Forgotten Silver

Her i Purekua Bay i New Zealand -

- bor en ældre dame, som hedder Hannah McKenzie,

Jeg har kendt Hannah hele mit liv, Mine forældre bor fire huse væk,

Jeg husker, jeg besøgte "tante" Hannah som dreng -

og klatrede i de træer der.

Dengang vidste jeg kun, at Hannah var enke -

- og at hendes mand var død for længe siden,

For et års tid siden ringede min mor en dag,

Hun bad mig kigge ind til Hannah -

- for hun havde en masse gamle film i et skur i bunden af haven,

Jeg ventede mig ikke meget,

Hannah kaldte dem "privatfilm", som hendes mand Colin havde lavet.

Jeg ventede at finde nogle amatørfilm -

- aflevere dem på Filmarkivet og dermed basta.

Hvad jeg fandt, lige her, var en gammel dragkiste,

I kisten fandt jeg den mest utrolige samling 35mm-film,

Dåserne var rustne, med sære titler, som jeg aldrig havde hørt før,

Dengang anede jeg ikke, hvor vigtigt et fund det var.

Filmene var lavet fra 1900 til 1929 af en enestående newzealænder -

- som nu må regnes blandt de store filmpionerer: Colin McKenzie,

Vi får mange film ind på Filmarkivet: familieoptog, babyer i haven ...

De er tit historisk interessante m,h,t, tøjmode og den slags,

Men Colin McKenzie-samlingen er aldeles enestående.

Peter ringede og spurgte, om jeg kendte noget til Colin McKenzie,

Jeg må tilstå, det ikke var meget.

Jeg var stødt på navnet i et par gamle tidsskrifter og aviser.

Men vi havde meget lidt konkret viden,

Og vi havde ingen film med hans navn på.

Vi var heldige at få filmene i tide.

Nogle af rullerne var i opløsning,

Og hvis de ikke var blevet fundet inden for 5 år -

var de gået tabt for evigt,

Tænk, hvis "Citizen Kane" dukkede op ud af det blå.

Så spændende og så fascinerende var dette fund.

Det er en skatkiste af film, som har stor historisk værdi -

på verdensplan.

Denne newzealandske filmmager kan måle sig med D,W, Griffith,

På visse punkter overgår han ham,

Jeg må tilstå, at Colin McKenzie kun var et navn i en historiebog.

Han sagde mig intet før dette fund af hans film -

- og den research, det afstedkom, Og nu er jeg totalt paf.

Det er det største filmfund i de sidste 50 år.

Her var dette geni, som dude i glemsel -

- og som nu får sin fortjente plads blandt de største filmkunstnere.

Colin McKenzie kom fra beskedne kår.

Han blev født den 7. februar 1888 i den lille landsby Geraldine,

Hans far, John McKenzie, kom til New Zealand i 1879,

Med typisk skotsk pragmatisme byggede han selv sin gård.

Hans unge kone Ellen havde det svært -

- men var stolt af sønnerne Colin og Brooke.

Den ældste, Colin, var tænksom og indadvendt, sin brors modsætning.

Men drengene var nært knyttet til hinanden,

De hjalp deres far på gården, som de en dag skulle overtage,

Men det lå ikke til Colin.

Hans interesser lå andetsteds,

Deres onkel Albert Drury havde en cykelforretning i Timaru.

På hans værksted opdagede Colin sin forkærlighed for mekanik,

Unge Colin stod ofte og flikkede ting sammen.

Drengens fantasi savnede et afløb. I foråret 1900 fandt han det.

Rejsebiografen var kommet til byen,

Det var som et lyn fra en klar himmel, et lys i mørket.

Og han blev ganske let om hjertet,

Han følte, at her var noget, han virkelig havde lyst til.

Han fulgte med rejsebiografen rundt i sognet.

Og mens de andre unger gloede på skønheder og heste og alt det -

- så Colin på den magiske maskine, der frembragte det: Fremviseren.

Det er ikke de tidlige film i sig selv, men teknikken, der fascinerer,

I år 1900, 5 år efter filmens fødsel, kunne man ikke bare købe et kamera,

Kun 12 år gammel byggede Colin sit første flmkamera,

Irriteret over håndsvinget udstyrede han sit kamera med en ny drivkraft.

Cyklens pedaler trak samtidig kameraet.

Dermed skabte han flmhistoriens første kamerakørsel,

Colins mekanisering af en fremviser -

gik langt videre end pedalkraft.

Ingen andre havde tænkt på at bruge en dampmaskine, Og det fungerede!

Han var så snild, at han lavede sin egen råfilm,

Han hentede hørblade i sumpen bag gården -

- og kogte og kogte dem til cellulosenitrat,

Og til emulsionen brugte han æg.

Ikke æg, men æggehvider -

- som de brugte i det 19, århundrede, til at gøre materialer lysfølsomme.

Men han anvendte metoden til levende billeder.

Problemet var, at der gik 12 æg til ét minuts film.

Det går an, hvis man holder sig til kortfilm.

Colin blev taget på fersk gerning.

Den fremmelige dreng ville lave verdens første langflm,

Colins far blev rasende, Det var et anslag mod hans værdighed,

Han råbte og skreg og smadrede alt Colins udstyr,

Alt blev ødelagt, på nær hans kamera -

- som hans mor havde gemt af vejen.

75 km væk boede der en anden, som drømte om store opfindelser.

Han hed Richard Pearse.

I de år byggede Pearse en primitiv flyvemaskine -

og gjorde talrige forsøg på at lette.

Pearses meriter har været omspundet af myter.

Nogle mener, han fløj før brødrene Wright -

men det var ikke dokumenteret.

Før nu.

I Colin McKenzies flmsamling lå en forbløffende dokumentation.

