The Cricket (La cicala)

CHIẾN TRANH CHỚP NHOÁNG

Chiều ngày 31/8/1939,

quân đội Đức hoàn tất những chuẩn bị cuối cùng cho cuộc xâm lược Ba Lan.

Không quân nghiên cứu mục tiêu.

Xe tăng di chuyển vào vị trí tấn công.

Vào rạng sáng ngày 1/9,

binh lính Đức mặc quân phục Ba Lan,

tấn công vào đài phát thanh ở bên trong biên giới Đức

và để lại một số thi thể.

Đó là sự "gây hấn" mà sau này Hitler dùng để bào chữa cho cuộc tấn công của ông ta.

8h sáng hôm đó,

quân Đức dỡ rào chắn biên giới Ba Lan,

và cho quân đội nhanh chóng xâm nhập.

Hai ngày sau, ngày 3/9,

Anh và Pháp tuyên chiến,

thực hiện cam kết ủng hộ Ba Lan.

Nhưng khi đó, Ba Lan đã lâm nguy.

Họ không những bị áp đảo,

mà còn phải đối mặt với dạng chiến tranh mới, trong khi chưa chuẩn bị.

Chiến tranh chớp nhoáng.

Năm 1939, quân đội Đức có 1 triệu rưỡi quân.

Tinh nhuệ nhất là "Panzers". Xe tăng.

6 sư đoàn tăng và 4 sư thiết giáp nhẹ dùng cho trinh sát.

Tổng cộng là 2400 xe tăng.

Chúng được thiết kế để đột phá và thọc sâu qua phòng tuyến quân địch,

nhằm cắt đứt liên lạc và gây hoang mang.

Điểm mạnh của quân địch sẽ bị qua mặt,

để bộ binh tiến lên thu dọn chiến trường.

Không quân mới của Đức, Luftwaffe,

cũng được thiết kế cho chiến tranh chớp nhoáng.

Có tới 2.500 máy bay tấn công Ba Lan.

Khét tiếng nhất là Junker Ju-87 Stuka, oanh tạc cơ bổ nhào.

Đó là cỗ pháo bay, có thể tấn công chính xác

để yểm trợ lực lượng tấn công nhanh trên mặt đất.

Ba Lan chỉ tập hợp được 600 máy bay.

Bộ binh cũng tệ không kém.

Quân đội Ba Lan chỉ có 500.000 binh sĩ.

Vỏn vẹn 880 xe tăng.

Thậm chí là 11 lữ đoàn kỵ binh.

Gươm giáo và ngựa chống lại xe bọc thép.

Nhưng không chỉ con số làm nên lợi thế cho quân Đức.

Họ dùng tăng thiết giáp theo cách hoàn toàn mới.

Tách riêng, tấn công mãnh liệt.

Xe tăng Ba Lan buộc phải phân tán để hỗ trợ bộ binh.

Nhiệm vụ của Ba Lan càng thêm khó khăn,

Khi Đức đã kiểm soát toàn bộ Tiệp Khắc.

Phía tây đất nước, kể cả thủ đô Vác-xa-va,

cả ba mặt đều là lãnh thổ đã bị quân Đức chiếm đóng.

Lợi thế địa lý này là thiết yếu cho kế hoạch lớn của Đức.

Nhiệm vụ tiên quyết của xe tăng là tạo bước đột phá ban đầu.

Nhưng thực ra, chiến thắng đến từ những gọng kìm thọc sâu đã hoạch định

nhằm bao vây, nghiền nát kẻ địch.

Tạo ra nó là Tập đoàn quân Bắc do tướng Fedor von Bock chỉ huy.

Ông ta mở 2 mũi tấn công từ đông bắc Đức và Đông Phổ.

Tập đoàn quân Nam do tướng Gerd von Rundstedt chỉ huy

mở hai mũi nữa từ Silesia và Slovakia.

Mục đích là 2 gọng kìm kẹp lại sát nách Vác-xa-va và Brest Litovsk.

Ngay khởi đầu, mọi việc đã suôn sẻ với quân Đức.

Không quân Ba Lan đã bị diệt gọn

ngay 2 ngày đầu tiên.

Quân thiết giáp chọc thủng và tấn công vào nội địa.

Stukas và máy bay ném bom tầm trung chứng tỏ sức tàn phá hiệu quả.

Quân Ba lan bị chia cắt,

và bị dồn vào ngõ cụt nên quân số bị bắt rất đông.

Chuyện kể rằng một số đơn vị kị binh Ba Lan dũng cảm tấn công quân thiết giáp.

Nhưng vô ích.

Họ bị loại khỏi vòng chiến.

Tới ngày 8/9, các gọng kìm đã siết lại.

Quân Đức tiến vào ngoại ô Vác-xa-va.

Ngày 17/9, các gọng kìm ở ngoại ô kẹp lại tại Brest-Litovsk.

