Worst Neighbor Ever

มาคุยกันเรื่องชาร์ลส์ ไวล์ดิง และตอนนี้เขาอยู่ที่ไหนดีกว่า

คนหายเกิดขึ้นตลอดเวลา จริงไหม

แต่ชาร์ลส์อายุ 70 กว่าแล้ว

นั่นแหละเราถึงเป็นห่วง เพราะว่าเขาอายุมากแล้ว

การที่จู่ๆ เขาก็เหมือนหายวับ จากโลกไปเลยนี่น่ะ…

ฉันสงสารเขานะ เหมือนเขาไม่มีใครเลยจริงๆ

เหมือนไม่มีใครแคร์เขาสักคน

ฉันก็แค่ช่วยเขา…

ด้วยความหวังดีล้วนๆ

ผมคิดในใจว่า

นี่เป็นเรื่องเหลือเชื่อที่สุด เท่าที่ผมเคยได้ยินมาเลย

ตลอดเวลาที่ทำงานเป็นเจ้าหน้าที่สืบสวน

ช่วยเราตามหาเขานะครับ

ขอร้อง ขอเลย แคร์รี่

เธอพูดจารู้เรื่อง

ฉันอยากช่วยนะคะ

ฉันอยากหาชาร์ลส์ให้เจอ

ฉลาด

มันทำให้ฉันกลัวว่า…

เหมือนมีบางอย่างเกิดขึ้นกับเขา แบบว่า…

ทว่ากลับโหดร้าย

ขอถามอะไรหน่อยได้ไหม

ชาร์ลส์ยังมีชีวิตอยู่ไหม

ฉันก็หวังอย่างนั้น

แล้วเพื่อนบ้านที่ดีควรเป็นแบบไหน

ฉันคงถือว่าเพื่อนบ้านที่ดีคือคนที่เป็นมิตร

แต่ไม่ล้ำเส้น

ไม่สอดรู้สอดเห็น ไม่ยุ่งเรื่องส่วนตัว

แค่โบกมือทักทายกันแบบเป็นมิตร

และส่วนใหญ่ก็แค่ปล่อยให้ฉันอยู่ของฉันไป

(เบลล่า ลอสแอนเจลิส แคลิฟอร์เนีย)

ลอสแอนเจลิสประกอบด้วย ย่านชานเมืองหลายแห่ง

บางที่ก็ดูดี ปลอดภัย

บางที่ก็ไม่ค่อยน่าอยู่เท่าไร

ย่านเบเวอร์ลี เกลนถือว่าเป็นย่านที่ปลอดภัย

ย่านนั้นสวยมาก

มันอยู่ก้ำกึ่งระหว่างเบเวอร์ลี ฮิลส์กับเซ็นจูรี ซิตี

(แอชลีย์ ลอสแอนเจลิส แคลิฟอร์เนีย)

