The Peripheral

LONDEN 2099

In wat voor puinhoop ben je nu beland, Aelita?

Je bedoelt, die jij veroorzaakt hebt?

Wie had gedacht dat je zulke gevaarlijke vrienden zou maken?

Ik liep eens zes maanden op blote voeten.

Weet je dat nog?

Verbazingwekkend hoe je voetzolen zich kunnen aanpassen.

Het hangt van de omgeving af. Hetzelfde geldt voor de ziel.

Weet je wat ermee gebeurd is? Mijn schoenen?

Je gaf ze aan mij.

Toen ik je vond, deed ik een gelofte.

Dat ik je zou redden.

Dat deed je.

Ja?

Wat ben je van plan?

De wereld redden.

Onze wereld is niet meer te redden.

Ik zei niet onze wereld.

Dag, Wolf.

Aelita?

Aelita?

Goedemorgen, mama.

Ik heb koffie voor je. Pas op. Hij is warm.

Bedankt.

In de koelkast ligt een broodje voor je.

Burton kan er zelf een maken.

En niet jouw broodje opeten.

Ik had geen honger.

Je kunt niet blijven afvallen.

Dan beland je weer in het ziekenhuis.

Burton.

Shit.

Burton, doe open.

Burton.

Waarom is mams laatste Tamosene maar 10 milligram?

Neem 't over. Ik moet pissen.

Heb je pillen geruild?

Heb je pillen geruild met mama?

Jezus, Flynne. Denk je echt dat ik dat zou doen?

Ze heeft een pil van 10 milligram.

En dat is alles.

Waarschijnlijk heb je niet alleen geruild, maar ook gestolen.

Ik heb nu geld nodig.

-Hoeveel? -Hoeveel heb je?

Duizend, bij het volgende level. Je kunt helpen.

-Dat is maar één pil. -Dat is een dag, toch?

Ik heb vanavond iets groots, dus morgen hebben we de rest.

Praat me bij.

HEADSET VERBONDEN

Nazi-eenheid. Wij zijn in de schuur.

Wie zijn 'wij'?

Reece, ik en een kerel uit Californië.

Hij huurde ons in om level 20 te halen.

Hij blijft 'chill' zeggen. Bloedirritant.

Reece draagt de baret.

Snel. Ik ben al laat genoeg.

EASY ICE

Heb je geen greintje...

Fatsoen?

Laat die schapen tenminste vrij.

Leuke baret, Reece. Stijlvol.

Flynne?

Waar is Burton?

Z'n neus poederen.

-Wat zoeken we? -Het zou een kaart moeten zijn.

Gaat dat lukken?

Wat doe je?

Doe die deur open.

Ik ben terug.

Momentje.

Vooruit.

Chill, gast.

Weet je waarom jullie die kaart niet konden vinden?

Hij was er nog niet.

Stuur 't geld naar m'n telefoon.

Graag gedaan.

Reece.

Wat is er gebeurd?

Flynne.

PINAUTOMAAT - HEFTY 24 UUR GELDOPNAME

OPNAME

Houdt Homeland Security elke opname in de gaten?

Dat zou logisch zijn.

Als mensen cash gebruiken, is 't voor iets verdachts.

Wil je me iets vragen, Tommy?

Hoe is het met je moeder?

Ze is in orde.

Bedankt voor het vragen.

Wat doe je hier?

Overtreden Macon en Edward eindelijk de wet?

Nog niet helemaal, maar geef ze de tijd.

Ik heb een bestelling afgegeven bij Dee Dee.

Geprinte decoratie voor onze bruidstaart.

Ik zal ze gaan helpen.

Ze verpesten het zonder volwassen toezicht.

Billy Ann wacht op je. Met wat hapjes.

-Dus je bent gewaarschuwd. -Bedankt.

Tot ziens.

Je hebt niets gezegd, hè?

-Wat moest ik zeggen? -Bijvoorbeeld:

'Ik probeer me voor te stellen hoe het is om jou te zijn,

'daar zo staan.'

Dan zeg je: 'Maar dat kan ik niet. Je bent te knap.

'Alsof ik mezelf probeer voor te stellen in een leeuw.'

