Atari: Game Over

Alamogordo, Nouveau-Mexique.

Une petite ville, d'environ 30 000 habitants,

mais qui semble attirer plus que sa part de phénomènes étranges.

Elle se situe près de l'endroit où la première bombe atomique a été testée.

C'est aussi là qu'est enterré Ham,

le premier chimpanzé et en réalité, le premier américain dans l'espace.

C'est aussi ici que cet homme a battu le record de vitesse sur rail,

ce qui est génial, mais aussi un peu étrange.

Malgré tout cela, Alamogordo est surtout connue

pour sa décharge, son dépotoir,

car c'est ici qu'Atari aurait enterré "E.T.",

le pire jeu vidéo de tous les temps.

On l'a décrit comme "le pire jeu vidéo de tous les temps".

"E.T." pour Atari.

Aujourd'hui, nous allons parler de ce qu'il y a de pire.

Voici notre top 10 des pires jeux de tous les temps.

"E.T. The Extra-Terrestrial".

"E.T." est généralement considéré comme le pire jeu vidéo de tous les temps.

Le pire jeu de tous!

Il existe une légende depuis plus de 40 ans.

Espèce d'enfoiré, sors de ce foutu trou!

Si tu attrapes un téléphone, l'agent du FBI t'attaque.

Peu importe dans quelle direction tu vas, tu tombes dans un trou.

Et si tu sors du trou, tu y retombes immédiatement!

Un des principaux défauts de conception du jeu est le trou où tombe E.T.

Mince! Merde! Allez!

Mais vous savez quoi? Maintenant, il croupit dans une décharge.

Selon la rumeur, il y a quelques décennies,

plusieurs camions chargés de ce jeu ont été vidés dans la décharge d'Alamogordo.

Ils avaient tellement d'exemplaires de ce jeu,

ils étaient tellement incapables de les vendre ou de les donner

qu'ils ont dû les enterrer dans le désert comme si c'était un cadavre de gangster.

C'est presque trop fou pour y croire.

C'est idiot, parce que c'est une légende urbaine.

Ce n'est qu'une histoire. C'est mon avis.

À mon avis, cette histoire perdure parce que les adultes ne comprennent pas,

ce qui est satisfaisant pour les jeunes.

Peu importe les raisons présentées, rien n'a de sens.

Qu'est-ce qui a poussé quelqu'un à cacher ces jeux de cette manière?

J'avais 5 ans quand "Pong" a été lancé.

Mon père l'a acheté pour mon frère, ma sœur et moi.

Après le lancement de l'Atari 2600...

Atari!

je me suis procuré toutes les cartouches que je trouvais et je jouais constamment.

Atari était une espèce de fusion entre une Xbox et une PlayStation.

Elle détenait 80 % du marché. Et la 2600 était son plus grand succès.

"Adventure" était probablement mon jeu préféré de la 2600.

J'ai passé trois semaines assis devant ma télé,

à essayer de trouver le premier "easter egg" caché dans un jeu vidéo.

Ça a l'air ridicule, maintenant: un carré qui attrape un point invisible

et qui le transporte jusqu'à une salle pour découvrir le nom du développeur.

Mais trouver cette inscription cachée a été pour moi une révélation.

Maintenant, je suis adulte, et je joue encore beaucoup.

Mais je suis aussi scénariste et réalisateur. C'est mon travail.

J'ai travaillé sur plusieurs films adaptés de bandes dessinées,

du genre de ceux qui lancent des jeux vidéo minables,

et j'ai même déjà écrit quelques-uns de ces jeux vidéo minables.

Mais je suis aussi fasciné par les mythes et légendes urbaines.

En effet, il y a dix ans, avec ce type, Werner Herzog,

je suis parti en Écosse pour trouver le monstre du Loch Ness.

On n'a jamais aperçu "Nessie", mais j'adore les aventures,

surtout s'il s'agit de détruire une légende urbaine.

Aujourd'hui, les jeux vidéo sont partout.

Difficile de comprendre l'obsession de ma génération pour Atari.

Mais elle a été la drogue d'introduction à une vie de dépendance aux jeux vidéo.

