My Name Is Pauli Murray

Je veux voir l'Amérique être ce qu'elle prétend être

dans sa déclaration d'indépendance et sa constitution.

Amérique, sois ce que tu proclames être !

Est-ce que je peux vous filmer sans vos lunettes ?

Couché.

Assis. Couché.

Couché.

Merveilleux.

Il ne peut pas s'en empêcher.

Je m'appelle Pauli Murray,

et mon domaine d'expertise sont les droits humains.

Toute ma vie, j'ai essayé de me soumettre aux standards d'excellence

d'une société dominée par l'idée

que les Noirs étaient par nature inférieurs aux blancs,

et que les femmes étaient par nature inférieures aux hommes.

Pauli Murray était en avance sur son temps.

Disant et faisant des choses que d'autres ne diront et feront que bien plus tard.

PERSONNES DE COULEUR

Pauli a osé s'élever contre la discrimination

à une époque où il était dangereux de le faire.

Chaque incident m'amenait un peu plus près,

soit de la folie la plus violente,

soit d'un moyen de protester.

Pauli était une écrivaine, une avocate, une prêtre et une poète.

"L'espoir est une tige broyée par un poing fermé.

"L'espoir est un chant s'élevant d'une gorge lasse."

NOUS TRIOMPHERONS

Pauli a joué un rôle décisif dans la lutte pour les droits civiques.

Pauli Murray n'était pas qu'un incroyable avocat et une implacable féministe,

iel était aussi une personne queer et non-binaire.

Mes étudiants me demandent souvent : "Pourquoi est-elle si peu connue ?"

"Comment une personne peut être si importante

"et son nom n'être jamais prononcé en classe ?"

Je m'appelle Pauli Murray

Ma grand-tante Pauli m'a appelée et m'a dit

qu'elle allait mourir pendant la nuit.

Elle a dit : "Tu vas devoir t'occuper de la maison."

Elle est morte quelques heures après.

J'ai découvert que j'étais son exécutrice testamentaire.

PETITE-NIÈCE DE PAULI

J'ai dû m'occuper de ses biens.

Il y avait des classeurs à tiroirs et des étagères le long de tous les murs.

Des boîtes remplies de dossiers et de lettres.

Elle gardait tout.

UNIVERSITÉ DE HARVARD

Le testament de Pauli était très clair.

Ses archives devaient revenir à la bibliothèque Schlesinger,

une bibliothèque dédiée à la vie et au travail des femmes.

Ma tante ne m'a jamais vraiment parlé de sa vie.

Je savais qu'elle était prêtre et avocate,

mais elle ne m'a jamais parlé de ce qu'elle avait accompli.

Quand j'ai commencé à lire ce que je n'avais jamais lu,

j'ai pensé : "Oh, mon Dieu !"

"Incident du car à Petersburg. Mars 1940."

15 ANS AVANT QUE ROSA PARKS REFUSE DE S'ASSEOIR À L'ARRIÈRE D'UN BUS

Je n'avais pas décidé de m'élever contre

VOIX DE PAULI MURRAY

les lois ségrégationnistes de la Virginie.

Comme cela arrivait souvent à cette époque,

un incident se produisit

contre lequel nous nous retrouvâmes forcées à nous rebeller.

Mon amie et moi voyagions

de New York jusqu'à Durham

pour rendre visite à mes deux tantes pour Pâques.

Mon amie s'appelait Adelene McBean.

Nous l'appelions "Mac".

C'était la première fois que ma mère

FILLE D'ADELENE

se retrouvait confrontée à ce qui se passait dans le Sud.

De l'autre côté de la ligne Mason-Dixon, les Noirs s'asseyaient à l'arrière.

BLANC

Le car était la quintessence des horreurs de la ségrégation.

L'intimité de l'intérieur du car permettait que l'humiliation des Noirs

soit perpétrée devant un public privilégié de spectateurs blancs,

qui y assistaient sans dire mots ou sans s'en préoccuper.

À la frontière de la Virginie,

les Noirs se sont assis à l'arrière,

puis plus de blancs sont montés.

Le conducteur insista pour que nous changeâmes de sièges.

L'un d'eux était cassé, et nous refusâmes de nous lever.

Le conducteur lui a dit qu'il ne conduirait pas

tant qu'elle resterait assise là.

Puis la police arriva et nous arrêta.

PRISON DU COMTÉ PETERSBURG, VIRGINIE

Mac et moi avions faim et froid. Et nous avions peur de nous endormir

car nos matelas grouillaient de punaises de lit.

Quand je me plaignis, notre geôlier cria :

"Si tu la boucles pas, je te mets au cachot.

"Quand t'auras vu les rats,

"tu regretteras de pas l'avoir fermée."

Elles réalisèrent leur situation. Elles la réalisèrent et...

Je crois qu'elles ont eu peur.

Pauli contacta le NAACP,

dans l'espoir qu'ils puissent faire déclarer

ÉCRIVAINE ET UNIVERSITAIRE

cette ségrégation inconstitutionnelle.

DÉTAILS DE L'INCIDENT

ATTEINTE À LA PAIX PUBLIQUE

DIAGRAMME DU BUS

Mac et moi avons ensuite écrit un compte rendu,

une synthèse de ce qui s'était passé, des faits.

