The Bloody Hundredth

Aún reacciono igual cuando veo un B-17.

Pero ¿no es una hermosa aeronave?

Es una obra de arte.

Y es maravillosa en el aire.

PILOTO, 100.o GRUPO DE BOMBARDEROS

Volar en formación...

a veces con mil aeronaves,

era un espectáculo tan bello como dramático.

En el cielo frío y azul de Europa, se peleó un nuevo tipo de combate

en un entorno que nunca se había experimentado.

Fue un evento único en la historia de la guerra.

Sin precedentes y que nunca se repetiría.

Un impactante número de aviadores

de 40 grupos de bombarderos de EE. UU. fueron heridos o murieron en combate.

Uno de estos grupos, hiperagresivo e indisciplinado,

sufrió tantas bajas en un período tan breve

que se lo llamó el Centésimo Sangriento.

VALOR Y SACRIFICIO

ESTALLA LA GUERRA EN EUROPA

Alemania ha invadido Polonia.

En un gran ataque, a eso de las 9:00, bombardearon Varsovia.

VARSOVIA

El Ejército alemán invadió Holanda y Bélgica esta mañana

por tierra y con paracaidistas.

CAE PAÍSES BAJOS

NAZIS AVANZAN EN FRANCIA

Preguntan cuál es nuestra política.

Combatir por mar, por tierra y por aire.

Combatir contra una tiranía monstruosa, jamás superada

en el catálogo oscuro y lamentable de crímenes humanos.

LONDRES BOMBARDEADO

BOMBARDEO NAZI FRACASÓ

Si Gran Bretaña cae,

las potencias del Eje controlarán los continentes de Europa, Asia

y África, y estarán en posición

de disponer de enormes recursos navales y militares contra este hemisferio.

Esta mañana vimos

un grave bombardeo de aviones enemigos sobre Pearl Harbor.

Es algo serio. Es una verdadera guerra.

ATAQUES EN HAWÁI

GUERRA DECLARADA

Pido que el Congreso declare

que, desde el ataque no provocado

y vil de Japón,

existe el estado de guerra.

ITALIA Y ALEMANIA DECLARAN LA GUERRA

En este entonces,

la Alemania de Hitler controlaba Europa continental.

Gran Bretaña estaba sola y era vulnerable,

la última democracia europea que no había sido derrotada por los nazis.

Y la pregunta era cómo contraatacar.

El Comando de Bombardeo británico había atacado a Alemania sin cesar,

pero sin éxito, desde 1940,

con grandes pérdidas en ataques nocturnos que erraban los objetivos por kilómetros.

Había un peligro claro y presente contra la democracia mundial

por culpa de los nazis.

El patriotismo era algo que la generación grandiosa...

CINEASTA

...la generación de mi padre, se tomaba en serio.

No me cuesta mucho hablarles

de mi tema favorito: la Fuerza Aérea del Ejército.

PILOTO, 453.o GRUPO DE BOMBARDEROS

No tengo mucha experiencia. Solo he estado un año en servicio.

Pero aprendí mucho sobre lo que ofrece la Fuerza Aérea.

Quiero hablarles de eso.

La Fuerza Aérea del Ejército necesita 15 000 capitanes,

40 000 tenientes, 35 000 sargentos pilotos.

Jóvenes de EE. UU., su futuro está en el cielo.

Sus alas los esperan.

Estaba cursando el segundo año de la facultad

y no pensaba en demasiadas cosas, salvo seducir chicas y beber whisky .

PILOTO, 100.o GRUPO DE BOMBARDEROS

Entonces, sucedió lo de Pearl Harbor

y, con mis hermanos de la fraternidad, nos reclutaron como cadetes de aviación.

¡Atención!

En esa época, había mucho antisemitismo.

Y Hitler, con su discurso de supremacía de la nación aria.

Sentía una gran frustración porque no podía hacer nada.

De pronto, esa frustración desapareció. Sentía que ahora sí podía hacer algo.

Pensé que la forma más efectiva de servir era como piloto.

RECEPCIÓN DE RECLUTAS

Al otro día, me presenté como voluntario para ser cadete de la Fuerza Aérea.

Antes de alistarse, miles de cadetes nunca habían pisado

un avión ni le habían disparado a algo más amenazador que una ardilla.

Los equipos los formaban hombres de todas partes de EE. UU.

y de casi todos los ámbitos de la vida.

Había estudiantes de Historia de Harvard y mineros de Virginia Occidental.

Abogados de Wall Street y vaqueros de Oklahoma.

Ídolos de Hollywood y héroes del fútbol americano.

Los cadetes han aprobado y ahora recibirán lecciones de vuelo.

Cada instructor tenía cuatro estudiantes.

Los otros tres estudiantes ya tenían entrenamiento en vuelo, yo no.

Nunca me había subido a un avión.

Tras unas diez horas debíamos volar solos.

Al despegar, nadie puede ayudarte.

PILOTO, 100.o GRUPO

Estás solo.

Me convertí en navegante porque era un fracaso como piloto.

NAVEGANTE, 100.o GRUPO

Reprobé.

Nunca olvidaré a quien me reprobó, el teniente Maytag.

