều đất cho một người. Vậy là không thích đáng.

Bao nhiêu đất ở đây đang chờ được dùng và chưa bao giờ được dùng.

Dùng hay không dùng là quyền của Don Diego. Đất này là của Don Diego.

Con sông là lúc nãy anh nói là sông gì?

Sông Rio Grande...

Nói với Don Diego mọi vùng đất phía bắc con sông đó là của tôi.

Kêu ổng tránh xa ra.

- Nhưng đất này là của ổng. - Ở đâu ổng có?

Ổng được cấp đã lâu lắm rồi, có bằng khoán của vua Tây Ban Nha.

Anh muốn nói là ổng lấy của những ai đã từng ở đây trước đó.

- Có thể là người da đỏ. - Có thể vậy.

Vậy thì tôi sẽ lấy của ổng.

Nhiều người khác cũng đã nghĩ như anh, anh hai. Nhiều người khác đã thử.

Và lúc nào các anh cũng đủ sức để ngăn cản họ?

Đó là nhiệm vụ của tôi.

Một nhiệm vụ không mấy tốt cho sức khỏe.

Tránh ra, Matt.

Tôi rất tiếc cho anh...

Còn anh thì sao? Muốn ăn đạn không?

Không phải đất của tôi. Tôi sẽ chờ cho tới khi Don Diego kêu tôi phải làm gì.

Đi kể với ổng chuyện xảy ra đi. Nói lại những lời tôi nói.

Lấy con ngựa của bạn anh đi. Chúng tôi sẽ chôn hắn. Đi đi!

Matt, tôi đã kêu cậu tránh ra. Cậu có thể bị thương đó.

Hắn rút súng trước, nhưng hình như ông biết...

Lần sau, làm theo lời tôi.

- Làm sao ông biết hắn sắp rút súng? - Bằng cách nhìn mắt hắn.

- Nên nhớ điều đó. - Tôi sẽ nhớ.

Lấy xẻng và cuốn Thánh kinh.

Tôi sẽ đọc kinh cho hắn.

"Chúng con không đem gì tới thế gian này, và chắc chắn cũng không lấy gì đi.

"Chúa Trời đã cho, và Chúa Trời đã lấy đi.

"Phước thay tên Người. Amen."

Mở trói đi.

Chúng sẽ đi mất.

Cho dù chúng đi đâu, chúng cũng vẫn ở trên đất của tôi.

Đất của tôi. Chúng ta ở đây, và chúng ta sẽ ở lại đây.

Cho tôi 10 năm. Tôi sẽ đóng dấu này lên đàn bò lớn nhất Texas.

Ngôi nhà lớn sẽ ở dưới bờ sông, các bãi quây và kho thóc sẽ ở phía sau nó.

Đó sẽ là một chỗ tốt để ở.

Mười năm và tôi sẽ đóng dấu Sông Đỏ D lên số bò nhiều hơn anh từng thấy.

Tôi sẽ đóng dấu đó lên số bò đủ để nuôi ăn toàn đất nước này.

Thịt bò ngon cho người đói bụng.

Thịt bò để làm cho họ mạnh khỏe, làm cho họ lớn lên.

Nó cần công sức, và nó cần mồ hôi.