Après notre libération sous caution,

nous rencontrâmes les avocats du NAACP : Thurgood Marshall,

William H. Hastie et Leon A. Ransom.

C'était ma première rencontre avec des avocats en droits civiques,

et je les observai absolument fascinée.

Ils se battaient pour le droit des Noirs à pouvoir vivre une vie normale.

Mais le juge sait que cette affaire pourrait avoir des répercussions,

et il leur coupe l'herbe sous le pied.

TRIBUNAL DE PETERSBURG

Le juge abandonne le chef d'accusation, l'infraction aux lois ségrégationnistes,

pour une charge plus mineure.

LES PERSONNES DE COULEUR S'ASSOIENT À L'ARRIÈRE

Et ils se retrouvent incapables de créer un précédent juridique.

Elles purgent une peine légère et sont relâchées.

À l'époque, je ne ressentis que l'amère déception

d'une défaite personnelle.

Mais je réalisai aussi que cette affaire participait à un effort commun

dont le but ultime visait à abolir l'ensemble des lois ségrégationnistes.

Je trouvai cette idée stupéfiante.

UNIVERSITÉ DE RUTGERS

Aujourd'hui, j'ai l'opportunité de vous parler

de l'incroyable Anna Pauline Murray.

Pauli Murray était si géniale

que je n'aurai jamais le temps de tout vous dire sur elle.

Imaginez que vous êtes Noir, que vous vivez au XXe siècle

et que vous cherchez à faire respecter votre humanité.

Vous vivez dans un monde qui ne vous aime pas

car vous êtes Noir.

J'essaie de vous donner une idée de ce qu'était la vie de Pauli Murray.

Ceci est la première page du premier chapitre

d'une autobiographie écrite à la main.

Dans une étude publiée en 1910, l'année de ma naissance,

Howard W. Odum, un sociologue qui travaillait alors à Columbia,

affirma que "les races ont des aptitudes et un potentiel différents",

fin de citation.

Et que ceux qui désirent aider le Nègre ne devraient pas, citation :

"s'attendre à beaucoup de sa part.

"Il ne sait pas ce qu'est la vertu,

"la vérité, l'honneur, la masculinité, l'intégrité.

"Pour un enfant nègre, la meilleure éducation

"doit le conduire à accepter aveuglément

"le fait qu'il est différent des hommes de race blanche, et ce, à juste titre",

fin de citation.

BUS SCOLAIRE

Aujourd'hui encore, je me souviens du bâtiment de mon école.

C'était un vieux bâtiment en bois. Nous n'avions pas de balançoires.

Nous n'avions aucun jeu ou jouet.

Et bien sûr, l'école pour enfants blancs

trônait au milieu d'une pelouse clôturée.

Il existait un contraste entre la manière dont nous étions traités,

et celle dont les enfants blancs étaient traités.

Et c'est quelque chose que nous pouvions sentir.

Mes ancêtres étaient des gens fiers.

Ils étaient tenaces. Ils se sont battus.

Voici sa maison. C'est ici que Pauli Murray a grandi.

Lors de son arrivée ici, elle avait trois ans.

DURHAM, CAROLINE DU NORD

Et elle arriva ici à la suite d'une tragédie.

Sa mère mourut d'une hémorragie cérébrale,

et son père fut interné dans un hôpital psychiatrique.

Bien qu'elle soit née à Baltimore, c'est ici qu'elle a grandi.

Quand j'arrivai à Durham,

la maison abritait ma tante Pauline, ma tante Sallie

et mes grands-parents maternels.

Les Fitzgerald étaient très connus à Durham,

et surtout dans la communauté noire.

La famille avait du sang cherokee,

irlandais et africain-américain.

C'était une famille dont certains membres avaient l'air si blancs

qu'ils passaient pour tels.

Et Pauli se situait entre les deux.

La couleur de leur peau était un facteur de préjugé

de la part de la communauté blanche et de la communauté noire.

Et donc, ils vivaient plus ou moins à part.

Pauli était la joie de la maison.

Comme Pauline n'avait pas d'enfants, elle la gâtait.

Tante Pauline était institutrice,

et vers mes quatre ans,

elle décida de m'emmener avec elle tous les jours.

J'avais le droit de m'asseoir parmi les autres enfants.

Vers le début de l'été,

je surpris tante Pauline avec un :

"Tante Pauline, je sais lire."

Je pris alors le livre de l'enfant qui se tenait à côté de moi et le lus.

Pendant toutes ces heures,

j'avais absorbé ce qu'elle enseignait.

À partir de ce moment, l'école devint ma deuxième maison.

Elle avait le droit de poser toutes les questions qu'elle voulait.

Ses opinions étaient respectées.

Mais Pauli refusait de porter des robes.

Et comme Pauline voulait qu'elle aille à l'église,

elles passèrent un marché.

Elle lui dit : "Tu peux porter un pantalon si tu le veux,

"mais pour aller à l'église, tu porteras une robe."

Je menais une vie plutôt protégée.

Ma vie devint insupportable

quand je découvris le monde des Blancs.

Un monde où des Nègres adultes étaient appelés "boy" ou "boyesse".

Cinquante ou soixante personnes étaient lynchées tous les ans.