Me echó alguien con apellido de lavadora.

BOMBARDERO, 100.o GRUPO

Tenía un instructor militar, y estaba a punto de reprobarme.

Dijo: "Te matarás de todas maneras,

pero te diré algo: me sentaré bajo ese árbol.

Si puedes despegar tres veces, dar la vuelta y aterrizar, ingresarás.

Si no, estás fuera".

EJÉRCITO DE EE. UU.

Volábamos desde las 8:00 a. m. hasta las 8:00 p. m.

Hice muchas maniobras de chandelas y ochos flojos.

Algunos días libres hacíamos combate aéreo cercano.

Nunca disfruté algo tanto como en ese entonces.

Cuarenta compañeros se habían graduado de la escuela de vuelo,

junto conmigo.

OFICIALES - CLASE 43-B

Nos asignaron a los B-17.

Nunca habíamos estado en un B-17.

El fuerte volador de Boeing, tripulado por diez hombres.

Este nuevo bombardero alcanza los 480 km por hora.

En su fuselaje hay torretas para ametralladoras.

Con 4000 caballos de fuerza,

puede volar casi 5000 km sin aterrizar para reabastecerse.

El B-17 fue el primer avión tanto ofensivo como defensivo.

Ofensivamente, lanzaba cargas explosivas muy pesadas para la época.

Y se lo llamaba fuerte volador por todas las ametralladoras.

Pilotear el B-17 era maravilloso.

El avión respondía a la perfección y nos entendimos enseguida.

Estaba muy feliz de volar un B-17.

Habíamos entrenado unos cinco o seis meses y nos preparábamos para ir al extranjero.

En mayo de 1943, nos enviaron a Inglaterra...

NAVEGANTE, 100.o GRUPO DE BOMBARDEROS

...a la Octava Fuerza Aérea.

Antes de irnos, nos dijeron:

"Miren a su derecha y a su izquierda.

Solo uno de ustedes volverá".

Íbamos al extranjero a morir.

Cuando los cadetes del 100.o comenzaron a llegar a su nueva base,

en el este rural de Inglaterra, la guerra europea empezaba una nueva fase.

ANGLIA ORIENTAL, INGLATERRA

Era el comienzo oficial de Pointblank,

una campaña de bombardeos constante:

los estadounidenses bombardeaban de día y los británicos, de noche.

Su objetivo era alcanzar la superioridad aérea al norte de Europa

para la invasión del Día D la primavera siguiente.

Si no, los Aliados no podrían invadir Europa.

ANGLIA ORIENTAL, INGLATERRA

100.o GRUPO DE BOMBARDEROS

Acabábamos de llegar y nos estábamos conociendo,

y King, el piloto, me preguntó: "¿Qué has hecho antes?".

PILOTO, 100.o GRUPO

Le dije: "Bueno, hacía tareas de vaquero".

PILOTO, 100.o GRUPO

Y respondió: "Bueno, a partir de ahora, serás Vaquero".

El 100.o era un grupo joven

y tenía algunos comandantes jóvenes e imprudentes.

Estaba Gale Cleven, comandante de escuadrón...

PILOTO, 100.o GRUPO

...y un oficial llamado John Egan.

PILOTO, 100.o GRUPO

Ellos no debían volar como líderes, pero lo hacían.

AUTOR, MASTERS OF THE AIR

Por eso los admiraban.

Buck Cleven y Bucky Egan usaban bufandas

y el gorro inclinado hacia un lado,

y eran muy arrogantes.

Iban al club de oficiales y decían:

"Teniente, venga acá que quiero hablarle".

350.o ESCUADRÓN

John Egan y Gale Cleven siempre habían soñado con volar un avión.

Y ahí estaban: volando.

Haciendo algo que amaban para un país al que amaban...

HISTORIADOR

...y creían en la misión.

Cleven y Egan ayudaron a liderar el 100.o

contra la fuerza área más formidable del mundo, la Luftwaffe alemana,

cuyos pilotos veteranos habían actuado en España, Noruega, Polonia,

Francia, Rusia, Grecia, el norte de África e Inglaterra.

Comprenderán la gravedad de su error...

PRESIDENTE DE EE. UU. DISCURSO DEL ESTADO DE LA UNIÓN DE 1943

...de pensar que los nazis siempre tendrían la ventaja de la superioridad aérea.

Esa superioridad se ha ido para siempre.

Creemos que los nazis y los fascistas se han buscado esto,

y vamos a responder.

JUNIO DE 1943

UN AÑO ANTES DEL DÍA D

Capitán Kirk, capitán Thompson, teniente Bushka,

Iverson, Holloway y Hawkers deben volar.

Apresúrense.

El oficial a cargo entró, pasó al frente,

descorrió una cortina,

y había una cinta roja de Thorpe Abbotts al objetivo.

ARTILLERO DE COLA 100.o GRUPO DE BOMBARDEROS

Estos edificios son el objetivo.

Este edificio será el punto de mira.

Si concentran el patrón de bombardeo en esta área,

debería destruir la fábrica sin problemas.

Tras bajar del jeep y guardar algunas cosas,

subimos, nos preparamos y despegamos.

PILOTO, 100.o GRUPO