คุณจะเห็นคนเดินกันเยอะมาก เข็นลูกในรถเข็น

พาหมาเดินเล่น

คนส่วนใหญ่ที่อยู่แถวนั้นก็อยู่กันมานานมากแล้ว

ย่านนี้ส่วนใหญ่เป็นอาคารอะพาร์ตเมนต์ขนาดเล็ก

ตึกที่ฉันอยู่มีแค่หกห้องเท่านั้น

แคโรไลน์ เฮอร์ลิงเป็นเพื่อนบ้านของฉัน ตั้งแต่วันที่ฉันย้ายมาอยู่เบเวอร์ลี เกลน

ซึ่งก็ราวปี 2016

จากที่ฉันเข้าใจ เธออยู่ที่นี่มาก่อนฉันสักพักแล้ว

ห้องของแคร์รี่อยู่ตรงข้ามฉันถัดไปหนึ่งห้อง

เธอดูเป็นแนวสาวออฟฟิศสบายๆ

เธอดูยิ้มแย้มและสดใสร่าเริง

แล้วก็ดูปกติมาก

ฉันเจอแคร์รี่ประมาณสัปดาห์ละสองครั้ง ตอนเราพาหมาออกไปเดิน

เธอก็จะคุยจิปาถะเรื่องตึก

หรือเรื่องหมาๆ ที่เราเจอมาเหมือนกัน

เธอไม่ค่อยมีเพื่อนมาหาที่ห้อง

เธอค่อนข้างชอบอยู่คนเดียว

แต่ฉันก็คิดว่าคนส่วนใหญ่ในตึกเรา

ต่างคนต่างอยู่ และให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัว

ฉันย้ายเข้ามาเดือนพฤศจิกายน ปี 2019

ตึกนี้จัดเป็นทาวน์เฮาส์หกหลัง

มีฝั่งละสามหลัง

ฉันอยู่หลังสี่ แคร์รี่อยู่หลังที่หก

ผนังห้องเราเลยติดกัน

ครั้งแรกที่ฉันเจอแคโรไลน์

เธอมาเคาะประตู แล้วฉันก็เปิด

เธอแนะนำตัวเองว่าชื่อแคร์รี่

แล้วเธอก็บอกฉันว่า

"ฉันมาดูหมาให้ได้นะตอนคุณไม่อยู่บ้าน"

เธอดูใจดีมาก

เหมือนเป็นเพื่อนบ้านที่ดี ใจดีจริงๆ

ฉันกับสามีเคยล้อกันเล่นๆ

ว่าเธอทำให้เรานึกถึงครูอนุบาล

เพราะเธอใจดีมาก

แคร์รี่กับฉันเลยคุยกันตามปกติ ว่าเราทำมาหากินอะไร

ฉันบอกเธอว่าฉันทำอสังหาริมทรัพย์

แล้วเธอก็บอกว่าเธอ

ดูแลเรื่องทรัสต์ พินัยกรรม และคดีมรดกให้คนอื่น

เธอบอกว่าเธอมีบ้านหลังหนึ่งอยู่แถวเดอะแวลลีย์ กำลังจะเอาออกขาย

ซึ่งเป็นบ้านที่อยู่ระหว่างกระบวนการมรดก

เผื่อว่าเราสนใจอยากซื้อ

ตอนนั้นฉันกับสามี

ไม่ได้จะซื้อบ้านหรือทรัพย์สินอะไร

หลังจากคุยกันจบ เราเลยไม่ได้คิดอะไรเรื่องนั้นอีก

ผมเป็นเจ้าหน้าที่สืบสวนประจำหน่วยสืบสวน คดีฆาตกรรมประจำเขตแวลลีย์

ผมเป็นเจ้าหน้าที่สืบสวนมาตั้งแต่ปี 2005

ที่สถานีตำรวจ เราได้รับสายแปลกๆ เยอะมาก

และเราก็มีหน้าที่ต้องตรวจสอบสายเหล่านั้น

แต่สายนิรนามที่ผมได้รับในเดือนตุลาคม ปี 2021

มันดูไม่เหมือนสายอื่นๆ

ผมรับสาย

แล้วปลายสายเป็นผู้หญิงที่เสียงฟังดูประหม่า ไม่ค่อยกล้าพูด

ผมถามว่าเกิดอะไรขึ้น

เธอบอกว่าเป็นห่วงผู้ชายคนหนึ่ง ชื่อชาร์ลส์ ไวล์ดิง

และบอกว่ามีคนใช้ตัวตนของเขา ไปหาผลประโยชน์ทางการเงิน

ในฐานะที่ทำงานอยู่หน่วยฆาตกรรม ผมคิดทันทีว่า

"โอเค เรื่องนี้อาจต้องส่งให้ หน่วยอาชญากรรมทางการเงินดู"

