Planet Dinosaur: Ultimate Killers

:=:== Sottotitoli di SRT project ==:=:

Stiamo vivendo una rivoluzione per quanto riguarda i dinosauri.

Abbiamo oltrepassato i confini della conoscenza quanto mai prima.

Abbiamo una comprensione completamente nuova

dei piu' grandi predatori che siano mai vissuti sulla Terra.

Il pianeta dei dinosauri - I maggiori predatori

Traduzione: Evgenij

Un predatore, scoperto per la prima volta in Egitto,

e' diventato l'icona di questi nuovi predatori.

Un dinosauro gigante, con una spina dorsale lunga due metri.

Completamente diverso da ogni altro mai visto prima.

Fu solo nel 2005, quando fu trovata una mandibola superiore completa,

che fummo in grado di ricostruire accuratamente questa strana creatura.

Con un teschio lungo quasi due metri,

questo dinosauro era un colosso lungo 17 metri dal naso alla coda.

Quattro metri piu' lungo del tirannosauro.

Il regno dei dinosauri incomincio' circa 250 milioni di anni fa,

ma questo predatore non comparve fino al cretaceo medio.

95 milioni di anni fa, il suo habitat nel nord Africa

era un deserto attraversato da un vasto sistema di fiumi e paludi.

Le paludi erano il rifugio di molti grandi dinosauri,

come l'uranosauro dal becco ad anatra.

Erano anche terreno di caccia di un predatore.

Lo spinosauro,

il piu' grande predatore mai comparso sulla terra.

Un colosso da 11 tonnellate.

Comunque, per il momento,

questi uranosauri non fanno parte del menu' del predatore.

Lo spinosauro fa parte di un gruppo di dinosauri scoperto da poco.

Lo troviamo in sud America con l'irritator,

in Europa, c'e' il barionix,

e in Asia il siamosauro.

Ma l'ultimo e piu' grande di tutti e' stato scoperto in nord Africa:

lo stesso spinosauro.

Lo studio delle loro ossa e denti ha rivelato cosa sorprendenti.

Lo spinosauro e' un predatore

che cacciava in ambiente acquatico.

Lo spinosauro e' unico.

Ha una mandibola lunga e stretta e le narici in alto sulla testa,

i suoi denti sono dritti e conici,

e aveva una curiosa serie di fori sul suo muso,

che ci aiutano a capire come cacciasse.

Questi sono onchopristis,

giganti pesce sega lunghi otto metri.

Nel 2008, un teschio di spinosauro e' stato esaminato con una TAC.

Questa ha rivelato che i fori e gli avvallamenti nel muso

assomigliavano a quelli dei coccodrilli.

Si pensa che contenessero dei sensori di pressione.

Sensori che, come nei coccodrilli,

sono in grado di rivelare il movimento della preda.

Puo' colpire anche senza vedere la sua vittima.

Altrove, questo Rugops di 8 metri sarebbe stato il maggior carnivoro.

Mentre qui, non regge il confronto con lo spinosauro,

un predatore che si e' adattato tanto bene a sfruttare un ambiente

da evolversi in un gigante lungo 17 metri.

Lo spinosauro e' il piu' grande dinosauro predatore mai scoperto,

ma non era il primo predatore gigante.

Il primo dinosauro gigante predatore e' comparso molto prima.

E' vissuto nel Giurassico, 150 milioni di anni fa.

Uno dei piu' conosciuti e' l'allosauro,

dalla formazione Morrison in nord America.

E' solo da poco che abbiamo scoperto

come cacciavano questi predatori.

L'allosauro e' il piu' comune predatore in queste zone.

Lungo nove metri, con una serie di denti a sega,

l'allosauro e' un formidabile cacciatore.

Avrebbe potuto facilmente uccidere un camptosauro da solo.

I denti dell'allosauro erano seghettati davanti e dietro,

perfettamente adattati per dilaniare la carne.

Comunque, recenti ricerche hanno evidenziato

che il morso dell'allosauro era sorprendentemente lieve.

Calcoli indicano che il suo morso fosse meno forte di quello del leone.

Come faceva quindi questo mostro giurassico a cacciare e uccidere?

Il camptosauro usava i suoi sensi sviluppati per evitare i predatori.

L'allosauro, d'altra parte, e' un veloce e potente aggressore.

Nonostante l'apparente debolezza del suo morso,

l'allosauro, infatti, aveva una tattica micidiale.

Il suo teschio poteva resistere a forze oltre

15 volte piu' forti del suo morso.

Questo vuol dire che l'allosaurus usava la sua testa come una ascia,

i forti muscoli dorsali portavano la mascella verso la preda.

