Mission Pluto

Il y a neuf ans et demi,

le vaisseau spatial New Horizons est parti en mission vers Pluton.

Il est sur le point d'arriver.

En ce moment, le vaisseau spatial New Horizons

est sur le point de rencontrer une planète de la taille de l'Alaska.

Seulement 1 400 miles de diamètre.

Le programme spatial le plus ambitieux jamais réalisé.

Pluton a toujours eu le pouvoir d'inspirer.

De Walt Disney dans les années 30…

MANIFESTATION POUR PLUTON

à un public indigné dans les années 90.

Mais en réalité, nous connaissons peu Pluton.

La question concernant Pluton est : à quoi ressemble-t-elle ?

Grâce à un accès privilégié à l'équipe de New Horizons,

voici Pluton comme vous ne l'avez jamais vu.

Neuf ans et demi dans l'espace

et tout se résume à une journée intense et éprouvante.

C'est l'heure.

MISSION PLUTON

Les humains bougent.

Nous sommes une espèce en constant déplacement,

migrants naturels, vagabonds, aventuriers, explorateurs.

Ils ont toujours existé.

Nous avons une agitation insatiable.

En quelques centaines de milliers d'années,

nous avons quitté l'Afrique, traversé des océans, visités le monde.

Et maintenant, nous allons dans d'autres mondes.

Nous sommes allés sur Mars, Jupiter et Mercure.

Nous avons vu Saturne, Neptune, Uranus, et Vénus.

Et Pluton est bien plus que le nom d'un chien de dessin animé.

C'est le dernier monde inexploré du système solaire.

Une potentielle mine d'or de découvertes.

Peut-être la clé pour comprendre les origines de notre propre planète.

Et en ce moment,

New Horizons est sur le point de nous ouvrir ce monde.

Oh, mon Dieu, oh, mon Dieu.

Il s'est même invité dans l'émission de geek préférée du monde.

Je suis inquiet pour la sonde spatiale New Horizons.

Il a peur qu'elle ait été démolie par la glace de l'espace.

La glace de l'espace c'est du sérieux.

Je ne peux plus regarder Frozen .

ÉQUIPE SCIENTIFIQUE DE LA MISSION

Nous saurons bientôt si cette mission audacieuse a réussi.

L'équipe de New Horizons

est composée des plus grands scientifiques de l'espace au monde.

Hal Weaver, scientifique du projet.

Voir le visage de Pluton va être stupéfiant.

Fran Bagenal, équipe plasma et particules.

Nous n'avons qu'un aperçu très flou de Pluton pour le moment.

Gabe Rogers, guidance team.

Ça n'arrive qu'une fois dans une vie.

Amanda Zangari, équipe de géologie et de géophysique.

Je n'arrive toujours pas à y croire.

Le chef de mission Alan Stern a consacré 26 ans à ce projet.

L'équipe est pleine d'énergie.

Nous sommes sur le point de récolter les fruits de notre travail.

New Horizons a décollé pour son voyage épique en 2006.

La même année que la création de Twitter.

C'est l'objet fabriqué par l'homme le plus rapide à quitter la Terre.

Un an plus tard,

il a frôlé Jupiter juste au moment du lancement du premier iPhone.

L'équipe a profité de l'occasion

pour tester ses caméras sur Jupiter et ses lunes,

saisissant les meilleures images de volcan en éruption dans l'espace.

ORBITE DE JUPITER

Durant les années 2008 et 2009,

il a silencieusement traversé l'espace vide

alors que le monde sombrait dans le chaos financier.

ORBITE DE SATURNE

Se rapprochant de la petite Pluton à plus de 3 milliards de miles.

ORBITE DE NEPTUNE

Un chef-d'œuvre d'ingénierie de la taille d'un piano à queue,

se déplaçant dix fois plus vite qu'une balle dans système solaire.

À 10 km par seconde,

il va si vite qu'il ne pourra pas se poser sur Pluton.

Il tentera de survoler la surface

en prenant les photos et les mesures en moins de 2 h.

La rencontre est si brève

que le contrôle de mission doit guider le vaisseau minute par minute.

C'est la barre d'erreur attendue…

pour le mettre exactement là où elle doit être.

Nous essayons de déterminer

où est le vaisseau par rapport à Pluton.

C'est ce que nous faisons en ce moment avec le vaisseau.

New Horizons leur renvoie des images de Pluton

avec les étoiles environnantes,

qu'ils utilisent pour établir la carte de l'espace.

Comme les marins le faisaient avec le sextant,

ils savaient où se trouvaient les étoiles selon l'heure

et cela leur permettait de se situer sur une carte.

Nous savons où est Pluton par rapport à ces étoiles,

nous savons donc où est le vaisseau par rapport à Pluton.

On avance à un million de miles par jour,

on arrive donc vite sur la planète.

ORBITE DE PLUTON

Nous devrions enfin voir à quoi ressemble vraiment Pluton.

PLANETARIUM FISKE

Mais jusqu'à il y a 10 semaines, nous n'en avions aucune idée,

même avec le meilleur télescope du monde, Hubble.

Voilà nos meilleures images actuelles de Pluton.

Affichez-les.