แต่เธอก็บอกผมว่า เธอคิดว่าคุณไวล์ดิงอาจเสียชีวิตแล้ว

และเธอคิดว่าเขาอาจเสียชีวิตจากการถูกทำร้าย

ชัดเจนเลยว่ามันทำให้ผมสนใจทันที ในฐานะเจ้าหน้าที่สืบสวนคดีฆาตกรรม

ผมเลยเอาชื่อชาร์ลส์ ไวล์ดิงไปค้น

เพื่อเช็กว่าเขาเคยเป็นเหยื่อ หรือผู้ต้องสงสัย

ในรายงานใดๆ ของตำรวจลอสแอนเจลิสไหม

แล้วผมก็พบว่าที่จริงแล้ว ย้อนกลับไปเดือนธันวาคม ปี 2020

เคยมีการส่งตำรวจไปที่บ้านของชาร์ลส์แล้ว

เพราะเพื่อนบ้านไม่เห็นเขามาหลายวัน

พวกเขาอยากแน่ใจว่าชาร์ลส์ปลอดภัยดี

หวัดดีค่ะ คุณมาหาฉันเหรอ

เปล่าครับ ผมมาหาชาร์ลส์ ไวล์ดิง

คุณอาศัยอยู่ที่นี่เหรอ

ฉันไม่ได้อยู่ที่นี่ แต่ฉันเป็นผู้ดูแลทรัพย์สินของเขา

ชาร์ลส์อยู่ที่คาร์พินเทเรีย

วันนี้ฉันคุยกับนักสังคมสงเคราะห์ คุณคงถูกส่งมาที่นี่เพราะแบบนั้น

- ใครนะ - เดี๋ยวนะคะ ขอไปจับหมาก่อน

ได้ครับ

คาร์พินเทเรียเหรอ

ตำรวจไปถึงที่นั่น

และได้พบกับผู้หญิงคนหนึ่ง

แคโรไลน์ เฮอร์ลิง

สะกดด้วยซี เอ อาร์ โอ

ซี เอ อาร์ โอ

แอล ไอ เอ็น อี

ประตูไม่ได้ล็อกใช่ไหม

- ไม่ค่ะ ฉันมีกุญแจ - โอเค

แล้วก็มีผู้หญิงอีกคนออกมาจากประตูรั้ว

แคร์รี่แนะนำว่าเป็นผู้ช่วยของเธอ

ค่ะ ฉันเพิ่งเข้ามาดูแล

ฉันเป็นผู้ดูแลทรัพย์สินคนถัดไปน่ะ

เอกสารระบุไว้ชัดเจนตรงนี้

ฉันมีเอกสารทรัสต์อยู่ในรถ ถ้าคุณอยากดู

ไม่เป็นไร

คุณบอกว่าคุณมีเบอร์เขาใช่ไหม

เราแค่อยากแน่ใจว่าเขาปลอดภัย เพราะมีคนเป็นห่วงสวัสดิภาพของเขา

ค่ะ ฉันโทรไปที่เบอร์บ้านเขา แล้วมันโอนไปเบอร์มือถือเขา

เขาชอบใช้เวลาหลายวันกว่าจะโทรกลับหาฉัน

เพราะเขาไม่ค่อยชอบคุยกับฉันเท่าไรน่ะ

เขาบอกว่าฉันพูดมากเกินไป

ทุกคำถามที่ตำรวจถามผู้หญิงสองคนนี้

พวกเธอมีคำตอบให้หมด

เบอร์โทรเขาอะไรครับ

- เบอร์เขา - ฉันโอนสายให้ได้…

เบอร์เขาคือ 818…

ว่าพวกเธอไปทำอะไรที่นั่น

มีความสัมพันธ์อะไรกับบ้านของครอบครัวไวล์ดิง

และตอนนี้เขาไปพักอยู่ที่ไหน

สิ่งหนึ่งที่สะดุดตาผม

คือตอนตำรวจเดินขึ้นเนินไปที่บ้าน

รอบบ้านถูกล้อมด้วยรั้วทึบสูง

ไม่ใช่ว่าผมไม่เชื่อว่าเขาไม่ได้อยู่ที่นี่นะ

แต่เราต้องเช็กว่าเขาไม่ได้อยู่บ้านจริงๆ

