Afterlife of the Party

‎Nhiệt độ đang là 24 độ ‎tại San Diego đầy nắng,

‎và bài hát xếp hạng nhất của hôm nay ‎vẫn là bài "Blush" của Koop.

‎Tôi cảm nhận được ánh mắt em dõi theo tôi

‎Em nên nhạy bén hơn đi

‎Em đang cố ép tôi phải ra đi đấy

‎Em khiến tôi thấy áp lực quá

‎Có gì đó mách bảo tôi đừng nên buông tay

‎Có gì đó mách bảo tôi không biết…

‎Là sinh nhật mình!

‎Tôi đã rất vất vả ‎Để khiến em thấy được rằng

‎Việc em đối xử với tôi…

‎Tuyệt!

‎Tiệc khiêu vũ ngẫu hứng ‎với bạn thân từ lớp một nào!

‎Là sinh nhật cậu!

‎Tiếp tục, nhảy đi nào, hạ người xuống.

‎- Tớ thích bài này, nhưng mà đói quá. ‎- Rồi, tớ cần cậu giúp.

‎Hỏi nhé. Cậu thấy sao? ‎Tuổi 25 thanh lịch hay khủng hoảng?

‎Giờ nhìn cậu rất giống cây đèn nên…

‎- Đội mũ vào có đỡ không? ‎- Không.

‎Thô lỗ quá!

‎- Đây. ‎- Cảm ơn!

‎Để khai mạc Tiệc Xa Hoa Cassie, ‎chúng ta sẽ đến câu lạc bộ,

‎tớ đã dành cả buổi chiều ‎trang trí khu VIP ở đó.

‎- Tớ có ý tưởng điên rồ này. ‎- Tớ nghe đây.

‎Thay vì ra ngoài ăn sinh nhật cậu, ‎hay là ta ở nhà

‎và mặc quần thun, ‎chơi xếp hình như chúng ta từng làm,

‎rồi gọi thêm mì về ăn?

‎Ta sẽ không ở nhà. ‎Tuần sinh nhật của tớ mà!

‎Phải khởi đầu tuổi 25 thật phong cách!

‎Bốn năm qua cậu đã làm thế rồi. ‎Ở nhà một đêm không chết đâu.

‎Với lại mấy tuần rồi ta chưa xếp hình. ‎Nhìn Mona kìa.

‎Cô ấy còn thiếu nụ cười ‎nên nhìn buồn rầu thật.

‎Tớ sẽ không hủy tiệc khai mạc đâu. ‎Nó là truyền thống. Bạn tớ rất mong đợi.

‎Bạn thân của cậu sắp có một tuần đặc biệt.

‎Tớ vừa được bổ nhiệm ‎làm trợ lý nghiên cứu cấp thấp,

‎nghiên cứu về răng hóa thạch ‎của thú có túi.

‎Cậu nói gì tớ không hiểu lắm, ‎nhưng chúc mừng cậu nhé!

‎Tớ chỉ là một trong ba trợ lý ‎nên không có gì to tát…

‎Không! To tát mà! Cậu phải ăn mừng.

‎Cậu đoán thử xem nào? ‎Tối nay sẽ là bữa tiệc ăn mừng đấy!

‎Tớ sẽ thay đồ… một lần nữa.

‎Cậu cũng vậy. Tớ hứa tối nay vui lắm.

‎Một tiếng sau đi nhé.

‎Tớ yêu cậu, bạn thân từ hồi sáu tuổi!

‎Được thôi.

‎- Tớ khen cậu dễ thương chưa? ‎- Cậu đã khen 19 lần rồi. Tớ biết.

‎Tốt. Tớ khen thật cả đó. ‎Cậu rất dễ thương.

‎Cảm ơn, Cassie. Tối nay có ai đến dự vậy?

‎Có Kayla đến. Có Maddie đến.

‎Anh dọn đến đây à?

‎Chào.

‎Dĩ nhiên là anh dọn đến rồi. ‎Không biết sao tôi lại nói thế.

‎Chào. Bọn tôi là hàng xóm.

‎Tôi là Cassie. Bạn cùng phòng ít nói ‎nhưng thông minh này là…

‎Lisa.

‎Cả ngày tôi quanh quẩn ‎bên xương khủng long

‎nên tôi không quen ‎nói chuyện với con người.

‎- Vâng. ‎- Cô ấy làm ở Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên.

‎Tôi sáng tác nhạc ‎cho các trò chơi điện tử cả ngày

‎nên cũng không tương tác nhiều ‎với con người.

‎Xin lỗi, tôi là Max.

‎Thường thì tôi sẽ bắt tay làm quen, ‎nhưng bắt tay sẽ làm rớt cái thùng này

‎và tôi thì rất cần đống chén đĩa này.

‎- Đây. Để tôi mở cửa giùm anh. ‎- Hay quá. Tuyệt.

‎Tuyệt.

