The Bloody Hundredth

Ça me touche toujours autant quand je vois un B-17.

Quel magnifique appareil.

On dirait une sculpture.

Et c'est magnifique dans les airs avec les roues.

PILOTE, 100E GROUPE DE BOMBARDEMENT

Quand on volait en formation...

avec parfois 1 000 avions...

c'était un spectacle grandiose.

Dans les ciels bleus et froids européens,

se menait un nouveau type de combat

dans un environnement encore tout nouveau.

Un événement inédit dans l'histoire de la guerre.

Jamais produit, et qui ne doit plus se reproduire.

Des aviateurs de 40 groupes bombardiers américains

sont morts en nombre dans des combats aériens.

L'un de ces groupes, très agressif et indiscipliné,

a accumulé tellement de pertes en très peu de temps

qu'il est devenu "The Bloody Hundredth" .

LA 100E ESCADRE

LA GUERRE EST LANCÉE EN EUROPE

L'Allemagne a envahi la Pologne.

Lors d'une attaque d'ampleur à 9 h, Varsovie a été bombardée.

VARSOVIE

L'armée allemande a envahi les Pays-Bas et la Belgique

par les terres et en parachutes.

LES PAYS-BAS CÈDENT

LES NAZIS EN FRANCE

Vous demandez notre politique ?

Attaquer par les mers, les terres et les airs.

Déclarer la guerre à un tyran d'une monstruosité sans précédent

dans toute l'histoire sinistre et déplorable de la criminalité humaine.

LONDRES BOMBARDÉE

TENTATIVE ÉCHOUÉE DES NAZIS

Si la Grande-Bretagne tombe,

les forces de l'Axe contrôleront l'Europe, l'Asie,

l'Afrique, et seront en mesure

de rassembler de grandes ressources militaires et navales contre nous.

Ce matin a eu lieu

l'effroyable bombardement de Pearl Harbor par l'ennemi.

Ce n'est pas une blague.

C'est la guerre.

HAWAÏ ATTAQUÉE

LA GUERRE EST DÉCLARÉE

J'ai demandé à ce que le Congrès déclare,

en raison de l'attaque gratuite,

d'une lâcheté sans nom du Japon,

l'état de guerre.

L'ITALIE ET L'ALLEMAGNE DÉCLARENT LA GUERRE

À cette étape de la guerre,

l'Allemagne d'Hitler contrôle l'Europe continentale.

La Grande-Bretagne est seule et vulnérable,

la dernière démocratie européenne en guerre contre les nazis.

La question devient alors : Comment contrer l'ennemi ?

La Bomber Command britannique bombarde l'Allemagne sans relâche,

mais sans succès depuis 1940,

avec de grosses pertes en raids nocturnes, où ils manquent leur cible de loin.

La démocratie était en danger immédiat

à cause des nazis.

Le patriotisme était quelque chose que la génération grandiose...

CINÉASTE

...celle de mon père, prenait très au sérieux.

C'est avec plaisir que je m'adresse à vous,

car je vais parler de mon sujet favori : les Army Air Forces.

PILOTE, 453E GROUPE DE BOMBARDEMENT

Je n'ai pas une grande expérience,

ça ne fait qu'un an que j'y suis,

mais j'ai beaucoup appris sur ce que ça avait à offrir.

Ce dont je vais parler.

Les Army Air Forces ont besoin de 15 000 capitaines,

40 000 lieutenants, 35 000 sergents-chefs.

Jeunes hommes américains, votre futur est dans les airs.

Vos ailes vous attendent.

J'étais en deuxième année à l'université,

et je courais surtout après les filles et le whisky.

PILOTE, 100E GROUPE DE BOMBARDEMENT

Pearl Harbor est arrivé,

et avec mes camarades de promo, on a été recrutés comme cadets d'aviation.

Garde-à-vous !

L'antisémitisme était très présent

avec Hitler et ses idées de supériorité et des nations aryennes.

J'éprouvais tant de frustration, et je me sentais impuissant.

Soudainement, cette frustration a disparu.

Je pouvais être utile.

Et le moyen le plus efficace de l'être était de devenir pilote.

CENTRE DE RECRUTEMENT

Le lendemain, je suis allé m'inscrire pour être cadet des forces aériennes.

Avant l'armée, peu d'aviateurs avaient mis les pieds

dans un avion ou tiré sur autre chose qu'un malheureux écureuil.

Les équipages étaient composés d'hommes de toute l'Amérique,

et de tous les horizons.

Des étudiants en histoire d'Harvard, des mineurs de Virginie-Occidentale.

Des avocats de Wall Street, des cow-boys de l'Oklahoma.

Des stars d'Hollywood et des légendes du football américain.

Les cadets ont réussi le test.

Place aux leçons de vol.

Quatre élèves par instructeur.

Les trois autres avaient déjà été formés, pas moi.

Je n'étais jamais monté dans un avion.

Après une dizaine d'heures, on était en solo.

Une fois dans les airs, vous êtes seul.

PILOTE, 100E

Livré à vous-même.

Je suis devenu navigateur, car j'étais un piètre pilote.

