Quo Vadis

Voici la voie Appienne,

la plus célèbre des routes qui mènent à Rome,

car toutes les routes mènent à Rome.

Sur cette route marchent les légions victorieuses.

La Rome impériale est au centre de l'empire

et maître incontesté du monde.

Mais avec ce pouvoir vient inévitablement la corruption.

Chaque homme craint pour sa vie.

L'individu est à la merci de l'Etat.

Le meurtre se substitue à la justice.

Les dirigeants des nations conquises livrent leurs sujets à l'esclavage.

Riches ou pauvres, tous deviennent esclaves romains,

otages romains.

Nul n'échappe au fouet et à l'épée.

Que personne sur Terre n'arrive à ébranler les fondations

de cette pyramide de pouvoir et de corruption,

de misère humaine et d'esclavage semble inconcevable.

Mais 30 ans plus tôt, il y avait eu un miracle.

Sur une croix romaine en Judée, un homme était mort pour libérer les hommes,

pour répandre l'évangile de l'amour et de la rédemption.

Cette humble croix serait bientôt destinée à remplacer les aigles

qui trônent au sommet des étendards romains victorieux.

Voici l'histoire de ce conflit immortel.

En ces premiers jours d'été de l'année 64 ap. J.-C.,

alors que règne l'antéchrist, connu sous le nom d'empereur Néron,

la victorieuse 14e légion retourne à Rome

sous le commandement de Marcus Vinicius.

On peut voir Rome au sommet de la colline.

La voilà. Rome.

C'est long trois ans, n'est-ce pas, Fabius ?

Oui, Marcus, très long.

Drusilla et les enfants. Ce soir, je dormirai à la maison.

La famille jusqu'au bout.

Ce n'est pas le sommeil que j'espère retrouver.

On nous envoie une escorte.

C'est la moindre des choses.

Ave, au nom du divin Néron, prince empereur et pontife suprême.

Ave.

Le capitaine Flavius, de la garde prétorienne, vous salue.

Les nouvelles de vos victoires vous ont précédé à Rome.

Nous sommes impatients d'arriver. Conduisez-nous.

Désolé, commandant. J'ai des ordres.

Des ordres de l'empereur.

Par le dieu de...

Quel accueil, après trois années de campagne.

Nous devrons camper ici jusqu'à l'autorisation d'entrer.

Pourquoi ? Combien de jours ?

Ce sont les ordres qu'on m'a donnés.

Rome adore ses braves guerriers.

Dix coups de fouet à cet homme !

Sortez !

Et doublez s'il y a d'autres plaintes.

Installez le camp. Je m'en vais.

- Où, Marcus ? - Au palais, bien sûr.

Dégagez !

Commandant Marcus Vinicius. Je veux une audience avec l'empereur.

Je vais me renseigner tout de suite, commandant.

Commandant, si je puis me permettre,

on a beaucoup parlé de vos victoires inégalées.

- Vous avez battu les Britanniques avec... - Avec mes tripes.

- Vous devriez essayer un jour. - Oui, commandant.

Vous avez ma composition, maintenant.

Reprenons depuis le début.

O flammes chatoyantes

O force divine

O pouvoirs omnivores, ave

"Omnivores".

Omnipotents.

Oui.

O pouvoir omnipotent, ave

Sénèque, c'est mieux avec "omnipotent", non ?

Beaucoup mieux, Divinité.

Tu ne sembles pas convaincu.

Tu me troubles.

Pétrone, arbitre de l'élégance. Que faut-il mettre ?

Omnipotent est plus faible, Divinité.

En fait, c'est puéril.

Puéril ? Faible ?

On retrouve avec omnivore votre imagerie pure et inspirée.

C'est vivant et détaillé.

Le génie, Divinité, doit retenir ses premières pensées

en toute matière.

Pétrone. Cher Pétrone.

Que ferais-je sans ta sensibilité...

Espèce de sorcière maladroite !

Mes souffrances créatrices ne te suffisent pas ?

Emmenez-la.

Où en étais-je ? Quoi, maintenant ?

Commandant Marcus Vinicius. Il requiert une audience immédiate.

Marcus, ici ?

Vinicius ? Qui est Marcus Vinicius ?

Mon neveu. Il est de retour avec ses légions.

Ah, oui. Qu'il entre.

Il semble qu'on ait désobéi aux ordres.

Vous lui avez ordonné de rester aux portes de la cité.

En effet. C'est vrai, Tigellin.

Alors ton neveu pense

que ses conquêtes l'autorisent à passer outre...

Connaissant Marcus, il ne sera pas entré avec son armée.

Il vient certainement rendre hommage

en privé à son empereur et son dieu.

Ah, oui. Oui, bien sûr.

Mon humilité naturelle m'aveugle souvent.

Oui.

Ave Néron, empereur.