‎Được rồi, ta phải đi thôi. ‎Chào mừng Max đến khu này nhé.

‎- Ừ, cảm ơn. Hẹn gặp lại. ‎- Ừ.

‎- Đừng nhìn tớ như thế. ‎- Tớ đâu có nhìn cậu.

‎- Cậu muốn chơi trò mai mối à? ‎- Tớ đâu có nói thế.

‎Cậu nói tớ mới để ý, ‎hai người có "xẹt điện" đấy.

‎Có ư?

‎Không. Làm gì có xẹt điện.

‎Tớ đang rất tập trung vào công việc ‎nên không thể phân tâm.

‎Kể cả anh hàng xóm mới ‎với chất giọng dễ thương đó ư?

‎Tớ đâu giống cậu.

‎- Ừ. ‎- Không phải!

‎Ý là cậu có thể xoay sở các mối quan hệ. ‎Tớ thì không.

‎Tổ chức sự kiện ‎thì đương nhiên phải thế rồi.

‎Đường công danh của tớ thế này.

‎Làm trợ lý nghiên cứu thật xuất sắc, ‎thăng chức làm nhà nghiên cứu thực địa,

‎rồi làm việc ‎với nhà cổ sinh vật học tớ hâm mộ.

‎Tớ muốn giới thiệu cậu với bạn tớ: Vui Vẻ.

‎Không biết hai người gặp nhau chưa?

‎Cứ để tớ ‎làm theo kế hoạch của tớ trước đi đã.

‎Bố Úp Mặt điên rồi. Mỗi ngày đều đăng ‎một tư thế yoga khác nhau.

‎- Tớ thích tư thế quạ bay. ‎- Đừng khuyến khích bố tớ.

‎Đâu chỉ mỗi tớ. Có thấy biết bao người ‎thích phòng tập yoga của bố cậu không?

‎Tớ biết chứ. Tớ nghe mọi người ‎khen lớp yoga của bố tuyệt vời suốt.

‎- Ta nên học một lớp. ‎- Khỏi, cảm ơn.

‎Tớ đã học đủ mấy thế yoga dỏm của bố ‎đến nỗi đời tớ đủ cân bằng rồi.

‎Thật tuyệt khi bố cậu sử dụng mạng xã hội. ‎Cứ như ông ấy đang cố gắn kết với cậu.

‎Ừ, tớ yêu bố. ‎Nhưng đó là bố, không phải bạn.

‎Tớ muốn có cuộc sống riêng biệt.

‎Nếu cậu bình luận vào một tấm hình ‎thì bố cậu cũng vui cả ngày.

‎Được thôi. Tớ sẽ nhấn nút thích ‎nhưng không bình luận. Hài lòng rồi chứ?

‎Đây là khởi động Tiệc Xa Hoa Cassie ‎lần thứ 19 của hai ta.

‎Nó sẽ là bữa tiệc tuyệt nhất!

‎- Chào Bob. ‎- Chào buổi tối, Cassie.

‎- Cảm ơn! ‎- Chào mừng các cô.

‎Cô ấy là người bạn đặc biệt. ‎Tớ thương cô ấy lắm.

‎Cassie đến rồi!

‎- Ở đây đúng là đẹp thật. ‎- Chào!

‎Chúc mừng sinh nhật, Cassie!

‎Sinh nhật vui vẻ!

‎- Rất vui được gặp. ‎- Không phải sinh nhật tớ, Jeremy.

‎Các cậu đúng là đỉnh!

‎Phải đấy!

‎Cassie! Uống đi!

‎- Bài hát của tụi mình! Koop đó! ‎- Ừ.

‎- Ta phải nhảy! ‎- Ừ.

‎Đi nào!

‎Tiến lên nào, cô gái! Nhảy đi nào.

‎Cố lên, Lisa!

‎Tuyệt!

‎Phải đấy, Cassie!

‎Tớ đang bay!

‎Cẩn thận! Bị thương bây giờ.

‎Uống đi!

‎Có nên uống không? Nên không? Được!

‎Nữa đi!

‎Vui quá trời!

‎- Cậu! ‎- Cậu cứ uống mãi.

‎Tại vì cậu cứ đưa rượu cho tớ mãi!

‎Cậu điên quá! Tớ chơi không lại cậu luôn.

‎Rồi. Điểm đến tiếp theo là nhà Roddy.

‎Tớ đã thuê một máng trượt nước ‎trượt từ mái nhà xuống hồ bơi nhà cậu ấy.

‎Sao thế?

‎Cậu trốn về sớm phải không?

‎Nếu giờ chúng ta lẻn về nhà ‎thì chẳng ai biết đâu.

‎Tớ biết đấy!

‎Cậu biết mấy người này rất tệ mà nhỉ?

‎Họ chỉ muốn vui vẻ chút thôi. ‎Cậu cũng nên vui vẻ lên. Đi nào!

‎Tớ cũng muốn vui vẻ.