Denne stump flm bliver nu gransket på Smithsonian Institute,

En strimmel, som gør, at luftfartens historie skal revideres,

Lige før start anbragte Colin sit kamera på en vogn og ventede,

Den bemærkelsesværdige flm rummede endnu en afsløring,

Manden til venstre har en avis i lommen,

Digitalteknikken tillader os at rykke tættere på,

Brødrene Wrights første flyvning skete den 17. december 1903.

En bonde fra New Zealand var gået i luften ni måneder før dem.

Det morsomme er, at han flyver direkte mod McKenzies kamera -

- og må dreje af, hvorpå han styrter ned i krattet.

Ellers var han sikkert nået længere, og så havde vi alle hørt om det.

Hans far konfiskerede filmen -

- og forbød drengen nogensinde at have noget at gøre -

med det der nye filmhalløj igen,

Kun 15 år gammel løb Colin McKenzie hjemmefra,

New Zealands velstand voksede,

Selv de fattigste havde nogen fritid -

- og de fleste af dem tilbragte den i biffen,

Der var rige muligheder for unge ildsjæle som Colin.

I 1905 dannede Brooke og han McKenzie Brothers Fimselskab.

De lavede flmreportager og tjente en mindre formue.

Men Colins drømme stræbte højere,

Denne film på 84 min, må nu ses som verdens første lange spilleflm.

Men ydermere bød den på en revolutionerende ny teknik.

UTROLIG TALEFILM-SENSATION

Efter tre års eksperimenter havde Colin i 1908 -

- udviklet synkron lyd på film,

Filmhistorien fortæller os, at Al Jolson sang i 1927 -

- og i "In Old Arizona" kunne man høre sydende bacon, Sidst i 20'erne.

Her i 1908 havde Colin McKenzie lavet denne episke, drabelige film.

Med skud, hestehove ,,, Han optog det hele -

- og det kom igennem, Og frem for alt var der replikker,

Han glemte bare én ting. Alle de medvirkende var kinesere,

Han opfandt lyden, men ikke undertekstning,

Det var hans fatale brøler.

Publikum udvandrede i hobetal, De fattede ikke et ord.

De morede sig et par minutter -

- men tabte interessen, da de ikke forstod det.

Desillusioneret og bankerot opgav Colin alle sine lydeksperimenter.

I stedet lod han sig opsluge af selve billedsiden,

I marts 1911 lykkedes det Colin at fremstille en emulsion -

- der frembragte en effekt, som mindede om farver.

Men hovedingrediensen varphotinia aquefolium -

- et bær, som kun vokser på Tahiti

McKenzie-brødrene var ikke sene til at bryde op.

Det, de laver på Tahiti, er noget af en kemisk-teknisk bedrift,

De indsamler bær og koger dem -

- en kompliceret proces i et selvbygget laboratorium,

De er 4,5 måneder om at lave 22 sekunders film,

Fuld af forventning afprøvede Colin den straks.

Colin retter kameralinsen mod tropernes farver -

- men hans komposition bliver snart forstyrret.

Han forsøger uden held at dreje kameraet væk.

Den dyrebare råfilm løber ud.

Sikre på, at den nye opfindelse var guld værd, hastede brødrene hjem.

De arrangerede en kørsel for mulige investorer.

Men der ventede dem en lang næse,

TO MÆND ANHOLDT SIGTET FOR USÆDELIGHED

Den 9, juni 1912 stod de over for dommer McRobie i Dunedin,

De var sigtet forpornografisk virksomhed,

Juryens 12 mænd rådslog i 37 timer -

- og ville se flmen flere gange, før afgørelsen faldt.

Colin og Brooke blev idømt seks måneders hårdt strafarbejde,

Efter afsoningen vendte de hjem til deres mor i unåde.

Colin var forandret, Indtil da havde han interesseret sig -

- for filmens teknik: kamera, lyd og farver.

Og nu begyndte han for første gang at se på de kunstneriske muligheder.

Han ville nu lave en film, som havde et budskab til folk -

- og han valgte kilden til alle store budskaber.

Især én af Bibelens historier fascinerede Colin,

Han ville lave en 20 minutters flm om Salome og Johannes Døberen.

Colin forholdt sig frit til emnet. Han spillede selv Johannes Døberen.

Brooke spillede Narraboth, Herodes' kaptajn.

Det største problem var at finde Salome,

Alle de lokale piger fik forbud af deres fædre -

som var oprørte over skandalen,

Og de piger, som meldte sig, var bestemt ikke egnede.

Og så faldt hans øje på Maybelle,

Hun tog pusten fra ham,

Før Colin selv var klar over det, havde han forelsket sig,

Han røbede det ikke for nogen,

Maybelle viste sig at være blændende,

Kemien mellem hende og Brooke var elektrisk.

Lærredet slog gnister.

Forblindet af Maybelle rykkede Colin stadig tættere på.

Og dermed opfandt han nærbilledet.

Alligevel opdagede Colin ikke, hvad der skete for næsen afham.

Brooke og Maybelle havde forelsket sig for alvor.

Colin skjulte sin bitterhed og lykønskede dem,

Men få dage efter afbrød han optagelserne, Han var kørt ned,

Pausen blev længere end ventet.

1. Verdenskrigs udbrud tændte patriotismen i de britiske kolonier.

Unge mænd var ivrige efter at kæmpe for konge og fædreland,

Blandt dem var Brooke McKenzie.

Han og Maybelle blev gift tre uger før.

Colin meldte sig også, men han var platfodet og blev kasseret.

Han sagde farvel til sin bror med tungt hjerte.

Brooke var med i den styrke -

- som ankom til Gallipoli den 25. april 1915.

Ud over rifllen var han udrustet med et letvægtskamera, bygget af Colin,

Her vises for første gang de eneste newzealandske optagelser -