Cũng đúng hôm đó, quân Liên Xô vượt biên giới phía đông Ba Lan,

như trong thỏa thuận giữa Hitler và Stalin trong Hiệp ước Xô-Đức.

Toàn quân Ba Lan rút lui,

chính phủ trốn ra nước ngoài.

Nhưng Vác-xa-va, vẫn chiến đấu.

Quân bảo vệ thành phố không chịu đầu hàng quân Đức,

nên cơn cuồng nộ của cỗ máy chiến tranh Đức dồn cả vào đó.

Adolf Hitler quan sát hết,

và luôn sát cánh với đạo quân xâm lược của mình.

Ngày 27/9, Vác-xa-va đầu hàng.

Ngày sau đó, những kẻ thắng trận xâu xé Ba Lan theo hiệp ước Xô-Đức.

Liên Xô chiếm một nửa đất nước Ba Lan về phía Đông.

Đức chiếm phần còn lại.

Cả hai cùng bắt đầu truy lùng bất cứ ai bị coi là nguy hiểm trong tương lai.

Nhiều người bị giết hại.

Lần đầu tiên, Đức cho thấy

họ hành xử thế nào đối với người dân Đông Âu

những kẻ bị họ coi là thấp kém.

Họ đưa "Tổ Đặc biệt Do Thái", đặc nhiệm SS, để lùng bắt người Do Thái.

Hầu hết bị dồn vào trại tập trung trong các thành phố lớn và bị bỏ đói tới chết.

Một số bị giết ngay tại chỗ.

Dù vậy, chưa phải là đã hết đối với quân Ba Lan.

Hơn 50.000 lính trốn thoát

và cuối cùng tới được Pháp.

Ở đó, một chính phủ lâm thời thành lập bởi tướng Wadyslaw Sikorski.

Quân Ba Lan dũng cảm chiến đấu từ hải ngoại.

Ở Anh, còi báo động không phận réo lên chỉ vài phút

sau khi thủ tướng Neville Chamberlain tuyên bố chiến tranh bắt đầu.

Mặc dù các chính trị gia đã đưa ra lời hứa

nhưng Anh và Pháp hầu như chẳng giúp được gì Ba Lan.

Hitler đánh cược rằng, họ sẽ chẳng biết phải làm gì

kể cả khi đã thực sự tuyên chiến.

Anh - Pháp bắt đầu huy động quân.

Họ tăng cường biện pháp phòng không.

Đưa súng phòng không về các thành phố lớn.

Xây dựng hầm trú ẩn.

Trẻ em nhanh chóng được sơ tán.

Ai cũng đeo mặt nạ phòng độc,

và điện bắt đầu bị cắt.

Anh triển khai lực lượng viễn chinh hùng mạnh lên đến 100.000 quân tới miền bắc nước Pháp.

Quân Pháp tiến sâu hơn vào biên giới Đức.

Nhưng không dám vượt quá tầm bảo vệ của pháo binh.

Thế chủ động vẫn nằm chắc trong tay Hitler.

Và rõ ràng, ông ta biết chính xác những bước đi kế tiếp.

Chiến tranh chớp nhoáng ở Ba Lan là thành công lớn của Adolf Hitler.

Ông ta chinh phục một quốc gia trong chưa tới 4 tuần lễ,

và càng thêm thèm khát.

Ông ta lệnh cho các tướng lĩnh lên kế hoạch tấn công Anh và Pháp vào tháng 11/1939,

chưa đầy 2 tháng sau khi Ba Lan thất thủ.

Đội ngũ tướng lĩnh kinh hoàng.

Phần lớn quân Đức đang ở phía đông và phải chuyển về phía tây.

Và có một số thiệt hại khá nặng trong chiến dịch Ba Lan.

Vài bài học được rút ra.

Súng chống tăng Ba Lan đã phá hủy cả sư đoàn thiết giáp hạng nhẹ.

Một phần tư máy bay tham chiến bị bắn hạ.

Quân thiết giáp quá mỏng và thiếu tin cậy.

Họ thường xuyên vượt quá tầm với của quân hậu cần và lính bộ binh.

Sau khi tranh luận quyết liệt,

Hitler miễn cưỡng đồng ý đợi tới mùa xuân năm sau.

Cùng lúc, kẻ thù của ông ta cũng rút ra bài học.

Anh cho rằng oanh tạc cơ sẽ là vũ khí quan trọng trong cuộc chiến sắp tới.

Nhưng vào ngày 4/9, Không lực Hoàng Gia Anh (RAF)

tấn công vào ban ngày lên tàu hàng của Đức, 7 trên 30 oanh tạc cơ bị bắn hạ.

Rất nhanh để rõ rằng tai họa này không chỉ đến một lần.

Trong vài cuộc đột kích, quá nửa số máy bay bị hạ.

Anh không đủ oanh tạc cơ để chiến đấu.

Thế nên, RAF chuyển sang đột kích đêm.

Và họ quyết định không đánh bom, mà thả truyền đơn, để không kích động trả đũa.

