Masters of the Air

Geef acht.

Op de plaats rust.

Een jaar geleden werd de 8th Air Force voor het eerst maximaal ingezet.

Het was een gecombineerde strijdmacht van 12 B17's.

Vandaag bestaat de maximale inzet uit drie speciale eenheden.

Ja. -Met in totaal 376 zware bommenwerpers…

…en 240 jachtvliegtuigen.

Niet verkeerd, hè? -De grootste luchtvloot ooit.

Goed, wij zitten in de eerste speciale eenheid…

…met als doelwit de Messerschmitt 109-fabriek in Regensburg.

De tweede en derde eenheid vliegen naar de kogellagerfabrieken in Schweinfurt.

Oorlogstuig krijg je niet aan de praat zonder kogellagers.

Als dit ons lukt, ligt de Duitse productie er maandenlang uit.

We kunnen veel levens redden.

Korporaal.

Grote god. -O jee.

Dit is Regensburg.

Jullie vinden vast dat we wel heel lang boven vijandelijk gebied zitten.

Dat is ook zo.

Zo ver zijn we nog nooit geweest.

Maar de machtige 8th heeft een plan.

Majoor Bowman? -Zet hem op, Red.

Er komen drie aanvalsgolven…

…en de moffen kunnen maar op één reageren.

Dus de uitvoering en timing zijn uitermate belangrijk.

Majoor? Waarom loopt die rode lijn naar Afrika?

Jij bent ook altijd zo scherp, Curt. Ik geef zo antwoord.

Ja, hoor. Lach maar.

De drie eenheden komen boven het Kanaal samen en gaan hier weer uit elkaar.

De Luftwaffe kan zich alleen tegen de eerste eenheid verdedigen…

…voordat ze terug naar de basis moeten. Als ze dan weer de lucht in gaan…

…laten de tweede en derde eenheid al hun bommen vallen…

…op de kogellagerfabriek in Schweinfurt, terwijl wij Regensburg bombarderen.

Goed, nu je vraag, Curt.

Toen we bezig waren…

…met het uitstippelen van de terugreis, als we worden bestookt met jagers…

…kwam de leiding met een ingenieus plan…

…om de moffen compleet op het verkeerde been te zetten.

Jullie vliegen namelijk naar Afrika, heren.

De 12th Air Force zal jullie ontvangen met bier en kreeftenstaarten.

Een kleine vakantie. Jullie houden wel van een biertje.

Als we geluk hebben.

Bedankt, Red.

En nu het slechte nieuws.

In onze eenheid zijn we Tail-end Charlie. -De allerslechtste positie.

Ze geven geen zier om ons.

Het hoofdsquadron is de 418th, met majoor Kidd als vluchtcommandant.

En majoor Egan vliegt met kapitein Cruikshank mee…

…als reservevluchtcommandant.

Majoor Veal voert de 349th en de 351st aan op de hoge positie…

Dus ik krijg een passagier?

Blijkbaar.

Tja.

Goed, de weersomstandigheden lijken niet ideaal te zijn…

…aan het begin. Stormy? -Laat me raden, het gaat regenen.

Zeker weten.

Dat klopt, meneer.

Boven de basis hangen er dichte stratuswolken op 1200 meter hoogte.

En daarboven… -Wat is een 'reservevluchtcommandant'?

Geen idee.

Jij had er niks mee te maken? -Wat?

Het zicht is goed boven de Alpen en zuidwaarts richting Afrika.

Bedankt, Stormy.

Het succes van deze missie staat of valt met het coördineren van de drie eenheden…

…boven het Kanaal.

Als we elkaar niet op het juiste moment treffen…

Voor schijnbewegingen is geen tijd. -Dat is een sportterm.

Over tien seconden is het 5.20 uur.

Succes…

…en tot over een paar dagen.

Tijdcheck.

Toren aan luchtvaartuig 567.

Het vertrek is uitgesteld vanwege de dichte mist.

De hele eenheid blijft aan de grond. Wacht op nadere instructies.

Toren, luchtvaartuig 567 hier. Duidelijk. We wachten. Over.

'Heer, behoed en leid de mannen die door het grote luchtruim vliegen.

Zij met hen als ze de lucht doorkruisen bij stormen en helder weer.

U die met zachte hand hoedt over de vogels die de lucht bevolken.

U die de wind in toom houdt, zij met hen, opdat zij geen angst kennen.'

We hebben een vertraging van 30 minuten.

'…tijdens hun eenzame vlucht door het hemelgewelf.'

Je bent onderweg in het vagevuur en je komt bij een splitsing.

De ene weg leidt naar het Walhalla en de ander naar de hel. Verdoemenis.

Op iedere weg staat een kobold. De ene vertelt altijd de waarheid.

De ander is een bedrieger die altijd liegt.

Wat moet je vragen om erachter te komen welke weg je moet nemen?

Jezus christus.

Hé, luitenant. Bezoek. -Prachtvrouw.

Nog 30 minuten wachten. -Heb je ook weleens goed nieuws, Garcia?

Met klachten mag je naar de leiding. -Hé. Ik ga een boze brief schrijven.