Mais un jour, elle a tout simplement disparu.

Un jour, au milieu des années 80, elle s'est volatilisée,

et il n'y a plus jamais eu de jeux Atari.

Je n'ai jamais su ce qui était arrivé. Qu'est-ce qu'ils sont devenus?

Voici la fameuse décharge, le lieu où repose E.T.

Oui, c'est par cette route que les jeux Atari seraient arrivés.

Du fossé jusqu'ici. C'est le seul point d'entrée.

À l'époque, c'était un véritable désert.

Y a-t-il un moyen d'entrer?

- C'est un portail de haute sécurité. - On passe en dessous. Ça devrait marcher.

Joe Lewandowski est le gourou des déchets depuis plusieurs années.

Il a exploité plusieurs sociétés de traitement de déchets

dans les comtés d'Alamogordo et d'Otero.

En ce qui concerne la sépulture d'Atari,

il doit en savoir plus que quiconque.

Joe est celui qui dit à la ville où tout se cache.

Ça doit être la seule personne capable d'entrer dans cette décharge,

d'indiquer un endroit au sol et de dire: "Ils sont ici."

C'est toute cette zone. C'est ici qu'ils sont enterrés?

Certaines personnes n'y croient pas, mais faites-moi confiance. Ils sont ici.

On le ressent, presque, non? Ou c'est moi?

- C'est vous, oui. - C'est juste moi.

Ces rectangles représentent quoi?

Chacun de ces rectangles représente un dépotoir.

Je vois. Quelqu'un aurait pu écrire: "Les déchets d'Atari sont ici."

C'est bien le problème. Personne ne l'a fait. Maintenant, oui.

Disons qu'on cherche une botte de foin dans un tas de bottes de foin.

On peut le dire.

Puis l'aiguille dans la botte de foin. Il y a deux niveaux.

Cette photo a été retirée d'un article du journal El Paso Times.

Elle date du jour de cet événement.

On a conclu que si le reporter a pris cette photo de cet endroit,

c'est qu'il était debout, quelque part dans cette zone.

Voici les deux cellules que nous avons identifiées.

On a situé ici le reporter de la photo et on a tracé ces lignes

de façon à ce que les lignes croisent ce bâtiment.

Joe Lewandowski n'était pas seulement quelqu'un qui savait s'y retrouver.

C'était aussi un archéologue amateur, un peu comme Indiana Jones.

Mais sans arme, sans fouet.

La photo du journal était une espèce de médaillon,

et Joe l'a utilisée pour construire sa propre version du bourdon de Râ.

Elle lui a indiqué l'emplacement du dépotoir d'Atari.

C'est exactement ce qu'aurait fait Indy.

C'était une obsession pour Joe. Il croyait en la légende.

Il a passé plus de trois ans à préparer un plan

pour creuser la décharge et révéler la vérité au monde.

Mais ce n'était pas un joueur. Il ne cherchait pas à savoir pourquoi,

ce qui n'était pas mon cas.

Pourquoi la société que j'adorais tant avait décidé d'enterrer son avenir?

Toute l'histoire d'E.T. n'est qu'une partie de l'histoire d'Atari.

Je vais vous expliquer comment Atari a commencé.

Les jeux vidéo ont surgi...

... à l'époque où je travaillais dans un parc d'attractions pendant l'été

et où je faisais mes études d'ingénieur à l'université de l'Utah.

Je connaissais la rentabilité des jeux d'arcade.

Ils rapportaient beaucoup d'argent.

Nolan a conçu des circuits incroyablement élégants.

Ils étaient montés si intelligemment...

... que les ingénieurs modernes ont eu du mal à les comprendre ou à les réparer.

Avec mon associé, Ted Dabney, on a créé un jeu de ping-pong.

Fin 1972, on avait facturé 3,5 millions de dollars.

Puis 19 millions. Puis, finalement, 35 millions.

Une montée en flèche.

Dès le début, ces jeux électroniques ont eu du succès.

Et après avoir joué à certains des jeux les plus sophistiqués de l'époque

et compris qu'il était possible de reproduire ces jeux à la maison,

on a fait les grands yeux.