NAVIGATEUR, 100E GROUPE DE BOMBARDEMENT

J'ai été refusé.

Je ne l'oublierai jamais, par le Lieutenant Maytag,

nom de marque de lave-linge

qui lui allait bien.

Mon instructeur était sur le point de me renvoyer,

quand il a dit : "Tu finiras par te tuer,

mais je te laisse une chance, je vais sous cet arbre.

Si tu arrives à faire le tour trois fois et à atterrir, tu restes.

Sinon, tu pars."

On volait de 8 h du matin à 20 h le soir.

Avec une multitude de manœuvres, des chandelles, des lazy S.

Sur notre rare temps libre, on faisait des combats aériens.

Je ne me suis jamais autant amusé.

Quarante de mes camarades diplômés de l'école d'aviation,

moi inclus...

CADETS D'AVIATION OFFICIERS

...ont été affectés sur le B-17.

On n'était jamais montés à bord d'un B-17.

Le Boeing Flying Fortress, géré par dix hommes,

nouveau bombardier à la vitesse de presque 480 km/h.

Ces renflements sur le fuselage sont des tourelles pour mitrailleuses.

Avec des moteurs de 4 000 chevaux,

il peut parcourir 5 000 km sans ravitaillement.

Le B-17 était le tout premier appareil d'offensive et de défense conçu.

Il était très destructeur pour l'époque.

On l'appelait "la forteresse volante" avec toutes ses mitrailleuses.

Des sensations incroyables.

L'avion répondait si bien que je m'y suis immédiatement bien senti.

J'étais très heureux d'être à son bord.

On avait cinq ou six mois d'entraînement

pour se préparer à une mission en Europe.

En mai 1943, on a été envoyés en Angleterre...

NAVIGATEUR, 100E GROUPE DE BOMBARDEMENT

...pour rejoindre la Huitième Air Force.

Avant de partir, on nous a dit :

"Regardez votre voisin de gauche et de droite,

seul un de vous reviendra."

On partait à la mort.

Alors que l'équipage du 100e arrive sur sa nouvelle base

dans l'Angleterre de l'Est rurale, la guerre prend un tournant.

EST-ANGLIE, ANGLETERRE

C'est le lancement officiel de Pointblank,

une campagne de bombardement en continu,

les Américains bombardant de jour, et les Britanniques de nuit.

L'objectif : la supériorité aérienne sur le nord de l'Europe

pour le débarquement, au printemps.

Sans elle, les Alliés ne peuvent pas envahir l'Europe.

EST-ANGLIE, ANGLETERRE

QG DU 100E GROUPE DE BOMBARDEMENT

On venait d'arriver, on faisait connaissance,

quand King, le pilote, a demandé ce que je faisais avant.

PILOTE, 100E GROUPE DE BOMBARDEMENT

J'ai répondu : "Il y a peu, j'étais cow-boy."

PILOTE, 100E GROUPE DE BOMBARDEMENT

Il a rétorqué : "Tu seras donc Cowboy, désormais."

Le 100e est une unité jeune,

avec de jeunes commandants plutôt téméraires.

Gale Cleven, commandant d'escadron...

PILOTE, 100E GROUPE DE BOMBARDEMENT

...et un commandant nommé John Egan.

PILOTE, 100E GROUPE DE BOMBARDEMENT

Ils volaient malgré leur statut de chef d'escadron.

AUTEUR, LES MAÎTRES DE L'AIR

C'est pour ça qu'ils étaient admirés.

Buck Cleven et Bucky Egan portaient des écharpes,

la casquette inclinée sur le côté,

très sûrs d'eux.

Au club des officiers, ils disaient :

"Lieutenant, venez, je veux vous parler."

350E ESCADRON DE BOMBARDEMENT

John Egan, Gale Cleven,

leur but dans la vie était de piloter un avion.

Et le rêve devient réalité.

Ils font ce qu'ils aiment pour un pays qu'ils aiment...

HISTORIEN

...dans une mission importante.

Cleven et Egan allaient diriger le 100e

contre les plus grandes forces aériennes au monde : la Luftwaffe allemande,

dont les pilotes vétérans avaient combattu l'Espagne, la Norvège, la Pologne,

la France, la Russie, la Grèce, l'Afrique du Nord et l'Angleterre.

Ils comprendront l'erreur monumentale...

PRÉSIDENT AMÉRICAIN DISCOURS SUR L'ÉTAT DE L'UNION

...qu'est de croire à la domination aérienne nazie.

Elle a duré une éternité.

Les nazis et les fascistes nous ont cherchés,

et ils vont nous trouver.

JUIN 1943

UN AN AVANT LE DÉBARQUEMENT

Capitaine Kirk, Capitaine Thompson, Lieutenant Bushka,

Iverson, Holloway et Hawkers partent.

Allez.

Le commandant arrivait devant nous,

il levait le rideau,

et apparaissait un ruban rouge de Thorpe Abbotts à la cible.

MITRAILLEUR DE QUEUE, 100E GROUPE DE BOMBARDEMENT

Voici l'ensemble des bâtiments ciblés.