ตำรวจจำเป็นต้องตรวจบ้านเพื่อให้แน่ใจว่า

ชาร์ลส์ไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายข้างในบ้าน

แคร์รี่ดูอึกอักกับเรื่องนี้นิดหน่อย ซึ่งยิ่งทำให้ผมสงสัยมากขึ้น

- เราจะเชื่อคุณก็ได้ - ฉันเอาหน้ากากให้ไหม

เราเข้าไปไม่นานหรอก

มันไม่พอหรอก เชื่อเถอะ คุณไม่อยากเข้าไปหรอก

มันแย่มาก

ถึงขั้นอันตรายเลยละ

ผมว่าเราน่าจะรับมือกับเชื้อราได้อยู่

โอเค

เราจะรับความเสี่ยงเอง จะไม่โทษคุณหรอก

โอเค

มาเลย ระวังเหยียบของนะคะ

มาทางนี้ค่ะ

ดูออกเลยว่าภายในบ้านรกเละเทะไปหมด

เรียกเดวิด 194-645

ตรงนั้นมีโรงรถหรือเปล่า

ค่ะ โรงรถอยู่นั่น อยากเข้าไปทางนั้นไหม

ครับ

อยากให้เราเปิดประตูโรงรถฝั่งนั้นไหม

จะได้มองเข้ามาจากอีกทางได้

ครับ

คุณโอเคนะ

พวกเขาตรวจทั้งพื้นที่ แต่ไม่พบร่องรอยของชาร์ลส์

ค่ะ

เราแค่อยากรู้ว่าเขาปลอดภัยดี

ฉันเข้าใจ

- ถ้าเขาปลอดภัยแล้ว… - เราจะไม่กวนคุณต่อ

ไม่เป็นไรค่ะ ฉันเข้าใจดี

ฉันไม่ได้ให้คุณเซ็นเอกสารเรื่องเชื้อรา เพราะงั้นอย่าป่วยนะ

ขอบคุณที่ให้ความร่วมมือ

ไม่เป็นไรเลย ฉันเข้าใจค่ะ ขอบคุณนะคะ

หลังจากตำรวจลอสแอนเจลิสตรวจสวัสดิภาพแล้ว

หน่วยคุ้มครองผู้ใหญ่ ก็สามารถติดต่อใครบางคนทางโทรศัพท์

ที่อ้างตัวว่าเป็นชาร์ลส์

พวกเขาเลยปิดคดีในเดือนมกราคม

ตอนนี้ผ่านมาสิบเดือนแล้ว

นับจากครั้งแรกที่ตำรวจมีปฏิสัมพันธ์กับแคร์รี่

ที่บ้านของชาร์ลส์

ผมไม่เคยได้ยินชื่อถนนคิงส์วูดมาก่อน

ผมเลยกูเกิลดู แล้วพบว่า มันอยู่ย่านชานเมืองที่ค่อนข้างร่ำรวย

ของลอสแอนเจลิส ชื่อเชอร์แมน โอ๊คส์

เชอร์แมน โอ๊คส์เป็นย่านที่ขึ้นชื่อว่า มีคนดังหลายคนอาศัยอยู่

ราคาบ้านแถวนั้นก็ค่อนข้างสูง

เมื่อเทียบกับพื้นที่อื่นๆ ของลอสแอนเจลิส

ผมไปคุยกับเพื่อนบ้านหลายคน บนถนนที่ชาร์ลส์อาศัยอยู่

อยากรู้ว่าเขาเป็นคนแบบไหน

สิ่งที่ผมรู้คือชาร์ลส์อยู่คนเดียว

เขาเติบโตมาในบ้านหลังนั้น

พ่อของเขาย้ายมาอยู่ที่นั่น ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1960

ที่นั่นเลยเป็นบ้านที่เขาอาศัยในวัยเด็ก

จูน ไวล์ดิง แม่ของเขา เสียชีวิตในปี 2017