Ad ogni colpo, i denti seghettati strappavano via la carne della preda

facendo morire la preda per il trauma e la perdita di sangue.

Il saurofaganax.

Lungo 12 metri, e' il piu' grande carnivoro della regione.

Uno dei vantaggi nell'essere cosi' grande

e' che uccidere e' molto piu' semplice.

Con l'ascesa dei grandi predatori,

e la loro diffusione nel mondo giurassico,

ai piu' piccoli dinosauri servivano nuove strategie per sopravvivere.

Negli ultimi anni, la Cina e' stata il centro

di notevoli ritrovamenti fossili.

Uno straordinario fossile ci suggerisce

come alcuni riuscivano ad evitare questi dinosauri predatori.

Viveva nelle foreste giurassiche della Cina 154 milioni di anni fa.

L'epidexipteryx si nascondeva in questa lussureggiante foresta.

Nella foresta vivevano molti predatori,

ed essendo piccolo, era vulnerabile.

Questo e' il sinraptor.

Un piccolo dinosauro come l'epidexipteryx

non avrebbe interessato un adulto lungo sette metri.

Questo e' pero' piu' giovane.

Essere piccoli ha i suoi vantaggi.

Cio' che sappiamo dell'epidexipteryx

deriva da questo incredibile fossile ritrovato nel 2008.

Ci mostra un animale con un teschio piccolo, grandi cavita' oculari

e denti insolitamente lunghi ,

con dita capaci di aggrapparsi ai rami

e braccia e zampe molto lunghe.

Tutto fa pensare a un dinosauro abituato a vivere sugli alberi.

Il terzo dito, straordinariamente allungato

e' un'altra caratteristica distintiva del gruppo.

Con questo e i denti sporgenti,

l'epidexipteryx poteva facilmente cacciare insetti.

Una preda simile, difficile da afferrare, e' un bel premio.

Un premio che poteva attirare attenzioni indesiderate.

Qui abbiamo un altro, piu' grande, epidexipteryx.

C'e' altro di questa straordinaria creatura che salta subito all'occhio.

Il fossile ci rivela inoltre

che era ricoperto da corte, semplici penne.

Penne che si sono evolute per un motivo:

mantenerlo caldo.

Ma c'e' un'altra impressionante caratteristica:

quattro lunghe penne sulla coda.

Queste penne non sono come quelle dei moderni uccelli.

Queste sono lunghe e simili a un nastro,

quasi certamente, solo di bellezza.

Sono il piu' antico reperto di penne ornamentali.

Infatti, il nome epidexipteryx significa 'che mostra le penne'.

E sono i dinosauri piu' simili agli uccelli.

Solo sugli alberi potevano salvarsi

dai grandi predatori come il sinraptor.

Arrampicarsi sugli alberi ha aperto un nuovo mondo ai dinosauri.

E non molto dopo seguirono i predatori.

Il piu' eccezionale, trovato nel 2000,

viveva nel nord-est della Cina circa 120 milioni di anni fa,

all'inizio del cretaceo.

Un dinosauro che viveva sugli alberi in maniera completamente nuova.

E' lo xianglong.

Con prede simili, i predatori arrivarono subito.

Il microraptor.

Il microraptor e' piccolo e ben adattato

a cacciare prede in mezzo ai rami.

Lo xianglong, comunque, nasconde un trucco.

E' una lucertola volante.

E gli splendidi fossili di microraptor ci svelano una sorpresa.

Le penne di questo dinosauro

non sono fatte per mantenere il calore o per bellezza.

La loro struttura e' chiaramente visibile dal fossile.

Sono molto lunghe, venate e, cosa piu' importante,

la loro forma una superficie perfettamente aerodinamica.

E non sono localizzate solo sugli avambracci.

Anche le loro zampe avevano lunghe penne.

Queste penne sono disegnate solamente per una cosa:

il volo.

Il microraptor e' un dinosauro a quattro zampe

che ha preso la strada del cielo.

Il microraptor non e' pero' il solo mostro volante qui.

Il sinornithosauro, piu' che capace di catturare una preda.

Ha pero' in mente una preda migliore.

Il sinornithosauro ha un segreto mortale.

Nel 2009, uno studio sul sinornithosauro

ha trovato delle scanalature particolari lungo i suoi denti.

Assomigliano a quelle del velenoso Mostro di Gila,

le scanalature dei suoi denti iniettano veleno nella sue vittime.

Il gruppo ha inoltre identificato dove pensavano

fosse la sacca del veleno nel fossile.