‎Tớ chỉ muốn vui vẻ ‎bên người quan tâm đến an toàn của tớ

‎hoặc những người vẫn sẽ thích tớ ‎dù tớ không thuê máng trượt cực nguy hiểm.

‎Đừng nói là cậu ganh tị nhé.

‎Tớ không ghen tị ‎với người cả ngày chỉ biết sống ảo.

‎Có vẻ như cậu ghen tị với tớ!

‎- Nào Cassie. Đi thôi! ‎- Được rồi, đợi chút!

‎Biết gì không? ‎Khi ở bên bọn họ, cậu như một người khác.

‎Tớ làm sao?

‎Chắc cậu nghĩ ‎nếu không nổi bật thì cậu chả có giá trị.

‎Ít ra thì tớ cũng ra ngoài kết bạn, ‎chứ không núp trong góc bàn.

‎Vì tớ nghĩ ‎cuộc sống còn nhiều thứ ngoài tiệc tùng

‎hay biết hết tên người pha chế ‎trong thành phố.

‎Lại nữa. Cuộc đời tớ quá giải trí ‎nên nó chả được xem trọng.

‎Dù không phải dân khoa học ‎cũng đâu có nghĩa tớ chỉ biết ăn chơi.

‎- Tớ đâu có nói vậy. ‎- Ý cậu là vậy.

‎Tớ thấy cậu chỉ giả vờ hứng thú ‎khi tớ kể cậu nghe về sự kiện tớ tổ chức.

‎Cả các bình luận vô ý vô tứ ‎bảo là tớ chả bao giờ ở nhà của cậu.

‎Làm như cậu không giả vờ ‎hiểu cuộc sống của tớ?

‎Nói xem, công việc của tớ là gì?

‎Cậu làm việc ở bảo tàng.

‎Nhưng mà tớ làm gì ở đó?

‎Tớ đâu có hiểu mấy thứ đó!

‎Tớ cũng không hiểu mấy việc của cậu.

‎Hay thật.

‎Ta đâu còn đi chơi cùng nhau nữa. ‎Đi chơi riêng hai đứa đó.

‎Cả hai đều bận. Ta chỉ cần ‎biết cách dành thời gian cho nhau hơn.

‎Tớ không biết. Tớ nghĩ ‎làm bạn không nên khiến ta thấy mệt mỏi.

‎Tớ không nghĩ vậy, Lisa.

‎Nhưng nhìn mặt cậu ‎thì chắc là cậu suy nghĩ vậy.

‎Được thôi.

‎Tớ cũng chả muốn giữ ‎một người bạn thân chỉ vì thói quen.

‎Tớ… chỉ là thói quen ư?

‎Chỉ vậy ư? ‎Cậu nói chuyện kiểu đó rồi cứ bỏ đi ư?

‎Có lẽ đã đến lúc thừa nhận rằng ‎ta quá lớn để chơi với nhau.

‎Ai đã sẵn sàng đến nhà Roddy rồi nào?

‎Đi thôi. Xin lỗi vụ nãy giờ nhé.

‎Mona bị thiếu nụ cười.

‎Một mảnh này.

‎Ghép vào đây.

‎Thế là được nhé.

‎Ôi không!

‎Không!

‎Không!

‎Thật ngu ngốc.

‎Thật ngu ngốc.

‎TẤT CẢ VỀ THIÊN ĐÀNG ‎CHIA BUỒN XUỐNG ĐỊA NGỤC

‎PHÒNG CHỜ NÓI GÌ VỀ BẠN ‎NGÃ TƯ VÙNG LƯNG CHỪNG

‎Chào.

‎Xin lỗi?

‎Cảnh đó lan truyền khắp nơi rồi ư?

‎Cháu tỉnh rồi!

‎Xin chào mừng.

‎Không, đừng lo. ‎Cô nghiên cứu thôi. Chưa lan truyền đâu.

‎Cô là Val. Cô sẽ là người phụ trách cháu ‎trong quá trình chuyển đổi này.

‎Rất vui được gặp cháu, ‎Cassandra Adeline Garcia.

‎Theo thông tin mà cô có, ‎cháu thích được gọi là Cassie, 25 tuổi…

‎Trong vài ngày nữa.

‎Bố mẹ là Howie và Sofia, đã ly hôn.

‎Sinh ngày 31/5, chết ngày 25/5.

‎Chết?

‎Cô xin lỗi. Chết ngày 26/5.

‎Cô là ai?

‎Cô là Val. Có thể xem là ‎thiên thần hộ mệnh tạm thời của cháu.

‎Nhìn đâu giống thiên thần. ‎Thiên thần phải có hào quang mà?

‎- Chỉ dịp đặc biệt mới tỏa hào quang. ‎- Còn cánh?

‎À không, ‎bọn cô đã bỏ cánh mấy năm trước rồi.

‎Được rồi. ‎Chuyện này không thể là thật được.