Nog een halfuur wachten, heren.

Waarom dan?

Omdat er mist is. -Daar zijn de piloten toch op getraind?

Ja. Daar krijgen ze toch voor betaald? -Ja, hoor.

Ze kunnen ondersteboven vliegen met een lolly in hun mond.

Maar als er een koe op de startbaan staat… -Een koe?

Waar haal je die onzin toch vandaan? -Dit is een vliegende vesting.

Een koe kunnen we wel aan. -Alice is geen Buick, Babyface…

…maar een vliegend blik.

Als we in aanvaring komen met een koe, worden we verpletterd.

Een koe.

Ratatata.

Ik schiet je koe overhoop.

Bucky.

Bucky.

Bucky. -Ja, Crank?

Hoezo mag jij vliegen?

Hoe bedoel je?

Jij, Buck, Veal, Kidd? Drie squadroncommandanten en een luchtofficier.

Dat is niet niks. -Er vliegen meer hoge pieten mee dan ooit.

Deze missie wilde ik niet missen.

Wacht. Vraag je dan: 'Ben jij de goede kobold?'

Nee. Nee, maar je zit warm.

Je bent slimmer dan ik dacht, Croz. -Ik wed dat de andere eenheden…

…al in de lucht zitten.

Nee, ze wachten op ons. -En als ze dat niet doen?

Dan slaat dit plan nergens op.

Kom hier, Gehaktbal. Kom. Brave hond.

Hé, Buck.

Hé, Curt.

Wat een mist.

Ik ken die mist van thuis.

Ik was er niet weg van.

Wie wel?

De jongens?

Onrustig.

Ik niet.

Ik voel me goed. Dit kan wel eens een klapper worden.

Ja. -We kunnen flinke schade aanrichten.

Goed…

…terug naar die zenuwlijers. -Tot in Algerije.

Tot dan, Buck.

Alstublieft.

LeMay wil niet dat we op de andere eenheden wachten.

Hoe bedoel je? -Ze moeten later aansluiten.

Motoren starten om 6.40 uur. Schiet een lichtkogel af.

Ja, meneer.

We sturen ze de hel in.

In hun eentje.

NAAR HET BOEK VAN DONALD L. MILLER

DEEL DRIE

HET LUCHTRUIM BOVEN BELGIË VIER UUR TOT AAN HET DOELWIT

Vluchtcommandant aan bemanning, heeft iemand de andere eenheden gezien?

Nee. -Nee.

Nee.

Nee, meneer. -Nee.

Zo was het ons niet verteld. -Wij zouden de volle laag krijgen.

Ja, maar de andere eenheden zouden achter ons aan komen…

…om de aandacht af te leiden. Waar zijn ze?

Via, zie je echt niemand? -Niemand. We zijn nog steeds alleen.

Crank? Kunnen we wat dichter bij Blakely vliegen?

Ja, hoor.

Bemoeial. -Inderdaad, Crank.

Reservebemoeial.

Kom op, Buck. Bijblijven.

Zo te zien hebben ze ons laten zitten. We staan er alleen voor.

De luchtafweer valt wel mee.

Ruim baan voor de jagers.

Shit. Jagers op 10 uur, laag. Tien uur, laag.

Ze gaan op Buck af.

Jagers op 2 uur.

Negen uur, laag.

Die pak ik. -Nog meer jagers op 2 uur.

Raak, klootzak.

Elf uur, laag.

Ze gaan op Claytor af.

Linkervleugel is geraakt.

Ze trekt naar links.

De linkerklep zit vast. Compenseren.

Raketten op 2 uur. -Jezus.

Shit. Cleven is geraakt.

Norman? Strout?

De snelheid moet omhoog. -Doe maar. Norman. Strout.

We zijn er nog. -De schade?

Systeem en zuurstofslangen.

Het bommenvizier? -Ik kijk even.

Bommenvizier is intact. -Twee jagers, 2 uur.

De laadhendel is eraf.

Twee uur, laag.

Jezus. Ze zitten echt overal.

Raak.

Volledig squadron, 10 uur, laag. -Shit. Buck is geraakt.

Ze kunnen me wat, ik ga naar beneden. -Begrepen.

Zeven uur, laag. -Nog één op 2 uur.

Oké, Murph. Laat mij maar. -Meneer.

Tien uur, laag. Ze komen jouw kant op.

Twee uur. -Ze gaan opsplitsen.

Ze gaan op Buck af.

Jagers, 2 uur, hoog. -Begrepen. Pak ze, jongens.

Ze pakken de achterhoede.

Cleven, Hummels B-17 is neergeschoten. -Zie je parachutes?

Alle tien, maar Claytor zit in de problemen.

Hij gaat uit de formatie vallen.

We lekken brandstof. -Duidelijk.

Linkervleugel in brand.

Moeten we springen, Roy? Roy. Moeten we springen?

Springen?

Jongens, we moeten eruit. Springen.

Springen? -Ja, verdomme. Lading droppen en springen.

Bommenrichter, open de bommenluiken. -Begrepen.