84 Charing Cross Road

- Votre 1er voyage à Londres ? - Oui.

Vous voulez un conseil ?

Attention aux taxis.

Ils vous font faire 10 km pour trois rues.

Et ne perdez pas votre temps à étudier le plan.

Personne ne se retrouve, à Londres... Pas même les Londoniens.

Vous me conseillez Baltimore ?

Non,

Londres vous plaira.

C'est une ville épatante.

C'est un voyage d'affaires ? Ou pour le plaisir ?

Une affaire non terminée.

Où on va, beauté ?

84 Charing Cross Road.

Messieurs, d'après l'annonce dans la Saturday Review of Literature,

vous vous spécialisez dans la recherche d'ouvrages épuisés.

Ces livres sont rares !

Ce n'est pas la Bible personnelle d'Isaïe,

mais des livres célèbres d'auteurs célèbres !

Ce sont des auteurs anglais. Personne ne les demande à New York.

Essayez Scribner's.

J'y suis allée. Ils font dans le luxe.

Je veux l'édition ordinaire.

On n'a pas vos titres.

Désolé.

J'ai fait 4 librairies ce matin.

On ne lit pas la littérature anglaise à New York ?

5 octobre 1949.

Librairie Marks & Co, Charing Cross Road,

Londres, W. C. 2, Angleterre.

D'après votre annonce

dans la Saturday Review of Literature,

vous vous spécialisez dans la recherche d'ouvrages épuisés.

L'expression "éditions anciennes et princeps" m'inquiète,

car j'associe "princeps" avec princier...

Je suis un écrivain sans le sou qui aime les éditions anciennes.

Je cherche les livres qu'on ne trouve

que dans des éditions rares et chères.

Je joins la liste des problèmes les plus pressants.

Si vous les avez d'occasion et en bon état

pour un maximum de 5 $ chacun, considérez cette lettre

comme une commande ferme.

Sincèrement à vous,

Helene Hanff.

Chère Madame,

En réponse à votre lettre du 5 octobre,

nous avons pu résoudre les deux tiers de vos... problèmes.

Les trois essais de Hazlitt que vous souhaitez

sont dans l'édition Nonesuch de ses Essais Choisis ...

et le Stevenson se trouve

dans Virginibus Puerisque .

Nous expédions par fret des exemplaires en très bon état

en espérant que vous les trouverez à votre goût.

Notre facture est jointe à cet envoi.

Pour les essais de Leigh Hunt, ce ne sera pas facile,

mais nous tâcherons de les trouver réunis en un seul volume.

Nous n'avons pas la Bible latine que vous décrivez,

mais nous possédons un Nouveau Testament en latin et en grec,

en édition récente sous couverture toilée ordinaire.

Cela vous intéresse-t-il ?

Respectueusement à vous, F. D. P., pour Marks & Co.

- Helene Hanff. - Salut, c'est moi.

- Bonjour, Maxine. - Tu ne devineras jamais !

Pas le temps de parler, j'ai pas entendu mon réveil.

- Je t'appelle ce soir ? - D'accord.

Bye-bye.

14 East 95e avenue, New York City.

3 novembre 1949.

Messieurs ! Les livres sont bien arrivés.

Le Stevenson est si beau qu'il fait honte à mes étagères en cageots à oranges.

J'ose à peine toucher ce vélin si doux et ces pages de teinte crème.

Habituée que je suis au papier pâlot et aux reliures de carton,

j'ignorais qu'un livre pouvait être aussi doux au toucher.

Je suis là !

Je savais que je te trouverais ici !

Vite, on va être en retard.

Un anglais dont l'amie habite au-dessus

m'a traduit en argent américain 1 livre, 17 shillings et 6 pence,

et me dit que je vous dois 5 dollars 30 pour les deux livres.

Tu es sûr que ça fait ça ?

Je vais revérifier.

Une livre, 17, 6, ça fait 37 shillings et demi, divisés par...

C'est exact, 5,30 $.

Ci-joint un billet de 5 $ et un de 1 $.

Gardez les 70 cents à titre d'avance pour les Nouveaux Testaments.

Je veux les 2 éditions.

À l'avenir, veuillez convertir les prix. Je compte mal

et cette arithmétique bilingue est trop calée pour moi.

À vous... Helene Hanff.

J'espère que "madame" ne rime pas avec maquerelle comme ici !

Miss Hanff.

Elle a envoyé 6 dollars.

Il y a 70 cents de trop.

Chère Miss Hanff, Vos 6 dollars sont bien arrivés.

Nous serions plus rassurés si vous nous régliez par mandat-poste à l'avenir.

Ce serait plus sûr que d'expédier des billets par lettre.

Nous sommes enchantés que le Stevenson vous ait plu.

Nous avons envoyé les Nouveaux Testaments avec une facture indiquant

les montants en livres et en dollars.

Nous espérons qu'ils seront à votre goût.