Voilà les meilleures images que nous ayons faites de Pluton.

C'est un désordre de pixels.

Pris avec le télescope spatial Hubble.

C'est la meilleure image du télescope le plus puissant ?

Vous aimeriez voir une image plus détaillée,

comme nous tous,

mais le problème est que Pluton est très loin.

IMAGE DE JANVIER 1997, 3 MILLIARDS DE MILES, 11 PIXELS

Mais même dans cette tache floue, il y a des indices intéressants,

si vous regardez bien.

Son analyse dans différentes longueurs d'onde de lumière

révèle des traces d'azote, de méthane et de monoxyde de carbone.

Pluton est si loin du soleil

qu'elle doit être l'un des endroits les plus froids du système solaire.

Sur Pluton, il fait environ -390°F.

Les gaz sur Terre gèleraient sur Pluton.

La scientifique planétaire Cathy Olkin

imagine ce que cela ferait de marcher sur Pluton.

CATHY OLKIN, SCIENTIFIQUE ADJOINTE DU PROJET NEW HORIZONS

Si on marchait sur Pluton,

on verrait des roches et de la glace, mais la glace serait très différente.

Ce n'est pas de la glace d'eau comme on en voit ici.

C'est de la glace d'azote, de monoxyde de carbone et de méthane.

Mais les scientifiques pensent aussi

que là où le soleil frappe la surface de Pluton,

une partie de la glace pourrait être chauffée et se transformer en gaz.

Pluton pourrait être un monde montagneux de glace exotique

et de roche primordiale.

Des gaz s'échappant de sa surface.

Cela peut ressembler à la façon dont l'azote liquide s'évapore.

Sur Pluton, je pense que la lumière du soleil réchauffe la glace

et que cette glace monte dans l'atmosphère.

Elle est transportée par les vents vers les endroits plus froids,

et là, elle se condense, formant peut-être même des nuages,

on pourrait voir de la neige ou du givre tomber et se condenser.

Nous croyons que Pluton a un climat.

15 MAI 2005

11 JUILLET 2012

Hubble révèle également que Pluton a des lunes.

Sa plus grande, Charon, fait la moitié de Pluton.

Elles dansent l'une autour de l'autre,

contrairement à tout autre corps planétaire du système solaire.

Comprendre cela pourrait nous révéler comment Pluton s'est formé,

et cela pourrait nous dire comment la Terre s'est formée,

ce qui nous a donné naissance à vous et à moi.

Ce système planète-lune est un vrai mystère.

On peut se demander comment il est arrivé là.

Pluton est un objet primordial.

Elle est restée dehors dans un grand froid.

C'est comme une zone de stockage

de certains des éléments constitutifs de notre système solaire.

Pluton peut être une mine d'or

pour nous en apprendre plus sur la formation de grandes planètes.

C'est pourquoi ils devaient aller sur Pluton.

Ça a l'air facile, non ? Comme aller d'ici à là-bas.

Mais nous n'avons jamais parcouru une telle distance.

À plus de trois milliards et demi de miles,

25 fois plus loin que Mars.

Et pourtant, après neuf ans et demi dans l'espace,

New Horizons a Pluton en ligne de mire.

C'est maintenant la phase la plus dangereuse de la mission.

Un grain de poussière pourrait détruire le vaisseau.

Si vous m'avez vu dans des émissions comme Brain Games…

Ça court-circuite complètement votre cerveau.

vous savez à quel point les merveilles de l'univers

et la façon dont la technologie peut les révéler m'excitent.

C'est l'un de ces moments de l'histoire

où toutes ces choses sont réunies dans une seule et même aventure.

Si la mission New Horizons est un succès,

ce sera l'apogée d'une histoire qui remonte à 85 ans.

En 1930, l'astronome américain Clyde Tombaugh

a pris deux photos à travers un télescope, à 6 jours d'intervalle.

Et l'un des points avait bougé.

C'était forcément une planète.

Elle a été baptisée Pluton par une petite fille en Angleterre,

d'après le dieu romain des enfers.

Son grand-père était à Oxford,

et il a transmis sa suggestion à des amis aux États-Unis.

Et le magnat du cinéma du moment, Walt Disney,

s'est emparé de la nouvelle étoile américaine

et a baptisé son chien de dessin animé Pluto.

Hé, le chien. Tu les aimes chaudes ?

Ouais, ouais, ouais.

Et non l'inverse comme beaucoup de gens comme moi le pensaient.

L'amour du public pour le chien a duré des décennies,

tandis que la pauvre petite Pluton, la planète, était mise de côté.

Jusqu'à ce qu'Alan Stern arrive.

J'ai grandi à l'époque de l'exploration spatiale.

J'étais un tout petit garçon pendant le programme Apollo.

La technologie, les découvertes scientifiques

et la romance de l'exploration m'ont séduit.

MOONIK

Je me suis lancé dans la construction de modèles réduits

je me suis amusé pendant des années.

Alan a vu les missions année après année, planète après planète.

Les choses évoluaient si rapidement

que j'avais peur de ne pas terminer mes études à temps pour y participer

avant que nous ayons exploré tout le système solaire.

Il n'avait pas besoin de s'inquiéter, il restait Pluton,