Commandant, ave. Avance.

Ton oncle me parlait de l'impétuosité de ta dévotion à mon égard.

Quelle joie d'être une telle inspiration pour mes commandants.

Mon dévouement et ma vie vous appartiennent, César.

Mes hommes sont partis depuis longtemps.

Ils ont combattu et sont morts pour leur empereur.

Ils ont accepté des semaines de marche forcée pour rentrer chez eux.

Ils sont impatients de revoir leurs familles, leurs femmes.

Comme tu as dit, Pétrone.

Tant de loyauté, de dévotion.

Le délai imposé à mes hommes pour regagner leur famille

est une question de morale.

N'as-tu pas expliqué...

Tigellin n'en a peut-être pas évoqué la raison.

- Un oubli... - Un ordre impérial n'a pas à se justifier.

Tigellin, comme c'est grossier.

Comme c'est ingrat.

Nous voulions que tu attendes l'arrivée

des légions d'Afrique et d'Asie, dans quelques heures, je crois.

Demain, tu entreras à Rome en triomphe.

Les gens ont de plus en plus besoin de distraction, ces...

Ou dirions-nous que cela aussi est une question de morale ?

Ils veulent un spectacle.

Ils veulent voir leurs héros. Un peu de patience, cher commandant.

- Maintenant je comprends. - Puis-je me retirer avec mon neveu ?

Nous avons beaucoup à nous dire.

Bien sûr.

Je t'attends au festin après le triomphe, Vinicius.

Nous tâcherons de le rendre divertissant.

Je suis doublement honoré.

Et maintenant, reprenons.

Il ne te manque ni bras ni jambe ?

Non. J'ai pris un bon coup de lance dans le flanc, ici.

- Tu sembles en pleine forme, oncle. - Indestructible.

Tu passeras un peu de temps avec moi avant de retourner en Sicile ?

Je m'accorde un mois de repos à Rome.

Je crois me souvenir que ta maison est idéale pour ça.

Marcus, j'ai acheté récemment de magnifiques esclaves.

Dont une Espagnole à la peau soyeuse,

à la chevelure de jais. Elle est à toi.

Je resterai peut-être deux mois.

Tu resteras chez Plautius à la campagne, ce soir.

C'est près de ton campement.

Aulus Plautius, le général à la retraite ?

Quelle perspective sinistre.

Oui. Sa femme n'est pas jeune et elle est vertueuse.

Mais c'est mieux que la tente.

Par le dieu Bacchus, j'entends cela depuis ce matin.

Il semble particulièrement en voix.

Est-ce vrai qu'en mon absence, il a assassiné sa femme et sa mère ?

Mon cher enfant, apprends le langage d'un gouvernement privilégié.

On dira qu'Agrippine et Octavie ont été soustraites

pour le bien de l'empire.

La nouvelle épouse, Poppée, est intéressante.

Une catin comme impératrice.

Mon cher commandant, c'est une observation de prolétaire.

Une femme n'a plus de passé quand elle s'accouple avec un dieu.

Il est notre empereur.

Il ne semble pas plaire à tous les membres du sénat.

Ils aimeraient remplacer Néron par le général Galba.

Je ne connais rien à la politique.

Tant qu'il y a de l'argent pour payer l'armée,

Rome sera éternelle, j'en suis sûr.

Bienvenue, Marcus Vinicius.

Je salue le général.

Nous avons voyagé sur les routes que vous avez construites.

Mon épouse, dame Pomponia.

C'est un honneur de vous accueillir.

Mon tribun, Fabius Nerva.

Ces jeunes hommes souhaitent peut-être se changer.

Les bains sont prêts. Tu les conduis, mon cher ?

Par ici, commandant.

Nous dînerons à la neuvième heure.

Vous attendez d'autres invités ce soir ?

J'espère ne pas troubler quelque festivité.

Oh, non. Nous menons une vie tranquille, ici.

"Oh, non. Nous menons une vie tranquille, ici."

Et nous voilà transformés en fleurs parfumées

qui s'épanouiront dans les foins.

Drusilla m'a fait savoir

que notre aîné était presque aussi grand qu'elle.

Quand je suis parti, je le portais sur mes épaules.

Cette petite esclave espagnole dont Pétrone a parlé,

elle se mettra sur mes épaules.

En parlant de grandir, regarde-moi celui-là.

Pour votre bain.

Redresse-toi.

Un corps de... Quelle perspective.

Quoi de neuf dans l'arène ? Croton est toujours champion ?

Je l'ignore.

Le général Plautius n'a pas envisagé de faire de toi un gladiateur ?

Il gagnerait assez d'or pour remplir tes sandales.

Je ne me bats pas.

Tu ne te bats pas ?

Tu pourrais tuer 50 Nubiens à l'heure d'un seul bras.