Qu'est-ce que c'est que cette sulfureuse Bible protestante ! ?

Veuillez informer l'Église anglicane

qu'elle a salopé la plus belle prose du monde !

Pourquoi avoir regribouillé La Vulgate ?

Ça lui vaudra le bûcher, notez bien mes paroles !

Moi ça ne me gêne pas, je suis juive...

mais j'ai une belle-sœur catholique, une autre méthodiste,

des tombereaux de cousins presbytériens, l'oncle Abraham s'était converti,

et une tante qui est une guérisseuse scientiste.

Je sais qu'aucun d'eux ne tolèrerait une bible anglicane en latin

s'ils savaient que ça existait.

En fait, ils ne savent même pas que le latin a existé.

Que penses-tu de ça, chérie ?

Ci-joint 4 $ couvrant les 3,88 $ que je vous dois.

Offrez-vous un café avec les 12 cents.

Il n'y a pas de poste près de chez moi. Et je ne vais pas aller

jusqu'à Rockefeller Plaza et faire la queue pour un mandat de 3,88 $.

Et si j'y allais, je dépenserais les 3,88 $ pour autre chose.

J'ai une confiance implicite dans l'US Mail et les postes de Sa Majesté.

Avez-vous les Conversations Imaginaires de Landor ?

Il y a plusieurs tomes.

Je veux celui avec les Conversations Grecques.

S'il y a le dialogue entre Esope et Rhodope,

c'est celui-là que je veux.

Je crois que c'est celui-là qu'on a.

Landor, Conversations Imaginaires .

Dénichez-le.

Chère Miss Hanff, Vos 4 dollars sont bien arrivés.

Nous avons porté les 12 cents à votre crédit.

Nous possédons le volume 2 de La Vie et les Œuvres de W. S. Landor,

comportant les Dialogues Grecs que vous mentionnez,

ainsi que les Dialogues Romains.

C'est une vieille édition de 1876, pas très jolie mais bien reliée

et en très bon état.

Nous vous l'expédions aujourd'hui, avec la facture.

Désolé pour la Bible latine.

Nous allons chercher une Vulgate,

sans oublier le Leigh Hunt.

Bien à vous, F. P. D. pour Marks & Co.

Merci.

Très bon. Délicieux.

Monsieur...

Je trouve ridicule d'écrire "Messieurs"

alors qu'une seule et unique personne s'occupe de moi.

Landor est arrivé et s'est ouvert tout seul sur un Dialogue Romain

dans lequel deux cités ont été ravagées par la guerre...

et les crucifiés supplient les soldats

de les estourbir pour abréger leur agonie.

Vivement Esope et Rhodope, pour qui la seule angoisse est la famine.

J'adore ces livres qui s'ouvrent à la page préférée de l'ex-possesseur.

Le Hazlitt s'est ouvert sur "Je déteste lire de nouveaux livres".

Et j'ai crié "Bonjour, Camarade" à celui qui l'a lu avant moi.

Ci-joint un dollar. Brian, l'ami anglais de Kay, m'a dit

que ça couvre les 8 shillings.

Vous ne les aviez pas convertis.

Ne nous en veuillez pas On vous servirait si on le pouvait

Merci.

Seulement 60 grammes par famille.

Eh bien !

J'ai appris que vous êtes rationnés à 60 g de viande par famille et par semaine,

et à un œuf par personne et par mois.

Je suis horrifiée.

Brian a appris qu'une boîte danoise

envoie des colis de nourriture en Angleterre.

- J'en ai fait envoyer à ma mère. - Fais voir le catalogue.

Ils sont très sûrs. Et pas chers.

Disons... pas trop chers.

Mon Dieu,

regardez-moi ça !

Lard épicé, pâté de foie, croquettes de viande

gâteaux au chocolat, margarine, œufs, fromage...

Ils ont de tout !

La mère de Brian n'en croyait pas ses yeux !

- Tu as envoyé quoi ? - Du jambon, des saucisses...

des prunes en conserves, des framboises.

J'adore ça !

Tout un pays qui a cet accent !

Oui, médème !

Fais une liste.

On commence par quoi ?

Un jambon. C'est Noël.

De la soupe à l'indienne...

Ils vont aimer.

Quoi d'autre ? Des légumes ?

De quoi manquent-ils ?

Des haricots verts.

Il y a deux sortes : grand choix ou choix.

Des bananes ? Oui, envoyons des bananes.

J'envoie le tout à votre nom, F. P. D...

qui que vous soyez !

Joyeux Noël.

Donne-moi un découpage pour mettre au-dessus du miroir.

L'Église ou le père Noël ?

- Lequel préfères-tu ? - Le père Noël.

Ça avance ?

- Quel menu ? - Des petits pâtés.

Parfait.

Ça marche, Mary ?

Sheila, passe-moi le houx. Attention.

Ne riez pas... je saigne ! De quoi vous riez ?