Les jeux vidéo de salon sont un succès

depuis que la société Atari a lancé son jeu basique, "Pong",

qui a été reproduit par au moins 40 autres fabricants.

Ils se vendent comme des petits pains: 300 000, l'année dernière.

Cette année, trois millions. L'année prochaine, 6 ou même 10 millions.

On a décidé qu'il était temps de vendre notre société à une grande compagnie.

J'étais dans mon bureau, chez Warner, en 1976.

Le téléphone a sonné, c'était un certain Gordy Crawford,

et il m'a posé une question que je n'ai plus jamais oubliée.

"Est-ce que ça vous dirait

d'acheter une société de divertissement, technologique et à forte croissance?"

Et j'ai dit oui. Je ne savais pas à quoi, mais j'ai dit oui.

C'est ainsi que j'ai atterri à Atari.

Atari. D'où vient le futur.

Ce qui m'enthousiasmait chez Atari, ce n'était pas Pong.

C'était la puce électronique qui a donné lieu à l'Atari 2600.

"Pong" était pas mal. On frappait sur un point qui avançait et reculait.

Mais ça voulait dire qu'on pouvait modifier constamment les jeux.

C'est ce qui m'a le plus enthousiasmé.

Nous avons lancé la console 2600 en 1977,

avec neuf cartouches.

Les jeux vidéo de salon sont très proches des jeux d'arcade.

Ils ont changé la mentalité du monde.

Faire de la télévision un système actif, alors qu'elle était un système passif.

Voilà ce que nous avons fait.

C'était enthousiasmant d'être pionnier.

Le public en a eu le souffle coupé.

Personne ne s'y connaissait. Ils ont tout inventé, et ils étaient bons.

Et c'est là que tout a commencé.

C'est en jouant que les gens ont compris le potentiel d'un ordinateur.

Atari a en quelque sorte amené la révolution informatique.

Ils ont commencé à embaucher des jeunes intelligents

susceptibles d'avoir des idées innovatrices.

Sans le vouloir, ils ont créé le métier de développeur de jeux.

PENSER À UN JEU

La programmation de microprocesseurs en temps réel était très à la mode.

Ça nous permettait de faire deux choses au début des années 1980.

Ou pouvait créer des systèmes de guidage de missiles,

tuer des gens à 12 centimes par tête, comme on disait.

Ou on pouvait créer des jeux vidéo.

Pour ma part, c'était une application bien meilleure.

Dès le début, chez Atari,

les développeurs ont commencé à guider la société,

car ils n'étaient pas que développeurs, ils étaient créatifs.

Ils étaient musiciens, réalisateurs. Des artistes.

Par chance ou providence, ou les deux,

ils ont créé une division de développeurs et formé une équipe de rêve.

Ils ont créé tous les classiques.

Tempest, Asteroids, Centipede, Gauntlet. Tous les jeux classiques.

Ces types semblaient faire tout ce qu'ils voulaient.

Un jour, dans les toilettes des hommes,

j'ai baissé les yeux et j'ai vu deux pieds nus à côté de moi.

J'ai levé les yeux. Le type ne portait qu'un caleçon.

J'ai commenté cet épisode et on m'a répondu:

"Oui, c'est machin, un grand ingénieur. Il n'aime pas porter de vêtements."

Les développeurs de jeux d'arcade chez Atari étaient formidables.

Et pour les jeux de salon, Howard était un des meilleurs programmateurs.

C'était un des meilleurs ingénieurs.

Au centre du processus créatif se trouve le programmateur.

J'essaie de créer une expérience sensorielle...

... qui évoque une certaine sensation chez l'utilisateur.

Je programme à partir d'un concept.

J'étais fait pour ça. C'est ce qu'il fallait que je fasse.

Le 11 janvier 1981 a été mon premier jour comme programmeur de jeux chez Atari.

Vous vous souvenez de votre premier jour ici?

Absolument.

Mes premiers collègues de travail étaient Tod Frye et Rob Zdybel.

Je savais qu'on fumait assez chez Atari, à cette époque,