Khi "chiến tranh chớp nhoáng" tạm ngưng và không chiến tĩnh lặng,

tâm điểm giờ đây chuyển qua chiến trường khác: Trên biển.

Hải quân Đức đứng giữa

một chương trình xây dựng đầy tham vọng, kéo dài tới tận năm 1948.

Tư lệnh binh chủng tàu ngầm, Đô đốc Karl Doenitz,

lập kế hoạch cắt nguồn viện trợ của Anh qua Đại Tây Dương.

Để làm vậy, ông cần 300 tàu ngầm vượt đại dương.

Nhưng ông ta chỉ có 38 tàu.

Tuy nhiên, Doenitz đảm bảo tất cả tàu ngầm đều có thể ra quân vào ngày 3/9,

ngày đầu tiên của cuộc chiến với Anh.

Đêm đó, tin chắc rằng đấy là tàu tuần dương có vũ trang,

Tàu U30 của Đức đánh chìm tàu khách Athenia mà không hề cảnh báo.

112 người chết trong đó có 26 công dân Mỹ.

Hải quân hoàng gia Anh đã đánh giá thấp quân Đức.

Họ có 12 tàu chiến.

Đức thì không.

Họ có 5 tàu sân bay.

Đức cũng lại không có.

Sau vụ Athenia, Anh tuyên bố phong tỏa hoàn toàn các cảng của Đức.

Nhưng dù có quy mô lớn, hải quân Hoàng Gia lại có quá ít tàu hộ tống.

Nhiều tàu chở hàng phải đi riêng lẻ trên biển.

Tới cuối năm 1939, hơn 100 tàu bị đánh chìm.

Quá rõ ràng là nước Anh

đã đánh giá thấp mối đe dọa từ tàu ngầm.

Ngày 17/9,

tàu U-29 đánh chìm tàu sân bay Courageous của Anh.

Ngày 14/10, tàu chiến Royal Oak bị đánh chìm

khi tàu U-47 vượt tuyến phòng thủ

của hạm đội Anh trong căn cứ chính Scapa Flow ở Orkneys.

Cùng lúc, Đức cho đội tàu chiến nhỏ tấn công các tuyến đường biển.

Ở biển Bắc, tàu chiến Scharhorst và Gneisenan,

chặn đánh một đoàn hộ tống vào ngày 22/11.

Họ đánh chìm tàu hộ tống, tàu tuần dương có vũ trang Rawalpindi.

Nhưng tàu chiến nhỏ Graf Spee mới là kẻ gây ra nhiều rắc rối nhất.

Chuyên dùng để tấn công tàu nhu yếu phẩm,

súng 28mm của nó áp đảo mọi tàu đủ nhanh để bắt kịp nó.

Và nó có đủ tốc độ để chạy trốn mọi tàu chiến.

Tàu Graf Spee được đưa ra khỏi Đức trước khi chiến tranh nổ ra.

Nó sớm được đưa ra Nam Đại Tây Dương và Ấn Độ Dương.

Cuối cùng, 3 tuần dương hạm Anh, gồm Exeter, Ajax và Achilles.

chặn đứng nó ngoài sông Plate ở bờ biển phía đông của Nam Mỹ.

Tàu Anh làm tàu chiến nhỏ này hư hại nặng

nó phải lánh tại cảng trung lập Montevideo của Uruguay.

Lúc đó Đức bị lừa khi cho rằng lực lượng hùng mạnh của Anh đã tới.

Khi Graf Spee nhận lệnh rời cảng,

thuyền trưởng tự hủy tàu, chứ không muốn nó bị tiêu diệt.

Khi trở về, Hải quân Anh đương nhiên trở thành anh hùng.

Nhưng đây là chiến thắng duy nhất

của quân vũ trang Anh và Pháp trong suốt mùa đông 1939,

dù rằng quân Anh còn có một chiến thắng bí mật

về kỹ nghệ chiến tranh, và nó vô cùng quan trọng.

Từ khi chiến tranh nổ ra, quân Anh đã mất rất nhiều tàu do bị Đức đánh thủy lôi.

Bí ẩn ở chỗ, dường như các tàu con này không thực sự vướng vào thủy lôi.

Những thủy lôi đó tự nổ khi tàu chạy tới gần nó.

Và rồi, vào đêm ngày 22/11/1939,

họ phát hiện 1 máy bay Đức thả thủy lôi lúc thủy triều thấp ở cửa sông Thames.

Khi gỡ và lôi ra khỏi bùn, họ nhận ra là thủy lôi sẽ phát nổ

bởi tín hiệu từ trường của con tàu đi qua gần nó.

Giải pháp là làm giảm tín hiệu từ trường của tàu

bằng cách treo cáp đồng quanh vỏ tàu

rồi cho một dòng điện chạy qua nó, quá trình đó gọi là khử từ.

Khi khử từ được áp dụng lên mọi con tàu,