Billy, een leeuw?

Kies een dier.

En dan, heel zwoel:

'Hecht je waarde aan tijd?'

Hij zegt: 'Natuurlijk.' Wat anders?

En jij: 'Waarom deze kostbare minuten verspillen met praten...'

Ik heb Tommy's bestelling.

'...terwijl we onze zweterige...'

Waarom hebben ze twee bruidegoms en één bruid besteld?

'Hoi, Billy Ann. Mag ik een hapje?'

Formulier verkeerd gelezen?

Verdomme.

Klaar dus.

'Goed je te zien. Bedankt voor de hapjes.'

Ik moet het zeggen.

Je vaardigheden en persoonlijkheid worden verspild in dit imbecielenhol.

Printer 15 zit vast.

Vooral als er een lucratievere baan

binnen handbereik is.

Hoeveel krijgt Burton van rijke lui?

Meer dan hij verdient.

Jij kunt meer verdienen. Als je zijn avatar gebruikt

en ze niet weten dat 't een meid is.

Daar ben ik klaar mee. Dat heb ik je verteld.

Ja, dat klopt. Maar niet waarom.

En daar gaat het juist om.

Het is nep.

Dit is de enige wereld die ik heb.

Nou,

wat dat betreft, voordat ik de wereld een stukje schoner maak,

wil ik er nog één ding over zeggen.

Als iemand interesse in mij had gehad,

vlak voor m'n huwelijk met Jasper,

zou ik het zeker willen weten.

Want, zoals je zei, het leven gaat snel voorbij.

Waarom zou je tijd verspillen aan verlegen zijn?

Dat was veel meer dan één ding.

Fijne dag, lieverd.

Doe er iets gedurfds mee en maak ons allemaal trots.

-Dag, Billy Ann. -Dag. Hé, dames.

Shit.

Wat?

Dit is voor Burton.

Wat is het?

Het coolste dat we ooit gemaakt hebben.

-Hoe heeft hij het betaald? -Niet.

Iets genaamd Milagros Coldiron heeft het betaald.

Plus onze overheadkosten voor de maand.

Wat is het precies?

Het is een op afstand bestuurbare gadget.

Dat denken we tenminste.

De helft van de componenten heeft nog niet eens patenten.

Ik denk dat het huurlingenshit is.

-Waar komt dit vandaan? -Milagros Coldiron.

Een Colombiaans bedrijf.

-Wat voor soort? -Geregistreerd in Bogota.

Meer vertellen ze niet. Zoek 't lekker uit.

Werkt Burton voor een kartel?

Rot op.

Weten jullie zeker dat hij niets betaald heeft

-hiervoor? -Geen cent.

Je moet er wel voor scannen.

Wacht. Serieus?

Niks persoonlijks. De klant wil een bewakingsketen.

Wil je met me praten over mama's pillen?

Vooruit. Ik voel dat je het wilt.

Wat?

Vragen wat dit is.

Hoe oud denk je dat ik was toen dat nog werkte?

Speelgoed geven om me af te leiden?

Dat zal je verbazen. Als het werkt, merk je het misschien niet.

Dat is het hele punt.

Het ziet er raar uit.

Waar zijn die uitsteeksels voor?

Er is geen scherm.

Geavanceerde VR.

Mensen willen dat ik het bètatest voor een hoop geld.

Maanden geen zorgen.

Waarom jij?

Ik ben een van de weinigen die level 100 in Halcyon heeft bereikt.

Je bent nooit verder gekomen dan level 83.

Ja, maar iemand anders gebruikte mijn avatar en speelde als Easy Ice.

Zij heeft level 107 bereikt.

Nee, Burton.

Ik heb geen tijd. Ik moet koken.

Zo kunnen we mams Tamosene betalen.

Ik ben trots op je. Je bent er zo goed in.

Hou je mond. Je lult.

Hoe kun je jezelf uitstaan?

Ik weet het. Maar het is waar.

Ik ben trots op je.

Betalen ze per level?

Tijd op de klok. Hoe langer je meedoet, hoe meer je verdient.

Zoals ik zei, de missers wegwerken.

Wat willen ze?

Een moordenaar?